Том 1 · Глава 122. Грязная работа мужа
Чей это ноготь?
Оставшись одна после ухода Реймонда, Кэрон сидела в комнате и рассматривала найденный предмет.
Сначала ей показалось, что он блестит, но при повторном осмотре это оказался обычный обломок ногтя. Просто солнечный свет отражался от воды. В отличие от случая с отрубленной рукой Донны, по этой находке было трудно что-либо предположить. Невозможно было определить даже пол владельца. К тому же ноготь лежал в грязной воде.
Судя по размеру, это был не ноготь большого пальца. Скорее безымянного пальца мужчины или указательного пальца женщины. Кончик был повреждён, но этого недостаточно, чтобы уверенно отнести владельца к рабочему сословию. С обратной стороны виднелись отметины, похожие на зубцы. Вода смыла остатки плоти и крови, однако одно всё же было ясно. Ноготь не сломался.
Его вырвали.
Наверное, было больно.
Кэрон подняла ноготь к солнечному свету, но больше ничего определить не смогла. В конечном счёте она лишь состарилась, не приобретя необходимых знаний, поэтому возможности сделать выводы по этому маленькому кусочку были ограничены.
…Кто же это?
Кэрон снова тяжело опустилась на кровать. Постель всё ещё сохраняла тепло Реймонда. А сам он сейчас наверняка готовил на кухне еду для неё и для себя.
Кэрон не сомневалась в любви Реймонда. Это было не то чувство, которое вообще можно поставить под вопрос. Во всём мире существовали только они двое. Лишь они могли понять друг друга.
Реймонд любил Кэрон даже тогда, когда она убивала людей. Но в то время он был человеком, который оставил бы её рядом и следил за ней, а не предложил: «Может быть, будем вместе убивать людей и так проведём всю жизнь?»
Теперь Реймонд был старше Кэрон.
Намного старше.
…Старикашка.
Вы ведь не меня сейчас назвали старикашкой?
Кэрон едва снова не вскрикнула. Реймонд нахмурившись смотрел на неё сверху вниз.
Даже если я старикашка, ваш возраст тоже… Хм. В любом случае давайте не ранить друг друга разговорами о возрасте. Мы находимся в одинаковом положении.
Улыбнувшись, Реймонд протянул Кэрон руку. Когда она взялась за неё, он потянул и помог подняться.
Будете есть здесь?
Кэрон покачала головой.
Нет, я спущусь… Здесь тоже… кажется, нужно прибраться.
Она не хотела есть в кровати. Для начала следовало хотя бы сменить постельное бельё. Поймав взгляд Кэрон, Реймонд неловко отвернулся.
В этот момент он выглядел совершенно обычным человеком.
Кэрон посмотрела на мясо. Реймонд всегда подавал одно мясо. И сейчас снова было мясо.
Мясо.
Кэрон закрыла глаза из-за возникшего ужасного образа. Она слишком далеко зашла в своих фантазиях. Такого не могло быть. Перед ней лежала говядина. Кэрон прекрасно знала её вкус. А человеческое мясо… Каково человеческое мясо на вкус? Знала ли она его? На самом деле, даже окажись перед Кэрон плоть человека, она, вероятно, не смогла бы отличить её.
…Кэрон, вам лучше перестать есть. Здесь есть и другая еда, поэтому не заставляйте себя с таким лицом.
Только услышав голос Реймонда, Кэрон вырвалась из мрачных мыслей. Она подняла голову и увидела своего рыцаря. Его лицо было полно беспокойства. Кэрон осознала, насколько сильно напряжена.
Реймонд встал и налил воды в её чашку. Вода была тёплой. Кэрон некоторое время смотрела, как лежавший внутри сухой ломтик лимона разбухает, а затем подняла чашку и выпила. Когда тёплая вода прошла по горлу, стало немного легче.
Вы всё-таки плохо себя чувствуете.
Хорошо мне… быть и не может.
С трудом ответила Кэрон.
«Из-за того, что вы отмывали, я теперь места себе не нахожу».
Мысленно проворчала она. После этого тяжесть, давившая изнутри, вдруг показалась незначительной.
Перестаньте уже меня мучить.
Я… Да, простите.
