Том 1 · Глава 120. Я больше не могу терпеть
Человеческие желания. Человеческие грехи.
Гордыня, чревоугодие, алчность, праздность.
Большинство желаний Кэрон оставались неудовлетворёнными. Она жила в роскошном поместье, среди прекрасных пейзажей, где её жизни ничто не угрожало, рядом с единственным человеком, способным её понять. Здесь Кэрон обрела совершенный покой, которого не могла получить ни разу за сто лет.
Но этого было недостаточно.
Кэрон знала высшее наслаждение. Знала желания, лежавшие ещё выше. Удовольствие от разговоров в высшем обществе, радость от похвалы, наслаждение едой не как топливом для тела, а как удовольствием для языка.
До сих пор единственным доступным Кэрон грехом была праздность. Но даже она ей не подходила. Кэрон слишком долго старалась жить изо всех сил. Пыталась всё бросить, но даже отказывалась от жизни с яростью. Любой ценой стремилась умереть и пыталась убивать.
Сто лет Кэрон жила, всякий раз ставя жизнь на кон.
В этой жизни ей не хватало сильных впечатлений.
«Это не книга. Это настоящая жизнь. Я не одна. Мы можем прожить её вместе».
После этой мысли один год стал казаться слишком долгим. Невыносимо долгим. Кэрон чувствовала, как понемногу становится беспокойной. Кроме того, существовала ещё одна проблема, вызывавшая у неё тревогу.
…Почему он ничего не делает?
Кэрон сидела на кровати, обнимая подушку. Она не понимала.
…Почему?
Сэр Реймонд был её возлюбленным. В этой жизни они не проводили церемонию, но он всё равно был её мужем. Только они двое способны понять друг друга. В его любви не приходилось сомневаться. В каждом взгляде, движении и слове чувствовалась почти отчаянная привязанность. Именно поэтому Кэрон была так озадачена.
Почему… он ничего не делает?
Почему Реймонд не вступал с ней в близость?
Мужчина и женщина. Муж и жена.
С любовью никаких проблем.
Со здоровьем никаких проблем.
К тому же они совершенно одни.
…Разве нам больше нечем заниматься?
Кэрон считала это очевидным. Они были молодыми мужчиной и женщиной. К тому же в прошлых жизнях Кэрон и Реймонд уже неоднократно делили постель. Для них телесная близость не являлась чем-то, что должно случиться лишь в далёком финале истории.
……
Кэрон посмотрела на пустую половину кровати. Сегодня Реймонд снова ушёл ещё до рассвета.
Они и сейчас спали вместе. Но, вопреки ожиданиям Кэрон, Реймонд ни разу не снял с неё одежду. Они действительно делили постель, но лишь в буквальном смысле спали рядом. Засыпать под звук чужого дыхания было спокойно, однако чем дольше это продолжалось, тем страннее казалось.
Сколько Кэрон ни размышляла, причин избегать близости у него не было.
Хрусть.
Кэрон принялась грызть ноготь. Из-за тревоги она раздражалась.
Она не понимала, почему вообще должна испытывать подобные чувства. Реймонд громко заявил, что обо всём позаботится, но еда была посредственной. Уборка, содержание дома и стирка тоже её не устраивали. А главное, он почти не находился рядом. Кэрон весь день считала часы до встречи с Реймондом. Даже когда она пыталась помогать ему, он недовольно останавливал её.
Неужели…
Кэрон подумала об одной неприятной возможности.
Он от неё устал?
Такое… возможно?
Истории о супругах, которые с возрастом уставали и постепенно отдалялись друг от друга, встречались часто. Они продолжали поддерживать друг друга душевно, но телесное желание угасало. Может быть, несмотря на молодые тела Кэрон и Реймонда, нахлынувшие воспоминания лишили его влечения?
……
Неужели теперь их ждала тихая жизнь, где они лишь держатся за руки перед сном, спрашивают друг друга о самочувствии, играют в шахматы и обсуждают книги? Правда?
……
Кэрон никогда не представляла подобного будущего. Даже если однажды оно наступит, сейчас для него было слишком рано.
Пальцы сильнее сжали подушку.
Меня это не устраивает.
Кэрон ни за что не удовлетворится тем, что они лишь держатся за руки и спят рядом.
Особенно если близость могла избавить её от этого беспокойства.
Кэрон открыла шкаф. Она переоделась, но одежда снова не нравилась. Хотелось надеть хотя бы что-нибудь красивое, однако в шкафу висели лишь простые чёрные платья служанок. Каждый день она меняла один одинаковый наряд на другой. И ела почти одну и ту же пищу.
