Том 1 · Глава 152. Встреча в ювелирной лавке

—Фрукты недорого! Сок тоже продаём! Отдам по дешёвке, берите стаканчик!

—Госпоже апельсиновый сок, верно? Дайте один стакан.

Когда Кэрон остановилась возле уличного торговца фруктами, Нэнси сразу сделала заказ. Утром они пили лишь терпкий чай, поэтому Кэрон захотелось чего-нибудь сладкого. Но когда Нэнси протянула сумму, указанную на вывеске, торговец неловко улыбнулся.

—Ох, нужно купить два стакана.

—Мне второй не нужен.

—По низкой цене они продаются только парой. За один стакан придётся заплатить больше.

—Что? Да ну вас. Решили обмануть нас такой жалкой уловкой?

—Что вы сказали?

Нэнси начала грубо размахивать руками перед торговцем и затевать ссору, но Кэрон её остановила. Ей не хотелось портить хорошее настроение из-за такой мелочи.

—Просто купи два стакана.

—Госпожа!

—Хватит. Второй сама выпьешь.

—Но нам нужно беречь деньги!

—Заплати уже.

—Благодарю вас! Попробуете — сами поймёте. Такой вкус каждого медяка стоит.

—Госпожа, если будете так себя вести, эти торгаши отнимут у вас все деньги!

—Подумаешь, два стакана сока.

Нэнси продолжала ворчать, но Кэрон не хотела повышать голос из-за пустяка. Торговец положил апельсины в устройство и начал выжимать. Затем налил сок в тонкий стакан и протянул Кэрон. Она медленно отпила и продолжила идти. Сладкая мякоть наполнила рот, и настроение сразу улучшилось.

Кэрон покосилась на Нэнси. Судя по тому, как сосредоточенно та пила, вкус ей тоже понравился. Следующей на глаза попалась обувная лавка. Когда Кэрон остановилась, Нэнси спросила:

—Хотите купить туфли? В подарок госпоже Эванс?

—Не думаю, что Иселла заказывает обувь в подобных местах.

К тому же дарить женщине обувь было бессмысленно. Туфли считались одной из самых требовательных частей женского наряда. Иселла заказывала даже каждую пару перчаток у понравившейся портнихи. Как тогда можно подарить ей обувь? Как бы хорошо Кэрон ни знала Иселлу, точную форму её стоп она не помнила.

—Тогда нам незачем здесь оставаться. Давайте скорее пойдём дальше.

—Но я хочу купить что-нибудь себе.

—Госпожа… деньги…

—Добро пожаловать! Что желаете?

—У вас есть хорошая кожа?

Кэрон открыла дверь и вошла.

Она купила туфли из мягкой овечьей кожи и сразу их надела. Даже Кэрон редко приобретала готовую обувь, но сейчас ей сильнее хотелось слегка подогнать каблук и колодку и немедленно уйти в новых туфлях, чем ждать изготовления пары на заказ.

—Может, теперь посмотрим украшения? Нет, лучше скажи, ты хочешь что-нибудь съесть?

—Госпожа Кэрон!

Нэнси беспокоилась из-за стремительно легчавшего кошелька, но Кэрон была опьянена мгновенным счастьем. В крайнем случае она могла выиграть деньги в азартных играх, поэтому, пока речь не шла о покупке драгоценностей, не видела причин сдерживаться.

После этого Кэрон продолжила покупать самые разные вещи. Само удовольствие от трат приводило её в восторг. Новые предметы, незнакомые торговцы, впервые обращавшиеся к ней, весенняя погода на улице, где ей почти не доводилось бывать, — всё это радовало, даже если не представляло большой ценности.

«Как мирно».

Идя по улице, Кэрон чувствовала, как лёгкость настроения передаётся шагам. Новые туфли не были особенно дорогими, но идеально подошли ногам. Незначительная удача принесла удивительно сильное удовлетворение.

Кэрон ещё никогда не гуляла по этой улице с таким лёгким сердцем. Десятилетиями она либо неслась навстречу смерти, либо, полностью отчаявшись, отказывалась от всего и запиралась в доме. Насколько же тесным был её мир?

Но сейчас залитые полуденным солнцем улицы были полны незнакомых Кэрон людей. Кроме Нэнси рядом не было ни одного знакомого лица. Среди чужих улиц и незнакомцев её охватило удивительное спокойствие.

Последней они посетили ювелирную лавку.

По крайней мере, подобное место могло понравиться Иселле. К тому же этот ювелир вёл дела с Бердиком. Кэрон несколько раз видела, как Иселла разговаривала с владельцем. Когда Кэрон вместе с Нэнси подошла ко входу, служащий открыл дверь и почтительно поклонился.

—Что желаете посмотреть?

—Я ищу подарок для девушки моего возраста. Какое украшение уместно подарить незамужней женщине?

Пожилой мужчина поправил очки и внимательно осмотрел Кэрон.

—Для такой молодой девушки, как вы, вполне подойдёт лёгкое украшение.

—Я хочу сделать подарок Иселле Эванс.

—О, прошу прощения.

Стоило прозвучать имени Иселлы, как на лице мужчины появилось понимание. Он прошёл к дальним витринам и принёс несколько коробок.

—Госпожа Эванс обычно первой забирает большинство новых изделий. Но украшения в этих коробках она ещё не видела.

Мужчина начал открывать коробки одну за другой.

—Изумруды входят в число её любимых камней. Зелёный цвет прекрасно сочетается со светлыми волосами.

