Том 1 · Глава 192. Муж, которого не ждали
На этом приёме Кэрон должны были представить обществу как любовницу наследного принца Гиза.
«Его Высочество Гиз вообще в своём уме?»
Глядя на стоявшую рядом с ним Кэрон, гости один за другим не могли скрыть потрясения. Сначала их поражала её красота, а затем — безнравственность Гиза, сделавшего своей любовницей дочь прежней возлюбленной.
«Он решил взять в любовницы дочь Кэтрин?»
«Да ведь между ними может быть кровосмешение!»
«Какое отвратительное…»
Почти каждый присутствующий обладал властью и скрывал собственные постыдные дела, но даже они считали, что сделать любовницей дочь бывшей возлюбленной способен лишь настоящий извращенец. Даже человек, не знающий стыда, обычно воздержался бы от подобного из-за общественного осуждения. Проблема заключалась в том, что Гиз совершенно не обращал внимания на чужие взгляды.
Забавно. Как же забавно.
Наследный принц наслаждался всеобщим вниманием. Окружающим казалось, что Гиз намеренно совершает нечто чудовищное, демонстрируя полное пренебрежение приличиями, однако по сравнению с его настоящими увлечениями это не значило ничего. Он поднял бокал и медленно смаковал чужие взгляды и шёпот. Среди гостей стояла и побелевшая от страха Иселла Эванс.
Иселла?
К-К-Кэрон…
«Почему эта тварь находится здесь?»
Настроение Гиза испортилось. Подчинённые не выполнили приказ. Он велел должным образом избавиться от Иселлы Эванс. Гиз хотел наказать виновных, но все они уже погибли или исчезли. Чем меньше людей знало о его грязных делах, тем лучше, даже если речь шла о ничтожных простолюдинах, которых можно было не считать за людей.
Вы вырвали глаза Эванс и принесли мне? Я ведь приказал отдельно собирать все глаза голубых оттенков.
В-Ваше Высочество… Дело в том… Люди, отправленные выполнить приказ, ещё не вернулись.
Когда той ночью подчинённые, которым поручили разобраться с Иселлой Эванс, так и не вернулись, Гиз начал перебирать финансовые потоки Бердика, выискивая те, которые можно было представить доказательствами измены.
До сих пор Гиз не конфисковывал имущество Бердика лишь потому, что тот умел превращать огромные деньги в ещё большие. Пусть между ними сохранялись сравнительно дружелюбные отношения, невозможно было предсказать, как Бердик поведёт себя, если дело напрямую коснётся его семьи.
Всё, что могло стать будущей угрозой, лучше уничтожать заранее. Проблема была бы решена, если бы Бердик не прибежал как раз перед тем, как отправили документ с печатью наследного принца.
Ваше Высочество, моя дочь совершила перед вами непростительную ошибку. Прошу принять этот скромный дар и простить её.
Если бы Бердик не привёз сундуки с золотыми монетами, не склонил голову и не начал униженно молить о прощении, уничтожение всего дома Эванс из-за Иселлы стало бы для Гиза главным развлечением последних дней.
«Раз уж я позволил ей жить, следовало тихо исчезнуть и больше не показываться мне на глаза. Зачем она явилась сюда?»
Гиза раздражало, что упущенный материал снова маячил прямо перед ним. Незавершённые дела всегда приводили его в дурное настроение. Если Иселле повезло родиться дочерью Бердика, разве она не должна была скрыться где-нибудь далеко в провинции и больше никогда не попадаться ему?
И всё же она осмелилась явиться на королевский приём, не прошло и нескольких дней после того, как Гиз сохранил ей жизнь. Наследный принц внимательно осмотрел побелевшее лицо Иселлы и зловеще улыбнулся. Она словно сама подставляла шею под клинок.
Иселла, вы остались живы. Я так рада.
Однако, в отличие от Гиза, Кэрон встретила Иселлу с улыбкой.
Она сияла так, словно искренне радовалась тому, что обе выжили, и от этого у наблюдавшего за ними Гиза всё скрутило внутри. Интересно, как они завизжат от ужаса, если, поверив в собственную безопасность, внезапно увидят, как кому-нибудь из них размозжат голову?
Что ты задумала?
Я? Ничего. Просто рада, что Ваше Высочество сдержали обещание.
Кэрон радостно улыбалась и махала Иселле рукой.
