Том 1 · Глава 198. Коронация начинается
Сегодня покои Гиза будут взорваны, а его злодеяния откроются всему миру.
Маркиз возражал, но таков был выбор Луиса.
Разумом Реймонд тоже понимал, что предложение маркиза выглядело более рациональным. Не раскрывать позор королевской семьи полностью, привлечь внимание лишь к одной или двум жертвам, а затем позволить Пенкейру использовать их гибель, чтобы низложить наследного принца Гиза.
Нынешний король наверняка поддержал бы такой план. После достижения совершеннолетия Луис получил бы престол, маркиз некоторое время исполнял обязанности регента, а затем ушёл в отставку.
Но Луис отказался.
Я не хочу преуменьшать случившееся. И скрывать тоже не желаю. Если из-за этого в будущем попытаются обвинить меня, я хочу преодолеть это тогда. Если я окажусь недостоин престола, однажды это дело само меня погубит. Меня это устраивает.
Реймонд понимал, что в этих словах была юношеская горячность. Луис просто устал в одиночку хранить тайну. Если рассказать обо всём окружающим и предложить решать проблему вместе, на некоторое время принцу станет легче, но не более того.
И всё же Реймонд хотел уважить его выбор.
Ведь прежде Луис не выживал ни разу.
Иногда, возможно, следовало разрушить привычные представления.
Кэрон наблюдала через окно за Луисом.
Сад, где принц устраивал чаепитие, находился между дворцами наследного принца и наследной принцессы. Когда-то с этого места за самой Кэрон наверняка наблюдал Гиз. Как всё сложится на этот раз? Кэрон провела пальцем по стеклу. Несмотря на разгар лета, оно было холодным.
На что ты так смотришь?
Его Высочество Луис устраивает чаепитие.
Вижу. А как насчёт моего поручения?
Я всё сделала по приказу Вашего Высочества.
Прошептала Кэрон.
Гиз велел ей подмешать лекарство в чайные листья, приготовленные для чаепития.
Скоро что-нибудь произойдёт.
Скоро взорвутся бомбы.
Сердце колотилось. Кэрон хотела увидеть это собственными глазами. В назначенное время ей следовало выйти на террасу, спрыгнуть в установленную Реймондом сеть и скрыться.
Однако с самого утра Гиз не собирался покидать её комнату.
Верно. Может, перейдём в другое место?
Нет… Я хочу… наблюдать отсюда.
«Да уйди ты наконец. Иди и посмотри, умрёт твой ребёнок или нет. А ещё лучше, если там тебя убьют Реймонд или Сион».
Мысленно ворча, Кэрон продолжала наблюдать за чаепитием.
Похоже, Луис уже заговорил. Окружавшие его аристократы заметно заволновались и принялись что-то обсуждать.
Что?
Леди Лиан, что он сейчас сказал?
Кажется, Его Высочество Луис… хм… объявляет, что примет престол сразу вместо наследного принца Гиза, леди Сола.
…Значит, это хорошо? Потому что наследный принц Гиз плохой?
Не знаю.
Дети не вполне понимали смысл происходящего, поэтому одни сидели с растерянными лицами, а другие возбуждённо обсуждали, насколько плохим человеком был Гиз.
Ваше Высочество, я в любом случае останусь на вашей сторо… Мм!
Молчи.
А вот взрослые побелели от ужаса.
Ваше Высочество Луис… Что вы… о чём говорите…
Сегодня слишком жарко. Должно быть, Его Высочеству что-то привиделось.
Внезапное заявление Луиса заставило аристократов побледнеть. Все собравшиеся принадлежали скорее к сторонникам принца, чем наследного принца Гиза. Но даже их слова Луиса повергли в ужас.
Ваше Высочество, думаю, сначала следует сообщить Его Величеству.
Графиня Эльва умоляюще обратилась к Луису. Увидев её белое лицо, присутствующие окончательно убедились, что никого не предупредили заранее.
Мы глубоко благодарны, что вы рассказали нам об этом. Но вопрос слишком серьёзен, чтобы мы могли немедленно принять решение.
Знаю. Именно поэтому и рассказал.
Ваше Высочество… мы…
Луис словно почувствовал некоторое облегчение. Боялся не только он. Никто не знал, как теперь будут развиваться события. И пожилые аристократы, и юные дворяне одинаково испытывали страх.
Я решил, что, если мы будем думать вместе и разделим этот страх, станет намного легче.
Луис всегда был вынужден в одиночку хранить бесчисленные тайны.
Тайну собственного рождения. Безумие отца. Многочисленные преступления и борьбу за влияние среди аристократов. Даже среди собравшихся сейчас дворян было невозможно понять, кто действительно находится на его стороне. Но теперь все они размышляли над одной и той же проблемой.
У вас есть неопровержимые доказательства?
Есть. И скоро я их покажу.
Луис посмотрел на Сиона. Тот взглянул на наручные часы, оценивая оставшееся время.
Ждать оставалось недолго.
Именно тогда…
Ваше Высочество! Ваше Высочество Луис! Из главного дворца… из главного дворца пришло сообщение!
Гиз крепко сжал запястье Кэрон. Она поморщилась от нахлынувшей боли.
Ты думала, я ничего не замечу?
…Даже если заметили, теперь уже ничего не сможете сделать.
Кэрон одновременно морщилась и улыбалась. Она могла умереть и сейчас. Гиз мог выстрелить ей в голову или придумать иной способ убийства.
Но всё было в порядке.
На этот раз Кэрон и Реймонд всё обсудили и после долгих размышлений вместе приняли решение.
Следующим королём станет Его Высочество Луис.
