Том 1 · Глава 148. Возлюби врага своего
В конце концов, Иселла была её соперницей в любви. Кэрон и Иселла не могли стать подругами. Единственный раз их отношения закончились почти как между госпожой и служанкой, когда Кэрон активно поддержала брак Иселлы с Реймондом.
Но теперь Реймонд никогда не сможет уйти к Иселле.
Связь между Кэрон и Реймондом невозможно было разорвать. В прошлой жизни Реймонд поступил с Иселлой… Не стоит об этом думать. Кэрон крепко зажмурилась, а затем снова открыла глаза. Почему она продолжает цепляться? Зачем пытается сожалеть? Не нужно сочувствовать. Она находилась не в том положении, чтобы жалеть других.
Если ей хотелось кого-то пожалеть, следовало пожалеть Тома, Нэнси и других бедняков, находившихся на самом дне. Иселла не заслуживала сочувствия. Иселла была дочерью Бердика. Не объектом жалости, а врагом. И самое главное — у Кэрон был Реймонд. А Иселла любила Реймонда.
Соперница.
Враг.
Подперев подбородок рукой, Кэрон вывела пером на бумаге его имя.
Сэр Реймонд Сэйертес.
Её рыцарь.
В этом мире важен лишь один человек. Кэрон ещё раз напомнила себе об этом. Пусть она решила прожить эту жизнь великодушнее, нельзя забывать самое главное. А главным был Реймонд.
Когда Реймонд придёт? Сколько ещё ждать?
…Вот же.
Кэрон пожалела, что они не договорились заранее. Если бы решили, в какой день и где встретятся, ей не пришлось бы так ждать. Она сожалела, что перед смертью они не обсудили, что станут делать в случае очередной неудачи.
Но тогда Реймонд выглядел настолько отчаявшимся, что Кэрон не смогла заговорить о собственной смерти и о жизни после возможного провала. И на сотом, и на сто пятом повторении, и даже в самый последний момент Реймонд не отпускал надежду. Он верил, что всё может закончиться, если отгородить Кэрон от всего мира. В тот раз он потерпел неудачу, но это не означало, что попытка не имела смысла.
«Если бы тогда мы занялись чем-то другим и я всё равно умерла, то снова сожалела бы. Лучше было сделать именно так, чем раскаиваться из-за бессмысленного сочувствия».
Кэрон одобряла выбор Реймонда. Он выбрал лучший из возможных способов. В тот момент им было трудно поступить иначе. Если Кэрон могла умереть до назначенного дня, нужно было проверить, умрёт ли она после него. И устранить всё, что могло привести к смерти. Реймонд это сделал.
Но Кэрон всё равно умерла.
И всё же ничего страшного.
Было жаль снова потерять жизнь, но впереди оставались новые возможности. Кэрон не нравилось умирать, однако это был лишь второй цикл, который они повторяли вместе с Реймондом. До настоящей усталости было ещё далеко.
Кэрон положила перо, посмотрела на написанное имя и обратилась к Нэнси:
…Нэнси. Вообще-то у меня уже есть мужчина, за которого я собираюсь выйти замуж.
…Что?
Поэтому в этот раз я даже видеть Дюлана не хочу.
Где вы успели познакомиться с мужчиной?
Лежавшая Нэнси резко поднялась. Кэрон рассмеялась, глядя на неё. Служанка широко раскрыла глаза. Кэрон кивнула, подтверждая собственные слова.
Я серьёзно.
Кто он? Боже мой, неужели вы сейчас… Надеюсь, это не кто-нибудь из мужчин в поместье? Если честно, здесь нет никого, кто вам подходит…
Нэнси потрясённо уставилась на Кэрон. Та прекрасно понимала причину её удивления. Кэрон произнесла имя, которого Нэнси не знала. А может быть, всё-таки знала?
Сэр Реймонд Сэйертес.
Сэр… Он рыцарь? Военный? Никогда о нём не слышала. Когда вы вообще успели встретить такого мужчину?
Нэнси недоумённо наклонила голову. Поэтому Кэрон подробно объяснила:
Я ведь говорила, что умирала и снова возвращалась. Значит, он мужчина из прошлой жизни.
……
Лицо Нэнси застыло.
Но Кэрон гордилась своей любовью и уверенно продолжила:
Он рыцарь, красивый, богатый и к тому же аристократ. В нём нет ни одного недостатка. Он способен отказаться ради меня от всего… Настоящий безупречный главный герой.
Хм… Да.
Твоё лицо говорит, что ты не веришь.
Нет… Я верю…
Нэнси выглядела крайне скептически.
А затем глубоко вздохнула. Похоже, она даже не пыталась скрывать своё отношение. Кэрон не сдавалась.
И ниже пояса у него тоже всё немаленькое.
Да… Это важно…
Нэнси изо всех сил старалась не рассмеяться. Казалось, мышцы на её лице уже начали дёргаться.
Значит, именно поэтому вы отказались… обручаться с господином Дюланом?
Разве без этого у меня была хоть одна причина любить Дюлана?
Нэнси немного подумала и кивнула.
Не было.
Словно угадав их мысли, Дюлан не приехал.
По мере приближения дня рождения Кэрон становилась всё беспокойнее. Что нужно делать? Как подготовиться? Бездействие давалось труднее всего. Нужно было попросить Реймонда прийти немного раньше.
Почему бы тебе не поесть?
До слов господина Хайера Кэрон сидела совершенно рассеянной.
Простите, отец.
