Том 1 · Глава 200. Те, кто не пришли
«С пятьюдесятью людьми сэр Реймонд справится и в одиночку».
Главным достоинством Реймонда была стрельба с огромной дистанции. Ещё удивительнее была его невероятная скорострельность. Сосредоточенность и точность Реймонда превосходили всякое воображение. Он зачищал поле боя в несколько раз быстрее обычного стрелка.
К тому моменту, когда противник определял его позицию, Реймонд уже успевал в одиночку перебить всех находившихся там людей. Его зрение позволяло обходиться без прицела, а огневую позицию он выбирал, просчитывая гораздо больше, чем мог представить обычный человек.
При таком прикрытии пятьдесят противников не казались особенно страшным числом.
Сион накрыл Луиса своей одеждой и отправил в тыл. Сам он задержит врагов, а в крайнем случае бросит бомбу. Некоторые аристократы, поддерживавшие Луиса, могли погибнуть, однако важнее всего оставалась жизнь принца.
Реймонд правильно поступил, оставив Сиона рядом с Луисом. Сион умел расставлять приоритеты, защищать важную цель и управлять стремительно меняющейся обстановкой. Спрятавшись за деревом, он осторожно наблюдал за людьми.
Солдаты, беспорядочно палившие из оружия, прекратили огонь, когда их товарищи начали погибать. Они бросились вперёд, рассчитывая устроить одностороннюю резню, но поняли, что сами превратились в добычу.
Найдите его! Здесь стрелок! Всем отступить и укрыться за деревьями…
А-а-а-а!
Пуля снесла челюсть мужчине, стоявшему впереди. Рана выглядела чудовищно, но он не умер. Потерявший челюсть солдат запаниковал, а окружающие закричали при виде его лица.
Скоро подойдут подкрепления! Не паникуйте!
Чей-то крик немного успокоил остальных.
Подкрепления?..
Пробормотал Луис за спиной Сиона.
Происходящее ошеломляло, но принц каким-то образом не поддался панике. Луис посмотрел на посиневшее лицо короля за разрушенной стеной. Когда дым начал рассеиваться, его стало видно даже издалека. Хотелось немедленно подбежать, встряхнуть и разбудить деда, однако Луис понимал, что этого делать нельзя.
«Как давно отец всё это готовил?»
Луис впился взглядом во дворец наследного принца.
Он всегда предполагал, что однажды отец попытается его убить. Но не ожидал, что Гиз убьёт ещё и короля, а затем попытается уничтожить всех аристократов, поддерживавших Луиса.
В глазах мальчика разгорелась ярость.
Сэр Реймонд и был твоим любовником? Неплохо стреляет.
Гиз произнёс это, глядя вниз.
Мой возлюбленный…
Я и сам знаю, что, кроме него, никто так не умеет. Не пытайся лгать теперь. О твоей связи с Реймондом мне давно известно.
Потирая всё ещё ноющие руки и ноги, Кэрон стояла рядом с Гизом и смотрела вниз. Она попыталась быстро определить, где находятся Сион и Луис, но почти ничего не видела.
Дым после взрыва постепенно рассеивался, и Кэрон смогла рассмотреть происходящее. Первоначальный хаос уже прошёл, и теперь люди напряжённо противостояли друг другу. Аристократы, пришедшие с детьми, лежали в разных местах, закрывая их собственными телами.
Какая трогательная отцовская и материнская любовь.
……
А я сейчас пытаюсь убить собственного сына… Разве это не иронично?
Кэрон промолчала. Гиз, похоже, и не ожидал большего ответа. Он наблюдал за происходящим с таким выражением, словно смотрел представление.
Впрочем, долго это не продлится.
Скоро всё перевернётся.
Гиз пробормотал эти слова, не отводя глаз от сада.
Топ, топ.
Проклятье. Их всё ещё нет?
Скоро придут. Стойте на местах!
Заместитель командира личных войск прикрикнул на остальных, заставляя ждать. Половина отряда уже погибла. Стоило кому-нибудь пошевелиться, как он превращался в цель, поэтому солдаты боялись даже повернуть голову. Их план первыми перебить всех аристократов Луиса рассыпался.
Но подкрепления скоро подойдут. Их господину суждено было стать королём этой страны.
Вы понимаете, что творите?! Как вы смеете нападать на Его Высочество Луиса?!
