Том 1 · Глава 161. Под одной крышей
Когда после долгого спора с отвечавшим за приём священнослужителем Иселла вышла из его комнаты с облегчённым лицом, Кэрон поняла, что ей всё удалось.
Фух, старик так долго надоедал, хотя всё равно собирался нас принять.
И-И-Иселла… Он вас слышит.
Ах.
Иселла прикрыла рот, но было уже поздно.
Кхм, кхм.
Из-за приоткрытой двери священнослужитель сердито посмотрел на Иселлу, однако этим всё и закончилось. Плотно закрыв дверь, она сказала Кэрон:
В общем, всё решено. Некоторое время я поживу здесь. И хочу, чтобы вы пока мне помогали. Что касается проекта, я напишу отцу и попрошу его остановить. Сейчас его больше интересуют другие места, а не владения Хайеров. Теперь вы довольны?
Да…
Хотя главной целью было не это, а дружба с Иселлой. Кэрон хотела продолжить разговор и поблагодарить её, но Иселла сразу развернулась и пошла прочь.
Несмотря на ночь, в галерее слышалось тихое пение репетировавшего хора. Волоча за собой сумку, Иселла продолжила объяснять.
Сион не собирался официально останавливаться в храме, поэтому ночью его не впустили, и Иселле пришлось нести вещи самостоятельно. Раньше она без раздумий бросила бы сумку Кэрон, но теперь обстоятельства изменились.
Я заплатила достаточно, поэтому могу прожить здесь с питанием больше года.
Год?
Хотя я не хочу оставаться настолько долго.
«Наверное, деньги не возвращают?» Услышав сожаление в голосе Иселлы, Кэрон всерьёз заинтересовалась, сколько именно та заплатила.
«Похоже, действительно очень много».
Храмы принимали беглецов и путешественников, но обычно требовали за это определённую плату. Иначе они быстро переполнились бы бездомными, желавшими использовать святыни вместо бесплатного жилья.
Такому огромному месту, как Великий храм, всегда не хватало денег. Кэрон не знала, сколько отдала Иселла, но предполагала, что та наверняка добавила к пожертвованию хотя бы один золотой слиток.
«А может, намного больше?»
Следуя за Иселлой по галерее, Кэрон добралась до отдельного корпуса с комнатами. Снова пришло время ложиться. Иселла протянула ей большой ключ.
Я внесла достаточно пожертвований, поэтому мы можем жить в отдельных комнатах. Вы ведь тоже предпочитаете отдельную комнату?
Моя комната находится рядом с вашей, верно?
Вы недовольны?
Увидев, как лицо Иселлы мгновенно начало кривиться, Кэрон поспешно добавила:
Нет, конечно нет. С чего бы? Я очень рада! Правда! Тогда спокойной ночи, госпожа Иселла.
Кэрон начала разбирать вещи.
Комната была небольшой, но чистой. Одна кровать, один стол и один шкаф. От обычной комнаты её отличали лишь расставленные здесь священные реликвии и Писание.
«Может, в этой жизни заняться богословием».
Подобная мысль уже приходила ей в прошлом.
В этом определённо можно было найти положительную сторону.
«…Холодно».
Однако из-за холода, поднимавшегося по каменным стенам, Кэрон не смогла раздеться, надела ещё больше одежды и завернулась в одеяло. Положительные мысли мгновенно исчезли.
Кэрон испытала дежавю.
«…Напоминает время, когда я была служанкой».
Нет. Это не поместье Иселлы, а Великий храм. И в этот раз Кэрон сопровождала её не как служанка, а как помощница. Она непременно станет её подругой. Пока всё складывалось не настолько плохо.
К тому же Иселла разорвала отношения с Реймондом и покинула дом. Они даже вместе преодолели некоторые трудности.
Наверняка Кэрон сможет стать подругой, а не прислугой.
Возможно, они будут жить как ученицы женской школы. Обычно туда отправлялись женщины из среднего сословия, желавшие получить профессию.
Девушки из семей, подобных дому Кэрон, или настолько богатые, как Иселла, приглашали преподавателей домой. Но порой Кэрон всё же интересовалась жизнью в женской школе, где ученицы полностью отделялись от семьи. Она с трудом представляла, каково несколько лет жить только среди ровесниц.
«Великий храм всё-таки отличается от поместья Эвансов, правда? Может, он и вправду похож на школу».
Даже принимая деньги, Великий храм не мог быть обычной гостиницей. От посетителей требовали хотя бы в некоторой степени жить как верующие. Посещать службу дважды в день, довольствоваться подаваемой пищей, помогать с различной храмовой работой под видом благотворительности и выполнять другие обязанности.
