Том 1 · Глава 203. Отныне и во веки
Сэр Реймонд Сэйертес.
Реймонд протянул Дюлану руку. Затем пожал её и посмотрел ему в глаза. Ярко-зелёные глаза принадлежали человеку из совершенно иного мира. Так оно и было.
Возлюбленный Кэрон. Приближённый принца Луиса. Герой войны. Аристократ.
Ни одно из этих определений не имело ничего общего с Дюланом.
Я искренне благодарен, что вы согласились исполнить мою просьбу.
Кажется, Реймонд немного сильнее сжал его руку, но не настолько, чтобы причинить боль.
Как её давний… родственник и друг… я обязан это сделать. Разве благословение брака не является… величайшей радостью священнослужителя?
Реймонд попросил Дюлана провести свадебную церемонию.
Он также объяснил, что после завершения всех дел они специально хотят пожениться в маленьком столичном храме именно в день коронации. На церемонии в Великом храме должны были присутствовать все люди, обладавшие хоть каким-то положением внутри страны или за её пределами.
Реймонд и Кэрон намеренно выбрали этот день, чтобы не привлекать внимания. Но даже для свадьбы без гостей требовался хотя бы ещё один человек.
Священнослужитель, который официально засвидетельствует заключение брака.
Поскольку все священнослужители выше ранга послушника должны были присутствовать на столичной коронации, провести свадьбу в тот день было некому.
Прошу вас взять это на себя, священнослужитель Дюлан. Из-за Кэрон вы и так оказались втянуты в опасные события, поэтому мне неловко обращаться с новой просьбой.
Не-не беспокойтесь.
Благодарю.
Реймонд повторил это ещё раз.
Ему совершенно не требовалось извиняться перед Дюланом.
Как Дюлан мог упустить подобную возможность? Скорее ему самому хотелось поблагодарить Реймонда.
Настал день коронации.
Погода была ясной и прохладной. С самого утра люди непрерывно суетились. Вся столица готовилась к празднику. Торжество устроили внезапно, но именно из-за неожиданности горожане ещё сильнее волновались, радовались и спешили всё подготовить.
Новый король. В течение невероятно долгого времени страной правил один и тот же человек, поэтому людям казалось, будто менялись сами небо и земля. Это был не ежегодный религиозный праздник во славу Бога, а торжество, посвящённое живому человеку.
Улицы буквально утопали в цветах, а каждый дом украшали лентами и букетами. Королевский дом оплатил значительную часть праздника, поэтому люди с восторгом приветствовали коронацию и предавались веселью.
Еду без остановки жарили, варили и пекли, выставляя на столы. Множество аристократов воспользовалось случаем и потратило собственные деньги, чтобы сделать праздник ещё богаче и продемонстрировать верность королевскому дому.
Подобное торжество могло больше никогда не повториться. Золотые монеты безумным потоком текли по столичным улицам.
Музыка не умолкала, а бесчисленные артисты стекались со всех сторон, приковывая взгляды. Люди, охваченные восторгом от праздника, устроенного королём и знатью, скандировали:
Луис! Луис! Луис!
Принц Луис показался перед народом во главе процессии и поднял руку. В Великом храме ему предстояло получить от архиепископа заранее переданные прежним королём корону и скипетр, а затем снова выйти к людям, принять поздравления и произнести речь. Чтобы придать величия ещё маленькому телу, его плечи и грудь покрывали многочисленные украшения.
Кэрон рассеянно наблюдала за радующимися людьми.
Ей уже следовало готовиться, но сил совершенно не было.
Для неё прошло больше сотни лет, для Реймонда — несколько тысяч. Внизу, у подножия холма, находился результат, которого они не могли добиться всё это время. Луис впервые стал королём, вся страна шумно праздновала, но Кэрон не могла искренне разделить всеобщую радость.
Мы сможем посмотреть позже?
Разумеется, Кэрон.
Кэрон готовилась переодеться в белоснежное платье и надеть фату. Пока остальные праздновали, им предстояло провести свадьбу. Она сама согласилась на это, но всё равно чувствовала сожаление. Кэрон провела пальцами по висевшему рядом платью.
Можно было надеть то, которое приготовил Гиз.
…Я рад, что вы будете не в нём.
Правда? Хотя оно и впрямь выглядело немного старомодно.