Когда наконец прибудет новая одежда? Кэрон ненавидела ждать. К тому же одной или двух новых вещей ей было недостаточно. Покупая одежду, нужно собственными руками перебрать сотни тканей, выбрать фасон, определиться со швами, а затем подогнать всё точно по телу.
Даже когда Кэрон была всего лишь дочерью господина Хайера, портные шили для неё на заказ. Поэтому она не ждала многого от одежды, которую изготовят, даже не сняв мерки.
Кэрон закрыла шкаф и отправилась искать Реймонда.
Она думала, что он будет в столовой, но там никого не оказалось.
Куда он опять делся…
Проходя мимо кабинета Реймонда, Кэрон заглянула внутрь, но и там его не было. Было раннее утро. Когда она прошла по коридору и направилась к залу с центральной лестницей, послышался звук движения.
Это был Реймонд. Кэрон увидела его в потоке света, льющегося сквозь огромное остекление, тянувшееся от первого до четвёртого этажа. Как всегда, он усердно трудился. Реймонд вообще всегда старался во всём.
Кроме одного.
Сэр Реймонд. Доброе утро.
Услышав Кэрон, Реймонд поднял лицо. Его губы изогнулись в улыбке.
Вы проснулись? Подождите немного. Завтрак ещё не готов.
Почему вы протираете именно здесь?
Вы каждый день проходите через зал. Разве не лучше, чтобы здесь было чисто?
Вы убираете его ежедневно?
Да.
Реймонд занимался уборкой. И сам всегда выглядел безупречно.
Кэрон жалела, что не знала, в каком состоянии он находился по утрам. Даже живя с ней, Реймонд почти никогда не показывался растрёпанным. Кроме таких случаев, как первый день, когда он переутомился, он всегда вставал раньше Кэрон и ложился позже.
Необязательно настолько стараться. Меня всё устраивает.
Я занимаюсь только необходимыми помещениями.
Может быть, из-за чрезмерной работы у него исчезло желание?
Реймонд в одиночку содержал поместье и убирал его, кормил оставшихся кур и уток, стирал и готовил. В конце концов Кэрон не выдержала и попыталась помочь, но Реймонд не хотел, чтобы она вообще двигалась. Считал это опасным.
Я обо всём позабочусь.
Разве это хорошо?
Мужчина, который занимается домом, выглядит привлекательнее всех.
Именно так когда-то в один голос говорили служанки, обсуждая идеальных мужчин.
Большинство слуг старались работать как можно меньше, а матери многих служанок сами всю жизнь прислуживали. Девушки жаловались Кэрон, что даже после завершения службы женщины не отдыхают дома и продолжают трудиться с утра до ночи.
Поэтому мужчина вроде Реймонда, который сам хочет выполнять домашнюю работу, невероятно заботлив и привлекателен. Другого такого не найти.
Но…
Было ли привлекательным такое поведение человека, чьего состояния хватило бы, чтобы содержать больше ста слуг? Не создавал ли он себе лишние трудности? Кэрон хотела, чтобы Реймонд поручил наёмным работникам всё, что можно сделать за деньги, и проводил больше времени с ней сейчас, вместо того чтобы тревожиться о будущем, которое ещё не наступило. Не тратить деньги при их наличии было ещё большим расточительством.
Я скоро закончу.
Кэрон не знала, находить ли это привлекательным.
Она пристально следила за движениями Реймонда. Закатанные рукава открывали крепкие предплечья. Одежда была простой, но тело под ней — совсем нет. Кэрон уже знала, как двигаются скрытые под тканью мышцы.
И то, что находилось ниже.
Кэрон облизнула губы.
Кэрон, что-то случилось?
Реймонд почувствовал её взгляд и прекратил мыть пол. Даже во время утреннего приветствия он не останавливался, но теперь, похоже, понял, что с Кэрон что-то не так.
Почему вы смотрите на меня настолько пугающе?
Реймонд спросил напряжённым голосом. Так говорил человек, чувствующий за собой вину. Разумеется, его вина была огромна.
Он пренебрегал супружескими обязанностями.
Сэр Реймонд.
…Да.
Прекратите заниматься этим и подойдите сюда.
Реймонд нерешительно отложил швабру в сторону и приблизился к Кэрон. Она наблюдала, как он поднимается по лестнице. Шаги были твёрдыми, открытые предплечья плотно обтягивали мышцы. Даже в простой одежде пропорции и очертания тела оставались безупречными. В военной форме он, кажется, выглядел ещё лучше. Но и рабочая одежда подходила ему.
