Том 1 · Глава 199. Обвинение наследного принца

—Фух…

Сион глубоко вдохнул и начал спускаться в дымоход, где царила непроглядная тьма. Разумеется, верёвка была крепко закреплена на его поясе. Он оттолкнулся и устремился вниз. Несколько секунд падения, затем несколько раз ударил ногами по стенам. Тук, тук, тук, тук…

Хлоп-хлоп.

Похоже, где-то внутри дымохода свили гнездо летающие твари. Они пронеслись мимо лица. Раздался пронзительный писк, а кожу слегка обожгло болью. Кажется, его оцарапали когтями. Сион рукой отогнал существо, хлопавшее крыльями рядом.

Это была летучая мышь.

«Проклятье, они не чистят места, которых никто не видит? Как во дворце вообще могут жить летучие мыши?»

Сион мысленно выругался. Что угодно, только не лицо. Как только выберется, обязательно намажет царапины мазью. А вдруг Иселле не понравятся шрамы? Для Сиона, зарабатывавшего внешностью, это был крайне серьёзный вопрос.

—Ух.

Внезапно он сильно качнулся. Сион цокнул языком, выровнял тело и сосредоточился на спуске. Нельзя пугаться какой-то летучей мыши. Чтобы успешно выполнить нынешнее задание, он не имел права отвлекаться на подобные мелочи.

«Если меня обнаружат, наверняка казнят».

Разумеется.

Рыцарь королевства тайно проникал во дворец. К тому же нёс с собой множество опасных предметов. Если его поймают, перед казнью наверняка будут долго пытать, требуя назвать тех, кто стоит за ним.

—…Почему именно я…

Сион подавил тяжёлый вздох.

Сейчас нужно сосредоточиться на поручении.

Реймонд указал на чертёж поперечного разреза и обратился к Сиону с просьбой — нет, скорее с приказом:

—По моим предположениям, здесь хранится коллекция Гиза. Проникни внутрь, проверь количество экспонатов и установи бомбы в четырёх углах восточной и западной стен. При необходимости мы обрушим стены снаружи.

—Сэр Реймонд, что это за место?

Лицо Сиона побелело.

«Только не это. Скажите, что я ошибся».

Но Реймонд невозмутимо объяснил:

—Не узнаёшь по разрезу? Королевский дворец, сэр Сион. Дворцы наследного принца и наследной принцессы.

Значит, он всё-таки собирался взорвать королевский дворец.

Сион откровенно вздохнул. Похоже, бомбам сэра Реймонда действительно суждено было когда-нибудь пригодиться. Реймонд крепко схватил его за плечо и серьёзно произнёс:

—Сэр Сион, ты понимаешь, что теперь уже не сможешь сбежать, даже если захочешь? Не вздумай творить глупости.

—…Сэр Реймонд, если я погибну, вы отправитесь в ад. Погубить такого молодого человека с блестящим будущим…

Реймонд фыркнул.

—Думаешь, сам не попадёшь в ад? Раз уж всё равно туда идёшь, хотя бы рискни. Если всё получится, твои заслуги будут сравнимы с заслугами основателей государства.

—Что за ужасные шутки? После смерти мы с госпожой Иселлой попадём в рай.

—Для надежд на рай ты успел нажить слишком много серьёзных врагов.

—Госпожа Иселла делает крупные пожертвования от моего имени. Эти деньги вернутся обществу.

—…Не понимаю, должен ли я вообще опровергать эту нелепую логику.

Они обменялись несколькими бессмысленными шутками.

Прекратив балагурить, Сион внимательно изучил чертёж и спросил Реймонда:

—Если мы собираемся разрушить помещение снаружи, разве взрывчатку не нужно устанавливать под полом, а не в стенах?

—Судя по конструкции, именно в стенах. Внимательно посмотри на толщину стен на разрезе и плане. Высота этажей немного различается, как и толщина стен. Они намеренно исказили конструкцию, чтобы скрыть дополнительное пространство. Спускайся через второй дымоход с северной стороны.

Тук.

Сион остановился на этаже, откуда пробивался слабый свет. Нужно было сверить положение. Он слышал шаги, разговоры и чувствовал лёгкий запах химических средств. Прачечная. Первый этаж северного крыла.

—Его Величество всё ещё прикован к постели?

—Ничего не поделаешь, ему уже за восемьдесят. Неудивительно, если он умрёт в любой день.

—Но Его Величеству нужно жить подольше, чтобы престол достался не Гизу, а Луису…

—Тише, не говори подобного.