Кэрон тихо усмехнулась и коснулась платья и украшений, заказанных Иселлой. Когда Кэрон сказала, что просто выйдет замуж в наряде, подаренном Гизом, Иселла ничего не ответила. Она лишь прислала мастериц, чтобы те подготовили новое платье. Разумеется, при каждой случайной встрече с Реймондом Иселла проклинала его одним взглядом.
Присланные ею женщины умело разобрали платье Гиза, добавили к нему всевозможные роскошные тонкие кружева и сшили совершенно новый наряд, идеально подходивший Кэрон.
Кэрон повторяла, что в этом нет необходимости, но Иселла пригрозила разорвать с ней дружбу, если услышит ещё хоть одно возражение. Пришлось смириться. Реймонд с любопытством разглядывал платье, в котором невозможно было узнать первоначальный наряд, и спросил:
Корсет убрали?
Да. Услышав о беременности, они очень расстроились, но в конце концов согласились.
Гиз заставлял затягивать корсет даже беременную женщину. Кэрон улыбнулась.
Интересно, в какой темнице он сейчас скрежещет зубами и топает ногами? Было жаль, что она не могла на это посмотреть. Позже нужно обязательно всё разузнать. Хотелось увидеть его лицо и бросить золотую монету в качестве платы за представление.
Ей действительно хотелось сделать ещё слишком многое.
Священнослужитель Дюлан проведёт церемонию. Затем мы обменяемся кольцами и выпьем из чаши благословения.
Значит, он всё же придёт. Я боялась, что откажется.
Ха-ха.
Реймонд рассмеялся вслух. В его смехе слышалась насмешка.
Священнослужитель не способен отказаться.
Неужели? Похоже, теперь вы знаете Дюлана лучше меня.
К сожалению, так и есть.
Тук-тук.
Кто-то постучал снаружи, а затем резко распахнул дверь. Увидев, что Реймонд всё ещё находился внутри, вошедшая девушка нахмурилась. Для обычной служанки она держалась слишком уверенно и совершенно не скрывала недовольства.
Сэр Реймонд, немедленно выходите.
Разве не будет быстрее, если я тоже помогу?
Когда они жили вдвоём, Реймонд помогал Кэрон с одеждой, поэтому немного умел её переодевать. Но Донна решительно покачала головой.
Чем здесь может помочь жених? И вообще, до свадьбы нельзя видеть невесту! Это приносит несчастье!
Донна приехала в столицу, сопровождая господина Хайера на свадьбу дочери. Поскольку она была единственной служанкой со стороны невесты, то упрямо осталась рядом с Кэрон, повторяя: «Сам господин попросил меня вам помочь!»
Реймонд явно не нравился Донне. Её возмущали и дата свадьбы, и слишком малое количество гостей. А когда она узнала, что из платья убрали корсет, то несколько раз беззвучно открыла рот и посмотрела на Реймонда с настоящей ненавистью. Наблюдая, как его выгоняют, Кэрон с трудом удержалась от смеха.
Спасибо, что помогаешь.
Не за что, госпожа… И всё же настолько внезапно… Я не слишком умела, но постараюсь изо всех сил.
Донна огорчённо бормотала.
Как бы Кэрон ни хотела пригласить как можно меньше людей, не позвать отца она не могла. Хотя по возможности не желала приглашать даже его. В итоге приехал отец, вместе с ним появилась Донна, а Иселла прислала подарок.
Господину Хайеру пришлось некоторое время скрываться от Гиза. Возможно, это изменило его чувства: несмотря на слабое здоровье, он передал через Донну, что обязательно посетит свадьбу.
Оказалось, что невозможно так легко разорвать все связи.
Реймонд спас Луиса, Зенон вытащил господина Хайера из рук Гиза. Сион стал возлюбленным Иселлы и получил ещё больше славы, чем Реймонд. Они решили выйти из мира, состоявшего лишь из двоих, и связать себя с большим количеством людей.
Кэрон думала, что, как всегда, спокойно встретит смерть. Но, увидев собственными глазами, сколько людей они затронули, ощутила невыразимую скорбь от необходимости умереть и оставить всё это позади.
Именно поэтому теперь всё должно было закончиться.
Дюлан стоял у места священнослужителя в маленьком храме и прочищал горло.
Реймонд вошёл первым и остановился перед ним.
В зале сидел лишь Зенон. Старший брат Реймонда по-прежнему проходил лечение из-за слабого здоровья. Даже в этом небольшом храме легко разместилась бы сотня человек, поэтому пустота особенно бросалась в глаза.