Теперь Кэрон не придётся в одиночку прислуживать Иселле. Они смогут проводить время вместе и построить равноправные отношения.
Дон-н-н.
Раздался колокол, возвестивший о полуночи.
Кэрон закрыла глаза и попыталась заснуть.
Как ей вести себя с Иселлой? Она всё ещё не знала. Но совместная жизнь должна облегчить сближение. Разве Реймонд не говорил то же самое?
Как вообще люди заводят друзей?
Просто… проводят время вместе и постепенно сближаются.
Ах, серьёзно. Объясните хоть немного подробнее.
Сто лет жизни без друзей.
Кэрон даже взяла перьевую ручку и совершенно серьёзно спросила у Реймонда, как становятся друзьями. Но он долго не мог понять, что ей ответить.
Реймонд всегда пользовался популярностью. Не только у женщин, но и у мужчин. Однако человеческое общение невозможно разложить на правила. Обычно люди сами первыми подходили к нему. Поэтому Реймонд понятия не имел, что сказать Кэрон, спрашивавшей, как заводят друзей.
…Если считать время, проведённое с Иселлой, я находилась рядом с ней дольше вас…
Реймонд простонал и потёр висок.
Я жил среди других людей. Когда постоянно находишься вместе с группой, постепенно обязательно сближаешься с теми, кто тебе подходит.
Реймонд положил руки на плечи Кэрон и ещё раз сказал:
Если люди проведут с вами достаточно времени, они непременно вас полюбят.
На чём он вообще основывался, говоря подобное?
Кэрон избегала строгого взгляда викарного епископа. Он смотрел на неё без особой доброжелательности. Впрочем, виновата была не Кэрон. Она пришла на утреннюю службу.
Госпожа Иселла Эванс и сегодня не появилась?
Потому что Иселла совершенно не собиралась участвовать в жизни храма.
Сегодня она снова не пришла. Несколько дней пролетели как стрела, но за всё это время Иселла ни разу не жила как обычная прихожанка.
Значит, этот взгляд следовало направлять на Иселлу. Но поскольку она вообще не выходила, Кэрон приходилось каждый раз оправдываться вместо неё. Сегодня она снова придумала объяснение.
…Она плохо себя чувствует.
Вы уверены?
Нет. Сейчас Иселла, вероятно, спала. Накануне после оперы она встретилась с певцами и сильно напилась. Сэр Сион почти донёс тяжёлую Иселлу до входа в Великий храм, но до комнаты Кэрон пришлось тащить её самой.
Госпожа Кэрон. Вы действительно утверждаете, что госпожа Иселла тяжело больна? Тогда, возможно, следует показать её врачу?
Всё не настолько серьёзно…
Госпожа Хайер.
Судя по настойчивым вопросам, кто-то заметил, как они вернулись вчера. Под бровями викарного епископа сверкали серые глаза. Продолжать лгать, похоже, было бессмысленно. Это лишь сильнее его разозлит.
Она велела мне так сказать.
……
Разумеется, Иселла ничего подобного не говорила. Она использовала Великий храм как гостиницу, не посещала службы и постоянно нарушала время возвращения.
Некоторые священнослужители смотрели на неё с осуждением, но Иселла просто их игнорировала. Золотой слиток, вручённый епископу при заселении в Великий храм, обладал немалым весом. К тому же все помнили о её отце, Бердике Эвансе. Если придраться к её поведению, выгнать, а затем с Иселлой что-нибудь случится, Бердик наверняка перевернёт весь храм вверх дном и измучает священнослужителей.
Госпожа Кэрон Хайер.
Да, викарный епископ Шарон.
Просто… позвольте госпоже Иселле Эванс жить так, как ей хочется. Я больше не стану приглашать её на службу.
Викарный епископ устало обратился к Кэрон. Как пожилой служитель веры, он несколько раз пытался отчитывать Иселлу за распущенную и ленивую жизнь или хотя бы намекать на недовольство, но та с юношеской дерзостью пропускала все слова мимо ушей. В конце концов проиграл викарный епископ.
Даже здесь Иселла могла жить исключительно так, как ей хотелось. А подобный образ жизни был далёк от совместного быта.
Кэрон давно привыкла днём исполнять обязанности служанки Иселлы. Она знала, какая одежда ей нравится, какие представления она любит, перед кем совершает ошибки, чьё недовольство вызывает и чем обычно занимается.
Вряд ли кто-либо знал Иселлу в течение этого года лучше Кэрон. Даже родители не могли знать её настолько подробно.
