Том 1 · Глава 124. Спаситель, которого здесь быть не должно
Реймонд с гранатой в руке увлечённо объяснял принцип её использования. Если кратко, нужно было выдернуть чеку и бросить. Затем он вложил Кэрон в руку украшение примерно такого же веса.
Сначала потренируемся бросать это. Внутри дома слишком опасно.
Кэрон молча посмотрела на предмет и спросила:
А если потом я брошу гранату и начнётся лесной пожар, кто будет его тушить?
Я…
Реймонд тут же понял, что это невозможно, и замолчал.
В итоге единственным оружием, которым Кэрон действительно могла пользоваться, оказался пистолет, похожий на оружие Реймонда. Передавая его, Реймонд с крайне недовольным выражением сказал:
Всё равно тревожно. Если нападут разбойники или звери, вы почти ничего не сможете сделать.
Я ведь говорила, что нельзя оставаться без слуг.
…А как доверять слугам?
В жизни существуют события, которых невозможно избежать, сколько бы ты ни старался. Даже Реймонд не был исключением. Причины, возникшие ещё до повторения, накапливались и создавали настоящее. Даже если Реймонд уходил в отставку, прежние обещания и будущие обязанности всё равно вынуждали его действовать сейчас. В этот момент ему приходилось покинуть Кэрон. Так же как раньше он был вынужден уходить по делам, когда наследный принц Гиз приближался к ней.
Кэрон долго слушала, как эффективнее размахивать маленьким топором, заряжать винтовку и передвигаться ползком, но всё это казалось ей совершенно непосильным.
Вы уезжаете через несколько дней. Насколько полезны будут подобные уроки? Почему до сих пор ничего не говорили?
Я думал, что смогу вернуться за один день.
Но планы изменились?
Да. Цель оказалась не там, где находилась в прошлый раз.
Понятно.
Реймонд и Кэрон долго возились в саду и зале, а когда окончательно устали, решили выпить чаю в гостиной.
Я даже думал взять вас с собой, но это показалось ещё опаснее.
Меня?
Пожав плечами, Реймонд легко добавил, что это лишь предположение. Кэрон хотела возразить на его бессмыслицу, но чай был горячим, поэтому она молча продолжила пить. От усталости даже аромат почти не ощущался.
Будь у вас хотя бы выносливость и телосложение Зенона, я взял бы вас с собой.
…Сэр Реймонд, Зенон крупный даже среди мужчин.
Я понимаю, что это бессмысленное предположение. К тому же, сколько бы вы ни набирали вес, намного крупнее всё равно не становились.
Реймонд вздохнул с таким выражением, словно предпочёл бы обратное.
Ах… Вы и это… помните…
Лучше бы забыл.
Вспомнив одну из жизней, когда усердно набирала вес и стала пухлой, Кэрон покраснела. Она старалась, но собственный вид тогда ей не особенно нравился.
Кстати, почему вы не пытались нарастить мышцы? Разве более крепкое телосложение не лучше слабого? Конечно, за один год добиться результата трудно, но, может быть, позднее стоит серьёзно заняться тренировками? Я помогу.
После слов Реймонда Кэрон представила, как её предплечье становится толщиной с нынешнюю талию.
Не хочу.
Твёрдо ответила Кэрон.
Хорошо подумайте, Кэрон. Если тело крепкое, вас нигде не станут недооценивать. Жить становится гораздо удобнее.
Это потому, что вы мужчина. Даже если я стану сильнее, где мне это использовать? К тому же я уже не смогу вырасти и нарастить такие же мышцы, как у вас.
Вероятность смерти уменьшится.
Сэр Реймонд, прекратите несмешные шутки.
Я всегда говорю серьёзно.
Я сказала прекратить.
Кэрон сильно ущипнула Реймонда за бок. Он издал сдавленный звук и замолчал. Затем, видимо и сам понимая нелепость своих слов, бессмысленно усмехнулся и вздохнул.
