Том 1 · Глава 206. Вечность

Кровь течёт из глаз, и Дюлан почти ничего не видит.

Кровь льётся из носа, изо рта, отовсюду. Дюлан понимает, что в сознании всплывают незнакомые ему воспоминания. Что это за память? Видение? Неужели он сошёл с ума?

Доносится голос. Смутно, словно издалека, но одновременно совсем рядом.

Текла смерть.

Начали проноситься годы. Стали пробуждаться воспоминания.

Однажды Дюлан прочитал известие о смерти Кэрон. Короткая статья в местной газете сообщала, что в день свадьбы она выпила отравленное вино и была убита, а полиция прилагает все усилия к расследованию. Дюлана и Кэрон, кроме дальнего родства, ничто не связывало, поэтому лично его известили ещё позже, чем вышла газета.

Дюлан руководил похоронами, но ничего особенного сказать не мог. Из-за яда лицо покойной приобрело такой же фиолетовый оттенок, как её глаза при жизни. Он вложил ей в руку монету. «В следующий раз будет не так страшно».

Однажды кто-то сообщил Дюлану о смерти Кэрон.

Госпожа Кэрон погибла под копытами лошади. Через несколько дней его попросили провести похороны. Узнав о смерти ребёнка, господин Хайер потерял сознание и вскоре умер. Дюлану пришлось вырыть две могилы.

Во время осмотра тела Кэрон нашли монету. Следователи не понимали её значения, но Дюлан знал. «Похоже, на этот раз всё было бурно». Тайком усмехнувшись, он вложил монету в руку Кэрон.

Однажды Кэрон погибла из-за любовной распри.

Её столкнули с лестницы, и она сломала шею. Дюлан повернул голову в правильное положение и рассмеялся от нелепости случившегося. За пазухой обнаружилась монета. Вложив её Кэрон в руку, он посоветовал в следующий раз поискать развлечение поинтереснее супружеской измены. Разумеется, труп не ответил. Дюлан бросил землю в могилу.

Однажды произошло невозможное.

Глядя на Кэрон, заявившую, что хочет выйти за него замуж, Дюлан почувствовал отвращение. Он знал о монете с числом семьдесят семь. Как она прожила семьдесят семь жизней, если в конце концов пришла к нему? Как бы то ни было, он добился успеха.

И на этот раз тоже добьётся. Глядя на надгробие с именем Кэрон Ллойд, Дюлан хотел выскоблить эту надпись. «Она не моя жена. Это сделал не я. Я к этому непричастен».

Смерть приближается к нему.

Кэрон отталкивается ногами.

Дюлан изо всех сил толкает её в спину. Тогда Кэрон взлетает высоко в небо, поднимаясь туда, куда он уже не способен дотянуться.

«Я хотел лишь…»

Реймонд закрыл глаза.

Ответа не было видно. Только бесконечная тьма. По крайней мере, так ему казалось.

Он провёл с Дюланом очень много времени.

Нужно было как следует воспользоваться священнослужителем, которого наконец удалось поймать. Времени у Реймонда было намного больше, чем у Кэрон, но никогда прежде оно не тянулось настолько мучительно долго.

Пытая Дюлана и используя накопленные за прошлые жизни знания, Реймонд понял, каким образом обрёл воспоминания. А ещё узнал, что Дюлан уже непоправимо разрушил тело Кэрон.

Дюлан использовал собственного ребёнка, чтобы вернуть Реймонду память. В прошлом он даже был связан с Кэрон, однако это не смогло поколебать его веру.

—Почему вы так поступили?

—Я б-боялся, что ослабну. Что в будущем я… проявлю малодушие. Этого я и боялся.

—Я не понимаю.

—Мне не нужно ваше понимание.

До самой смерти Дюлан повторял одно и то же.

Ему не требовалось понимание Реймонда. Его фанатизм не принадлежал к тем убеждениям, для которых нужно чужое признание. Дюлан не желал даже понимать самого себя. Больше всего на свете он боялся собственной слабости.