Увидев, как Реймонд опустил голову и продолжил резать мясо, Кэрон поняла, как именно он истолковал её слова, но сил исправлять недоразумение не было. В последние дни он действительно порядком её измучил. Теперь это воздействовало не только на тело, но и на разум.
Реймонд ведь не стал бы кормить её чем-то странным.
И всё же Кэрон не прикоснулась к мясу, а снова потянулась к помидору, который ела ранее.
……
Когда за хрустящей красной кожицей потёк сок, неприятные образы вернулись. Это уже походило на тяжёлую болезнь. Но всё равно помидор был лучше мяса. Кэрон продолжила жевать.
Она никак не могла понять, почему настолько сильно испугалась.
Почему её так спутала эта находка?
Вчера, пока вы спали, приезжала повозка с припасами.
Услышав слова Реймонда, Кэрон убрала помидор ото рта.
Тогда почему вы подали только это?
Вы всё равно сейчас не можете нормально есть.
Но это не значит, что нужно лишать меня выбора.
Кэрон сердито посмотрела на него, но Реймонд лишь пожал плечами и совершенно естественно ответил:
Я решил, что вам необходимо мясо. С самого утра вы выглядите слишком бледной.
Сладости привезли?
Да.
Немедленно дайте мне.
После сладкого пропадёт аппетит. Я дам их после еды и только когда пища переварится.
Кэрон ошеломлённо открыла рот. Затем крепко сжала твёрдый помидор и впилась в Реймонда взглядом.
Вы понимаете, что даже моя няня не говорила со мной подобным образом? Теперь вы ещё и мою еду будете ограничивать?
Это всего лишь предложение.
Вы пытаетесь меня контролировать.
Нет. Просто…
Реймонд замолчал. Затем вздохнул и поймал брошенный в него помидор.
Я должен был позволить ему попасть в меня?
Нет. Я бросила, зная, что вы поймаете.
Реймонд положил помидор на стол и снова вздохнул.
Следовало дать вам попасть, чтобы потом изображать несчастного. В любом случае я понял.
Он поднял обе руки, признавая поражение.
В этот момент Реймонд выглядел совершенно безобидным. Трудно было поверить, что этот мужчина не позволял Кэрон встречаться с другими людьми. Поэтому она бросила в него ещё один помидор. Реймонд снова не дал ему попасть.
Долгая тихая трапеза наконец закончилась, и Реймонд принёс Кэрон сладости.
Сидя на длинном диване мятного цвета, Кэрон посмотрела на угощения. Это были печенье с кусочками шоколада и яблочный пирог.
Это приготовил Ланс.
Лицо Кэрон просияло. Работу Ланса, бывшего кондитера поместья Тес, она узнавала с одного взгляда. Реймонд не слишком любил сладости, поэтому всякий раз, когда Кэрон звала Ланса и хвалила, тот старался ещё сильнее. Из-за этого с каждым днём ей приходилось всё внимательнее следить за весом.
Пирог был щедро посыпан миндальной крошкой, а хрустящая корочка выглядела немного подгоревшей, но Кэрон именно это и нравилось.
Когда кусочек оказался во рту, распространилась сладость. Кэрон закрыла глаза и насладилась вкусом. Пусть это не было чем-то невероятно изысканным, для Кэрон, долго страдавшей без сладостей, этого хватало. Она хотела есть именно такое, а не мясо. Пока Кэрон долго смаковала угощение и погружалась в счастье, Реймонд спросил:
Вы довольны?
Не совсем.
Кэрон открыла глаза и посмотрела на него.
Немного.
Человек удивительно прост. Стоило удовлетворить одно желание, как напряжение и уныние отступили. Хотя ничего не изменилось, тело насильно стало счастливее. Кэрон самой казалось смешным, что один яблочный пирог вызвал улыбку, но сдержать её она не могла. Это была не горькая и не насмешливая улыбка, а искренне довольная.
Хотите кусочек?
Спасибо.
Всё равно это вы его принесли.
Реймонд принял из рук Кэрон кусочек прямо губами. Наблюдая, как он жуёт, она спросила:
Как поживает Ланс?
Обучает городских пекарей своим приёмам.
Я думала, он ушёл на покой.
Он ещё не достиг такого возраста. Ланс даже не женился.
Боже мой.