Голоса служанок стихли. Как и ожидалось, репутация Гиза находилась ниже некуда. Если Луис займёт престол, по крайней мере простые слуги будут очень рады. Сион и сам почти не знал принца, но ещё раз подумал, что тот наверняка окажется лучше Гиза.

«Конечно, только если всё получится».

Для этого нужно было окончательно втоптать репутацию Гиза в землю. А если Сион справится, его участие наверняка поможет. Возможно, он даже получит славу, с которой не будет стыдно стоять рядом с Иселлой.

Подбодрив себя, Сион проверил крепко привязанную к поясу верёвку, привёл в движение блок и продолжил спуск.

Тук.

Он снова остановился. Кладовая на первом подземном этаже. Считая кирпичи, до которых мог дотянуться рукой, Сион медленно спустился ещё ниже.

Второй подземный этаж.

«Высота действительно отличается от верхнего уровня».

На чертеже высота всех подземных этажей была одинаковой. Сион прижался спиной к стене и, упершись ногами, закрепил тело в узком дымоходе. Освободив руки, он достал висевший на поясе фонарь и зажёг его.

Шорох-шорох-шорох.

—Ух…

Лучше бы летучие мыши снова напали на лицо. Из-за внезапного света насекомые хлынули в разные стороны. К такому невозможно было привыкнуть. Сион собирался протянуть руку, но от отвращения передумал и начал ногой нащупывать место, куда можно перебраться.

—Так и есть…

Как и говорил Реймонд, здесь находился узкий проход. Вентиляция всё равно была необходима. Надеясь, что насекомые поскорее разбегутся, Сион несколько раз махнул фонарём и полез внутрь.

Пространство оказалось тёмным и тесным. Даже Сион едва протискивался и чувствовал нехватку воздуха. Более крупному Реймонду точно было бы трудно сюда пролезть.

—…Раз-два.

Впереди открылось большое помещение. Сион руками сдвинул тяжёлую каменную плиту с отверстиями. Внутри никого не было. Нужно было действовать быстро. Закрепив фонарь на поясе, он спрыгнул на пол.

—Отсюда восточная стена… Ух.

Сион поморщился от отвращения.

Подняв фонарь, он увидел тела, находившиеся в комнате. Реймонд заранее предупредил его, поэтому сильного потрясения не последовало, но Сион снова пожалел Иселлу, которую сюда притащили. Для девушки, выросшей в достатке и заботе, это место было слишком ужасным.

Хотелось немедленно всё сжечь, но сейчас этого делать нельзя. Сион установил взрывчатку на нужной стене и снова схватился за привязанную к поясу верёвку.

Увидев среди тел сокровища, достойные звания государственных реликвий, он цокнул языком. Если эту комнату откроют, добыть доказательства будет не так уж сложно.

Откуда сэр Реймонд вообще всё это знал? Сион ненадолго задумался, но затем отказался ломать голову. Реймонд общался с большим количеством людей, поэтому наверняка получил сведения через них. Возможно, от принца, маркиза или Кэрон.

Главное — выполнить порученную работу. Сион спрятал бомбы под украшениями в углах стен.

И тут…

Щёлк.

—……!

Услышав шаги снаружи, Сион быстро погасил фонарь. Подземелье снова погрузилось во тьму. Он метнулся к проходу, через который вошёл, вытянул руки к потолку, подтянулся и попытался закрыть вход.

Скр-р-р.

Раздался скрежет камня.

И сразу же открылась дверь комнаты. Сион прикусил губу. Он не был уверен, успел ли скрыться. Не осталось ли видно ног? Почему вошедшие не заходят внутрь?

Неужели его заметили? Может, нужно немедленно возвращаться тем же путём? Но когда Сион пошевелился, рядом зашуршали несколько насекомых. Чем быстрее он будет двигаться, тем сильнее станет шум.

«Меня заметили? Или нет?»

Двигаться было нельзя.

Сион замер и начал размышлять, как покончить с собой. Но если обнаружат его лицо, подозрения наверняка падут на Реймонда, а затем напрямую приведут к Луису.

Лучше попытаться сбежать, чем убивать себя. Но тогда весь план снова рухнет. Сион медленно выровнял дыхание.

—Почему стоишь и не заходишь?

Это был голос наследного принца Гиза.

Комнату залил свет. Если не останется другого выхода, можно убить всех присутствующих, а затем умереть самому. В голове Сиона лихорадочно проносились возможные варианты.

