Том 1 · Глава 194. Будущее, которого ещё не было
Приём закончился.
Кэрон тяжело опустилась на кровать. Украшения на ней весили едва ли не половину её собственного веса, поэтому даже стоять было трудно. Она попыталась их снять, но надевались они сложно, а снимались ещё сложнее.
Рядом должна была находиться служанка, способная помочь, однако вокруг Кэрон не было ни души. Это было ненормально. В аристократическом поместье — да даже в её собственном доме — к гостье обязательно приставляли хотя бы одну служанку.
Иначе женщина просто не сможет переодеться.
Во дворце рядом с ней тем более должно было находиться множество прислуги. Но в комнате царила лишь тишина. Обычно служанки следовали за госпожой, даже не дожидаясь отдельного приказа. Кэрон вздохнула.
До чего же непопулярен Его Высочество Гиз.
Ей было неудобно, но просить Гиза прислать служанок не хотелось. Кэрон некоторое время пыталась раздеться самостоятельно, а затем сдалась и легла на кровать. Она понимала, что нужно смыть косметику, но даже выйти и найти кого-нибудь казалось мучением. Любовнице наследного принца приходилось самой просить дворцовых служанок принести воду для умывания.
«Хотя на их месте я бы тоже боялась сюда заходить».
Комната, в которой поселили Кэрон, прежде принадлежала покойной наследной принцессе. Даже если Гиз делал её своей любовницей, отдавать фаворитке такие покои было не слишком разумно. Наверняка он выбрал их намеренно. Чтобы показать королю и Луису, что Кэрон не просто очередная любовница. Чтобы вызвать у них раздражение.
А другие аристократы и простые люди будут называть Кэрон бесстыдной соблазнительницей, занявшей комнаты наследной принцессы. Но если её всё равно будут проклинать, то хотелось хотя бы вдоволь насладиться роскошью. Кэрон недовольно закрыла глаза.
Будь она настоящей любовницей тирана, могла бы хотя бы устраивать скандалы и бесчинствовать. Но она была поддельной фавориткой, поэтому боялась сделать лишнее движение. Всё ненастоящее. И это, и то. Гиз осыпал её драгоценностями, называя это роскошью, но без прислуги Кэрон даже не могла их надеть, так что роскошью это тоже было трудно назвать.
Не люблю оставаться одна…
В одиночестве в голову приходили лишь дурные мысли. Это была её давняя привычка. Кэрон снова погружалась в собственный замкнутый мир. Так она прожила сотню лет.
Сколько ещё ей предстоит провести в нём? Тысячу лет? Десять тысяч? Сто миллионов? Кэрон свернулась, обхватив живот. Сколько времени им ещё придётся прожить, прежде чем они смогут достичь смерти?
«Смилуйся надо мной. Позволь наконец перерезать эту бесконечно тянущуюся жизнь».
Но молитвы не доходили до адресата. Судьба не менялась. Бог возложил её на женщин, однако неугасимое пламя, которое невозможно было отделить от неё, зажёг не Бог, а…
Кэрон закрыла глаза. Слёзы давно высохли и больше не текли. Из груди вырвался лишь долгий вздох.
Нужно подумать о чём-нибудь другом…
А затем она незаметно провалилась в глубокий сон.
Тук-тук.
…Входи. Почему так поздно?
Кэрон приоткрыла глаза и недовольно произнесла осипшим голосом.
Похоже, служанки наконец пришли. Сколько же она их ждала, а они явились только сейчас. Хотелось поскорее умыться, смыть с лица пудру и освободиться от одежды, сдавливавшей тело словно доспехи.
Тук. Тук.
Дверь заперта? Или они её не слышат?
Кэрон с трудом подняла тяжёлое тело и направилась к двери. Но, протянув руку, поняла, что за ней не ощущается ничьего присутствия. В коридоре никого не было.
Тук-тук-тук-тук.
Стук раздавался не из двери, а из стеклянного окна рядом.
Ч-что… Сэр Реймонд?
Кэрон едва не закричала от неожиданности, но узнала знакомый силуэт и схватилась за грудь.
