Том 1 · Глава 213. Побочная история - Она ждала
Я же сказала, что меня там нет.
Ха-ха-ха, хо-хо-хо.
Сион и Иселла со смехом смотрели на Реймонда.
Реймонд разинул рот, ошеломлённо уставившись на пустое заднее отделение кареты.
…Проклятье… Сион… Ах ты ублюдок. Значит, весь тот спектакль…
Я убегал, потому что испугался вас, сэр Реймонд.
Сион бесстыдно улыбнулся и притянул к себе Иселлу.
Если продолжим так, нас сразу же поймают.
Кареты дома Эванс очень лёгкие и быстрые.
Скорее всего, он заметит неладное ещё раньше. Сэр Реймонд крайне подозрителен и настойчив.
Изначальный план Иселлы заключался в том, чтобы забрать Кэрон, сразу отправиться в ближайший порт, выйти в море на маленьком судне и пересесть на большой корабль. Но хорошо знавший Реймонда Сион немного его изменил.
Используем две кареты и пустим ложный след. Сначала я отправлюсь к сэру Реймонду и отвлеку его. Когда я уеду в карете, он наверняка бросится следом. Госпожа Кэрон пока спрячется, а после отъезда сэра Реймонда сядет в другую карету и поедет по старой дороге. Когда доберётся до ближайшей деревни, там её уже будет ждать ещё одна карета…
Неужели всё должно быть настолько сложно?
Против сэра Реймонда даже такой план выглядит крайне ненадёжным.
И всё же Сион не был полностью уверен в успехе.
Но из-за Кэрон Реймонд находился в несколько рассеянном состоянии и послушно угодил в ловушку Сиона. Всё прошло идеально: Иселла сидела в карете, и издалека Реймонд даже заметил в окне женский силуэт.
Сион и Иселла широко улыбались, глядя на человека, которого удалось полностью обмануть.
И как вы собираетесь загладить случившееся?
Сион… Ух…
Реймонд собирался разозлиться, но стиснул зубы.
Он осознавал, что повёл себя невежливо. К тому же, если хотел немедленно продолжить погоню за Кэрон, следовало сначала уладить нынешнюю ситуацию.
Реймонд крепко зажмурился, затем вздохнул и склонил голову.
Простите, Иселла. Я ошибся.
Реймонд потерпел поражение.
Боже… Безумие… Это всё вода.
Да, госпожа.
Всё это вода! Под небом одна вода! Боже мой!
Кэрон отбросила всякое достоинство, в восторге схватила Нэнси и принялась её трясти. Во время скитаний Нэнси доводилось жить у морского побережья, поэтому вид не казался ей настолько потрясающим. Но для Кэрон, впервые в жизни увидевшей море, он был поистине невероятным.
Она сумела оторваться от Реймонда и наконец добралась сюда.
Кэрон без колебаний приняла решение и решительно осуществила его, но всё же испытывала небольшую вину за обман возлюбленного. Ещё она боялась, что море окажется скучным и разочарует её.
Однако, когда наступило утро и Кэрон увидела море, страх, разочарование и прочие отрицательные чувства исчезли в одно мгновение.
Ярко-синее небо, белоснежные кучевые облака, лежавшие почти на уровне глаз. Незнакомый солёный запах оказался не таким уж неприятным. Перед ней простирался мир тёмно-синей воды, совершенно не похожий на привычные озёра.
Это зрелище действительно стоило любых приключений.
Пассажиров корабля «Королевский Луис» просим пройти к третьему причалу!
Это наш корабль. Идёмте скорее.
Кэрон направилась вперёд вместе с Нэнси.
Нам предлагают сесть на это?
Да.
В газетной рекламе корабль выглядел гораздо крупнее и выше, но у причала стояло двухэтажное деревянное судно.
«Неужели реклама оказалась обманом?»
Кэрон представила, как Иселла громко смеётся. Возможно, в этой жизни она всё же затаила на неё обиду.
Разве корабль не слишком маленький?
На нём мы выйдем дальше в море и там пересядем.
Что? Зачем? Разве большой корабль не мог подойти прямо сюда?
Когда Кэрон растерянно спросила об этом, мужчина, зазывавший пассажиров на борт, громко рассмеялся.
Судно таких размеров просто не может сюда подойти. Чтобы держать на воде столь огромный корабль, нужна значительная глубина, поэтому у причала он не поместится. Если «Королевский Луис» хотя бы попытается здесь пришвартоваться, всё побережье будет разрушено.
Почему оно должно разрушиться?
Скоро сами увидите. Поднимайтесь.
Кэрон и Нэнси взошли на указанное судно.