Кэрон слегка поклонилась, посмотрела на стоявшие перед ней блюда и взяла приборы. Еда была не из тех, что ей нравились. Подали размятые варёные яйца, запечённый картофель и индейку. Ужин был простым, но в этом доме всегда ели именно так. Чтобы стол стал лучше, должен был приехать Бердик или хотя бы Дюлан. Медленно жуя индейку, Кэрон думала об этом. Мясо было сухим и слегка отдавало неприятным запахом.
«Я думала, в настоящем мире будет много вкусной еды».
Вспомнив придуманный ею мир за пределами книги, Кэрон немного загрустила. «Мир снаружи», о котором шептала Нэнси, состоял исключительно из хорошего. Но такого мира не существовало. Хорошая семья, хорошие друзья, лучшие убеждения, лучший мир.
Всё же я рад, что мы наконец снова едим вместе.
Сказал господин Хайер. Кэрон встретилась с ним взглядом. Отец мягко улыбался. У неё возникло странное чувство, будто она видит собственного отца впервые. Кэрон проглотила пищу и ответила:
Понимаю, отец.
Давай и впредь будем обедать вместе.
Хорошо.
Стоявшие позади слуги раздвинули занавески и открыли окна. За несколько дней воздух заметно потеплел. Еда оказалась вкуснее, чем Кэрон думала.
Дюлан так и не появился, а празднование дня рождения отменили.
Кэрон сидела за столом, перекатывала между пальцами перо и размышляла. Нэнси приблизилась со сконами и чаем.
Что вы там так старательно пишете?
Ты ведь всё правильно передала Дюлану?
Да. Что никакой монеты у вас не было, что к вам вернулось много прежних воспоминаний и поэтому вы не хотите видеть господина Дюлана.
Хорошо. Молодец.
Но какое это имеет отношение к вашему положению?
Я как раз думаю…
Кэрон вздохнула, поднесла чашку к губам и отпила. Аромат наполнил рот.
Если Дюлан сделал её бесплодной ещё до начала повторений, как выбраться? На человека, уверенного в вечной жизни и поклоняющегося ей, не действовали ни пытки, ни угроза смерти. Даже если подготовить совершенно безопасное убежище, в назначенный день Кэрон всё равно погибала. Она научилась приближать момент смерти, но пережить тот день по-прежнему не могла. Беременность всё ещё казалась единственным ответом, но каким образом её добиться? Изменение питания не помогло.
Я хочу забеременеть, но, кажется, бесплодна.
…Понятно. А мужчина у вас есть? Ах да, вы говорили… До чего же дошла госпожа…
Я серьёзно.
Кэрон зажала перо между губами и задумалась. Что ей стоило делать сейчас? Хотелось выбирать то, чего она прежде не выбирала, и заниматься тем, чем давно хотела. Самый крайний способ, казавшийся наиболее вероятным, она уже испробовала. В прошлой жизни Реймонд перекрыл все возможные источники опасности, Кэрон ела только пищу, к которой Дюлан не прикасался, и они сосредоточились исключительно на зачатии. Но результатом всё равно стала смерть. Возможно, в этот раз стоило снова выбрать иное направление.
Спасение Тома тоже было частью такого подхода. Действовать активнее, но иначе, чем при убийствах. Кэрон уже забирала Тома в поместье и раньше. И никакой особой пользы это не приносило. Том был всего лишь беспомощным мальчиком. Активную роль в истории он сыграл только в сто семнадцатой жизни, когда Кэрон стала убийцей. Ожидать от него чего-либо было трудно. И всё же Кэрон вмешалась. Потому что хотела попробовать всё заново, шаг за шагом, немного иначе.
Какие ещё добрые дела можно совершить?
Раздать всё состояние беднякам. Если вы так поступите, разве вас не станут прославлять все вокруг?
Тогда сначала придётся убить отца.
Состояние принадлежало не Кэрон, а господину Хайеру. Раньше она смогла продать всё имущество и раздать деньги бедным лишь потому, что в той жизни отец умер рано. Чтобы сделать это снова, он тоже должен был умереть. Но ставить целью добрые дела и одновременно убивать отца казалось несколько противоречивым. Глядя на серьёзно размышляющую Кэрон, Нэнси покачала головой.
…Хватит шутить о преступлении против родителей. Я тоже пошутила.
А я не шутила. К тому же сама я не могу стать владельцем земель.
Кэрон глубоко вздохнула.
Какое доброе дело можно успеть совершить за один год?
В Писании говорится любить ближнего. Просто будьте доброй дочерью для господина и хорошо относитесь к окружающим.
Хм…
Кэрон посмотрела на составленный список.
Чтобы стать благотворительницей, сначала нужно разбогатеть. Если не убивать отца и не тратить его имущество, Кэрон могла выйти в свет. Можно было выиграть деньги в азартных играх или показать картины в салоне графини Эльвы.
За долгую жизнь Кэрон овладела множеством навыков на весьма высоком уровне. Если Реймонд поможет, всё станет намного легче. Можно спасти художника, который покончит с собой из-за бедности. Возможно, получится защитить женщин, которых должен убить серийный убийца — наследный принц Гиз. За один год Кэрон могла вмешаться во множество событий.
…С чего начать?
Но прежде всего для осуществления любого из этих планов требовалось пройти через встречу с Бердиком Эвансом.
Внезапно в голове Кэрон всплыл отрывок из Писания. Она сразу отвергла возникшую мысль.
…Нет. Нет…
Даже по её собственному мнению это было уже слишком. И ей совершенно не хотелось поступать подобным образом. От одной мысли появилось неприятное зудящее чувство.
Шурх.
Кэрон скомкала лист и выбросила. Она думала о какой-то чепухе. Это была совершенно нелепая идея. Почему подобное вообще пришло ей в голову?
Возлюби ближнего своего.
Прости врага своего.
Простить Бердика Эванса?
Простить Дюлана?