В коробке лежал комплект из серёг и ожерелья с изумрудами. Зелёные камни выглядели полными жизни, несмотря на то что являлись минералами. Они были украшены золотом и серебром, но огранка изумрудов показалась Кэрон слегка грубоватой. Рядом с Кэрон Иселла почти не носила изумрудов. Возможно, после их знакомства её вкусы изменились?

—А кроме изумрудов?

—Ей очень нравятся сапфиры. И рубины тоже.

—Она любит рубины?

—Это её самые любимые камни.

—…Значит, рубины ей нравились.

Кэрон взяла предложенное торговцем кольцо. Камень был красным, прозрачным и прекрасным. Рубин высшего качества, цвета голубиной крови. Крупный сверкающий самоцвет напоминал пылающее солнце, а маленькие прозрачные бриллианты по бокам ещё сильнее подчёркивали его красный свет.

—Хотите примерить?

—Да.

Кольцо подошло к пальцу Кэрон так, словно его изготовили специально для неё. Глядя на него, она подумала, что украшение ей действительно идёт. Но в этот раз Кэрон покупала подарок не для себя. К тому же прежняя Иселла, возможно, любила рубины, однако та Иселла, которую знала Кэрон, их ненавидела.

Кэрон могла догадаться о причине, и от этого стало не по себе. Значит, Иселла действительно настолько ненавидела её, что разлюбила даже прежде любимые красные камни.

—Что ещё у вас есть?

—Недавно поступило новое бриллиантовое ожерелье.

—Покажите.

Торговец достал ожерелье, которое Кэрон уже знала.

—…Это же…

—Оно полностью состоит из бриллиантов высшего качества. Возможно, украшение чрезмерно роскошное, но для подарка трудно найти что-либо лучше.

Это была знакомая вещь.

Именно это ожерелье Реймонд подарил Иселле.

Кэрон подняла сверкающее украшение, покрытое множеством мелких бриллиантов. У Нэнси рядом широко раскрылись глаза. Кэрон вспомнила, при каких обстоятельствах прежде видела это ожерелье на её шее, и рассмеялась.

—Даже не думай о нём. Иначе умрёшь.

—Да-а… Но оно невероятное.

—Предыдущее тоже было достаточно роскошным.

—Зато такую вещь потом легко превратить в деньги…

—Изделия нашей лавки — не простое имущество. В каждую деталь мастер вкладывает душу. Это ожерелье непременно поможет вам создать особые отношения с госпожой Иселлой.

Владелец холодно перебил Нэнси и надел ожерелье на шею Кэрон. Затем поставил перед ней зеркало. Оно всё ещё было прекрасным и по-прежнему казалось подходящим для того, чтобы на нём повеситься. Разглядывая ожерелье на собственной шее, Кэрон вспомнила множество прожитых лет. В этой жизни оно снова оказалось на ней.

А затем в зеркале появилась ещё одна рука. Кто-то положил ладонь ей на плечо.

—Это ожерелье вам не слишком подходит.

Знакомый голос, знакомая форма руки и знакомый запах.

Запах пороха.

Кэрон поняла, кто стоит позади, даже не оборачиваясь. И человеку за её спиной тоже не требовалось видеть лицо Кэрон, чтобы её узнать.

—Оно не для меня. Я хочу подарить его.

Знакомый голос. Знакомый запах. Но место встречи было непривычным. Кэрон слегка удивилась и обрадовалась. Она подняла голову и посмотрела на мужчину.

Золотой рыцарь.

Её главный герой.

—Кажется, прошло не так много времени?

—Да. Но, думаю, нам обоим будет приятнее назвать эту встречу долгожданной.

Встреча произошла без предупреждения, но не была совершенно неожиданной. Поэтому радость и облегчение оказались сильнее удивления. Когда их взгляды встретились, один глаз Реймонда мягко изогнулся.

—Давно не виделись, сэр Реймонд.

—Давно не виделись, Кэрон.

Реймонд провёл ладонью по её лицу.

А затем обнял со спины.

Они снова встретились и начали всё заново в новом месте.

Казалось, воздух наполнился цветочным ароматом.

—…Но, сэр Реймонд.

После коротких объятий Кэрон заметила Нэнси и владельца лавки, которые смотрели на них с широко раскрытыми глазами, и отстранилась. А затем разгневалась на Реймонда. Иначе было невозможно.

—Что это такое? Что с вашим глазом?

В первое мгновение Кэрон настолько обрадовалась встрече, что остальное не имело значения. Но затем она наконец внимательно увидела лицо Реймонда.

Один глаз был скрыт повязкой.

—Я допустил ошибку.

Реймонд отвёл взгляд. Чёрная повязка закрывала правый глаз. Из-под её края тянулся длинный шрам, который она не могла скрыть полностью. Глядя на него, Кэрон быстро прошептала:

—Может, мне покончить с собой, и мы начнём заново?

—Это не доставляет мне настолько сильных неудобств.

—Но если повреждение останется навсегда, будет очень неудобно.

Возможно, лучше было немедленно умереть и перезапустить цикл, чем начинать эту жизнь с тяжёлой травмой Реймонда. Они встретились в самом начале, поэтому в следующий раз легко смогли бы заранее договориться о месте и времени встречи. Однако Реймонд не принял её предложение.

—Нужно ещё немного проследить за состоянием. И, Кэрон, как я уже говорил в прошлый раз, мои усилия предназначены для вас… Поэтому постарайтесь и вы.

Если вы при каждой трудности будете предлагать самоубийство, даже у меня опустятся руки. Произнеся это, Реймонд почесал кожу возле повязки. Кэрон невольно вздохнула. Он требовал, чтобы она старалась не умирать, но сам уже в самом начале умудрился повредить не что-нибудь, а глаз.