Том 1 · Глава 204. Прощение в конце
В тот день закат лёг на разрушенные стены дворца.
Реймонд опустился на колени перед Кэрон. Не для того, чтобы признаться в своей вине. Просто силы окончательно покинули его, и он больше не мог стоять.
Стоя на коленях, Реймонд обнял Кэрон. Она осталась на ногах и погладила его в ответ. Жалость. Ей было жаль Реймонда. Жаль саму себя.
Кэрон, теперь я наконец понял.
Голос Реймонда охрип.
Мне казалось, что всё остальное не нужно. Я думал, что, пока вы со мной, смогу выдержать даже вечность. С какого-то момента я прожил дольше вас и решил, что этого достаточно, что именно я прав. Удовлетворённая жизнь… Будто я знал ответ…
Он ещё крепче прижал к себе Кэрон и продолжил:
Но я ошибался. Думал, что мне достаточно лишь вас, однако теперь понимаю: это была моя гордыня.
Голос почти превратился в рыдание. Руки, обнимавшие Кэрон, сжимались отчаянно. Ей стало трудно дышать.
Вы были правы. Вы знали меня лучше, чем я сам. Теперь я понимаю, что одного меня недостаточно, чтобы дать вашей жизни всё необходимое. Я осознал это лишь сейчас.
Реймонд рыдал на разрушенной дворцовой стене. Глядя на результат, которого они с Кэрон добились, он сокрушался. Было мучительно сознавать, что, сколько бы они ни старались, всё это в конце концов снова вернётся к исходной точке.
Они не могли отказаться от собственной жизни.
К такому заключению они пришли.
Дюлан посмотрел на Реймонда снизу вверх. Пытки проводил Реймонд, однако именно он выглядел так, словно страдал сильнее. Дюлан совершенно не мог этого понять.
Из-за смерти Кэрон? Но с тех пор, как она умерла в этой жизни, прошло уже несколько лет. Реймонд мог быть уверен в её вечной жизни сильнее кого-либо. Даже сильнее самого Дюлана. Откашливая кровь, он спросил:
Почему вы так печальны? Почему вам настолько тяжело? Она живёт вечно. Что же в этом причиняет вам такую скорбь?
Реймонд признался:
Потому что я тоже живу вечно вместе с ней. Поэтому понимаю её и знаю, что в этом нет ничего хорошего.
Вот как.
Дюлан цокнул языком. Из-за сломанных зубов слова звучали невнятно.
«Сэр Реймонд, вам нельзя так говорить… Ради вас я использовал даже собственного ребёнка».
Кэрон, мне действительно было хорошо. Я был готов вечно скитаться вместе с вами. И верил, что однажды мы найдём правильный способ. Не тот, которым воспользовался священнослужитель Дюлан. Я думал, что нам удастся найти по-настоящему хороший выход.
Реймонд окончательно обессилел перед Кэрон.
До тех пор я был уверен, что выдержу. Искренне думал: пока нахожусь рядом с вами, мне больше ничего не нужно. Но, похоже, это не так. Мне остаётся признать собственную слабость.
Кэрон подхватила Реймонда. Удержала его. Его лицо ужасно исказилось. Даже при их первой встрече после начала вечной жизни он не плакал так. Тогда слёзы были вызваны радостью воссоединения и напоминали рождение.
Но сейчас Реймонд погрузился в бездонное отчаяние.
Кэрон хотела его утешить, но не могла. Она знала, что находится в том же положении. Поэтому лишь продолжала обнимать его. Только спустя долгое время Реймонд с трудом заговорил:
Вы знаете, как мне удалось сохранить воспоминания о вас?
Нет.
Кэрон снова вытащила на поверхность вопрос, который давно похоронила в глубине памяти. Когда-то она уже задумывалась об этом. Но вскоре перестала. Ей казалось, что лучше не касаться этой тайны.
Я тоже не знал. Не знал даже в прошлой жизни. Когда вы упали с башни, я до самой смерти насильно сохранял рассудок, пытаясь справиться с тогдашними ужасом и смятением. Но в предыдущей жизни я встретил вас, вы умерли, а затем я прожил рядом со священнослужителем Дюланом несколько десятилетий.
