Том 1 · Глава 195. Чтобы время продолжило идти
Это произошло, когда Гиз показывал Кэрон врачам. Один из них отвлёк наследного принца, а другой подошёл к Кэрон. Серые глаза быстро метнулись в сторону. Вверх поднялся палец. Тише.
Кэрон всё поняла. Личные врачи королевской семьи никогда не оставляли себе лишь один путь к спасению. Пожилой лекарь, служивший одним из королевских врачей, тихо сказал Кэрон:
Его Высочество Луис спрашивал о вашем состоянии и велел сообщить ему результаты.
Его Высочество Луис?
Да. Он также является моим учеником.
Рука помощи протянулась с совершенно неожиданной стороны. Больше не опасаясь, что врач причинит вред ей или ребёнку, Кэрон позволила провести осмотр. Спустя долгое время старик посмотрел на неё и странно скривил морщинистое лицо.
Вы действительно беременны. Однако получить благодаря этому богатство и славу вам вряд ли удастся.
Мне всё равно.
Ребёнок всё равно не принадлежал Гизу. История была лишь ложью, придуманной ради выживания. И сам Гиз ей не верил. Ради собственного интереса они просто притворялись, будто не знают правды, и откладывали развязку. Кэрон нужно было лишь дожить до прихода Реймонда. А в этот раз она действительно получит настоящую жизнь. Родит ребёнка. На этот раз обязательно.
…Нет.
Но, увидев надежду на лице Кэрон, врач покачал головой.
Он говорил не об этом.
Ребёнок в вашем животе уже практически мёртв.
Он не сможет родиться.
……
……
Н-неужели вы думали… что я… так легко… всё отпущу?
Дюлан рассмеялся.
«Сэр Реймонд, каким я выгляжу в ваших глазах? Я слаб, коварен и не обладаю ничем. Это знаете и вы, и я. Но даже у меня есть то, от чего я никогда не смогу отказаться».
«От стремления к вечности».
Помоги Кэрон не забеременеть, пока она по-настоящему не полюбит.
Чтобы она могла отложить свой выбор.
Кэтрин произнесла это, но Дюлан лишь мысленно усмехнулся. Что такое истинная любовь и как вообще определить, что она настоящая? И почему он должен ей помогать? На что рассчитывала Кэтрин, предлагая ему такую сделку? Думала, ему нечего терять? Нет.
Если Кэрон умрёт, исчезнет вечность.
Он никогда, никогда не хотел позволять Кэрон забеременеть. Однако со временем Дюлан Ллойд задумался.
«Что, если мои чувства изменятся? Что, если я ошибусь? Вдруг из-за минутной слабости откажусь от вечности?»
Даже сам Дюлан понимал, что не обладал особой силой воли.
Возможно, лишь возможно, если Кэрон скажет, что любит его… Пусть сама мысль звучала нелепо, но что, если помолвка продолжится и они действительно поженятся? Не сможет ли он тогда сдаться? Отказаться от вечности и выбрать жизнь обычного смертного, который спокойно живёт, а затем умирает?
Нет.
Дюлан отверг эту возможность. Такого не должно было произойти. Он не имел права колебаться. Поэтому решил давать Кэрон ещё больше лекарства.
Дольше, намного дольше… Надёжнее…
Почему?
Ошеломлённо спросила Кэрон.
Надежда появилась слишком внезапно и так же внезапно исчезла. Кэрон всегда считала себя бесплодной, затем в худший момент получила тончайший луч надежды — беременность, — и теперь теряла даже его. Она положила ладонь на живот. Пока ничего не чувствовалось. Совсем ничего. Но Кэрон верила, что внутри кто-то есть. А теперь ей подтвердили его существование.
Почему? Моё тело… Что я… Какую ошибку совершила…
Врач ей сочувствовал, но истина от этого не менялась.
Вы не принимали слишком много лекарств?
Лекарства… В этот раз… я старалась… Кажется, в последнее время ничего не было…
Голова кружилась. Что она ела? С кем встречалась? Что попадало ей в рот?.. Тошнит. Что Кэрон сделала неправильно в этой жизни, из-за чего всё снова закончилось неудачей? Что она…
Когда дыхание Кэрон участилось, врач поддержал её и снова медленно спросил:
Возможно, вы принимали их очень долго? После осмотра вашего тела я уже вижу признаки будущего мертворождения.