Поскольку солдаты долго не двигались, один смелый аристократический мальчик громко закричал. Враги не могли приблизиться, и это придало ему храбрости, больше похожей на безрассудство. Вид ребёнка ещё сильнее разозлил заместителя командира.
Заткнись! Сосункам вроде тебя место у груди кормилицы!
…Это ты заткнись!
…Я его убью.
Один из солдат не выдержал, шагнул вперёд и направил оружие на ребёнка.
А-а-а!
Бах!
Но упал сам солдат. Он даже не успел приложить приклад к плечу и превратился в валявшийся на земле труп. Остальные больше не осмеливались двигаться.
Проклятье…
Солдаты начали ругаться, почти плача.
Никто из них не ожидал подобного. Они думали, что достаточно будет остерегаться нескольких рыцарей рядом с Луисом. Поскольку встреча проходила во дворце, другим аристократам не разрешили привести личную охрану.
От наследного принца всё ещё нет приказа?
Нет. Но нужно продержаться совсем немного. У этих аристократов нет возможности связаться с внешним миром. Скоро они придут… и тогда… все здесь умрут…
Большинство дворян рядом с Луисом были молодыми супружескими парами, чьи дети приходились принцу ровесниками и могли установить с ним полезные связи.
Более опытные и коварные аристократы предпочитали Гиза. Они исходили не из его личных качеств, а из того, что наследный принц при любых обстоятельствах должен был занять престол намного раньше Луиса.
В знак поддержки Гиза они обещали прислать собственные войска. Все согласились помочь возвести нового короля, поэтому после смерти собравшихся здесь людей всё будет кончено.
Сейчас один стрелок с расстояния удерживал их на месте, но с прибытием нескольких тысяч солдат ситуация изменится. Каким бы искусным он ни был, невозможно одновременно перестрелять тысячи людей. За один раз он мог выпустить лишь одну пулю. Тогда заместитель командира отступит, найдёт стрелка и ни за что не позволит ему умереть легко.
Другие войска скоро подойдут…
Они обязательно придут.
Все дали обещание.
И тогда они вместе с наследным принцем Гизом насладятся славой.
…Скоро…
Мужчина стиснул зубы, но не мог поднять оружие. Стоило им взять ружья в руки, как головы разлетались. Нужно дождаться подкреплений. Если подождать, они придут. Ведь все совершенно точно обещали…
Бах!
…Что происходит?
Гиз с налившимися кровью глазами стиснул зубы и ударил кулаком по стене. События развивались совершенно не так, как он ожидал. Кэрон молча стояла рядом. Гиз лихорадочно ходил по комнате и что-то безумно бормотал. От недавнего спокойствия не осталось и следа.
Куда все делись? Почему так долго?
Обещанные личные войска не приходили. Гиз сумел переманить на свою сторону часть дворцовой военной стражи, но далеко не всю. Чтобы захватить преимущество, его собственные солдаты и войска приближённых должны были первыми вступить в бой и зачистить всё вокруг. Только тогда можно было схватить всех сторонников Луиса.
Но личные войска Гиза сдерживал Реймонд, а аристократы не прислали обещанных людей. Такого не могло быть. Гиз пообещал им награду, и большинство из них многое потеряло бы, если бы Луис стал королём.
Луис не мог переманить их.
Тогда… почему?
Почему они не приходят? Почему не исполняют обещание? Мысли Гиза погрузились в хаос. Почему никто не прислал своих солдат?
Почему?
……
Кэрон молчала.
Что здесь происходит?
Мне ничего не известно, Ваше Высочество.
Не может быть, чтобы ты не знала… Ты… Я спрашиваю, что происходит!
……
Даже когда Гиз грубо схватил её за руку и начал трясти, Кэрон ничего не ответила.
Что ты испортила, мерзавка?
Ваше Высочество, я ничего не знаю.
Ты сама призналась, что прожила сотни лет. Что ты сделала?
Рука Гиза переместилась с руки Кэрон на её шею. Он был готов сжать пальцы в любой момент. Но чем сильнее он терял контроль, тем спокойнее становилась Кэрон.
Кто знает. Вы действительно поверили?
……
Какой же вы глупец.
Хвать.
Дрожащие пальцы Гиза сжались. Горло Кэрон оказалось перекрыто. Она поморщилась, но почти не сопротивлялась. Ноги оторвались от пола. Пальцы наследного принца сдавливали шею всё сильнее.
