Том 1 · Глава 162. Лучшее, на что я способен
Платья, покрытые множеством украшений, весили немало. А пять таких нарядов превращались в огромную груду багажа. Кэрон задумчиво смотрела на сложенные рядом коробки. До Великого храма можно доехать в карете. Но сумеет ли она сама донести всё от входа до отдельного корпуса?
Придётся снова кого-нибудь просить, но проблемой был викарный епископ. Ему и без того не нравилось, что молодые женщины постоянно приходят и уходят, становясь предметом разговоров среди священнослужителей, а любое проявление любезности к Кэрон он считал едва ли не вопиющей распущенностью.
«…Может, самой понести?»
Но больше всего огорчало то, что подружиться с Иселлой никак не удавалось. Сначала Кэрон решила, что после её расставания с Реймондом препятствий больше не останется. А когда они благополучно разобрались с герцогом Рутеллой, чьё появление могло стать огромной проблемой, надежда засияла, словно золото.
Но одно было одним, а другое — другим.
Дружба оказалась совершенно отдельным делом. Причём с женщиной всё было не так, как с мужчиной. К мужчинам Кэрон хотя бы инстинктивно испытывала некоторую симпатию, а с ровесницами всё складывалось иначе. Точнее, иначе всё было именно с Иселлой. Кэрон ненавидела себя за то, что рядом с ней невольно возвращалась к привычкам служанки.
«Неужели во мне проснулся инстинкт прислуги?»
До чего же унизительный инстинкт. Обычно Кэрон сама распоряжалась служанками и слугами, а не трудилась на кого-то. Нет, она вообще не принадлежала к тем, кого заставляют прислуживать. Но бесчисленные воспоминания о том, как она ухаживала за Иселлой, сами направляли её действия.
В разговоре Кэрон начинала следить за выражением лица Иселлы, в одностороннем порядке угождала ей и выбирала то, что должно было понравиться. Проблема заключалась в том, что даже это не вызывало у Иселлы симпатии. Что-то в её характере было искривлено: чем больше человек ей уступал, тем скорее она начинала считать его ниже себя.
Кэрон села на коробки и закрыла глаза под полуденным солнцем.
А я что вам говорил?
Открывать глаза не требовалось. Кэрон и так знала, кому принадлежит голос.
Не размыкая век, она отмахнулась рукой.
Я сейчас размышляю, поэтому не начинайте читать нотации. Сэр Реймонд, вы закончили свои дела?
Да. Я со всем разобрался.
Реймонд помог Кэрон подняться. Затем указал на карету и взял её багаж — точнее, багаж Иселлы. Кэрон боялась даже пытаться его поднять, а в руках Реймонда коробки казались совершенно пустыми. Она всё же попробовала взять одну, но та не сдвинулась ни на волос, поэтому Кэрон сдалась и оставила всё ему.
Посмотрев на название ателье, написанное на коробке, Реймонд спросил:
Это ваши вещи?
Госпожи Иселлы.
Почему вы не купили ничего себе?
У меня нет денег.
Госпожа Иселла не могла заплатить и за вас? Хм. Это уже несколько чрезмерно.
Я не жду от госпожи Иселлы слишком многого.
Кэрон старалась сказать это в её защиту и не прозвучать язвительно, но Реймонд всё равно покачал головой. Идя рядом с ней, он спросил:
Вы направляетесь в отдельный корпус Великого храма?
Да. Но вас туда, скорее всего, не пустят.
Я уже поговорил с управляющим.
Вы тоже остановитесь в Великом храме?
Официально
Передав коробки кучеру, Реймонд посмотрел на Кэрон сверху вниз.
Покупайте всё на моё имя. Я заплачу позднее. Оставляйте счёт на моё поместье, и управляющий со всем разберётся. Мне неприятно видеть, как рядом с госпожой Эванс вы не можете купить себе ничего и лишь таскаете её вещи. Приобретайте всё, что пожелаете.
Ах, тогда…
Смысл слов Реймонда был совершенно очевиден. Помогая Кэрон подняться в карету, он сказал:
Да. Теперь я барон Сэйертес.