Подобное невозможно после одного или двух месяцев. Вы должны были постоянно принимать лекарство в течение нескольких лет. Ваше тело способно зачать ребёнка, но не способно его выносить. Вы уже приняли слишком много лекарства. Этот ребёнок не родится.
Госпожа Кэрон, вы меня слышите? Дышите медленнее. С вашим собственным телом сейчас ничего опасного не происходит. Если лечиться постепенно, в течение нескольких лет… возможно, состояние улучшится.
Просто ваше тело пока не готово. Сейчас прежде всего медленно вдохните…
Кэрон не могла закричать. Рядом находился наследный принц Гиз.
Широко открыть глаза. Сдержать слёзы… Всё хорошо… Что можно сделать сейчас?..
В-всё-таки… хорошо, что я… так поступил.
Дюлан хихикнул.
Я немного беспокоился. Раз вы знаете, что я к этому причастен, значит, моё прошлое воплощение всё же что-то сделало. Я этого не планировал, а нынешний я даже не знаю способа.
Даже с раздробленными ногами он выглядел невероятно довольным. Из глаз текли кровавые слёзы, губы были покрыты кровью и желудочным соком, однако смех не смогли бы остановить даже крики. Чем сильнее Реймонд пытал Дюлана, тем крепче тот убеждался: это мгновение однажды закончится, а затем всё начнётся снова.
Н-но если посмотреть… на ваше лицо, сэр… кажется, мне действительно удалось добиться успеха.
Какое счастье.
«Ваше лицо приносит мне невероятную радость. Кэрон действительно обрела вечность. Все мои прошлые воплощения до сих пор успешно справлялись. Даже если я умру прямо сейчас, то снова вернусь, а вся эта боль исчезнет».
«Сэр Реймонд, я ничего не запомню. Теперь мне уже совершенно нечего бояться».
Какое счастье!
Ш-ш-ш-ш.
Дождь усилился. Кэрон была рада, что капли падают ей на лицо. Наверняка она плакала. Возможно, Реймонд тоже. Ни у одного из них не осталось сил даже утешить другого и попросить не плакать.
Значит, вы тоже… знали.
Поэтому вы постоянно повторяли, что всё бессмысленно, но оставались рядом и обещали исполнить любое моё желание. Потому что ещё в прошлой жизни убедились, что ничего не поможет. Стану я подругой Иселлы или нет, забеременею или не смогу… умру или останусь жива, буду рядом с вами или мы разлучимся… В этот раз конец всё равно окажется тем же.
Они жалели друг друга.
Они были настолько несчастными и жалкими, что не могли даже утешить раны друг друга. Кэрон захлестнула жалость.
Нужно думать. Нужно думать. Если остановиться, она умрёт. Что… можно сделать… сейчас…
Кэрон открыла рот.
Я хочу, чтобы Луис не погиб от руки Гиза.
Кэрон.
Если мы всё равно не можем умереть и конец снова останется прежним, почему бы хотя бы в этой жизни не увидеть, как Луис выживет?
Я… не хочу, чтобы вам пришлось страдать.
Кэрон ударила Реймонда кулаком. Внутри поднималась ярость. Из горла вырывались хриплые всхлипы, наполненные гневом и отчаянием.
Ничего не делать намного мучительнее! Страшнее всего
Это не жизнь. Это призрак, бесцельно блуждающий по миру.
Я хочу, чтобы эта жизнь запомнилась хоть чем-нибудь значимым… Я стала подругой Иселлы. Ужинала вместе с отцом, говорила с ним о матери, мучилась из-за того, что Нэнси меня обманывала… Если всё это… снова начинать с самого начала, то… это действительно…
Бух, бух. Кэрон ударила его ещё несколько раз. Нельзя было злиться на Реймонда. Именно из-за неё он оказался в этом аду. Нельзя было сердиться и за то, что он промолчал. Реймонд не рассказывал, потому что беспокоился о ней.
