Том 1 · Глава 202. Важно лишь одно
Свадьба? Не слишком ли быстро?
Удивлённая словами Кэрон, Иселла переспросила. Кэрон кивнула и ответила:
Да… Это рано, но моё состояние оставляет желать лучшего.
Тогда когда?
Через три дня, в день коронации Его Высочества Луиса.
…Ох, что?
Иселла широко раскрыла рот.
Вы сошли… Нет, обезумели… Нет, вы вообще в своём уме? В день коронации Его Высочества Луиса?
Иселла всеми силами пыталась смягчить выражения, но в конечном счёте каждый раз говорила одно и то же. Кэрон рассмеялась и объяснила:
Да. Я не хочу привлекать внимание. Хочется провести всё как можно тише, но, если объявить о свадьбе, придут и родственники, и знакомые Реймонда, и мои собственные.
Разумеется. Это же свадьба.
Поэтому мне пришлось настойчиво попросить Его Высочество Луиса разрешить нам провести совсем тихую церемонию в маленьком храме, только вдвоём.
Почему вы не хотите привлекать внимание? Живот ведь ещё даже не виден. Ах, простите.
Не выдержав такой прямоты, Кэрон рассмеялась. Иселла смущённо поморщилась, но вернуть уже сказанное было невозможно. Кэрон посмотрела на едва заметно округлившийся живот и прошептала:
Просто у меня он почти не растёт. На самом деле осталось всего несколько месяцев.
Тогда хотя бы на следующей неделе. Нет, даже если вы очень торопитесь, проведите свадьбу через несколько дней после коронации. Как можно жениться прямо в этот день? За одни только заслуги сэра Реймонда Его Высочество Луис наверняка достойно его наградит.
Иселла, ни сэр Реймонд, ни я не желаем почестей. Мы хотим лишь уехать и отдохнуть.
…Кэрон…
Иселла заговорила серьёзно:
Вы с детства слишком много читали Священное Писание? Сэр Реймонд долго служил в армии и действительно может устать, но вам незачем следовать за ним и жить где-нибудь в провинции. Вы даже повеселиться как следует не успели, а уже собираетесь отдыхать. Это нелепо. Сэр Реймонд ведёт себя слишком эгоистично.
Хи-хи.
В этом мире вряд ли нашёлся бы человек, развлекавшийся больше Кэрон. Разве она не провела больше сотни лет вечно молодой и изо всех сил наслаждаясь жизнью? Но объяснить это было невозможно, поэтому Кэрон лишь рассмеялась. Как было бы хорошо однажды рассказать всё и другим. И чтобы они ей поверили.
Но как объяснить жизнь, которую даже Реймонд смог по-настоящему понять, лишь испытав на себе?
И всё же нельзя отложить хотя бы на день? В день коронации вам будет невероятно тяжело.
Решение уже принято. Почему вы так переживаете, госпожа Иселла?
Его Высочество Луис пригласил нас в сектор, предназначенный для членов королевской семьи, поэтому пропустить коронацию я вряд ли смогу.
Иселла ответила так естественно, словно даже представить не могла, что её не пригласят на свадьбу.
Значит, придётся прийти хотя бы с опозданием. Вы что-нибудь хотите получить в подарок?
…Ничего не нужно.
Горло слегка сжалось.
Подружиться с Иселлой Эванс прежде было невозможно. Их характеры почти не совпадали, как и увлечения со вкусами. К тому же между ними стоял Реймонд.
Но даже совершенно непохожим людям достаточно приложить усилия, чтобы стать друзьями. Иногда дружба рождалась после встречи с общим врагом и проведённого вместе времени. Связь, которую Кэрон считала невозможной, всё же возникла.
И выражение лица Иселлы, которое она видела сейчас, тоже исчезнет вместе с этой жизнью.
