Том 1 · Глава 157. Помоги мне сбежать
«Я доверила рыбу кошке…»
Кэрон приложила ладонь ко лбу и вздохнула. Нэнси была способна украсть даже то самое «ожерелье Иселлы». Кэрон знала, насколько служанка падка на богатство, но в этой жизни всё же решила однажды ей довериться. Кто же мог подумать, что та настолько быстро ударит её в спину?
Сэр Реймонд, сколько у вас сейчас осталось?
Как видите.
Реймонд встряхнул пустой карман. Из него вылетела лишь пыль.
Значит, принести Иселле новый подарок не получится.
Как насчёт того, чтобы вместо подарка написать письмо, наполненное искренними чувствами?
Какими ещё чувствами?
Искренним желанием стать её подругой…
Он ведь шутит? Кэрон покачала головой. Письмо. Даже ей самой было бы неприятно получить подобное.
Иселла не примет такое, даже если его вручит красивый мужчина.
Вероятно.
Даже от Реймонда Иселла принимала только роскошные подарки. О том, как она отнесётся к подарку Кэрон, и спрашивать не стоило. Кэрон и Реймонд сели рядом и одновременно тяжело вздохнули.
Я даже представить не могла, что она вообще откажется меня видеть…
Кэрон понимала, что подружиться будет трудно, но ожидала трудностей другого масштаба. Даже когда Иселла недолюбливала её, в начале каждого цикла они всё равно проводили некоторое время вместе и разговаривали. Кэрон думала, что и теперь им хотя бы удастся пообщаться.
Так требовали приличия.
Но в этой жизни Иселла, возможно из-за того, что Кэрон приехала сама, продолжала отказываться от встречи.
Теперь, когда Иселла сильно разочаровалась в Реймонде, визит Кэрон с утешениями и её любимым ожерельем мог бы принести успех. Конечно, и этот способ мог провалиться, но Нэнси сбежала вместе с одной из немногих возможностей, которые стоило попробовать…
Оставалось лишь сожалеть.
Что нам делать с оплатой гостиницы?
Денег не хватает, но можно заложить в ломбарде одну из наших вещей. Однако долго оставаться здесь всё равно не получится. Может быть, сначала вернёмся во владения Хайеров, а затем снова встретимся с госпожой Иселлой?
Мы всё равно едем в одну сторону. Было бы хорошо отправиться вместе с Иселлой…
Она не желает вас видеть. Ничего не поделаешь.
Увидев, как Реймонд снимает с запястья часы и рассматривает их, Кэрон немного загрустила. Иселла и Бердик всё равно должны были отправиться в дом Хайеров, поэтому Кэрон считала само собой разумеющимся, что они поедут вместе. Но план разрушился.
…И мне немного тоскливо возвращаться к отцу, ничего не добившись.
Вы ведь ещё даже толком не начали. Говорят, жизнь в любом случае состоит из череды разочарований, поэтому не стоит настолько расстраиваться.
Слова Реймонда совершенно не утешали. Кэрон представила, как возвращается к отцу и признаётся в неудаче, и почувствовала стыд. Она так уверенно уехала, заявив, что «убедит Бердика» или хотя бы «наладит отношения с Иселлой». В действительности Иселла даже не согласилась её принять, а Нэнси обокрала Кэрон и сбежала. Всё-таки это злит. Может, ещё раз её убить?
Кэрон, тогда я выйду первым. Соберите вещи и приготовьтесь садиться в карету.
Подождите, сэр Реймонд. Всё-таки мне кажется, что уезжать сейчас слишком жалко.
Но у нас нет иного выхода.
Нужно хотя бы попытаться. Я снова отправлюсь к Иселле Эванс.
Кэрон Хайер снова приехала.
Бердику понравилась настойчивость Кэрон Хайер, которая возвращалась, совершенно не уставая от отказов. Но состояние Иселлы сейчас было не самым подходящим. Бердик отложил газету и поправил очки.
Отец! Я хочу отменить помолвку с сэром Реймондом! Не буду за него выходить!
Иселла. Что ты такое говоришь?