Похоже, и у Иселлы довольно живучая жизнь. Признаться, я почти не надеялась встретить её снова.
……
Разумеется, не потому, что сомневалась в слове Вашего Высочества.
Ха.
Гиз фыркнул, наблюдая за невозмутимой Кэрон. Оставлять в живых свидетеля его тайных развлечений было крайне невыгодно. К счастью, отцом Иселлы являлся именно Бердик Эванс. Этот человек умел тщательно взвешивать выгоду и убытки.
Но живая Иселла была похожа на бомбу, способную в любой момент взорваться за пределами власти Гиза. К тому же она и Кэрон Хайер были знакомы.
Наследный принц следил за ними, словно наблюдал занимательное представление. Но Кэрон лишь поприветствовала дрожащую Иселлу и больше ничего не сделала.
«Почему она не просит о помощи?»
Гиз ожидал, что Кэрон что-нибудь прошепчет Иселле, передаст ей записку или попросит спасти её, но женщины лишь обменялись приветствиями и снова разошлись. Выражение Иселлы выглядело неестественным, и Бердик наверняка строго запретил ей сюда приходить, поэтому само её появление оставалось непонятным.
Иселла.
…Сэр Сион.
Гиз посмотрел на молодого мужчину, сопровождавшего Иселлу Эванс.
Хм.
Кажется, всё становилось понятно.
Рядом с Иселлой стоял молодой красивый рыцарь. Гиз переводил взгляд с Кэрон на Иселлу и насмешливо улыбался.
«Пытаются что-то придумать. Решили повторить уловку её матери?»
Гиз намеревался сделать мужем Кэрон одного из собственных приспешников. Он не собирался повторять ошибку, допущенную с Кэтрин. Будущий супруг Кэрон должен был обладать ещё более низким происхождением и быть совершенно лишённым привлекательности.
Наследный принц собирался даровать одному из людей, занимавшихся уборкой тел, дворянский титул без земель и женить его на Кэрон. Так он одновременно добьётся преданности подчинённого и не позволит Кэрон сбежать под предлогом переезда во владения мужа. Ещё лучше, если этот мужчина будет склонен к насилию.
Кто этот человек?
…Сэр Сион Электра, Ваше Высочество.
Но рядом с Иселлой находился молодой рыцарь с чистой кожей и крепким телом. Такой мужчина совершенно не подходил на роль супруга, которого Гиз собирался подарить Кэрон. Наследный принц покопался в памяти. Кажется, этот рыцарь пользовался немалой популярностью среди светских дам.
Кэрон Хайер, ты уже выбрала мужа?
…Да, Ваше Высочество.
В отличие от истории с Кэтрин, Гиз намеревался заставить Кэрон пойти иным путём. Когда-то он из заботы о Кэтрин выбрал для неё мужчину с мягким характером и приятной внешностью.
Но Кэтрин предала его и сбежала с Хайером. Поэтому Кэрон он собирался отдать грязному мужчине. Если она, как и мать, попытается выбрать другого и сбежать… Улыбка Гиза стала шире.
Я уважаю твой выбор.
Иногда люди задумываются, что произошло бы, прими они в прошлом иное решение. Порой они сожалеют о своих поступках. Гиз временами жалел, что не убил предавшую его Кэтрин.
Кого бы ты ни выбрала, я позволю тебе выйти за него.
Если Кэрон задумала выбрать этого опрятного рыцаря и сбежать вместе с ним, в точности как Кэтрин… Тогда разве дочь не должна заплатить и за поступок матери?
Благодарю за милость, Ваше Высочество.
Кэрон слегка присела перед Гизом, а затем с улыбкой обвела взглядом зал. В конце её глаза остановились на Иселле и Сионе. Гиз это заметил. Но Кэрон не назвала Сиона Электру.
Прикажите привести Дюлана Ллойда. Его здесь нет.
Гиз ощутил некоторую свежесть от того, что его предположения снова не оправдались, однако раздражение оказалось сильнее. План словно начинал рушиться, а осознание того, что он раз за разом ошибается, было неприятным.
Кто ещё такой Дюлан Ллойд?
Бывший жених Кэрон Хайер.
Ха-ха, как откровенно. Собираешься заручиться помощью любовника и сбежать?
…Я понимаю, о чём вы подумали, но всё совсем не так, Ваше Высочество.
