Том 1 · Глава 180. Новое лицо при дворе
Иселла растерялась. На лице Сиона появилось такое же выражение. Оба лишились дара речи при появлении человека, которого совершенно не ожидали увидеть. Согласно первоначальному плану, пока Гиз находился здесь и внимание дворцовых слуг было сосредоточено на нём, Реймонд должен был вытащить Кэрон. Но почему тогда…
Госпожа Иселла, вы в тот день благополучно добрались домой?
……
Кэрон задала тебе вопрос.
Д-да… Ваше Высочество.
Кажется, спрашивал не я.
П-простите, Ваше Высочество. Благодаря вам… я благополучно вернулась домой, Кэрон.
Почему Кэрон находилась рядом с наследным принцем Гизом? Причём выглядела там совершенно естественно.
План полностью нарушился, и Иселла едва не впала в панику. Первым разобрался в ситуации Сион Электра. Похоже, Кэрон Хайер сумела обвести наследного принца вокруг пальца.
«До чего же хорошо она сама находит путь к спасению». Сион цокнул языком. По крайней мере, Кэрон осталась жива и не выглядела раненой.
По рассказу Иселлы, наследный принц Гиз испытывал чрезмерное желание разрушать человеческие тела. Если это было правдой, вероятность найти Кэрон закопанной под дворцовым садом казалась намного выше.
Однако Кэрон, ослепительно прекрасная и роскошно одетая, стояла рядом с наследным принцем и улыбалась. Иселла, пришедшая её спасать, выглядела куда более жалко.
Наряд Кэрон был слишком пышным для девушки, которой ещё не исполнилось двадцати. Всё платье покрывала роскошная золотая вышивка, а волосы и шею украшали бриллианты, аметисты, рубины и множество других драгоценностей.
Только теперь Сион понял, почему сегодняшний приём так отличался от прежних. Гиз устроил его не для того, чтобы, как обычно, наблюдать за чужими унижениями, а чтобы показать обществу свою юную любовницу.
Лицо Кэрон сияло. Нежно-розовые губы изогнулись в улыбке, и раздался мягкий мелодичный голос.
Вот и хорошо. Было уже поздно, поэтому я сильно за вас беспокоилась, Иселла.
К-Кэрон… Вы в порядке?
По какой причине мне быть не в порядке? Его Высочество Гиз так хорошо обо мне заботится.
Иселла допускала, что Кэрон ещё может быть жива, но совершенно не ожидала увидеть её настолько невозмутимо стоящей рядом с Гизом. Сион не представлял, как теперь изменить план.
Появление Кэрон на приёме означало, что пока её жизни ничего не угрожает, но одновременно делало побег из дворца намного сложнее. Если она станет официальной любовницей, риск смерти снизится ещё сильнее. Но неужели теперь Кэрон продолжит жить в королевском дворце?
«А что будет с сэром Реймондом?»
Сион поклонился и поспешно отошёл. Разговаривала с Кэрон Иселла, поэтому его отступление выглядело всего лишь соблюдением приличий. Сейчас, когда внимание Гиза тоже было сосредоточено на Иселле, представлялся лучший момент.
Сион вложил записку во вторую щель седьмой террасы.
«Гиз прибыл. Кэрон вместе с ним».
Оставалось надеяться, что Реймонд не вошёл раньше времени и не угодил в ловушку.
Прикусив губу, Сион вернулся в зал. Присутствие Кэрон рядом с наследным принцем тревожило. События развивались совершенно не так, как они предполагали.
Реймонд стоял посреди пустой комнаты.
Никого. Кэрон должна была находиться здесь. Кроме того, на стенах обязаны были висеть многочисленные тела, но не осталось ничего. Почему? Реймонд был растерян, однако теперь, когда убедился в пустоте комнаты, задерживаться здесь не имело смысла. Он быстро осмотрел помещение и вышел.