Пока Кэрон вместе с Иселлой ехала в столицу, Реймонд вернулся домой, чтобы разобраться со своими делами. Всё прошло немного иначе, чем он предполагал. На самом деле и в этот раз Реймонд собирался поступить почти так же, как в прошлой жизни. Его брат, барон Сэйертес, для него умер уже больше ста лет назад. И теперь ему всё равно предстояло вскоре умереть. Реймонд не чувствовал бы вины, если бы немного приблизил этот момент.
Я попробую стать подругой Иселлы.
Я хочу, чтобы вы занимались тем, чем действительно желаете заниматься.
Раз Кэрон этого хотела, в этой жизни убивать брата было нельзя.
Ха-а.
Реймонду это совершенно не нравилось. Не потому, что он преодолел отвращение к убийству родственника, а потому, что сожалел о возможностях, которые упустит, оставив брата в живых. Дворянский титул был полезнее, чем могло показаться. В молодости Реймонд этого не понимал, но чем старше становился, тем сильнее осознавал его значение.
И прежде всего титул требовался для защиты Кэрон.
Делайте то, чего сами хотите.
Кэрон говорила как о чём-то очевидном, что Реймонд не желает причинять людям вред и хочет мира. Но так ли это на самом деле? Он не был уверен.
Даже сто лет назад всё было так же. Кэрон, принц Луис, Иселла Эванс и даже Бердик Эванс считали Реймонда нравственным человеком, но сам он никогда так о себе не думал.
И сейчас, даже когда Кэрон подталкивала его к другому пути, он не испытывал к брату ни капли жалости. Если уж кого-то и стоило пожалеть, то слуг и служанок, которых тот избивал. Одного из них он однажды бил до переломов и в конце концов оставил инвалидом на всю жизнь.
Существовали отношения, в которых с годами становилось возможно лишь сильнее увериться. Такими были отношения Реймонда с братом. Они походили на цветы, выросшие на одной ветви. Но его брат был больной и увядающей веткой. Чтобы спасти остальные, поражённую часть следовало отсечь.
Это было высокомерное, но предельно практичное суждение. Благодаря обрушившимся воспоминаниям и повторённым жизням Реймонд знал это наверняка. Существовали отношения, от которых нельзя было ничего ожидать.
Брат никогда не проживал дольше этого года — даже нескольких месяцев. Он до самого последнего дня избивал людей, находился под воздействием веществ и покупал женщин. Впервые убив брата, Реймонд почувствовал не вину, а лишь сожаление о том, что не сделал этого раньше.
Вы прибыли, младший господин.
Управляющий поклонился Реймонду. На его виске расплывался кровоподтёк. Бить Джеймса, служившего семье ещё со времён родителей, с такой необузданной жестокостью…
Зная, сколько ещё проживёт Джеймс, Реймонд ощутил горечь. Через несколько лет тот умрёт от удара. В голову внезапно ворвалось слишком много людей, о которых Реймонд старался не думать.
Где брат?
Барон Сэйертес находится в гостиной.
Хорошо. Передай, что я иду к нему. Прямо сейчас.
Понял.
Один из пажей побежал выполнять распоряжение.
Что стало с Зеноном? Я думал, он приедет вместе с вами.
Накопив достаточно опыта, я понял, что его помощь мне почти не нужна. Поэтому поручил ему другое дело.
Понятно… На самом деле мы не знали, что вы приедете, и не успели как следует подготовиться.
В доме повсюду виднелись небольшие повреждения. Лица слуг были мрачными, а комнаты выглядели недостаточно ухоженными. Когда хозяин болен, а хозяйки нет, дом неизбежно приходит в упадок. Увидев стыд Джеймса, Реймонд легко похлопал его по плечу.
Не беспокойся. Это мой дом.
…Да.
Реймонд заново осмотрел собственное поместье. Когда он пытался один подметать и отмывать каждую комнату, дом казался невероятно огромным. Теперь же, когда здесь работали слуги, он выглядел не таким уж большим. Когда Реймонд подошёл к гостиной, люди с напряжёнными лицами открыли дверь.