На маленьком корабле находилось довольно много людей, и Кэрон забеспокоилась, что после пересадки на большое судно там тоже будет тесно. Им предстояло провести в море немало времени. Неужели придётся постоянно находиться рядом с такой толпой?
Вот это да.
Пробормотала Нэнси, до этого почти ни на что не реагировавшая.
Госпожа, посмотрите туда.
Сколько времени прошло после моей свадьбы, а ты всё ещё называешь меня госпожой из родного дома.
Сейчас важно не это. Посмотрите…
Кэрон повернула голову.
И поняла, насколько нелепыми были её опасения. Смутное впечатление от рисунка — «какой большой корабль» — совершенно не могло сравниться с настоящим зрелищем. На мгновение у Кэрон словно опустела голова.
При виде моря она восторженно закричала, но впечатление от корабля было скорее близко к ужасу.
Что это такое… Это действительно корабль?
Это?
Можно ли вообще называть подобное кораблём?
Разрешено ли такому находиться в море?
Перед ней был плавающий небольшой город. Бесконечный огромный белоснежный дворец. Чем ближе они подходили, тем меньше судно помещалось в поле зрения.
Что же это…
За всю жизнь Кэрон плавала лишь на маленьких лодках по озеру, поэтому огромный морской корабль неизбежно поверг её в ужас. Она считала, что успела многое узнать и испытать, но, когда перед глазами возникло нечто совершенно невероятное, из груди вырвался смех, хотя ничего забавного не происходило.
Ах… Ха-ха-ха-ха…
Разве это можно назвать кораблём? Разве подобное действительно способно плавать? Кэрон смеялась. Остановиться было невозможно. Оказывается, человек смеётся и тогда, когда сталкивается с чем-то совершенно немыслимым.
Госпожа, придите в себя.
Хо-хо-хо… Безумие… Что это вообще…
Ха-ха-ха! Похоже, вы впервые видите такой корабль!
Что это…
Кэрон поднялась на борт в совершенно ошеломлённом состоянии.
Казалось, мир перевернулся. У неё кружилась голова.
Маленькое судно приблизилось к огромному кораблю и остановилось перед лестницей, уходившей вверх. Красивый сотрудник, которого явно выбрали намеренно, протянул Кэрон руку и помог подняться. Он подмигнул — определённо во вкусе Иселлы. Восхищаясь вниманием Иселлы даже к выбору одного работника, Кэрон вышла на палубу.
Добро пожаловать. Как вас зовут?
Спросила у Кэрон аккуратно одетая женщина. Вместо неё Нэнси слегка поклонилась и ответила:
Кэрон Хайер… баронесса Кэрон Сэйертес.
Сотрудница немедленно почтительно поприветствовала её.
Добро пожаловать. Госпожа Эванс заранее предупредила нас. Для нас большая честь принимать вас, госпожа баронесса. Прошу пройти сюда. У вас больше нет багажа?
Только эта сумка.
Если вам что-нибудь понадобится, в любое время позовите сотрудника. Мы всё доставим. Внутри также находится торговая улица, поэтому, если для покупок понадобится носильщик, предупредите заранее. Мы можем и позже доставить приобретения прямо в вашу каюту.
Внутри корабля была целая «улица».
Впрочем, теперь Кэрон уже ничему не удивлялась. При таких размерах там могло находиться что угодно.
Сначала желаете отдохнуть в каюте или предпочитаете экскурсию?
Для начала… Я хочу отдохнуть.
Разумеется. Для вас приготовлены особые покои. Следуйте за мной.
Когда Кэрон пошла вперёд, несколько работников последовали за ней. Поднимаясь к каюте, она осматривала внутреннее устройство огромного корабля.
Так вот он, бассейн.
Вокруг бассейна на палубе люди ходили в лёгкой одежде. Одни играли в воде, другие лежали на шезлонгах и наслаждались солнцем.
Каждую ночь проводится бал. Также подготовлены представления фокусников, выступления с животными и множество других развлечений. В театре ежедневно показывают пьесы и оперы, а оркестр в ресторане принимает пожелания. Назовите музыку, которую хотите услышать, и её исполнят по очереди.
Все знали, что Иселла чрезвычайно богата, но, находясь рядом с ней, трудно было по-настоящему осознать масштаб. Дорогая одежда и драгоценные украшения не производили на Кэрон особого впечатления — при желании она и сама могла получить всё это.
Но увидеть собственными глазами небольшой город, плавающий по морю и принадлежащий одному человеку, было странно. Это отличалось даже от владения землями или замком.
Вот ваши покои.
Скорее следовало сказать: «Вот ваш дом».
Помещение называлось каютой, но представляло собой двухэтажное пространство с открытой планировкой и высоким потолком, которое трудно было счесть личной комнатой.