В следующей Иселла снова будет смотреть на Кэрон с неприязнью, попытается вылить ей на голову смолу, заставит носить убогую одежду и исподтишка станет подталкивать Бердика к тому, чтобы он высек её.
«Нет. Я просто снова с ней подружусь».
Но нынешнее мгновение всё равно исчезнет.
Новое начало неизбежно обесценит всё случившееся. А если повторять это снова и снова, то однажды даже попытки сблизиться с Иселлой станут утомительными и надоедливыми. Как уже происходило со всем остальным. Кэрон решит, что это бессмысленно и слишком хлопотно, а затем откажется…
От этой мысли становилось настолько мерзко и больно, что горло перехватило. Словно туда насильно затолкали комок бумаги.
…Спасибо, Иселла. Правда… Но мне достаточно самого вашего желания.
Кэрон с трудом привела лицо в порядок и ответила.
Стоило сказать ещё хоть слово — и она бы заплакала.
Дюлан снова сидел в одиночестве при зажжённой свече.
Маленькая комната в Великом храме. Именно такое тесное временное помещение и соответствовало человеку вроде него.
Ха-а.
Дюлан вздохнул. После завершения всех потрясавших и тревоживших его событий он наконец мог запереться в одиночестве, читать Священное Писание и разбирать лекарственные травы.
«До чего же здесь спокойно».
Когда Кэрон у него на глазах сохраняла целомудрие и не встречалась с другими мужчинами, ему было мучительно. Казалось, пламя, разгоравшееся под кожей, однажды сожжёт его самого.
Хотя Дюлан называл себя еретиком, случались дни, когда он обвинял Бога. Зачем ему дали желание, которое невозможно исполнить? Эту мучительную, обжигающую страсть? От осознания её низости и подлости становилось ещё больнее.
О том, насколько сильно он заколебался, когда Гиз начал нашёптывать свои предложения, нельзя было рассказать никому.
«Господи, до чего же коварным был его голос».
Исполни мою волю, и я отдам тебе Кэрон. Я больше никогда не стану её искать.
Приготовь лекарство, которое убьёт короля.
Голос Гиза продолжал звучать без конца. Дюлан хотел закрыть уши, но находился не в том положении, чтобы позволить себе это. Бесполезно было и молиться о силе, способной помочь избежать искушения.
Я дам тебе место викарного епископа. Когда нынешний архиепископ вскоре умрёт, ты станешь новым архиепископом страны. Высшая слава, которой способен достичь священнослужитель. И это не грех. Ты лишь поможешь моему отцу. Он уже слишком стар и в последнее время с трудом даже кашляет. Значит, долг сына велит… помочь отцу, разве нет?
Голос сделался ещё тише.
Я всё сделаю сам, поэтому не бойся. От тебя требуется лишь приготовить лекарство.
Услышав этот тихий голос, Дюлан сразу понял: стоит отказаться, и Гиз немедленно отрубит ему голову. Смерть его не пугала, однако Дюлану было любопытно, чем закончится нынешняя жизнь Кэрон. Он знал, что и на этот раз всё неизбежно подойдёт к концу. Разве не следовало вложить ей в руку монету ради себя из следующей жизни?
Я понял.
Дюлан кивнул.
Отказаться он не мог. Но и желания убивать другого человека, тем более короля, у него не было. Дюлан восхвалял жизнь. Был очарован бессмертием.
Даже теперь, когда забой жертвенных животных превратился в повседневность, он не делал этого с охотой. Наблюдать, как жизнь исчезает под его руками, превращаясь в кусок мяса, было крайне неприятно.
Но как поступить?
Какое лекарство приготовить? Из комнаты, предоставленной Гизом, прекрасно просматривались покои Кэрон. Дюлан вспомнил дни в Великом храме. Было бы ложью утверждать, что он не испытывал мрачного удовольствия.
Глядя то в Священное Писание, то на Кэрон, Дюлан погрузился в размышления. Какое лекарство передать? Его охватило настолько тёмное чувство, что его невозможно было выразить ни на одном языке. Он наблюдал за повседневной жизнью Кэрон в комнате напротив.