Брат.
Пришёл, Реймонд?
Барон Сэйертес с бутылкой в руке посмотрел на вошедшего Реймонда.
Реймонд сел напротив брата.
Разве ты сейчас не должен быть в армии? И что с твоим глазом?
…Мне удалось уйти раньше.
Надеюсь, не потому, что ты превратился в одноглазого калеку?
Кто знает.
«С возрастом я набрался сноровки. Понял, где лучше устроить взрыв и кого убить, чтобы получить нужный результат. На войне проще всего убивать. Труднее всего оказалось спасать».
«И тебя было легко убить. В детстве ты казался огромным, но знаешь ли, что сейчас мне хватит одного ножа и нескольких минут?»
Брат, я расстался с Иселлой Эванс.
…Что?
Огромное тело качнулось. Лицо барона исказилось.
Ты… безумец… Кто ты такой, чтобы разрывать отношения с Бердиком Эвансом?.. Из-за глаза?
Нет.
Тогда почему?! Проклятье, почему?! Я немедленно встречусь с Бердиком. Вот же… безумец… Как можно было так поступить с обещанием…
Брат.
Реймонд посмотрел барону в глаза.
Мы с Иселлой Эванс не подходим друг другу.
На некоторое время воцарилось молчание.
Но лишь потому, что барон не сразу понял смысл сказанного. Когда понимание пришло, его лицо начало наливаться то красным, то синим.
Ты… сам это сказал?
Да.
Тупой ублюдок… Ты настолько глуп, что, кроме стрельбы, ничего не умеешь!
«Возможно, так действительно было бы проще».
Реймонд подумал об этом, глядя на багровое лицо барона, который резко вскочил и направился к нему.
Я никогда этого не позволю! Тупой… неблагодарный ублюдок… Тебя нужно избить, чтобы ты пришёл в себя…
Брат.
Обезвредить его оказалось легко. Каким бы крупным ни было тело, оно распухло от ленивой жизни и двигалось крайне медленно. А Реймонд даже среди военных отличался превосходной физической подготовкой.
Я приехал сюда не за твоим разрешением.
Кэрон посмотрела на профиль Реймонда.
Господин барон… А с вашим братом всё закончилось хорошо?
Да. Всё разрешилось.
Похоже, Кэрон всё ещё беспокоилась об этом. Реймонд вспомнил слова, сказанные ей, когда она прожила сто семнадцать лет.
Он сказал, что не может верить её словам. Что она ничего не знает. Она не знала даже о смерти его брата. Не знала ничего и о самой себе. Именно поэтому он мог её любить.
Видимо, Кэрон тревожило, что после этого разговора Реймонд больше никогда не упоминал при ней семью.
Я отправил брата в лечебницу.
Кэрон удивлённо расширила глаза.
Разве это… не слишком жестоко?
Большинство больничных отделений находились в ужасном состоянии. Поэтому семьи, обладавшие достаточными средствами, обычно держали больного дома и приглашали врача.
Возможно, Кэрон решила, что подобный поступок не соответствует прежнему Реймонду, который заботился об окружающих.
Но Кэрон знала лишь часть его личности. Даже если она хотела, чтобы он пошёл более добрым путём, для Реймонда лучшая дорога вовсе не означала, что он должен уступать каждому.
Это было лучшее, что я мог сделать.
Если оставить барона Сэйертеса без контроля, он погубит других людей. К тому же вскоре всё равно умрёт. Зная это, просто позволить ему продолжать казалось Реймонду ещё большим преступлением.
Способа по-настоящему примириться с братом не существовало. Барон слишком долго жил в праздности и зависимости. Оставлять в его руках дворянский титул было ещё опаснее.
Кэрон, вместо того чтобы пытаться стать подругой… Возможно, лучше выбрать другой способ. Вы говорили, что у вас много времени, но в действительности его не настолько много. Повторяющееся время существует лишь для нас двоих. Госпожа Иселла неизбежно почти ничего о вас не знает.
Зачем вы сказали ей подобное?
Сион почесал голову, глядя на Реймонда, который мрачно сидел перед ним.