Прямо перед ними через огромное залитое солнцем окно открывалось ярко-синее море. Сопоставление бесконечной водной глади и роскошного интерьера, созданного человеческими руками, вызывало неописуемое чувство.
Пол покрывал тёмно-синий ковёр, а внутри стояли длинный деревянный стол и стулья, рассчитанные на множество людей. На столе искусно переплетались живые цветы.
Хорошо отдохните. Когда пожелаете осмотреть корабль, просто позвоните в колокольчик. Дежурящие сотрудники сразу придут.
Хорошо, благодарю.
Желаю вам приятного отдыха, госпожа баронесса Сэйертес.
Сотрудница поклонилась и ушла.
Дверь с тихим стуком закрылась, и Кэрон упала на кровать. Как и ожидалось, та была мягкой и удобной. Надо же, Иселла, привыкшая к такой роскоши, неплохо держалась в поместье Хайер. При этой мысли Кэрон рассмеялась. И подобных кораблей-городов у неё было не один, а целых три.
Лёжа на кровати, Кэрон пробормотала:
Похоже, быть богатой действительно хорошо.
Только сейчас поняли?
Да.
Кэрон рассмеялась, не поднимаясь.
Когда-то ей казалось, что деньги, любовь и дружба совершенно бессмысленны.
Иселла продолжит развивать своё дело, а Кэрон увидит ещё больше нового. Мир был огромен, а при наличии денег и молодости количество возможных занятий становилось поистине бесконечным.
Она не пожалела, что сбежала из дома.
Время на корабле пролетело в мгновение ока.
Поскольку о деньгах беспокоиться не приходилось, Кэрон покупала всё, что нравилось, и с наслаждением предавалась любым развлечениям.
Недавно вышедший в первое плавание «Королевский Луис», названный в честь королевской семьи, даже по меркам Кэрон обладал достойным убранством. А главное, круизное путешествие не означало, что корабль всё время лишь пересекает открытое море.
Через каждые несколько дней они посещали прибрежные города, и каждый раз Кэрон приходила в восторг, поскольку ни в одной из этих стран прежде не бывала.
Госпожа! Медленнее…!
Иди быстрее!
Вы же беременны! Почему так быстро ходите?
Я ещё не на последних месяцах. Это ты слишком медленная. Не показывай свой возраст и догоняй.
Тяжело дыша, Нэнси бежала за Кэрон. Та пила красную сангрию со льдом, прислонившись к фонтану. Наконец догнав её, Нэнси перевела дыхание и рухнула на край фонтана.
Кэрон подняла глаза на городские здания.
Они совершенно не походили на постройки тех немногих мест, которые она видела всю жизнь. Этот южный морской город стоял у моря, и круглый год здесь сохранялся мягкий климат. Белые дома с ярко-синими крышами, заполнявшие весь город, ослепительно сияли.
Хотите что-нибудь здесь купить?
Пока думаю. Времени осталось как-то…
Госпожа?
Нет, ничего. Немного погодя вернёмся.
Наверное, ей померещилось.
Почувствовав лёгкий холодок, Кэрон потянула Нэнси за собой.
Я ошиблась… Да…
Что?
Нет, подожди. Не двигайся…
Кэрон замолчала.
Боже, этот сумасшедший.
Реймонд молча смотрел прямо на неё.
Г-госпожа… Может, побежим?
Позд… но…
Стоило ли закричать?
Но они находились в чужой стране. Помочь было некому. Да и сумел бы хоть кто-нибудь защитить её от Реймонда?
Глоток.
Кэрон сглотнула. Нет, возможно, это просто похожий человек. Другой красивый мужчина, случайно напоминающий Реймонда. Пусть он пристально смотрит прямо на неё и приближается — подобное тоже возможно.
Я-я первой вернусь на корабль! Если вы опоздаете, передам, что вы приказали отплывать без вас!
«Предательница!»
Кэрон протянула руку вслед первой бросившейся бежать Нэнси, но это было бесполезно.
Хлоп.
Наконец поймал.
Реймонд положил руку Кэрон на плечо. Она отвернулась, но не могла избежать его зловещего голоса.
Вам хорошо путешествовалось без меня?
Как вы вообще…?
Корабль уже отплыл, поэтому мне оставалось заранее добраться до одного из городов на его пути и ждать. Благодаря вам пришлось в одиночку пересечь горы и воспользоваться всеми мыслимыми способами передвижения. В трёх предыдущих городах я опоздал на считаные мгновения и упустил этот проклятый «Королевский Луис». Я так намучился… Но теперь хотя бы успел.