Реймонд ненадолго замолчал и продолжил:
Вы даже представить не можете, что я с ним делал. На что пошёл, чтобы вытянуть из него всю информацию… Я… в конце концов узнал.
Реймонд приблизился к Кэрон, упавшей с башни.
Он схватил её обмякшее тело. Она ещё не умерла. Ещё дышала. Тело дрожало, глаза закатились, кровь текла, конечности были вывернуты, но жизнь всё ещё не покинула её. Прижимая Кэрон к себе, Реймонд прошептал:
…Кэрон, всё хорошо. Всё будет хорошо…
Он не знал, слышит ли она, но ничего другого сказать не мог. Реймонд понимал, что его слова ничем не отличались от бессмысленного бормотания, однако продолжал повторять полные пустой надежды обещания. Тогда к нему приблизился священнослужитель.
…Сэр Реймонд.
«Вы можете сделать для неё лишь одно. Оборвите её дыхание и избавьте от мучений».
Реймонд отрицал. Умолял. Только угрожать не мог. Перед ним находился единственный врач, а все окружавшие их солдаты направили оружие на Реймонда и Кэрон. Поэтому он мог лишь отрицать и просить.
Священнослужитель, умоляю вас.
Реймонд видел, как в конце Дюлан наступил Кэрон на руку.
Но даже после этого ему оставалось лишь умолять. Хотя Реймонд и сам понимал, что просьбы не помогут, другого выхода не было.
«Спасите её».
Но ответ оставался прежним.
Единственное, что вы можете для неё сделать…
Находившаяся в объятиях Реймонда Кэрон забилась в судорогах. Она корчилась от боли, находясь на пороге смерти. Ошибиться было невозможно. Реймонд десятки раз видел подобное на поле боя. Ему пришлось признать, что он действительно способен сделать лишь одно.
Щёлк.
Реймонд зарядил оружие.
Он пришёл не ради этого. Не для этого отказался от всего. Но теперь у него оставался только один выбор.
Реймонд нажал на спуск.
Бах!
Это стало началом.
По-настоящему жить ради Кэрон он начал именно тогда.
Когда вместе с ней ступил на дорогу через ад.
Реймонд надеялся, что может существовать другой способ, но смотрел на лишённого ног Дюлана с лицом человека, которому хотелось заплакать, и сдерживался. В этой жизни Кэрон снова умерла, а он долгие годы пытал Дюлана, лечил его и не позволял умереть, однако другого пути так и не нашлось.
Он надеялся, что причиной окажется истинная любовь или какой-нибудь более мягкий и тёплый способ.
Почему Реймонд начал помнить её?
Кэрон молча слушала осторожный рассказ Реймонда.
Она предчувствовала, что ответ окажется неприятным. Ещё когда вопрос впервые возник, решила больше не копать.
В сто семнадцатой жизни, с которой начались воспоминания Реймонда, Кэрон совершила убийство, переспала с Дюланом ещё до встречи с Реймондом и всё равно вновь неизбежно потянулась к нему.
Значит…
Причина, по которой Реймонд сумел вспомнить всё прошлое, заключалась в следующем.
«Кэрон, когда вы погибли, упав с башни, вы были беременны».
«Да. И тогда вы носили ребёнка, которому не суждено было родиться. Ни вы, ни я об этом не знали… Знал только один человек. Священнослужитель Дюлан».
«Таков был способ разделить с вами воспоминания».
«Убить вас, пока вы беременны».
«Использовать ребёнка Дюлана, чтобы заставить меня идти рядом с вами».
Реймонд спросил Дюлана:
Почему вы поступили так со мной? Почему сами не воспользовались способом сохранить воспоминания?
Дюлан ответил:
А зачем мне это делать? Почему я должен идти по такому пути?
Ах…
Кэрон посмотрела на клинок, который держал Дюлан. Его руки мелко дрожали. Реймонд уже отпустил руку, которую до этого насильно сжимал сзади, однако потрясённый Дюлан всё ещё не мог разжать пальцы.