Поэтому Кэрон в некоторой степени ожидала и нынешнего положения.
Иселла, это платье подходит вам лучше всего. Здесь нет ничего лучше.
Наверное.
Кэрон и Иселла долго прикладывали к себе разные наряды и спорили в ателье госпожи Дибениль. Её мастерская считалась одной из лучших в столице, а выбранный Кэрон фасон в прошлом приводил Иселлу в полный восторг.
Но мне не нравится это платье.
Разве оно вам не подходит? Для собрания графини Рус именно оно будет лучшим. Пусть это всего лишь аукцион, но в зале Золотого льва собирается слишком много людей, поэтому наряд должен быть достаточно роскошным.
Кэрон пыталась успокоить ворчавшую Иселлу и прикладывала украшения к её лицу. Бросались в глаза пышный корсаж и выполненные в том же стиле украшения на юбке.
Я говорю, что оно тяжёлое.
Раньше вам нравились подобные вещи. Что случилось?
Мне никогда такое не нравилось.
……
Мне невероятно нравится это платье.
В прошлом Иселла надевала то персиковое платье, кружилась по комнате и хвасталась перед Кэрон. Если Кэрон не складывала руки и не продолжала восторгаться, Иселла злилась, поэтому ей десятки раз приходилось краснеть, соединять ладони и изображать зависть.
Оно вам невероятно идёт.
Не трогай. Сколько бы ты ни работала, всё равно никогда не сможешь купить такое платье.
Оно выглядит слишком вульгарно!
К-как вы смеете так говорить о моём платье…!
Разве вы не должны принести нормально изготовленное платье? Принесите что-нибудь с более мелкими и изящными украшениями! И цвет мне тоже не нравится. Вокруг шеи лучше использовать другую ткань.
Госпожа Иселла Эванс, ради единства образа лучше сохранить эту ткань…
Вам просто лень переделывать?!
Она всего лишь капризничала.
Что снова настолько испортило ей настроение? Кэрон отвернулась, тихо вздохнула и случайно встретилась взглядами с другими женщинами в ателье.
«Тяжело вам приходится».
«Ничего страшного».
Они коротко обменялись сочувствием движениями губ и взглядами.
Кэрон удивилась этому невероятно краткому мгновению взаимопонимания. Она впервые видела этих женщин. Это был совершенно незначительный момент, который трудно было даже назвать разговором. И всё же способность мгновенно ощутить такую близость показалась чудом.
В конце концов после долгой борьбы Иселла заказала пять платьев.
Госпожа Дибениль, долго мучившаяся с Иселлой, выглядела так, словно наконец избавилась от больного зуба. Она с облегчением получила остаток платы и начала записывать адрес доставки, но, услышав название Великого храма, растерянно сказала:
Торговцам запрещено входить в Великий храм.
Почему, если я просто хочу забрать принадлежащие мне вещи?
Таковы правила.
Роскошные изделия запрещались, поскольку могли выглядеть как взятка.
Если вы принесёте вещи самостоятельно, это ещё возможно. Но если наша мастерская доставит их прямо туда, нас могут сурово осудить, поэтому мы не можем этого сделать.
Как я должна нести всё это сама? Оно тяжёлое.
Простите.
Послушайте! Я уже всё оплатила…!
Госпожа Дибениль слегка склонила голову и извинилась, но не выглядела особенно расстроенной. Скорее её немного радовало, что Иселла разозлилась.
Простите. Но другого выхода, кроме как забрать всё самостоятельно, нет.
У меня сейчас назначена встреча!
Иселла собиралась встретиться с Сионом. Стоя на шаг позади, Кэрон наблюдала, как голоса Иселлы и госпожи Дибениль становятся всё громче, и постепенно уставала.
Так или иначе, Иселла получила желаемое. Пусть сейчас она ворчала, Кэрон точно знала, что это платье прежде было её любимым. А графиня Рус испытывала нужду в деньгах и относилась к числу немногих аристократок, которые радушно примут Иселлу в подобном наряде. Значит, позднее она наверняка останется довольна сегодняшним выбором.
В саду графини Рус росли довольно красивые тюльпаны. Интересно, уже распустились? Если Кэрон отправится туда вместе с Иселлой, то тоже сможет их увидеть. Может быть, сегодня она стала на шаг ближе к дружбе?
Кэрон тщательно изучила и тюльпаны. Она сможет поддержать приятную беседу. Кэрон сжала кулак.
Тогда, Кэрон, отнесите всё это вместо меня.
Что? Я?
Да.
……
Похоже, Кэрон сделала шаг не к дружбе, а к положению служанки.