Иселла лежала ничком на кровати и громко рыдала.
Бердик приказал слуге привести Реймонда, но тот уже давно покинул поместье. Вместо плачущей и ругавшейся Иселлы Бердик выслушал всю историю от напряжённого слуги, и у него разболелась голова.
Реймонд и Иселла поссорились, а затем Реймонд жестоко оскорбил её внешность.
Бердик не мог поверить, что Реймонд способен сказать подобное, но сначала попытался успокоить дочь. Иселла, лежавшая на кровати, подняла голову и яростно посмотрела на него.
Всё это из-за вас! Почему вы не сделали моё лицо красивее? И как вы вообще могли выбрать такого мужчину, как сэр Реймонд? Вы совершенно не разбираетесь в людях!
Почему это моя вина? И ведь именно ты говорила, что любишь сэра Реймонда!
Бердик попытался.
Но он не был настолько великодушен, чтобы бесконечно терпеть незрелые капризы дочери. И она устроила подобный скандал только из-за своей внешности? На волосы Иселлы, уход за кожей и телом, одежду и украшения уходили невероятные деньги. Даже её мать не тратила столько.
Бердик объяснял, что Реймонд лишь использовал внешность Иселлы как предлог для разрыва, но она, похоже, уже не слышала ни слова. Потому что Реймонд ударил именно по тому, что Иселлу всегда тревожило.
Ты достаточно красива.
Но Иселла снова уткнулась в кровать и сделала вид, будто ничего не услышала. Раздражённый Бердик закрыл дверь. К тому же он не верил, что Реймонд действительно собирается разрывать помолвку.
Спроси Иселлу и поступай, как она захочет.
Бердику надоело слушать её нытьё. Любая тема, способная отвлечь дочь, была бы полезна. Возможно, ей даже станет легче, если она выместит раздражение на Кэрон Хайер. Получив разрешение, слуга склонил голову.
Понял, господин.
Причины, по которым люди начинают испытывать друг к другу симпатию, бывают разными. Поэтому Кэрон решила испробовать способ, к которому ещё ни разу не прибегала.
Может быть, это сработает.
Кэрон, откровенно говоря, мне трудно одобрить ваш план.
Мы всё равно ничего не теряем.
Это хуже, чем вообще ничего не делать.
Кэрон решила попросить у Иселлы денег взаймы.
Даже если потерплю неудачу, она всего лишь назовёт меня нищенкой и обольёт водой.
…Просто дайте мне несколько дней, и я найду деньги. Разве не лучше довериться мне и подождать? Я постараюсь вспомнить другие вещи, которые нравятся госпоже Иселле.
Сэр Реймонд, не занимайтесь своими неприятными делами и просто наблюдайте.
Неприятными?..
Я говорю о похищении или убийстве Иселлы. Я понимаю, что вы делали это ради меня, но… тот способ уже провалился. В этой жизни я разберусь сама.
Реймонд совершенно не одобрял идею просить деньги, но Кэрон считала, что этот способ тоже мог сработать.
Люди часто начинают лучше относиться не к тем, от кого получили помощь, а к тем, кому помогли сами. Возможно, поэтому родителей, любящих детей, было больше, чем детей, любящих родителей. Кэрон никогда не имела ребёнка и не могла знать наверняка, но обычно всё происходило именно так. Быть может, Иселле больше понравится не человек, который дарит подарки ей, а тот, кому подарки сможет вручать она сама.
«Постойте, Иселла ведь несколько раз дарила мне что-нибудь и хвасталась этим».
Кэрон покачала головой. Дать что-то ради демонстрации богатства и испытать удовлетворение от помощи попавшему в беду человеку — разные вещи. Откуда Кэрон могла знать, вдруг Иселла откроет в себе новую сторону и почувствует гордость, помогая ей? В лучшем случае это станет поводом для дружбы, а в худшем всё равно будет лучше нынешнего бездействия.
Именно так рассуждала Кэрон.
…И какой подарок вы принесли на этот раз?
