Том 1 · Глава 158. Снова в башне
Даже если купить карету, оставалась проблема с человеком, способным править лошадьми. Как бы много денег ни было у Иселлы, никто не согласился бы навлечь на себя гнев Бердика, полностью контролировавшего экономику города.
В городе не было ни одного человека, который не знал бы Иселлу в лицо. Все отмахивались, боясь оказаться втянутыми в опасное дело. Бердик всегда беспощадно мстил, поэтому никто не хотел иметь с ним ничего общего.
Реймонд тоже не мог лично сопровождать их. Иселла наверняка отказалась бы. Он даже подумал надеть парик, но скрыть телосложение, рост и голос было невозможно.
В конце концов пришлось обратиться к знакомому. А среди людей, которых знал Реймонд, существовал лишь один достаточно умелый человек, готовый примчаться быстрее всех ради денег.
Он очень способный.
Но лицо Реймонда не выглядело радостным. Лично познакомившись с Сионом, Кэрон поняла причину.
Это сэр Сион Электра.
Рад знакомству, леди Кэрон Хайер.
Здравствуйте, сэр Сион.
Реймонд представил молодого рыцаря. Кэрон помнила лицо мужчины, которого видела в день своей свадьбы. Он был непосредственным младшим сослуживцем Реймонда. Кажется, они даже жили в одной комнате. Однако в воспоминаниях Кэрон половина его лица всегда была почерневшей от тяжёлой раны или покрытой сильными ожогами.
В отличие от того чрезмерно запоминающегося облика, сейчас его вполне можно было назвать красивым. Возможно, из-за раненого глаза Реймонда. Кэрон показалось немного странным, будто теперь они поменялись местами.
Значит, вы младший сослуживец сэра Реймонда.
Да. А вы его тайная любовница.
Сион!
Ах, простите.
Кэрон моргнула.
Пока она решала, следует сердиться или нет, Реймонд схватил Сиона за шиворот и приподнял.
Я не собирался вас осуждать. Правда. Просто, увидев леди лично, понял, почему сэр Реймонд разорвал помолвку. Но выражение «тайная любовница» действительно не слишком уместно. Вы ведь его возлюбленная?
Лучше следи за языком.
Неужели это безответная любовь?
…Заткнись. Госпожа Кэрон… То есть она просто случайно оказалась связана в этой жизни с госпожой Иселлой.
Разумеется.
Реймонд подумал, не ударить ли его в солнечное сплетение, но заметил пристально наблюдавшую за ними Кэрон и отказался от этой идеи. Гладко выбритый мужчина с каштановыми волосами продолжал улыбаться даже после угроз.
Простите, Кэрон. Мне не удалось немедленно найти кучера.
…Ничего страшного. Надеюсь на вас, сэр Сион.
Сейчас имела значение только Иселла. Разве нужно было тратить внимание ещё и на остальных? С этой мыслью Кэрон крепко пожала Сиону руку. Сжала сильнее необходимого, но этим всё и закончилось.
Через несколько дней Иселла покинула дом на рассвете. Когда она забралась в приготовленную Кэрон карету, её лицо сияло от возбуждения.
Я впервые сбегаю из дома. Сердце так и колотится. А вы что чувствуете, Кэрон?
То же самое, Иселла.
«У меня сердце сейчас остановится. Надеюсь, Бердик не использует это как повод отрубить мне голову?» Кэрон сглотнула, глядя на радостное лицо Иселлы. Теперь им действительно придётся стать подругами. Иначе Бердик может её убить.
Сначала я поеду в Великий храм столицы и попрошу защиты.
Защиты?
Да. Каждый храм обязан оберегать священный брачный союз. Я скажу, что сбежала от нежеланного брака.
Выбранное Иселлой место совершенно не соответствовало ожиданиям Кэрон. Все храмы действительно обладали обязанностью предоставлять защиту, но большинство женщин, спасавшихся от отцов и братьев, отправлялись в монастыри глубоко в горах. Великий храм в столице был не столько центром веры, сколько центром власти. Едва они туда прибудут, Бердик обо всём узнает.
Обязательно ехать в Великий храм? Лучше выбрать тихий монастырь, где господин Бердик не сможет вас найти. Может, отправимся куда-нибудь подальше?
Для Кэрон поездка в совершенно новое место тоже стала бы приятным путешествием.
Может быть, к бескрайнему морю или в место, окружённое густым лесом? Раз уж они сбегали, Кэрон хотелось уехать как можно дальше. Однако Иселла покачала головой.