Довольно занимательно было смотреть, как она зевает и бессильно лежит среди роскошных вещей. Достаточно передать одно лекарство, и ему больше не придётся тайно наблюдать издалека… В голове невольно возникали всевозможные способы приготовления препаратов.
Только посмотри. До чего же смешно.
Если бы Гиз не усмехнулся и не указал пальцем в окно, Дюлан не знал, как бы поступил.
Совершенно бесстыжая.
Несмотря на расстояние, ошибиться было невозможно.
Кэрон держала за руку мужчину и качала головой в ответ на его слова. Лицо было мокрым от дождя, но даже издалека Дюлан различил выражение.
Хотя он подглядывал за Кэрон уже очень давно, такого лица не видел ни разу. Она улыбалась, скучала, насмехалась, но никогда не выглядела настолько убитой горем. Она по-настоящему страдала.
Кажется, это сэр Реймонд Сэйертес, приближённый Луиса. Ты его знаешь?
…Нет.
Увидев её лицо, Дюлан сразу всё понял.
Это и был мужчина, которого Кэрон хотела представить отцу.
Похоже, Луис придумал нечто довольно занимательное. Отправил приближённого, чтобы вытащить её отсюда? Но раз она не уходит, возможно, замышляет что-то другое.
Сэр Реймонд Сэйертес.
Даже издалека он выглядел высоким и крепким мужчиной. Дюлан знал это имя. Люди постоянно говорили о красивом герое войны.
Эта лисица тебя обманула. Поможешь мне
Дюлан кивнул.
Но внутри всё было иначе. Когда неприятное удовольствие, зудевшее под кожей, стихло, наступило время принятия. Гиз не знал Дюлана. Сам Дюлан тоже себя не знал. Однако, увидев собственными глазами, как Кэрон смотрит на другого мужчину, он был вынужден смириться.
Кэрон никогда не посмотрит так на него.
Она позвала Дюлана не как мужа, а лишь для того, чтобы скрыть своего возлюбленного от внимания Гиза. Гиз ожидал, что Дюлан разозлится. Сам Дюлан тоже думал, что испытает ярость. Грязная женщина, распутная женщина, которой безразлично, что из-за неё его ведут на смерть.
Все женщины одинаковые животные.
Прошептал Гиз с отвращением, и Дюлан ответил:
Я приготовлю вам лекарство.
Дюлан изготовил препарат, от которого человек падал словно мёртвый и впадал в состояние мнимой смерти. Всё тело коченело, а пульс становился настолько медленным, что даже врачу было трудно его обнаружить.
Для старика это оставалось опасно, но было максимумом, на который Дюлан мог пойти. Молодой здоровый человек очнулся бы меньше чем через сутки, однако дряхлый старик, которому оставались считаные дни, мог всё-таки умереть.
Прекрасно. Хорошая работа.
Испытав полученное лекарство, Гиз удовлетворённо улыбнулся.
Но Гиз потерпит неудачу. Король умрёт, а затем снова оживёт.
Колебания, которые Дюлан испытывал, наблюдая за Кэрон, исчезли без следа. Дни, когда его сердце металось, а сам он страдал от испытания похотью. Даже протянутая наследным принцем рука искушения — Дюлан отверг всё.
Потому что важным было не это.
Всё это не имело значения. Ни похоть, ни любовь, ни даже добро или зло Кэрон, её целомудрие или распущенность. Не имело значения, кого она любит. Даже её ненависть к Дюлану ничего не меняла.
Важно было лишь то, что всё никогда не закончится.
Священнослужитель Дюлан, вы действительно не будете присутствовать на коронации?
…Да, викарный епископ. У м-меня… есть срочное дело.
«Я должен благословить свадьбу».
Дюлан осенил себя священным знамением.