Но жених и невеста совершенно об этом не беспокоились, а значит, ничего поделать было нельзя. Поначалу Кэрон пыталась не допустить даже приезда отца.
Вы в порядке?
Да.
Жених беспокоился о проводившем церемонию священнослужителе. Дюлану это показалось немного забавным. Разумеется, с ним всё было хорошо.
Стук.
Ах, простите.
Дверь открыла Иселла. Тяжело дыша, она оглядела пустые места для гостей, цокнула языком и села в углу. Сион не смог прийти, поскольку всё ещё получал награды, но сама Иселла в итоге всё равно настояла на своём и явилась.
Госпожа входит.
Объявила Донна.
Маленькая свадьба без музыки и роскошных украшений, но им этого было достаточно.
Даже Дюлан считал иначе, однако, увидев входившую Кэрон, понял, что этого действительно достаточно.
Кэрон вошла, держась за руку господина Хайера.
Каждый её шаг не был похож на движение обычного человека.
Голову покрывала белоснежная фата.
Платье, которое прежде казалось грудой ткани, искусно переделали, и теперь впечатление от него было невозможно описать словами. Оно не выглядело чрезмерно роскошным. Скорее перед Дюланом находилась не женщина, а само Священное Писание. Словно священная книга приняла человеческий облик.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Людей, способных аплодировать, было до крайности мало, но недостатка всё равно не ощущалось. Не имело значения, сколько людей её окружало. Даже если бы рядом не было господина Хайера, державшего дочь за руку, никто не почувствовал бы, что чего-то не хватает.
Кэрон Хайер сама по себе обладала совершенным, цельным и переполнявшим пространство присутствием. Невеста одного человека, дочь другого — ей не требовались даже такие определения. Она была священна самим фактом своего существования.
Не слишком медленно и не слишком быстро Кэрон шла к Дюлану.
Их глаза встретились.
На мгновение Дюлану показалось, что сердце остановилось.
Кэрон смотрела не на Реймонда, а на него. Шла прямо к нему. Без колебаний и сомнений. От одних её шагов становилось трудно дышать.
Даже когда Кэрон отпустила руку отца и взяла Реймонда за руку, Дюлан не мог ни о чём думать. Лишь когда фиолетовые глаза слегка опустились, он наконец сумел открыть рот.
Да пребудут с вами слава и благословение Божье.
Всё завершится хорошо. С самого начала его место было именно здесь.
Осознав это, Дюлан освободился от всех мыслей и страстей. На душе стало необычайно спокойно.
Отныне и во веки.
Слова, которые он должен был произнести.
И благословение, которое должен был им передать.
Как было в начале, и ныне, и всегда, и во веки веков.
И тогда…
Кха.
Сначала никто не понял, что произошло. Даже стоявший прямо перед ней Дюлан. Кэрон как раз отпила освящённой воды из чаши благословения. Увидев, что она закашлялась, Иселла решила, будто та просто неудачно глотнула, и слегка улыбнулась.
Но улыбка тут же исчезла.
Кэрон!
Изо рта Кэрон крупными каплями хлынула кровь.
А-а-а!
Госпожа!
Хотя людей в храме почти не было, он мгновенно наполнился криками. С грохотом поднялся господин Хайер, но, не успев приблизиться, упал.
Кха, кха…
…Хайер?
Ошеломлённый Дюлан растерянно переспросил.
Затем снова посмотрел на протянутую им святую воду. Что происходит? Такого быть не могло. Лекарство, которое он давал Кэрон, не должно было вызвать подобного. Что случилось? Дюлан смотрел на прозрачную жидкость, но она от этого не менялась.
Просто прозрачная…
В чаше.
Дюлан приложил пальцы к шее Кэрон. Нужно заставить её вырвать. Он не хотел такого способа. Это…
Священнослужитель Дюлан.
С-сэр Реймонд.
Дюлан обернулся. Жених не выглядел ни растерянным, ни опечаленным. Реймонд схватил его за руку.
Почему?
Дюлан почти сразу понял причину, но сопротивляться уже не мог. Сила Реймонда оказалась немыслимой. Он достал нечто, спрятанное в букете Кэрон, и вложил в руку Дюлана.
Нужно довести всё до конца.
Удерживая его руку, Реймонд с ещё большей силой надавил на клинок, уже вошедший в тело Кэрон. Кончиками пальцев Дюлан почувствовал, как что-то пронзило лезвие.
Он знал, что это было.
Сердце.
…Ах, кха…
Издалека донёсся крик.
Это кричал он сам.