Я действительно беспокоюсь. В это время вы ещё ни разу не избегали опасности.
Обычно всё ограничивалось тем, что мне приходилось много работать. Тогда… я и сама действовала слишком резко, поэтому считала это последствиями.
Кэрон умирала спустя год, но до этого момента оставалась жива. Даже оказываясь в смертельной опасности, она не погибала. После ста семнадцати лет некое правило нарушилось, и теперь умереть можно было раньше, но, если Кэрон не будет рисковать, вероятно, ей снова удастся прожить до конца года.
Ничего не случится.
На самом деле теперь даже смерть и новое начало не пугали её настолько сильно. Реймонд всё помнил. Даже если цикл начнётся заново, рядом останется человек, сохранивший память о ней, поэтому бояться возвращения к началу больше не требовалось.
В любом случае, даже если я умру, всё просто начнётся заново.
Не говорите так.
Но это правда. Я просто хочу, чтобы вы не боялись. У нас ведь будет возможность начать снова, и не один раз. Зачем так тревожиться, если после смерти я опять оживу?
У Реймонда и Кэрон было множество возможностей. Сколько бы раз Кэрон ни умирала, Реймонд сохранял память обо всём.
Кстати, сэр Реймонд, вы теперь тоже, наверное, почти не боитесь смерти.
Что?
Раньше вы её боялись.
…Правда?
Да.
Реймонд выглядел немного озадаченным. Кэрон слабо улыбнулась.
Я помню, как вы иногда резко просыпались посреди сна от страха.
…Вот как.
Реймонд слегка нахмурился, словно пытался отыскать воспоминание из далёкого прошлого.
Разговор снова оборвался, и повисла тишина. Кэрон немного пожалела, что заговорила о смерти настолько легкомысленно. Для неё недавняя череда коротких смертей казалась почти нелепой комедией, но для Реймонда каждая её гибель могла означать ещё несколько десятилетий жизни.
Чтобы больше не видеть этого мрачного лица, следовало постараться и в этот раз не умереть. Кажется, смерти Кэрон Реймонд боялся сильнее, чем она сама. Смотреть на смерть было мучительнее, чем умирать.
Разговор первым возобновил Реймонд.
Для начала я расставлю ловушки в лесу и у входа.
Неплохо. Но тогда я тоже не смогу выходить?
Я подробно всё объясню. Постарайтесь хорошо запомнить.
…Хорошо.
Когда Кэрон вздохнула, Реймонд поднялся и притянул её за затылок. Его губы мягко коснулись её губ и тут же отстранились, словно желая успокоить.
Сначала допейте чай.
Подождите.
Дыхание Реймонда слегка участилось. На губах чувствовался вкус чая. Но почему-то они казались слаще напитка в чашке, хотя чай был тем же самым. Кэрон притянула Реймонда ближе. Их языки и дыхание смешались.
Прикосновения уже стали совершенно естественными. Без него будет действительно скучно. Подумав об этом, Кэрон посмотрела на Реймонда. Его глаза изогнулись в улыбке. Ей нравились сияющие тёмно-зелёные радужки. Раньше подобное выражение появлялось лишь изредка, почти в самом конце.
Немного отстранившись, Реймонд сказал:
По пути я заеду в столицу и закажу для вас одежду. Как вам такая мысль?
Всё равно это будет готовое платье.
Кэрон не ожидала многого от одежды, которая почти ничем не отличалась от другой. Услышав её недовольный ответ, Реймонд успокаивающе погладил Кэрон по голове.
Я ведь старый.
Да.
Я закажу одежду по моде, которая появится лишь через несколько десятилетий, и привезу её вам раньше всех.
Это звучало довольно интересно. Кэрон обняла Реймонда за шею.
Через два дня ей предстояло остаться одной. Опустив ноги в ручей, Кэрон размышляла, чем займётся.
Может быть, обыскать поместье и выяснить, что натворил Реймонд? Или воспользоваться его отсутствием и предаться первобытной лени? Набрать побольше сладостей, лечь в кровать и не выходить из неё ни на шаг. Это тоже казалось довольно приятным.