Кэрон даже покачала головой, отрицая обвинение, однако Гиз ей не поверил. Судя по документам, переданным слугой, помолвку расторгли незадолго до её совершеннолетия и самого отъезда в столицу. Они с детства были близкими родственниками, а значит, как ни называй их отношения, между ними наверняка существовала тесная связь. Более близкая, чем с кем-либо ещё.
Не позволю.
Между нами нет тех отношений, которые вы себе представляете. Он врач… и человек, способный вылечить Ваше Высочество.
Ты предлагаешь доверить бывшему жениху то, с чем не справились королевские врачи?
…Если Ваше Высочество доверите ему своё тело… то обязательно… исцелитесь.
Звучит совершенно ненадёжно.
Гизу было забавно наблюдать за неловкими уловками Кэрон, поэтому он несколько раз постучал пальцем по её лбу. Решив, что всё равно позже убьёт девушку, наследный принц захотел поиграть с ней ещё немного. Она изо всех сил цеплялась за жизнь и несла бессмыслицу, но её слова совершенно не сходились. Как заставить эту глупую девчонку заплакать?
Поверьте мне, Ваше Высочество. Вряд ли в этом мире найдётся человек, который знает о бесплодии больше него.
Пусть его называют гением, но ему всего двадцать пять лет. Что он может знать? Врачи при мне накопили в несколько раз больше знаний. И ты предлагаешь довериться неизвестному священнослужителю и позволить ему лечить меня? Он сможет легче любого другого распорядиться моей жизнью. Всё это больше похоже на твой способ отомстить.
…Потому что… Ваше Высочество меня любите…
Ха, ха-ха, ха-ха-ха!
Гиз захохотал. Она всё ещё продолжала говорить подобные вещи.
До чего забавно. Наследный принц смеялся почти без дыхания, а затем внезапно оборвал смех. Кэрон смотрела на него с бесстрастным лицом.
Поэтому не надейся, что этот священнослужитель Дюлан Ллойд подарит тебе свободу. Думаешь, я спокойно буду за этим наблюдать? Позволю тебе обратиться за помощью к любовнику?
Любовнику…
Лицо Кэрон помрачнело.
Я ведь уже сказала, что люблю именно Ваше Высочество.
Затем она почти процедила:
Вы всё поймёте, когда увидите Дюлана.
Дюлан держал в руках дворцовое письмо, в котором было названо его имя.
Сильнейшее любопытство захватило его и никак не желало отпускать. Кэрон Хайер звала его. Выбрала своим мужем. О чём она думала? Кэтрин сделала мужем господина Хайера, потому что носила его ребёнка. Но Дюлан знал, что Кэтрин всё же испытывала к нему определённые чувства.
До самой смерти Кэтрин сохраняла с господином Хайером хорошие отношения. Он любил её, а она охотно принимала его любовь.
Кэрон выбрала мужем Дюлана.
Чего она от него ожидала?
«Почему?»
Дюлан хотел спросить об этом у собственных прошлых воплощений.
Что произошло между ним и Кэрон? Какие отношения они успели построить? Его манили времена, о которых нынешний Дюлан ничего не знал.
Возможно.
Всего лишь возможно.
Дюлан Ллойд прибыл, Ваше Высочество.
Впустите.
Дюлан вошёл в роскошную комнату.
В нём смешались напряжение, ожидание и тревога, однако проигнорировать вызов наследного принца он не мог.
Подними голову.
…Да.
Дюлан поднял голову.
В роскошной комнате на него сверху вниз смотрели двое. У Дюлана перехватило дыхание. Вблизи Кэрон казалась невероятно роскошной и подавляюще прекрасной. Её нынешний образ невозможно было сравнить с тем, что он видел издалека в Великом храме.
Ослепительная красота почти давила на Дюлана, заставляя чувствовать себя ничтожным. А рядом с Кэрон сидел жестокий на вид мужчина средних лет и тоже смотрел на него.
…Д-Д-Дюлан Ллойд… к вашим услугам.
Дюлан с трудом представился. Но всё же он пришёл.
Пришёл сюда…
Кх, пф… Кха-ха-ха-ха! Вот это действительно шедевр! Хорошо, Кэрон, мне следует перед тобой извиниться.
Я ведь говорила.
Но даже я не ожидал, что всё окажется настолько плохо!
Гиз безумно хохотал. Лишь спустя долгое время он наконец обратился к Кэрон:
Хорошо. Я позволю тебе сделать это своим мужем.