Кэрон, я не просто пытаюсь скрыться от отца. Только Великий храм не позволит ему забрать меня силой. К тому же развлекаться нужно в столице. Чем заниматься в каком-нибудь захолустье?
«Ах, так она собирается развлекаться».
Понятно. Похоже, вы всё… тщательно продумали.
Я не вернусь как минимум год.
«Надеюсь, до тех пор моя голова останется на плечах. Ведь до назначенного дня я не умру».
Но стоило Кэрон подумать о смерти, как она сразу вспомнила об изменениях. Теперь ничто не гарантировало продолжительность её жизни. Она могла умереть и раньше.
Что бы ни происходило внутри Кэрон, Иселла оставалась совершенно счастливой.
Она рассказывала, что всегда была лишь марионеткой отца и теперь хочет хотя бы раз увидеть мир без него. Слушая её амбициозную речь, Кэрон ощущала зуд в горле. Похоже, отказ Реймонда действительно сильно повлиял на Иселлу.
Они долго ехали, и незаметно наступила ночь.
Рекомендованный Реймондом Сион правил каретой слишком грубо. К тому же тайно купленный экипаж оказался маленьким и неудобным. Утомлённые Кэрон и Иселла почти растеклись по сиденьям, словно тесто.
Кажется, я сейчас умру…
Грохот.
К счастью, карета остановилась. Сэр Сион сообщил из-за двери:
Сегодня лучше переночевать здесь.
Здесь…
Кэрон выглянула наружу и сразу нахмурилась. Это было плохое место. Снова та самая башня. Башня, в которой она погибла. Какое сегодня число? Здесь опасно. Кэрон вспомнила день своей встречи с Реймондом. Если учитывать, что тогда они столкнулись с людьми герцога Рутеллы, ночевать здесь было дурным предзнаменованием.
Нам следует провести здесь ночь, а утром продолжить путь.
Нет. Поезжайте дальше.
Кэрон пыталась вспомнить, совпадала ли прошлая дата с сегодняшней, но не могла. В последних жизнях время слишком сильно перемешалось. К тому же с герцогом Рутеллой она столкнулась лишь однажды. Неужели сегодня именно тот день? Но, кажется, было ещё рано. Кэрон напряжённо сжала кулаки. Сейчас рядом не было Реймонда. Нужно покинуть башню.
Разве не лучше как можно скорее добраться до столицы? Иселла, так будет безопаснее.
У меня болит спина. Я хочу отдохнуть.
Иселла ответила с усталым лицом. Долгая поездка в маленькой неудобной карете, которой грубо управляли, совершенно её измучила. Но Кэрон тревожила мысль о ночёвке в башне.
А что, если из-за этой остановки мы не успеем добраться до столицы и господин Бердик нас поймает? Послушайте, не лучше ли продолжить путь?
Нет, это невозможно. Ночью в лесу ещё опаснее. Лошади бежали весь день и больше не выдержат. Если в лесу на нас нападёт медведь, мы все погибнем.
Он прав, Кэрон. Ехать дальше невозможно.
Кэрон тревожно прикусила губу. Однако Сион тоже говорил разумные вещи. Она возражала лишь из-за воспоминаний о прошлой жизни. Обычно, если время и место совпадали, события развивались похожим образом. Как объяснить это им?
На самом деле мне снятся вещие сны.
Тогда выедем рано утром.
……
«Он даже не слушает».
Кэрон сердито посмотрела на приставленного Реймондом сэра Сиона, но тот сделал вид, что ничего не заметил.
Невероятно легкомысленный мужчина. Однако Иселла уже радовалась возможности остановиться и отдохнуть, поэтому ничего изменить было нельзя.
Как давно я не бывала в этой башне! Иногда приезжаю сюда во время летней охоты, но самой башней почти не пользуются.
Может, лучше не подниматься и отдохнуть внизу?
В карете опаснее. Лучше всё-таки подняться.
…Хорошо.
Раз никто не желал слушать Кэрон, ничего не поделаешь.
Она неожиданно сильно захотела увидеть Реймонда. Когда никто не слушал её слова, настроение сразу ухудшилось. Где он сейчас? Реймонд сказал, что закончит свои дела и встретится с ней в столице, но они провели порознь всего несколько дней, а Кэрон уже ощущала пустоту. Однако последовать за ним она не могла.
Поглаживая шею, Кэрон начала подниматься по башне.
Почему вы тоже идёте за нами?
Поднимаясь по лестнице, Иселла остановилась и посмотрела на шедшего за Кэрон сэра Сиона. Тот указал на себя пальцем.