Почему вы там? Нет, почему вы здесь, я понимаю, но… Ах, так внезапно…!
От испуга она растерялась и заговорила слишком громко. Реймонд с неловким выражением перестал стучать и прошептал через стекло:
Кэрон, откройте дверь… Нет, я сам её открою.
Только не ломайте!
Тише, тише.
Щёлк. Кэрон открыла стеклянную дверь, ведущую на балкон. Она уже собиралась выйти, но остановилась.
Подождите…
Вокруг было тихо. Кэрон на мгновение осмотрелась и вышла на балкон. Моросил мелкий дождь.
Волосы Реймонда слегка намокли.
У вас мокрые волосы.
Да. Зато за мной никто не следит. И огонь хуже разгорается… Где наследный принц Гиз?
В своих покоях. Какой огонь?
Возникли некоторые обстоятельства. Он приходит к вам по ночам?
Реймонд ненадолго замолчал, а затем словно невзначай пожал плечами и сменил тему.
Пока не приходил. До утра у нас, вероятно, есть время. Но всё равно нужно быть осторожными.
Понимаю. Вы не ранены?
Нет.
Услышав ответ, Реймонд крепко обнял её.
Кэрон тоже обвила руками его талию. Когда она прижалась к большому крепкому телу, ей почему-то захотелось заплакать. Она знала, что он придёт. Знала, что они встретятся. Он непременно явится за ней и в этой жизни. Её рыцарь. Только её.
Кэрон, подождите…
Мокрые волосы Реймонда прилипли ко лбу. Видимо, повязка стала мешать из-за дождя, поэтому он снял её с глаза. Открылся пересекающий глазницу шрам. Реймонд скомкал повязку и засунул в карман.
Кэрон провела пальцами по его шраму. Рубец всё ещё выступал, но на красивом лице придавал ему своеобразную дикую привлекательность. Наверняка даже в старости Реймонд останется красивым.
Рана держится дольше, чем я думала.
Но уже значительно зажила.
А зрение?
Я вижу.
…Вы говорили, что никаких проблем не будет.
Хм, некоторые всё же есть… Но ничего серьёзного.
Хотя расстались они совсем недавно, казалось, будто не виделись уже бесконечно долго. Реймонд посмотрел на Кэрон затуманенным взглядом и улыбнулся.
Вы никого не ранили и не убили?
…Я ведь говорила, что ваши шутки не смешные.
Она как раз собиралась растрогаться. Кэрон хотела ущипнуть его, но из-за тяжёлой одежды он всё равно ничего бы не почувствовал, поэтому наступила ему на ногу. Реймонд даже не обратил внимания. Он снова обнял её и пробормотал:
Если бы вас и в этот раз приговорили к казни, я бы расстроился и не пришёл смотреть.
Что за глупости? Из привязанности могли бы хотя бы побыть моим палачом. Как бы то ни было, в этот раз вы не слишком опоздали.
Рад это слышать.
Кэрон следовало бы растрогаться и похвалить его, но встреча была настолько ожидаемой, что усталость никуда не исчезла. Не разжимая объятий, она спросила:
Почему-то сил по-прежнему не было.
И в этот раз тоже. Может быть, потому что она уже знала причину? Разум говорил, что нужно приложить все усилия, но тело продолжало давить смирение.
Вы пришли забрать меня?
Да. Его Высочество Луис отправил нескольких слуг выполнять другие поручения. Я знаю путь, по которому можно сбежать. Если сейчас просто уйдём, эта жизнь завершится благополучно. Возвращаемся домой. Связь с Гизом не принесёт ничего хорошего.
Так вот почему рядом с Кэрон никого не было. Похоже, Луис действительно очень дорожил Реймондом. Тот отпустил Кэрон и взялся за балконные перила. Обернувшись к ней, он сказал:
Кэрон, обхватите меня за шею. Нужно выбраться до смены караула.
Прямо сейчас?
Да.
Реймонд повторил ответ, но Кэрон покачала головой.
Гиз уже объявил, что делает меня своей любовницей. Все аристократы видели моё лицо. Даже если сейчас рядом нет слуг, сбежать так, чтобы никто не заметил, невозможно.
