Том 1 · Глава 159. То, чего прежде не случалось
Немедленно вставай.
…Кто вы?
Сдерживая желание расплакаться, Кэрон повторила вопрос, который задавала и в прошлый раз. Их снова было много. Старики и дети. Говор людей с земель за Белым горным хребтом. Несомненно, это были люди герцога Рутеллы.
Кто ты такая? Какое отношение имеешь к Бердику Эвансу? Отвечай.
Мужчина грубо поднял Кэрон на ноги.
Кэрон огляделась. Иселлы на кровати не было. Неужели… Кэрон стиснула зубы. Может быть, Иселла уже погибла? В прошлый раз Нэнси умерла прямо здесь. Неужели теперь её место заняла Иселла?
Кто ты?
…Меня зовут Кэрон Хайер. Я дочь Норы Кэтрин Хайер. Девичья фамилия моей матери
Значит, внучка графини Энид по материнской линии.
Ах, стало быть, правнучка великой герцогини Карлы.
Стоявший позади старик, опираясь на трость, снова приблизился к Кэрон.
Почему ты здесь?
Повторявшийся вопрос. Повторявшаяся ситуация. Но в этой жизни рядом не было Реймонда. Из-за присутствия Иселлы они договорились встретиться снова позднее, чтобы не попасться ей на глаза. Сейчас он, вероятно, находился далеко отсюда, в собственном поместье.
Я направлялась в столицу.
Ответив лишь это, Кэрон замолчала. Она уже знала, кто перед ней, поэтому спрашивать их имена было незачем. Лучше промолчать и закончить всё как можно тише. Пусть они просто уйдут. Но герцог Рутелла не собирался поступать так, как ей хотелось.
Не спросишь, кто мы?
……
Разумно.
Её нужно убить. Нельзя оставлять в живых тех, кто нас видел.
Проклятье, разговор развивался намного быстрее, чем Кэрон ожидала. Положение уже стало необратимым. Не следовало останавливаться в этой башне. Нет, не стоило даже ехать через этот лес. Пусть дорога заняла бы больше времени, нужно было выбрать другой путь. Или ошибкой стало уже само решение отправиться к Иселле? Кэрон пыталась определить, в какой момент сделала неправильный выбор.
Обязательно ли это?
Ходят слухи, что она незаконнорождённая дочь наследного принца Гиза. Сведения могут попасть к нему.
Как избавиться от этого проклятого слуха? Даже во второй раз от этих слов хотелось отрезать себе уши. Кэрон сердито посмотрела на мужчину. Похоже, и сейчас никто не собирался оставлять её в живых. Где находилась Иселла? Кэрон задумалась, в какой именно части этой жизни потерпела неудачу. Путь к дружбе с Иселлой оказался слишком тяжёлым.
Похоже, другого выхода нет.
Старик приблизился к Кэрон. Значит, и в этот раз она умрёт. Возможно, без Реймонда всё просто закончится быстрее.
А-а-а-а!
Советую не делать больше ни шага.
Н-нет!
Но в этот момент положение перевернулось. Приближавшийся к Кэрон старик резко развернулся и закричал в сторону окна. Там стояли его внучка и Сион. Точнее, стоял лишь Сион. Тело девочки болталось в воздухе за окном.
Кто ты такой?!
Д-дедушка…! Спаси меня!
Не приближайтесь, хорошо? Если сделаете хотя бы шаг, я так испугаюсь, что рука может ослабнуть.
Кучер, которого порекомендовал Реймонд, одной рукой держал девочку за запястье и раскачивал за окном. Видимо, он проник внутрь, пока все смотрели на Кэрон. Мужчина с широкой улыбкой оглядывал остальных.
Немедленно отпусти её!
Сначала отпустите стоящую там госпожу.
Люди поспешно выпустили Кэрон.
Теперь доволен? Скорее верни девочку… внутрь…
И оружие положите.
Почему мы должны тебе верить?!
Тогда не надо.
И Сион разжал руку.
А-а-а!
Нет!
Однако девочка не упала. Отпустив её, мужчина мгновенно схватил за ворот сзади. Маленькое лицо исказилось от ужаса.
Можете продолжать, если считаете, что я шучу. А теперь бросьте всё, что у вас есть, разденьтесь и уходите на другую сторону леса. Иначе в следующий раз я действительно отпущу. Если повезёт, она даже выживет. Останется всего лишь наполовину калекой.