В светлой гостиной мрачная Иселла спросила охрипшим голосом. Похоже, она плакала. Насколько же сильно Реймонд её оскорбил, раз девушка выглядела настолько разбитой? Возможно, Кэрон всё-таки следовало прислушаться к его советам. Она сглотнула.
На самом деле в этот раз я не смогла приготовить подарок, Иселла.
…Сначала вы постоянно приносили подарки, а теперь решили попробовать другой способ? Только не говорите, что это какой-нибудь смешной дар от чистого сердца.
Если говорить честно, я пришла с просьбой.
Голос Иселлы стал ещё холоднее, и Кэрон слегка напряглась.
А затем немного разозлилась на себя за то, что вообще нервничает перед Иселлой.
Можете одолжить мне денег?
Задав вопрос, Кэрон крепко зажмурилась. Сейчас её обольют водой? Или начнут кричать?
Но неожиданно никакой реакции не последовало, поэтому она медленно открыла глаза. Иселла продолжала смотреть на неё с безразличным выражением. Кэрон ещё никогда не видела такого лица.
Мне интересно узнать причину.
Кэрон долго и подробно рассказывала свою историю, добавляя в голос театральный трагизм.
Служанка, почти заменявшая ей няню и заботившаяся о ней с детства, влюбилась в кучера и сбежала, забрав ожерелье и все наличные. Кэрон также добавила, что на покупку ожерелья ушла огромная сумма.
…Боже мой.
Услышав, что покупка ожерелья едва не разрушила финансы Кэрон, Иселла посмотрела на неё как на жалкое создание. Но поступок Нэнси вызвал искреннее возмущение.
Служанка вместе с кучером забрала все мои деньги и сбежала… Теперь мне не на что даже вернуться домой.
…Таких нужно поймать и убить.
Выслушав рассказ, Иселла тоже начала ругать Нэнси и кучера.
Любой человек, нанимавший множество слуг, неизбежно мучился из-за конфликтов с ними. Кто-то плохо работал или не уважал хозяев, а кто-то сбегал с деньгами либо заводил неподобающие связи.
Существовало множество способов сблизиться, и совместное осуждение других было одним из них. Кэрон и Иселла увлечённо ругали слуг. Разговор затянулся, и прислуга продолжала приносить закуски. Иселла с хрустом жевала печенье. В её движениях не осталось изящества — только гнев. Раньше она избегала таких сладостей, боясь набрать вес.
Стоит обращаться с ними по-доброму, и они обязательно ударят в спину… Я этого так не оставлю.
…Совершенно верно.
Кэрон надеялась, что под словами «не оставлю» Иселла имела в виду не Реймонда, но по её глазам казалось, что он тоже входил в список.
Долго разговаривавшая с Кэрон и поглощавшая сладости Иселла наконец вытерла губы и посмотрела на неё.
Хорошо. Я одолжу вам деньги.
Что?
Говорю, что одолжу.
Иселла всё ещё отвечала хриплым голосом.
Правда? Спасибо, госпожа Иселла.
Лицо Кэрон просияло. Свет из оранжереи падал на Иселлу. Её глаза сильно опухли, а от бессонной ночи на лице появился прыщик, но сейчас она всё равно казалась сияющей. Действительно, стоило прожить долго хотя бы ради подобных мгновений. Значит, теперь они смогут перейти к отношениям, хотя бы немного похожим на дружбу?
Но следующая фраза Иселлы разрушила надежду Кэрон.
Однако у меня есть условие.
Разумеется.
Во рту Кэрон появился горький привкус. Конечно, Иселла не могла просто согласиться. Даже самой Кэрон казалось слишком наивным надеяться, что одного разговора хватит, чтобы они ощутили близость, стали подругами и Иселла одолжила деньги.
Но в этой жизни многое уже изменилось, поэтому, возможно, всё сложится лучше. Иселла впервые настолько внимательно слушала рассказ Кэрон. Какое бы условие она ни выдвинула, Кэрон была готова по возможности согласиться. С надеждой она посмотрела на Иселлу.
Какое условие?
Я собираюсь сбежать из дома. Помогите мне.
Вот этого Кэрон совершенно не ожидала.
Она почувствовала, как по шее пробежал холод.