Потому что ответа не существовало.
Сэр Реймонд, вы говорили, что можете любить меня именно потому, что не верите мне.
Кэрон резко схватила его за одежду и сердито посмотрела в глаза.
Тогда, раз мы не можем умереть, давайте хотя бы один раз дойдём до самого конца. Я хотела подружиться с Иселлой и сумела. А вы возведите Луиса на престол. Я хочу это увидеть.
Даже если это будущее им не суждено увидеть.
Даже если оно никак их не касается.
И всё же.
Кэрон, мне всегда… достаточно лишь вас.
Медленно ответил Реймонд охрипшим голосом.
И я сделаю всё, чего вы пожелаете.
Его лицо выглядело по-настоящему умиротворённым.
Он ждал, чтобы Кэрон сама подтолкнула его.
Даже после смерти Кэрон время продолжало идти. Мир вращался. Реймонд встречал бесчисленное множество людей. Среди них были те, о ком он тревожился, те, кто погибал, и просто хорошие люди. Некоторые особенно прочно оставались в памяти.
Такими были Кэрон и Луис.
Мальчику, который смотрел на Реймонда с восхищением, не суждено было стать королём.
А после более чем сотни прожитых жизней этот мальчик перестал иметь значение для цели Реймонда. Луис был важен в сотой жизни Кэрон, ставшей для Реймонда первой, в его собственное лето, в годы молодости. Всего лишь немного жалкий и причиняющий боль мальчик.
Будь Реймонд по-настоящему молод, он не смог бы отказаться и от Луиса. Но за сотню с лишним жизней тот ни разу не выжил, поэтому превратился для него в человека, который уже давно мёртв.
Как и старший брат Реймонда, Луис был колесом, которое выкатилось из его рук и продолжило вращаться само по себе. После возвращения воспоминаний Реймонд воспринимал это именно так. Но теперь ему больше не требовалось отворачиваться.
Потому что Кэрон разрешила.
Теперь он мог позволить себе немного больше лицемерия.
За ними наблюдал ещё один человек.
…Забавно.
Наследный принц Гиз, подперев подбородок рукой, смотрел на происходящее сверху. Разумеется, он никогда не считал ребёнка своим. Наверняка существовал другой мужчина. Настоящий отец. Но Кэрон оказалась настолько бесстыдной, что привела его прямо во дворец и теперь обнимала.
Гиз недоверчиво усмехнулся.
Каковы будут ваши распоряжения?
Спросил барон Айн. Гиз оглядел свою коллекцию. Что выбрать?
Завтра передай Кэрон Хайер этот клинок и яд.
Что мне ей сказать?
Пусть немедленно убьёт Луиса, когда я прикажу.
У неё получится?
Даже если нет, это не имеет особого значения.
Гиз осклабился, представляя выражение лица Кэрон. Если она справится, он избавится от надоевшей проблемы. Сначала Луис умрёт, а затем Кэрон, совершившую преступление, отправят на эшафот. Все легко поверят, что беременная любовница, ослеплённая мечтой о престоле, обезумела и попыталась устранить наследника. Оставалось выбрать подходящее время. Гиз начал подсчитывать.
Скажи ей: если не подчинится, получит в подарок глаза и язык собственной семьи.
Я передам.
Слегка помрачнев, Айн спрятал клинок и яд под одеждой.
Подожди. Для тебя есть ещё одно поручение.
Что?
Барон Айн, уже собиравшийся уйти, остановился.
Сейчас же отправляйся вместе с моими рыцарями к господину Хайеру. Вы ведь знакомы?
Да, но…
Вырви ему глаза и язык, а затем отруби голову и принеси мне.
«Справится она или нет, я всё равно хочу увидеть, как эта сука кричит. До того, как отправлю её на эшафот».
Слушаюсь.
Барон Айн склонился.
И ты ведь тоже всё видел?
Наследный принц повернулся. В стороне неподвижно стоял бледный священнослужитель.
Все женщины одинаковы. Но если дело завершится успешно, я позволю и тебе хотя бы раз воспользоваться ею.
…Да.
Тихо ответил Дюлан.