Гиз чудовищно улыбнулся.
Бабах!
Бах!
Ба-бах-бах!
Одновременно прогремели взрывы.
Стены тайной комнаты во дворце наследной принцессы разлетались на части. Голос кричавшего слуги утонул в грохоте. Люди начали звать детей, а те плакали, кричали и бросались в объятия родителей или дедушек и бабушек.
Все успокойтесь! Я просто… хотел вам кое-что показать!
Комната открылась.
Помещение, до краёв наполненное отвратительными увлечениями наследного принца Гиза.
Тела, тела, повсюду были тела.
А среди них…
Ваше Величество?
Лежало холодное тело старого короля.
Думала, я не пойму? Я знал. Знал всё. Что ты что-то замышляешь, что отец собирается сразу посадить Луиса на престол, что этот жалкий маркиз Пенкейр строит свой ничтожный план. Я знал обо всём.
С самого начала Кэрон Хайер была всего лишь игрушкой.
Если через неё сведения попадут наружу, тем лучше. Если Кэрон отравит Луиса, всё сложится идеально, однако Гиз не был настолько глуп, чтобы полностью от неё зависеть.
Следовало заставить их поверить, что он собирается убить Луиса.
Это даже не было ложью, поэтому любое расследование подтвердило бы намерение. Гиз действительно собирался однажды убить Луиса. С самого рождения мальчика ему невыносимо хотелось его смерти. Он и правда готовился к убийству.
Но погибнуть должен был не только Луис.
Нынешний король, отец Гиза и Луиса, тоже должен был умереть.
А затем Луис и все аристократы, поддерживавшие его и выступавшие против Гиза.
Они хотят предать всё огласке? Распространить историю как можно шире, чтобы никто не сумел отступить?
Пусть.
Чем сильнее станет хаос, тем больше он поможет Гизу. Когда все погибнут, лишь ему останется навести порядок.
…Ах… Ух…
Гиз схватил Кэрон за запястье и потащил за собой. Она сопротивлялась, но сильно ударилась головой.
Отпустите… меня!
Зачем?
Гиз продолжал сжимать её руку и тянуть вперёд. Когда на лестнице Кэрон ухватилась за перила и попыталась остановиться, наследный принц приблизился.
Если продолжишь сопротивляться, я прямо здесь распорю тебе живот.
……
Ты ведь должна жить хотя бы ради ребёнка?
…Ваше Высочество.
Ах, он уже умер? Врач мне рассказал.
Значит, он знал и это.
Кэрон прикусила губу. Королевские врачи всегда оставляли себе несколько путей к спасению. Разумеется, истину, которую сообщили ей, они передали и Гизу.
Когда Кэрон перестала сопротивляться, он потащил её за руку вверх.
А теперь посмотрим представление.
Чем масштабнее становилось происходящее, тем лучше.
В этом Луис и Гиз были похожи. Оба предпочитали не заминать дело, а позволить ему взорваться. Хотя причины у них были совершенно разными.
Гиз испытывал мрачное удовольствие от того, что его давнее увлечение наконец открывалось всему миру. Растерянные лица, мечущиеся люди и наполненные ужасом крики доставляли ему огромное наслаждение.
Его Высочество Гиз позвонил в колокол. Похоже, он укрылся наверху.
Немедленно подайте сигнал.
Ожидавшие приказа личные солдаты Гиза крепче сжали ружья.
Они начали двигаться строем.
Коронация начиналась.
После исчезновения короля и разрушения цепи командования королевские войска растерялись и не могли действовать слаженно. Когда по дворцу разнеслись крики о смерти монарха, люди начали метаться, не понимая, что делать.
Чьим приказам теперь подчиняться?
Чего вы ждёте? Разумеется, следует исполнять приказы наследного принца Гиза! Немедленно подчинитесь Его Высочеству и арестуйте принца Луиса!
Но Его Высочество Луис взорвал комнату наследного принца…
Луис взорвал дворец!
Сион стремительно двигался сквозь дым после взрыва. На месте врага он прежде всего попытался бы добраться до Луиса.
Все на пол!
Раздавался топот военных сапог. Приближалась толпа. Но, едва увидев холодное тело короля, Сион понял, что события пойдут совсем не так, как ожидалось.
Ваше Высочество Луис, пригнитесь и спрячьтесь под столом. И снимите одежду… Проклятье.
Сион взмахнул рукой и вонзил лежавший на столе нож в шею мужчины, приближавшегося к Луису.
Кха-а-а!
Сэр Сион!
У него в руке был клинок… Под стол!
Луис больше не спорил и пригнулся. Но в то же мгновение другой мужчина направил оружие под огромный стол. Там уже прятались люди, пытавшиеся спастись от беспорядков. Сион поспешно выхватил пистолет, но опоздал.
Бах!
В этот момент руку мужчины оторвало.
Кх… А-а!
А следом разлетелась и его голова. Реймонд вёл прикрывающий огонь издалека. Сион попытался представить, где именно он расположился, но сейчас это не имело значения.
Приближаются солдаты!
…Они на нашей стороне?
Это личные войска наследного принца Гиза!
Сион пересчитал патроны в карманах. Хотелось верить, что их хватит. Он сам, ещё трое рыцарей и прикрывающий их Реймонд против как минимум пятидесяти солдат…
Расчёт был завершён.
«Младший брат, ты так усердно стараешься».
«Но всё равно уже ничего не изменить. Отец мёртв».
«И тебе всего двенадцать лет».
Гиз улыбался, глядя вниз.
На мгновение ему показалось, что они с Луисом встретились взглядами.