Глядя на клинок, пронзивший её сердце, Кэрон пробормотала:
…Я помогу.
Поскольку лёгкое не было задето, она пока ещё могла говорить. Грудь разрывала чудовищная боль. Кровь стремительно покидала тело. Теперь она умрёт.
Но следовало убедиться наверняка.
…Хнык.
Кэрон вспомнила, насколько знакомым стал этот миг, когда жизнь покидала её тело. Смерть была её старой подругой. Кэрон совершенно не хотела с ней сближаться, но после стольких встреч иначе и быть не могло.
И теперь она ещё сильнее соглашалась с тем, что конец лучше вечности. Ограниченная жизнь, имеющая завершение, была лучше повторяющегося круга.
Кап, кап.
Кровь непрерывно текла изо рта и груди. Кэрон сжалась, надеясь, что она не будет вытекать слишком быстро. Но жизнь безостановочно покидала тело — в этом сомнений не было.
Реймонд убрал руку. Однако Дюлан продолжал держаться за клинок.
Достаточно ли этого?
Раздавались крики.
Запах крови. Вопли. Многочисленные признаки близкой смерти. Всё то, чего Кэрон так боялась и что хотела преодолеть. Поэтому когда-то решила, что сможет победить страх, если начнёт убивать людей.
Но в конце концов ничего не преодолела. Убийства не избавили её от страха. Он становился лишь сильнее и в итоге раздавил даже Реймонда.
Сначала была она сама.
После — другие.
Она убивала людей. Погибло множество тех, кто оказался с ней связан.
Кэрон даже сожалела, что так и не сумела убить Реймонда. Думала, что, если будет убивать больше, ещё больше, снова и снова, однажды перестанет бояться.
Кэрон положила свою руку поверх руки Дюлана.
И надавила.
Ты…
Язык начал медленно неметь. Похоже, жизнь в её теле держалась крепче, чем она предполагала.
Кэрон часто задавалась вопросом, кто станет последним человеком, которого она убьёт. Снова она сама? Или однажды ей всё-таки удастся убить Реймонда?
Но теперь она поняла.
Первой была она сама, затем другие…
Последним станет ребёнок.
Дю… Дюлан… Посмотри на меня… Смотри мне прямо… в глаза.
Кэрон с трудом шевелила языком.
Она никогда не представляла, что последним человеком, которого увидит перед смертью, окажется этот мужчина. Попыталась улыбнуться, но не смогла.
Меня уби… убил ты… Ты должен это понять. Ты… думаешь, что сейчас это не твоя вина? Нет. Это… ты меня убил.
Н-нет… Кэрон, сэр Реймонд. Что это…
Дюлан вздрогнул от ужаса. Но Реймонд уже убрал руки. Дюлан окончательно растерялся.
Когда Реймонд перестал его удерживать?
Неужели теперь именно он убивал Кэрон?
Дюлан ничего не понимал. Весь мир вращался перед глазами.
Кэрон снова крепче схватила качавшего головой Дюлана. Силы быстро уходили, поэтому ей приходилось удерживать его. Когда она упала с башни, Реймонд выстрелил ей в голову. Он лишь хотел избавить её от страданий, но тело беременной женщины всё равно восприняло это как убийство.
Значит, и нынешний поступок Дюлана…
Нужно сказать.
Нужно сказать сейчас, пока она ещё способна говорить. Кэрон цеплялась за темнеющее зрение. Открыла рот. Из глаз потекли слёзы, похожие на кровь. На губах появилась кровь.
Но она должна смотреть на него.
Должна сказать это ему.
Дюлан Ллойд.
Её враг.
Начало её смерти.
Соучастник её вечности.
Кэрон собрала на языке скорбь, ярость, смирение… и бесконечную, изнуряющую ненависть.
И произнесла:
Я прощаю тебя.
До слуха Кэрон донёсся крик Иселлы и плач отца. Издалека звучали ликующие голоса горожан, продолжавших праздновать. Она попыталась в последний раз увидеть лицо Реймонда, но вокруг уже стало слишком темно.
Эта жизнь закончилась.