Если Кэрон родит ребёнка, вечность закончится. Поэтому Дюлан заранее превратил её в женщину, неспособную выносить ребёнка.

—А если… моё сердце ослабеет? Сэр Реймонд, вы что-то неправильно поняли. Я не желаю соединиться с ней таким образом.

—…Почему вы заставили меня нести эти воспоминания? Почему выбрали именно меня?

—Какой смысл спрашивать нынешнего меня?

Глядя на собственные изуродованные ногти, Дюлан пробормотал:

—Я немного обижен… на себя тогдашнего. Почему из всех людей он выбрал именно вас…

Чтобы вы теперь так мучили его.

Этот разговор постепенно доводил Реймонда до предела.

Вскоре Дюлан умер. Пока Реймонд отсутствовал, ему наконец удалось покончить с собой. Увидев, как тот дополз на единственной оставшейся руке до каменной стены и разбил о неё голову, Реймонд прислонился к стене и тяжело вздохнул.

—Значит, увидимся уже в следующей жизни, священнослужитель Дюлан. А возможно, ещё через одну. И во всех последующих.

Сколько бы Кэрон и Реймонд ни старались, какие бы способы ни использовали, ребёнок не родится. Результатом всех усилий Реймонда в этой жизни стало отчаяние.

Конца не будет.

Вместо священной реликвии Реймонд положил на грудь мёртвого Дюлана молоток, которым часто пользовался.

За долгие годы измучились и палач, и жертва. Они стали одинаковыми. Но при мысли о том, что всё продолжится в следующей жизни, через одну и во всех последующих, сильнее страдал Реймонд. Дюлан ведь даже не вспомнит нынешней боли.

—И всё же в следующей жизни у нас получится немного лучше.

Единственное утешение было неотделимо от отчаяния. У них имелось бесконечное время. Когда-нибудь они обязательно найдут ответ. Если Дюлан перевернул и связал нить времени, значит, у них тоже было достаточно времени.

Реймонда успокаивала мысль, что он снова увидит Кэрон. Они встретятся, снова станут искать выход, проживут вместе и когда-нибудь найдут конец.

«Всё хорошо. Мы снова встретимся».

«Всё хорошо. Она снова оживёт».

Но в глубине души уже поселилось смирение.

Надежда человека, стремящегося вырваться из вечности, тоже заключалась в вечности.

Трудно представить более жестокую иронию.

—Чего вы так боитесь?

—Не знаю, Кэрон.

Пробормотал Реймонд.

Было ли это видением? Сколько лет прошло? Где он сейчас находился? Впрочем, какое это имело значение? В бесконечном круговороте жизни важным оставалось лишь одно.

—Мне достаточно лишь вас.

Он снова встретится с ней, снова полюбит и снова умрёт.

Эта любовь не закончится.

Этого достаточно.

Реймонд снова открыл глаза.

Его новое начало всегда происходило на поле боя.

Иногда в самом начале он повреждал глаз.

—Сэр Реймонд! Простите… Я действительно виноват.

—Всё хорошо. Не обращай внимания.

Ошибся он сам — человек, проживавший эту жизнь уже не в первый раз. Одним глазом Реймонд снова смотрел на молодого рыцаря, которого видел десятки лет назад, и испытывал странное волнение. Этот юноша всегда оставался юношей, Луис — мальчиком, а Кэрон — девушкой, едва достигшей совершеннолетия.

Оставалось лишь снова прожить эту жизнь.

С чего начать? Немного подумав, Реймонд выбрал тот же путь. Сначала встретиться с Иселлой, затем отыскать Кэрон, а после постепенно всё объяснить. Однако немедленно отправляться к Кэрон было слишком тяжело. Осознав, что даже чрезмерная спешка ничего не изменит, он окончательно обессилел. Кэрон будет находиться в поместье и до назначенного дня останется там в безопасности.

—Я возьму это ожерелье.

Но, увидев Кэрон на невозможном расстоянии от дома, в месте, где её никак не могло быть, Реймонд сначала решил, что ему снится сон. Почему она не ждала в поместье?