Думаешь, после этого останешься невредим?
По-моему, если я сейчас этого не сделаю, мне угрожает ещё большая опасность.
Произнеся это, он облизнул губы. Сион явно наслаждался происходящим. Кэрон почувствовала, как атмосфера становится всё более угрожающей. Это было плохо. Люди герцога тоже прибыли сюда, заранее приготовившись умереть.
«Если придётся…»
С их точки зрения, несмотря на то что девочка была внучкой герцога Рутеллы, лучше пожертвовать одной жизнью, чем подвергать опасности всех.
Если немедленно не отойдёте, её голова может расколоться.
……
«Прекрати».
Кучер слишком сильно их провоцировал. Люди постепенно приходили в себя и начали обмениваться взглядами. Как бы этот мужчина ни угрожал ребёнком, он был один, а вооружённых пистолетами противников — четверо. Исход был очевиден. Всё складывалось плохо. Но как Кэрон могла исправить положение?
……
Их с кучером взгляды встретились. Глядя на него, Кэрон сжала кулак. Он приказывал ей хотя бы одной выбраться через задний проход? Кэрон начала медленно отступать. Пока этот мужчина тянет время, она должна спрятаться. Сейчас это был лучший выход. Медленно. Тихо.
…Ой? А вы кто такие?
Но, услышав голос прямо за спиной, Кэрон поняла, что всё кончено.
М-м? Кэрон?
Иселла стояла с широко раскрытыми глазами. Оказалось, во сне она свалилась с кровати и поэтому её не было видно.
Между людьми повисло тяжёлое молчание. А затем оно мгновенно разрушилось.
Кэрон поспешно окликнула Иселлу:
Иселла Эванс.
Ч-что сейчас… М-м-м!
Тише, Иселла. Не волнуйтесь.
Кэрон подбежала к собиравшейся закричать Иселле и закрыла ей рот. Неожиданное появление девушки по имени Иселла озадачило и людей герцога Рутеллы, поэтому немедленного нападения не последовало. Продолжая зажимать ей рот, Кэрон быстро объяснила:
Иселла, эти люди бегут из страны. Они обнаружили нас и собираются убить. А сэр Сион сейчас противостоит им, чтобы защитить нас.
Кэрон сглотнула, глядя на сэра Сиона, который держал внучку герцога за руку и готовился выбросить её из окна.
«Слишком уж грубый способ».
Сион уступал Реймонду, но всё равно был достаточно умелым. Взять ребёнка в заложники и попытаться договориться — способ жестокий, но не совершенно неправильный. Проблема заключалась в том, что герцог Рутелла уже был загнан в угол. Кэрон посмотрела, как стоявший возле герцога молодой мужчина поглаживает пистолет, и продолжила:
Понимаете? Иселла, если пообещаете не кричать, я вас отпущу.
М-м.
Понимаете?
Иселла послушно кивнула. Кэрон медленно убрала руку от её рта.
Значит, кучер на самом деле рыцарь? Вы этого не говорили.
Разве сейчас это важно…
Откуда вы его знаете?
……
Кэрон задумалась, не закрыть ли Иселле рот снова.
Иселла Эванс, сейчас это…
А затем поняла.
Для вас это действительно важно.
Точнее, всё остальное было для Иселлы не настолько важно.
Отец попросил знакомых его найти. Но у этого мужчины не самая хорошая репутация…
Рыцарь… Он не женат?
Не женат.
Мужчины смотрели на Иселлу как на безнадёжную дурочку. Даже Сион возле окна продолжил с потрясённым выражением:
Леди Кэрон Хайер, хотя бы вы придите в себя. И что не так с моей репутацией?
Сэр Сион, опустите девочку.
Что?
Нет необходимости заходить настолько далеко.
Наконец-то воспоминания прошлой жизни действительно пригодились. Кэрон улыбнулась. Затем указала герцогу Рутелле на Иселлу Эванс.
Вы знаете, кто эта девушка, герцог Рутелла?
Значит, ты знаешь моё имя?
Да, герцог Рутелла. Но сейчас важно не это.
В прошлой жизни герцог Рутелла намеренно назвал своё имя, собираясь убить Кэрон. Она перевела взгляд со старика на Сиона. Будь здесь только Кэрон или окажись на месте Сиона Реймонд, ситуация повторила бы прошлую жизнь. Реймонд убил бы всех и ушёл, но Сион не обладал подобной силой. Однако теперь рядом находилась Иселла.