Кэрон удивилась неожиданной новости. Ланс был старше Реймонда. Для его возраста отсутствие брака казалось необычным. Обычно у него уже должно было быть двое или трое детей.
Я не знал. Впрочем, это не особенно важно.
Мы с ним действительно не были настолько близки, чтобы обсуждать подобное. Неужели и Зенон тоже?
…Нет, Зенон… женился уже давно.
Я многого не знаю.
Разговор об отсутствующих людях вызвал у Кэрон новую волну тоски. Она снова остро почувствовала, что хотела совсем не такой жизни. Кэрон сказала Реймонду:
…Сэр Реймонд, вам не кажется, что нам всё-таки нужно больше людей?
На вопрос Кэрон Реймонд ответил с немного затруднённым выражением:
Кэрон, как вы знаете… впервые вы умерли именно в этом доме.
…Правда?
Да.
Что тогда случилось? Кэрон задумчиво повела глазами и потянулась за вторым печеньем. Сладость распространилась во рту, и память вернулась. В первый раз её отравили крепким алкоголем.
Мы не знаем, что произойдёт через год, поэтому я хочу устранить как можно больше опасностей.
Реймонд вздохнул и поднялся. Кэрон поняла, что он снова собирается работать. Из-за нескольких дней, когда они чрезмерно предавались друг другу, все дела отложились и теперь накопились в несколько раз большем объёме.
Что за поручения он сейчас выполнял? Кэрон было любопытно. Они с Реймондом находились в одном пространстве, но всё важное между ними продолжало проходить мимо. Ожидая окончания года, они раз за разом откладывали настоящее.
«Нужно терпеть. Не спрашивать. Сейчас важно не это».
Потерпите ещё немного. Через год мы отправимся куда угодно и сделаем всё, что захотим.
Но сколько он знал на самом деле?
Кэрон было любопытно.
Она пыталась сдержаться.
Реймонд поднялся, повернулся и направился к выходу. Он снова собирался делать в своём кабинете нечто, о чём не рассказывал Кэрон.
Возможно, он направлялся вовсе не в кабинет. Может быть, Реймонд собирался заняться чем-то в другом месте, о существовании которого Кэрон не знала. Но что бы он ни делал, ей не требовалось вмешиваться. Не нужно было знать. Реймонд никогда не причинит ей вреда.
И всё же.
Так чей ноготь вы вырвали?
Реймонд остановился.
Кэрон сразу пожалела, что спросила.
Реймонд повернулся. Кэрон опустила голову. Смотреть на него стало немного тяжело. Он разозлится? Или растеряется? Кэрон вспомнила, что собиралась не задавать этот вопрос. Но терпеть неведение больше не могла.
Кэрон.
Реймонд подошёл, опустился перед ней на одно колено и посмотрел снизу на её склонённое лицо. Затем накрыл её руку своей.
Его лицо было настолько мягким и ласковым, что казалось совершенно не связанным ни с грязью, ни с жестокостью.
Значит, именно поэтому вы всё время чувствовали себя неуютно?
……
Реймонд разжал кулак Кэрон. Внутри лежал найденный ноготь. Он забрал его, положил в нагрудный карман и снова посмотрел ей в лицо.
Это было необходимо, поэтому вам нечего бояться.
…Необходимо?
Ответ прозвучал слишком ясно.
Реймонд не разозлился и не растерялся.
Потому что для него это было совершенно естественным делом.
Да. Я хотел получить как можно больше сведений. Вам нечего бояться.
Он крепко обнял Кэрон за плечи, а затем поднялся.
Поэтому не думайте о подобных вещах.
Грязные и отвратительные дела он сделает сам.
Раздражённо отбросив упавшие на лицо волосы, Реймонд взял клещи.
…Проклятье.
Он не хотел показывать Кэрон ничего грязного, но всё же допустил ошибку. Разочарованный собственной небрежностью, Реймонд несколько раз постучал клещами по лежавшему перед ним телу.
Оно было мертво уже довольно давно.
Но всё необходимое он успел получить, поэтому проблем не возникло. Реймонд прекрасно знал, насколько неумело Кэрон убивала людей. Что она вообще могла сделать своими хрупкими руками? Подобная тяжёлая работа была обязанностью мужа.
Чтобы закончить дело, Реймонд начал убирать лежавшие перед ним останки.