Перед глазами уже начало белеть.
Бах!
Отпустите её, Ваше Высочество.
Сион Электра, стоявший рядом с принцем Луисом, направил оружие на Гиза. Его лицо было покрыто потом и кровью, но глаза яростно сверкали.
Немедленно отпустите эту женщину и выходите, наследный принц Гиз.
Кэрон упала из рук Гиза.
Кха, кха.
Схватившись за горло, она закашлялась.
Гиз мельком посмотрел на Кэрон, а затем повернулся к Сиону. Увидев направленное оружие, он презрительно заговорил:
Назови своё имя.
Сион Электра… А теперь выходите. Если не хотите получить дыру в башке.
Ты оруженосец Реймонда Сэйертеса? Жалкий грязный простолюдин… Отойди. Я наследный принц этой страны, и ты не имеешь права направлять на меня оружие.
Я не оруженосец… Ах, проклятье, хватит нести чушь.
Сион сплюнул кровь и приблизился к Гизу.
Я приказал отойти.
Только сунете руку под одежду
Что бы ты ни говорил, если я умру, тебя непременно казнят.
Надо же.
В этот момент раздался детский голос:
Всё в порядке, отец. Не беспокойтесь о моём рыцаре.
…Луис.
Отец.
Их взгляды встретились.
Всё кончено.
Принц Луис тихо объявил о конце.
Пришло сообщение от госпожи. Всё улажено.
А возлюбленный Иселлы?
Он цел и невредим.
Хорошо.
Бердик вздохнул.
Наконец-то всё закончилось.
Некоторое время назад Бердик в конце концов уступил настойчивым просьбам и угрозам Иселлы Эванс.
Рискните как торговец. Отец, поставьте на принца Луиса.
Вернувшаяся после побега из дома дочь говорила это, направив на Бердика ружьё.
Иселла, ты сошла с ума?
Просто иначе вы не стали бы меня слушать. Когда закончу говорить, опущу оружие.
…Безумная девчонка…
Я уже поставила на Его Высочество Луиса. И вы должны нам помочь. Это возможность не просто спасти весь наш дом, но и получить положение выше обычного дворянского.
Поначалу Бердик пришёл в такую ярость, что едва не схватился за кнут, но после долгих уговоров Иселлы изменил решение. Оружие в её руках придавало словам особую убедительность.
«В случае успеха станем дворянами, а при поражении
Это больше напоминало принуждение, чем убеждение. Но Бердик понял, насколько глубоко Иселла уже втянута в происходящее, и выбора не осталось.
«Раз всё зашло настолько далеко, поставим не на Гиза, а на Луиса».
А приняв решение, Бердик Эванс всегда прилагал все силы.
Он лично встретился с принцем Луисом. Бердик никогда не ожидал, что ростовщик вроде него окажется связан с наследником престола таким образом, но, возможно, это было судьбой и возможностью.
Я дам Вашему Высочеству то, чего не смогут предоставить ни маркиз, ни Его Величество.
Я глубоко тебе благодарен.
Услышав эти слова от принца, Бердик убедился, что выбрал правильную сторону.
Гиз не знал благодарности. Он родился человеком, которому предназначено стать королём. Он привык повелевать. Считал естественным всё получать и столь же естественным ничего не отдавать. Особенно так он обращался с торговцем вроде Бердика, за которым тянулось множество тёмных дел.
Но Луис отнёсся к Бердику Эвансу не как к ростовщику, а как к отцу Иселлы, оказавшей принцу огромную помощь, и выразил искреннюю благодарность.
Именно такого отношения Бердик желал всю жизнь. Признания от члена королевской семьи, которое нельзя было купить за деньги. Одновременно это было обещанием дальнейшего сотрудничества.
Принесите мне список всех аристократов, выступающих против Его Высочества Луиса.
Когда наживший богатство злодеяниями торговец решил встать на сторону Луиса, расстановка сил изменилась в одно мгновение. Бердик прекрасно знал то, что Гиз считал само собой разумеющимся, но чего не знал Луис: коррупцию, преступления и слабости бесчисленных аристократов.
Бердик написал каждому из них по письму.
Аристократам снова пришлось сделать выбор.
И все они выбрали молчание.
Иселла всё-таки очень похожа на меня.
Даже больше, чем вам кажется.
Добавила стоявшая рядом Селина.