Мы можем уйти.
А мой отец и дом Бердика после этого будут уничтожены.
При чём здесь… Бердик Эванс?
Разве это не семья моей подруги? Вы и сами чувствуете, что в этой жизни всё складывается иначе.
……
Реймонд ничего не ответил.
Кэрон горько улыбнулась его молчанию. Она прекрасно знала, какой выход он видел. Убить всех и забрать её с собой. Наверняка именно это он и собирался сделать. Но в этой жизни так нельзя.
Она не хотела.
Сколько усилий стоило добраться сюда. Спустя сотню лет она наконец нашла мир за пределами книги. Как можно теперь выбрать настолько простой путь?
Наследный принц Гиз приказал мне убить Его Высочество Луиса.
Тело Реймонда мгновенно окаменело. Почувствовав это в его объятиях, Кэрон подумала: «Так и знала».
Разумеется, у меня нет причин его убивать… Но важно другое. Как вы и говорили, если мы ничего не сделаем и просто сбежим, Луис и в этот раз погибнет. Вас это устроит? Вам действительно всё равно?
Кэрон, я…
Кэрон закрыла ему рот рукой.
«Это не имеет ко мне отношения».
Она не хотела слышать такой ответ. Не хотела слушать эту ложь. Подобное было невозможно. Жить, думая лишь об одном человеке, означало фактически отказаться от всего остального.
Точно так же, как сама Кэрон когда-то отказалась от мира ради удовольствий и развлечений.
Сэр Реймонд, возможно, это действительно нас не касается. Как вы и говорили. Как просили меня не беспокоиться об Иселле. Мы отделены от времени, и этот год можно повторить снова.
Потому что кроме нас двоих ничего не имеет значения.
Вы говорили, что не существует будущего, в котором Луис станет королём. Что ничего нельзя изменить… А сейчас? Скажите честно.
Даже сейчас… я не верю… что он выживет.
Но вы хотите, чтобы он не погиб.
Кэрон, мне действительно… кроме вас никто не нужен.
Тогда вы сами убьёте Луиса?
Кэрон, я…
Реймонд стиснул зубы.
Кэрон продолжила:
Вы ведь тоже согласились, что в этой жизни мы попробуем создать нечто более созидательное. Что приложим немного больше усилий.
Я не соглашался.
Но сказали, что последуете за мной.
Не только они двое, но и весь мир. Общество. Семья и друзья. Не неподвижность, а течение вперёд.
Я беременна.
Тем, чего они так долго желали.
Её конец.
А теперь — новый конец вместе с Реймондом. Новая жизнь, которую они создадут вдвоём.
Но Реймонд совсем не выглядел счастливым.
«Ах, вот как. Он тоже знает. Он тоже знает правду…»
Кэрон немного захотелось плакать. Она посмотрела на лицо Реймонда из его объятий, затем снова опустила голову и спросила:
Вам рассказала Иселла? Или Сион передал?
Я услышал это лично от них обоих.
Сэр Реймонд, я рада, что Иселла пришла сюда ради меня. И хочу увидеть, как Луис выживет и наденет корону. Хочу, чтобы мальчик, которому вы дороги, остался жив. Хочу увидеть королём того ребёнка, которого в одной из жизней отец убил прямо рядом со мной.
Шум дождя стал громче. Кэрон даже обрадовалась, что вода скрывает её мокрое лицо.
Ведь прежде… такого не случалось ни разу.
Как Иселла впервые пришла к ней. Кэрон хотелось верить и в другие подобные чудеса. Хотелось пожелать лучшего мира. Мира, где за добро воздают добром, а за зло — злом.
Сэр Реймонд… На самом деле… я хотела сказать нечто подобное. Что мы могли бы попытаться сделать мир немного лучше ради ребёнка… Ещё вчера… я об этом думала…
……
Вы тоже знаете.
Кэрон прикусила губу. Реймонд знал. Ей не требовалось слышать это вслух. Они оба знали.
Знали, что она беременна.
И что ребёнок не сможет родиться.