—…Ничего, Ваше Высочество. Мне… показалось.

—Что именно тебе показалось?

—Среди… украшений… я заметил человека, которого знаю.

—В темноте тебе всякое мерещится.

Сион прополз глубже в вентиляционный проход и посмотрел вниз. В комнате стоял знакомый ему человек.

«Священнослужитель Дюлан?»

Когда Сион благополучно вернулся, его встретил Реймонд.

—Хорошая работа. Остальное я уже подготовил. Теперь остаётся дождаться завтрашнего дня.

—…Завтрашнего? Разве всё должно было произойти не в следующем месяце?

Сион пришёл в ужас, впервые услышав об этом.

—Да, завтра. Его Высочество Луис проведёт всё самостоятельно, без помощи маркиза Пенкейра.

—Почему вы не предупредили меня раньше?

—Ты мог потерпеть неудачу. Обиделся?

—Нет, я не настолько ребёнок. Просто удивился. Что бы вы делали, если бы сегодня у меня ничего не получилось?

—Взорвал бы стены снаружи. Благодаря тебе удастся сохранить жизни многим людям.

—Всё равно слишком внезапно.

Хотя Сион понимал, что когда-нибудь это произойдёт.

Почесав подбородок, он посмотрел на бесчисленные запасы лекарств и патронов.

—Вы собираетесь на войну?

—Неизвестно, как всё повернётся, поэтому лучше запастись. Когда припасов нет, мне становится тревожно.

Мало что было мучительнее, чем остаться без патронов. Сион согласился и тоже потянулся к сложенной взрывчатке. Но Реймонд остановил его.

—Возьми только столько, сколько спрячешь под одеждой. Ты должен находиться непосредственно рядом с Луисом и охранять его. Одних дворцовых рыцарей мне недостаточно.

—Тогда разве не лучше вам самому оставаться рядом с принцем?

—Я буду следить за ним издалека.

—Из безопасного места?

—Не язви. Так будет безопаснее и для тебя, чем если я окажусь рядом.

Сион поднял обе руки.

—Да… Понимаю. Кстати, о месте, куда я проник. Как вы и говорили, там действительно висело множество тел. Я также убедился, что туда заходил Гиз. Рядом находились ценности, которыми может владеть только королевский дом, поэтому доказать принадлежность комнаты будет нетрудно.

—Это хорошо.

—Но… там был ещё один человек. Священнослужитель Дюлан Ллойд.

Сион рассказал о молодом черноволосом священнослужителе. Тот определённо приходился Кэрон родственником. И всё же, вместо того чтобы помочь ей, он, будучи священнослужителем, спокойно находился в комнате, заполненной телами.

—Не обращай внимания. Нашему плану это не помешает.

Реймонд ответил так, словно речь шла о пустяке. Поражённый Сион возразил:

—Через него информация о нашем плане могла попасть от госпожи Кэрон к Гизу.

—Знаю. Но большой проблемы не возникнет. Возможно, он вообще тебя не заметил.

Почему Реймонд настолько небрежно относился к подобному риску?

Сион уже собирался возразить, но тот покачал головой.

—Я знаю его. То, чего ты опасаешься, не произойдёт.

«Знаю слишком хорошо».

На губах произносившего это Реймонда появилась горькая улыбка.

Стоял ясный, ослепительно голубой летний день.

В полдень дул свежий ветер, зелень была густой, а цветы распустились во всём великолепии.

Самым прекрасным временем года в столице считалось лето, поэтому светская жизнь бурлила. И не только среди взрослых, но и среди детей.

—Ваше Высочество Луис, как давно мы не виделись!

—Приветствую Ваше Высочество.

—Благодарю всех, что пришли, несмотря на внезапное приглашение.

—Вы позвали нас, Ваше Высочество. Разумеется, мы не могли отказать.

Луис приветствовал юных аристократов и многочисленных родителей, стоявших позади них. Сион заметил: хотя принц сохранял спокойное лицо, на лбу выступил лёгкий пот.

Значит, он тоже волновался.

—Причина, по которой я так внезапно… собрал всех вас… заключается в том, что я хочу обсудить одно дело.

—Какое?

Лиан, дочь графини Эльвы, склонила голову набок. Начало звучало тревожно. Луис медленно встретился взглядом с ней, а затем по очереди посмотрел на остальных.

После этого он заговорил:

—Я собрал вас, чтобы обвинить моего отца, наследного принца Гиза, в совершённых им злодеяниях.