Хорошо ещё, что Реймонд не скрежетал зубами.
Разве этого недостаточно? Всё это время я из-за вас даже не спал. Несколько раз действительно едва… Мы уже не в том возрасте, чтобы так себя вести.
Голос Реймонда был хриплым.
Кэрон почувствовала, как лежавшая на плече рука постепенно сжимается.
Возвращаемся домой.
Но у меня ещё осталось путешествие… Круиз закончится через один-два месяца.
Не говорите глупостей.
Кэрон сбросила его руку.
Неужели моё желание выбраться из тесноты и увидеть что-нибудь новое настолько вас злит?
Безопасность…
Если этот корабль опасен, значит, опасно вообще любое место в мире.
Сейчас именно вы находитесь в опасном положении. Невозможно предсказать, что случится.
Все люди так живут!
Кэрон наконец повысила голос.
Если он сейчас увезёт её, придётся ждать пять лет. Впрочем, Кэрон не верила даже в эти пять лет. Согласно его логике, весь мир был опасен, а значит, никуда ехать нельзя. И через год, и через пять лет Реймонд будет говорить то же самое.
Хватит повторять: «Теперь смерть станет окончательной, поэтому нужно постоянно находиться в безопасности». Все люди живут лишь однажды. Когда этот ребёнок родится, я тоже проживу каких-нибудь сто лет и умру. Что плохого в том, чтобы за это время заниматься тем, чем хочется?
Человек не может всю жизнь делать лишь то, что ему хочется.
Разве жизнь не состоит в том, чтобы исполнять желания, пока позволяют обстоятельства?
С самой мыслью я согласен, но это путешествие не одобряю.
Кэрон с сердитым лицом отошла от Реймонда.
И направилась к кораблю. Продолжая идти, она бросила ему:
Значит, здесь наши пути расходятся.
Что?
Для вас это путешествие
Кэрон!
Если сразу последуете за мной, я тоже немедленно снова умру.
Реймонд схватил её за запястье. Достаточно сильно, чтобы Кэрон почувствовала боль.
Теперь собираетесь применять силу?
Возьмите это с собой.
Реймонд сунул ей свёрток.
Вы забыли лекарства.
Это…
Их прислал священнослужитель Дюлан. Принимать трижды в день, через полчаса после еды.
……
Реймонд приложил руку ко лбу и нахмурился. Невозможно было понять, хотел он разозлиться или заплакать. В любом случае выглядел крайне измученным.
После вашего отъезда я всё обдумал. Вы правы. Я не хочу держать вас взаперти, но мои поступки именно так и выглядят. Поэтому я собирался лишь передать лекарства… Действительно собирался. Но…
……
Увидев вас лично, я снова способен думать только о том, что должен увезти вас домой.
Кэрон взяла свёрток с лекарствами.
К нему прилагалась инструкция по применению. Также там было написано, что примерно на седьмом месяце беременности следует снова пройти осмотр у врача и немедленно связаться с Дюланом, если возникнут проблемы. Сухое и деловое сообщение, написанное исключительно с врачебной точки зрения.
Живот уже заметно округлился. Следовало подготовиться.
Хорошо проведите время. Я постараюсь больше вас не преследовать, поэтому не убегайте.
…Ха-а.
Кэрон глубоко вздохнула.
Вы правы. Во время беременности действительно нужно быть осторожной.
Тогда…
Но это не значит, что я сейчас вернусь домой.
…Понятно.
Глаза Реймонда ярко вспыхнули, а затем снова опустились.
Кэрон вернула ему свёрток с лекарствами и сказала:
Но было бы неплохо, если бы вы находились рядом, заранее проверяли, нормальная ли еда и не собирается ли кто-нибудь причинить мне вред. В общем… Я предлагаю поехать вместе.
Что?
Вы не идёте?
Раздражённо спросила Кэрон.
Ей нравилось путешествовать одной. Чувство свободы в месте, где почти никто ничего о ней не знает, совершенно незнакомые улицы, обстановка и еда сами по себе потрясали. Это нельзя было сравнить даже с тем, как ежегодно знакомые люди начинали вести себя немного иначе. Подобное свежее ощущение не могло превзойти даже убийство.
Но когда дни путешествия начали повторяться, Кэрон всё же захотелось, чтобы рядом был спутник. В одиночестве тоже было весело, однако провести так весь год она не желала.
Отдельную каюту брать не придётся. Моя настолько большая, что… Ай!
Реймонд подхватил Кэрон и поднял на руки.
Слышите сигнал к отплытию? Нужно торопиться. Похоже, Нэнси действительно приказала отчалить без нас.
…Бегите.
Да. Держитесь крепче.
Реймонд бросился к кораблю.