Остановившись на несколько ступеней ниже, Реймонд посмотрел на Кэрон и коснулся ладонью её щеки.
Вам плохо? Жара вроде нет, но лицо покраснело.
Нет, жар был.
И очень сильный.
Переспите со мной.
Сегодня вы поздно проснулись. Я понимаю, что это звучит как очередное нравоучение, но вы склонны слишком много спать.
Он нарочно делал вид, что не понимает?
Кэрон схватила Реймонда за воротник. Поскольку он стоял несколькими ступенями ниже, сделать это было нетрудно. Реймонд ошеломлённо позволил ей удерживать себя. Кэрон посмотрела на него сверху вниз.
Я больше не могу терпеть.
…Я постараюсь ещё лучше. Завтра приедет повозка с припасами. Всё необходимое…
Кэрон прямо посмотрела Реймонду в глаза и повторила:
Скажу ещё раз без намёков. Немедленно пойдём в спальню и займёмся этим.
…Что?
Реймонд застыл.
На мгновение Кэрон даже показалось, будто она предложила ему выйти и умереть. Его лицо превратилось в каменную маску. Что это за выражение, словно он услышал нечто немыслимое? Сначала Реймонд побледнел, затем покраснел. Даже уши стали ярко-красными.
Кэрон… Мы… мы ведь ещё даже не поженились…
Что он вообще говорил? Кэрон ошеломлённо посмотрела на него.
Сколько ещё раз нам нужно пожениться, чтобы это наконец засчиталось?
Ах, хм. Кэрон, я имею в виду…
Реймонд заикался, не способный посмотреть на неё прямо.
Сейчас… здесь… мы ведь не совсем одни.
И что?
Я имею в виду… Учитывая ваши обстоятельства… нам нельзя вести себя настолько невоздержанно. До конца года ещё много времени… а мы уже…
……
Глядя на покрасневшего до самых ушей Реймонда, Кэрон почувствовала себя величайшей распутницей на свете.
Он что, издевался?
Но силы внезапно оставили всё тело Кэрон. Что она вообще могла сделать с Реймондом?
Понятно…
Кэрон?
Кэрон отпустила его воротник. Она совершенно обессилела. Значит, и в этот раз придётся подавлять желания. Как она терпела чревоугодие, азартные игры и приключения.
…Хорошо.
Благодарю за понимание.
……
Кэрон задумалась, куда лучше ударить Реймонда, а затем снова схватила его за воротник и поцеловала. Это был поцелуй, в который она вложила всю злость. Кэрон с силой прикусила его неподвижную челюсть и плотно сомкнутые губы.
Я всё поняла, поэтому пойду первой. А боль потерпите. Это я вымещаю злость.
Отстранившись, Кэрон процедила слова, продолжая сердито смотреть на оцепеневшего Реймонда. Он лишь ошеломлённо кивнул. Казалось, всё ещё не пришёл в себя.
…Да.
…Сэр Реймонд.
Кэрон снова заговорила, пока Реймонд продолжал её удерживать.
…Да.
Я ведь сказала, что поняла. Поэтому пойду первой.
Кэрон отпустила Реймонда, но теперь уже он не отпускал её. Стараясь подавить раздражение, она попыталась убрать его руки. Честно говоря, самой Кэрон тоже было неловко, и она больше не хотела видеть его лицо. Но у Реймонда, похоже, нашлось слишком много оправданий, поэтому он продолжал её удерживать.
Сэр Реймонд?
Реймонд посмотрел Кэрон в глаза, несколько раз вдохнул, схватил её лицо и снова поцеловал.
Движение оказалось настолько резким, что совершенно противоречило сказанному им несколькими мгновениями раньше. От внезапного поцелуя Кэрон задохнулась и толкнула Реймонда в плечи. Он не мог просто бросить ей это как утешение и потребовать довольствоваться малым. Из-за его поспешных движений Кэрон разозлилась ещё сильнее.
Что вы сейчас…
Кэрон собиралась отчитать его за поступки, противоречившие словам, но больше ничего не смогла сказать.
Глаза Реймонда потемнели.
Взгляд стал настолько тяжёлым, что от него по коже мог пробежать холод.
Кэрон.
Реймонд притянул её за талию.
Кэрон.
Он снова произнёс её имя.
Это не был зов, требующий ответа.