Потому что перед вами единственная дочь Бердика Эванса
Молодой мужчина вышел вперёд и внимательно осмотрел лицо Иселлы, но, похоже, тоже не был уверен. Он спросил Кэрон:
Как вы это докажете?
Это уже вам следует придумать. Но если вы причините вред этой девушке, вам конец. Она единственная дочь Бердика.
Кэрон ответила, глядя прямо на него. Иселла Эванс находилась здесь. А герцогу Рутелле требовалась помощь Бердика.
Герцог тихо простонал. Сейчас они бежали из страны. В башне им предстояло встретиться с посланниками Бердика и с их помощью добраться до убежища, но вместо этого здесь оказались незнакомые люди.
Просто пройти мимо было невозможно. Однако молчание герцога продолжалось недолго, потому что Иселла сама заговорила с ним:
У меня есть личная печать отца. Этого будет достаточно?
Вы действительно дочь Бердика?
Да. Сейчас я направлялась в столицу. Отпустите нас и отнесите отцу его печать вместе с моим письмом. Разве тогда всё не разрешится?
…Действительно. Вы правы.
«Когда она успела взять ещё и это?»
Кэрон почти с уважением посмотрела на Иселлу, настолько тщательно подготовившуюся к побегу — нет, к уходу из дома.
Несмотря на некоторую суматоху, герцогу Рутелле и Иселле удалось договориться.
Передайте это моему отцу.
Хорошо. Хочешь добавить что-нибудь ещё?
Иселла решительно сказала:
Передайте, чтобы он ни в коем случае не искал меня, пока я не вернусь сама. Если он попытается забрать меня силой…
Иселла провела пальцем по своей шее.
Это закончится только смертью.
…Не те слова, которые следует говорить родителю. Хорошо.
Иселла передала герцогу Рутелле написанное письмо. Он принял его, надёжно спрятал за пазухой и взял внучку за руку.
Желаю вам спокойного путешествия, госпожа Иселла Эванс… И вам тоже, леди Кэрон Хайер.
Благодарю.
Идём, дитя.
Топ.
…Поразительно, госпожа Иселла.
Кэрон пробормотала, глядя на стоявшую рядом Иселлу. Та покосилась на неё и фыркнула.
Отец рассказывал мне об этом, но я не ожидала встретить их здесь. Вот ещё, подняли шум из-за такой мелочи.
Это действительно поражало.
Положение разрешилось с удивительной быстротой. Когда кучер начал угрожать внучке герцога, Кэрон решила, что всё кончено. Но стоило раскрыть, что Иселла является дочерью Бердика, как ситуация полностью изменилась.
В отличие от Кэрон, которая из-за знаменитой матери и связи с наследным принцем притягивала одни опасности, Иселла могла пользоваться славой собственного рода. Похоже, этот факт доставлял ей большое удовольствие.
Значит, знаменитое происхождение тоже не всегда приносит пользу, Кэрон.
Вы действительно невероятны, госпожа Иселла.
Хорошо, что вы это поняли.
Вы правда были великолепны, госпожа Иселла.
……
Я серьёзно.
Кэрон сияюще улыбнулась Иселле, которая смотрела на неё с неоднозначным выражением. Затем повернулась и недовольно уставилась на Сиона.
Почему вы так на меня смотрите?
Из-за вас всё едва не стало ещё опаснее. Не можете нормально выполнять работу? Хорошо, что с нами была госпожа Иселла.
Не будь меня, вам обеим перерезали бы глотки во сне.
Следите за словами!
Достаточно. Кэрон, он ведь говорит правду.
…Что?
Я больше не стану капризничать. Давайте скорее отправимся в столицу.
Услышав Иселлу, Кэрон потрясла головой, подумав, что ослышалась. Но та действительно совершенно спокойно поднялась и начала собирать одежду.
Неужели страдания из-за любви настолько изменили Иселлу? Кэрон недоумённо посмотрела на Сиона, но тот лишь пожал плечами. Он почти не знал Иселлу.
Кэрон мучило, что рядом не было человека, с которым можно было бы разделить потрясение от перемен в ней.
Это было по-настоящему важное событие.
Иселла сама взяла происходящее под контроль и не стала капризничать.
Подобного ещё никогда не случалось. Кэрон глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Затем поймала развевающиеся у большого окна красные волосы. Золотые волосы Иселлы, казалось, впервые особенно ярко сияли в утреннем свете.