—Мне захотелось прожить немного иначе. Думаю сходить к господину Бердику Эвансу и попросить его уменьшить наш долг.

Она легко говорила о надежде.

—Даже если не получится, ничего не поделаешь. Но я хотя бы попробую немного облегчить бремя отца.

«Почему это вообще важно для вас?»

Кэрон говорила о будущем. О надежде. О более широком мире. Поэтому Реймонд никак не мог открыть рот. Он не хотел рассказывать ей правду.

Сам он отказался от всего, кроме Кэрон. Реймонд больше не желал делать ничего, кроме как любить её.

—Я хочу подружиться с Иселлой.

«В этом нет необходимости».

«Кэрон, наш ребёнок не сможет родиться. Мы не способны встретить смерть. В этом мире нет, не было и никогда не будет никого, кроме нас двоих».

«Вам ничего не нужно. Воспоминания не сохранятся, связи оборвутся, а мир разрушится. Ребёнок не родится. Не занимайтесь бессмысленными вещами. Не старайтесь. Все усилия лишены смысла. И всё-таки…»

—Да здравствует Его Величество Луис!

Будущее, в котором Луис становился королём, свершилось. Чудо, которого не происходило ни разу за более чем семь тысяч лет. Реймонд не мог совершить его в одиночку. Потребовалось пересечение выбора, усилий и случайностей, связанных с бесчисленным множеством людей. Возникло будущее, которого Реймонд не знал.

Так вот каким непредсказуемым был мир. Перед глазами Реймонда лежало неизвестное будущее — полное неопределённости, неисчислимых возможностей и бесконечно разветвляющихся путей.

Реймонд был вынужден признаться:

«Я говорил, что мне достаточно лишь вас, но теперь хочу жить вместе с вами в этом мире».

«Я совершенно не способен отказаться от вашей жизни, от нашей жизни и нашего будущего».

«И ради них готов сделать всё».

«Действительно всё».

«Даже использовать собственного ребёнка».

—Как вы думаете, Дюлан сдастся, если получит воспоминания?

Спросила Кэрон.

—Как вы знаете, он сбежал именно потому, что не хотел ничего помнить. Но, обладая уверенностью, Дюлан способен смеяться даже перед лицом смерти. Откажется ли он от своей цели, вернув память?

Реймонд ответил Кэрон:

—Он сдастся. Я уверен. Теперь я знаю священнослужителя Дюлана намного лучше. Ведь именно он передал мне воспоминания.

Дюлан сам дал Реймонду силу, необходимую, чтобы его преодолеть. Реймонд понял этого человека. Его чувства, поступки и выбор, который он обязательно совершит.

Когда Дюлан в итоге не сумел убить короля, Реймонд окончательно убедился.

Он нашёл его слабость. Возможно, сам Дюлан называл её нравственностью. Но теперь Реймонд наконец знал его единственное уязвимое место. Вероятно, он понял это намного раньше, но из-за недостатка решимости закрывал себе глаза.

Однако нынешний Реймонд был готов на всё ради следующего дня.

И сделал выбор.

—За более чем сотню жизней священнослужитель Дюлан ни разу не прожил долго.

Он всегда оставался молодым.

Перед глазами Дюлана начали всплывать воспоминания.

Сотни жизней. Сотни смертей Кэрон. Но всё было в порядке. Дюлан не сомневался: Кэрон снова оживёт.

Ведь она обрела вечную жизнь.

…Но сам он этого не увидит.

«Священнослужитель, вы знаете? До сих пор вы всегда кончали с собой вскоре после смерти Кэрон. Я знаю. Теперь я в этом уверен».

«Вы не сможете выдержать».

«В конце концов я стал её идеальным спутником. Не благодаря внешности, не благодаря поведению и тем более не благодаря богатству».

«А потому, что, когда требуется убить, я обязательно это делаю».

«Даже если речь идёт о Кэрон».

«…Вы всё-таки оказались правы».

«Я действительно способен подарить ей лишь смерть».

«Вы должны осознать свой грех».

«Теперь вы вспомнили?»

Бах!

И остался лишь Дюлан.