Сколько бы времени они ни провели вместе, Кэрон всё равно приходилось ежедневно мыться, приводить себя в порядок и двигаться. Возможно, в отсутствие Реймонда стоило позволить себе крайнюю праздность. Ведь она действительно будет совершенно одна.
…Ах, не получится.
Нужно было хотя бы кормить животных. Даже если не заниматься уборкой, некоторые дела оставались обязательными. Может быть, всё же стоило рискнуть жизнью и нанять слуг? Кэрон вздохнула.
В этот момент подул сильный ветер.
…Вот же.
Увидев, как лежавшую на голове шляпу сдуло в воду, Кэрон вздохнула. Она получила её недавно, поэтому просто бросить было жалко. Кэрон посмотрела на поместье.
……
Реймонд был занят приготовлениями к отъезду через два дня. Кэрон посмотрела на ручей. Он был неглубоким. Вода доходила бы ей самое большее до пояса.
А на ней была грубая одежда прислуги. Платье стоило намного дешевле шляпы. Кэрон поднялась и вошла в воду.
……
Затем схватила шляпу.
Подняла её и несколько раз встряхнула, сбрасывая воду. Ручей действительно был неглубоким. Но в тот момент, когда Кэрон собиралась выйти на берег…
…Ах!
Она поскользнулась на камне и упала в воду. Та мгновенно заполнила всё поле зрения. На поверхности беспорядочно плавали опавшие листья и лепестки.
Кэрон попыталась выпрямиться. Ничего страшного вроде бы не произошло. Но она снова и снова скользила по камням, а чем сильнее барахталась, тем тяжелее становилась юбка.
«Вот же».
Кэрон вспомнила, что нижние юбки под верхним платьем были из нового заказа. Поскольку они скрывались под одеждой, она о них забыла, но несколько слоёв кружев сильно намокли и стали довольно тяжёлыми.
Неужели в этот раз она умрёт так?
Даже самой Кэрон это показалось нелепым. Какая бессмысленная смерть. Впрочем, однажды она уже утонула, сунув лицо в миску с водой. Подобное было возможно. Смерть от несчастного случая выглядела вполне обыденно. Люди иногда случайно тонули.
Кэрон чувствовала, как силы понемногу покидают тело.
Небо из-под воды выглядело прекрасным. Несмотря на нехватку воздуха, ей почему-то не было особенно мучительно.
Здесь царили тишина и покой. Глядя на небо, Кэрон слабо улыбнулась. По крайней мере, в этот раз всё было хорошо.
Она хорошо провела эту жизнь. Реймонд её помнил и после смерти снова найдёт. Поэтому Кэрон ждала, когда смерть придёт к ней под водой.
Беспокоило только то, что Реймонд будет страдать.
«Вот видите, сэр Реймонд».
«Я ведь говорила, что лучше держать слуг. В следующий раз обязательно вам это скажу».
Но намерение Кэрон не успело осуществиться. Кто-то резко вытащил её из воды.
Плеск!
Повиснув на чужих руках, Кэрон встретила стремительно вернувшийся мир. Воздух за пределами воды принёс боль. Вытащенная на берег Кэрон легла на живот и закашлялась.
Кхе, кхе! Ух!
Изнутри хлынула вода. По глазам потекла жидкость, и Кэрон не понимала, были это слёзы или ручей.
Проклятье… Вы с ума сошли? Что вы вообще делаете?
Кэрон посмотрела на человека, который её вытащил, и протёрла глаза.
Это был не Реймонд.
Сначала ей показалось, что она видит незнакомца. Но голос был знакомым. И этот человек ни при каких обстоятельствах не должен был находиться здесь. Он никогда не должен был совершать подобный поступок. Кэрон словно снова начала задыхаться. Она думала, что выкашляла всю воду, но в горле по-прежнему что-то застряло.
Благодарю… вас.
Это был Бердик Эванс.