Реймонд покинул тайную комнату Гиза. Сначала он решил, что ему повезло обнаружить незапертую дверь, но дело было совсем не в удаче. Её не заперли, потому что изначально внутри уже нечего было скрывать. Где же тогда находилась Кэрон?
Сначала нужно выйти из покоев. Реймонд осторожно вернул комнату в прежнее состояние и поднялся. Следовало подумать.
Он направился к двери. Точнее, попытался выйти.
Сэр Реймонд?
Проклятье.
Почему именно здесь появился этот мальчик?
…Приветствую Ваше Высочество принца Луиса.
Почему именно Луис?
Реймонд мысленно цокнул языком. Принц смотрел на него и ждал объяснений. Он застал Реймонда в тот момент, когда тот выходил из комнаты Гиза. Реймонд совершенно не хотел с ним встречаться.
Луис никогда не станет королём.
Реймонд видел множество вариантов будущего. Видел и жизни, продолжавшиеся после смерти Кэрон. За ними последовало бесчисленное множество новых жизней. Иногда события немного различались, но все сто жизней, в которых Кэрон умирала, развивались почти одинаково. То же касалось и пяти жизней, в которых Реймонд сохранял прошлые воспоминания.
Принц Луис никогда не становился королём.
Поэтому он не мог быть для Реймонда важным человеком. Вскоре после смерти Кэрон наследный принц Гиз убивал собственного сына и занимал престол.
Спустя ещё некоторое время маркиз Пенкейр убивал Гиза и становился королём. Следующим монархом становился сын Пенкейра, а оборона границы, которой прежде занимался сам маркиз, слабела, из-за чего там не прекращались конфликты.
За десятки, сотни и тысячи прожитых Реймондом лет влияние Луиса оставалось ничтожным. Когда-то Реймонд любил проявлять сострадание, но течение времени давно смыло подобные чувства. Этот мальчик всегда и навечно оставался мальчиком, поэтому даже испытывать вину становилось трудно.
Вместо Луиса Реймонд выбрал сторону Гиза. Пусть характер наследного принца был отвратительным и грязным, обращаться с ним деловито ради собственной цели оказалось проще. Реймонд мог терпеть, зная, что жизнь Гиза тоже будет недолгой. Так же как однажды он отказался от старшего брата, со временем отказался и от Луиса.
Что ты здесь делаешь? Это покои моего отца. Разве сегодня у нас не было занятий?
Луис задал вопрос, но в его выражении было не столько любопытство, сколько подозрение. Реймонд вспомнил о спрятанном под одеждой клинке. При необходимости можно убить принца и сбежать.
…Ваше Высочество.
Реймонд посмотрел за дверь. Никого. Луис пришёл один, без единого слуги. Убить его не составит труда. Одного движения руки будет достаточно. Быстро расправиться с ним, а затем найти Кэрон.
Реймонд посмотрел на белую тонкую шею Луиса. Она напоминала шею молодого оленя. Глаза были кроткими и совершенно не допускали мысли, что Реймонд способен причинить ему вред. Одним движением. Всё равно он умрёт немного раньше…
На самом деле я хотел кое-что вам сказать. Подойдите сюда.
Что именно?
Реймонд продолжал смотреть на шею Луиса. Кажется, мальчик немного испугался. А возможно, Реймонду лишь хотелось это увидеть.
Потому что хочу позволить вам заниматься тем, что вам нравится.
В этот момент сознание Реймонда целиком заполнил голос Кэрон.
Кэрон не знала, насколько сильно он разрушен. Реймонд рассказал ей лишь ничтожную часть правды. Но даже этого хватило, чтобы она расстроилась. Кэрон считала, что ради неё он вынужден заниматься тем, чего сам не хочет, и поэтому так отчаянно старалась.
Она решила подружиться с Иселлой, предложила простить Бердика и начала обращать внимание на собственную семью. Реймонд считал её старания бессмысленными, но всё равно подыгрывал.
Он уже решил, что достиг предела, но, увидев перед собой юного принца, напоминавшего о его собственном далёком и чистом прошлом, снова захотел последовать словам Кэрон.