Вы обращаетесь ко мне?
Да. Наверху только одна комната, поэтому оставайтесь внизу.
Вы хотите, чтобы я один спал в карете?
Кучер недоверчиво указал на себя и посмотрел на Иселлу. Та кивнула и ткнула в него пальцем.
Разумеется. Кэрон тоже так думает, верно? Как могут кучер и благородные девушки спать в одной комнате?
Конечно.
Кэрон мило улыбнулась и посмотрела вниз на Сиона, исполнявшего роль кучера. Она решила во всём поддерживать Иселлу. Удовлетворённая ответом Кэрон, Иселла даже не стала дослушивать мужчину и продолжила подниматься.
Значит, меня одного оставляют принимать весь удар?
Кэрон приблизилась к нему и тихо прошептала:
Разве не поэтому мы и взяли человека, рекомендованного сэром Реймондом?
……
Мужчина яростно почесал затылок, скривился и спустился вниз.
Кэрон не нравилось его непочтительное поведение, но ради рекомендовавшего его Реймонда она решила постараться поладить с Сионом.
Иселла почти сразу тихо заснула, но Кэрон никак не могла сомкнуть глаз. Её тревожили события, прежде произошедшие в этой башне. Она вставала, смотрела из окна, проверяя положение кареты, затем снова садилась и неподвижно разглядывала Иселлу. Спящая девушка напоминала один из дней далёкого прошлого.
«…Ха-а».
Что произойдёт, если всё продолжится так? Кэрон хорошо знала, как выглядит спящая Иселла. Она была её служанкой и ухаживала за ней во время болезни. В этой жизни Кэрон решила стать подругой Иселлы, но вовсе не потому, что испытывала к ней особенное влечение.
Кэрон уже чувствовала усталость. Сближение, основанное на скрытой цели, изматывало. А мысль о том, что своенравие Иселлы и в этой жизни способно привести Кэрон к смерти, отнимала ещё больше сил.
…Иселла.
……
Иселла спала настолько крепко, что не отреагировала на зов.
Глядя на неё, Кэрон испытала чувство дежавю. Снова вернулось сильное искушение, которое она ощущала в прошлый раз, рассматривая шею спящей Иселлы. Насколько же забавным оказался удар, которым та ответила Кэрон, когда она попыталась её убить. Невозможно даже описать. И в конце концов Кэрон всё-таки не сумела убить Иселлу. Что произойдёт, если попробовать теперь?
Перед ней явно существовал путь, намного более простой, чем дружба. Возможно, снова обрушатся события, которых она никогда не переживала. Изменения той жизни, начавшиеся со смерти Нэнси, были огромны. Иселла занимала одно из важнейших мест в судьбе Кэрон. Если убить её сейчас, всё наверняка изменится невероятно сильно. Это будет по-настоящему интересно.
……
Кэрон тихо подтянула одеяло и укрыла Иселлу до шеи. Под ладонью чувствовалось тепло её тела. Кэрон посмотрела на собственные пальцы, тихо выдохнула, затем отвернулась от Иселлы и попыталась заснуть.
«…Всё хорошо».
Кэрон решила выбрать радость от возможной дружбы, а не удовольствие от убийства Иселлы. Существовало нечто более важное, чем её жалкое любопытство. Не потому, что она внезапно прониклась к Иселле состраданием.
Потому что любила Реймонда.
И ради него Кэрон могла стать даже святой. Так же как он ради неё мог превратиться в злого духа.
Просыпайся.
Ох, пожалуйста.
Кэрон снова крепко зажмурила сонные глаза и натянула одеяло выше. Она лишь не жаловалась, как Иселла, но её тело тоже ужасно устало. К тому же Кэрон догадывалась, кому принадлежит грубо трясущая её рука, поэтому хотелось заплакать ещё сильнее.
Неужели приставленный Реймондом кучер, которого они специально оставили внизу, уже мёртв? Может, следовало взять Реймонда? Приди он сюда, то, как в прошлой жизни, забрал бы Кэрон. Убил бы всех людей, разбудивших её.
Нет. Разве Кэрон не приняла решение именно потому, что больше не хотела такого? Она открыла глаза. Вокруг стояли люди, которых она и ожидала увидеть. Кэрон надеялась, что дата может не совпасть, но неприятности всегда происходили именно тогда, когда от них пытались уклониться.
…Кто вы?
Хотя Кэрон уже знала их.
Это были люди герцога Рутеллы.