Сэр Реймонд?
…Ваше Высочество.
Реймонд посмотрел на Луиса. Достаточно свернуть ему шею, и всё закончится. Принц увидел Реймонда выходящим из покоев Гиза.
Если об этом узнает кто-нибудь ещё, особенно сам Гиз, Реймонд будет обречён. Даже если сведения дойдут лишь до маркиза Пенкейра, его жизнь всё равно может оказаться под угрозой. В прежних жизнях Реймонд сделал для маркиза намного больше, но не сейчас.
В голове царил хаос. Лучше всего было убить Луиса и сбежать, однако Кэрон не захотела бы этого.
Да и сам Реймонд не хотел.
Он пошатнулся и двинулся дальше.
Где находилась Кэрон? Реймонд настолько устал, что не желал даже думать. Хотел оказаться рядом с ней и перестать размышлять вообще.
Сэр Реймонд! Куда ты идёшь? Мой отец сейчас на приёме. Почему ты находился в его комнате?
Ваше Высочество, я и сам не знаю.
Реймонд продолжал идти. Куда ему теперь направиться? Почему Кэрон не было в подземелье? Неужели Гиз уже убил её? Или перевёз куда-то ещё? Реймонд шёл. Для начала… Что же нужно сделать первым?
Сэр Реймонд?
Добрый день… графиня Эльва.
Не ожидала увидеть вас сегодня.
Знакомое лицо. Теперь убить всех встреченных людей стало ещё сложнее. С появлением графини Эльвы внимание Луиса переключилось с Реймонда на неё.
Реймонд поприветствовал графиню и поднял лежавшую рядом бомбу, которую сам же недавно установил. Наверное, следовало её убрать.
Что это?
Ничего особенного. Я недавно обронил эту вещь. Она немного опасна, поэтому лучше отойдите.
Ах, будьте осторожнее. Пусть это и военное снаряжение, но если случится серьёзное происшествие, вас казнят.
Благодарю за мудрый совет.
Реймонд слегка поразился собственному поступку. Даже сейчас он всё-таки подумал о необходимости убрать бомбу. На губах появилась горькая улыбка. Графиня Эльва вскоре тоже потеряла к нему интерес и радостно поприветствовала стоявшего позади принца.
Боже, Ваше Высочество Луис. Давно не виделись.
Здравствуй, графиня Эльва. Как поживает леди Лиан?
Прекрасно. Она так сильно хочет вас увидеть, что не находит себе места. Но сегодня не приехала.
А ты пришла на приём?
Да. Это не то место, куда следует приводить Лиан. Я и сама не собираюсь задерживаться.
Понятно. Я тоже скоро устрою чаепитие. Буду рад увидеть там Лиан.
Мы будем с нетерпением ждать приглашения.
Графиня Эльва и принц Луис обменивались лёгкими любезностями. Отвернувшись и уходя, Реймонд достал из-за пазухи несколько записок, оставленных Сионом. Их было три. Сион вкладывал по одному листку через равные промежутки времени.
Две записки были пустыми. Это означало, что с назначенного времени и до второго условленного обхода Гиз так и не появился. Даже через сложенную бумагу было видно, что на последнем листке имелись слова.
Как Реймонд и предполагал, наследный принц прибыл немного позже и теперь должен был оставаться в зале. Он развернул записку.
Графиня Эльва, прежде вы не посещали приёмы, которые устраивает мой отец.
Я слышала, что на этот раз всё будет немного иначе.
Что именно изменилось?
Хм… Дело в том…
Графиня Эльва замялась, не зная, как сказать это принцу. Луис поторопил её:
Ничего страшного, говори.
Говорят, он собирается представить обществу нового человека.
…Женщину. Она станет моей новой мачехой?
Не думаю. Она ещё очень молода, да и семья у неё не особенно влиятельная.
Кто она?
Вы знаете Кэрон Хайер?
Принц Луис покачал головой.
Реймонд был благодарен хотя бы за то, что стоял к ним спиной.