Том 1 · Глава 214. Побочная история - Чтобы всё завершить
Когда после долгого путешествия они вернулись в поместье, их прибытие выглядело совсем не так, как отъезд.
Им пришлось покинуть дом налегке из-за поспешного бегства, но на обратном пути даже семи карет, запряжённых шестью лошадьми каждая, не хватало для всего багажа. Кэрон скупала всевозможные предметы роскоши, а Реймонд — редкие растения.
Увидев длинный ряд карет перед поместьем, доверху набитых покупками, дворецкий схватился за шею и рухнул.
Зенон, поймай Джеймса.
Ох ты. Придите в себя, старик.
Господин… Так мы разоримся… Зенон… Останови барона… Ух…
С этими словами Джеймс потерял сознание.
Зенон почесал голову и взвалил Джеймса на плечо, но, похоже, и сам немного тревожился из-за представшего перед ним зрелища.
Господин барон, вы точно уверены? Кажется, вы купили слишком много.
Не беспокойся. Я разберусь.
…Ох, тогда я больше ничего не знаю.
Реймонд знал, какое дело окажется успешным в следующем году и как будет развиваться международная обстановка. Поэтому сам он не испытывал особого беспокойства, но объяснить это окружающим не мог.
Видела? Наш такой рассудительный барон вдруг совсем помешался на своих увлечениях…
А вдруг он и правда нас разорит?
Выходное пособие хоть выплатят?
Доносился шёпот работников поместья. Единственной, кто совершенно не переживал, оставалась Кэрон. Впрочем, даже её немного тревожила огромная оранжерея, строительство которой Реймонд приказал начать ещё до окончания путешествия. Разумеется, дело было не в деньгах.
Но оранжерея выглядит немного опасной.
И вы туда же? Я же говорю, всё будет хорошо.
Недавно он запрещал ей даже выходить из дома, а теперь уверял, что эта конструкция из стекла совершенно безопасна. Здание было невиданным, да ещё и целиком состояло из хрупкого материала.
Представив, как однажды стекло разобьётся и посыплется на находящихся внутри людей, Кэрон почувствовала холодок. Подобным способом ей ещё ни разу не доводилось умирать.
Она целиком стеклянная, а опоры такие тонкие… Фух… Вы ведь говорили, что впервые эту конструкцию представят на выставке только в следующем году?
Да. Но проект уже полностью закончен в этом году. В дальнейшем никаких серьёзных проблем с прочностью не возникнет. Через несколько лет такие сооружения начнут строить повсюду.
Реймонд заказал пробный проект для главного поместья Тес у садового архитектора, который в следующем году собирался представить Хрустальный дворец. Возможность испытать конструкцию перед таким крупным событием, как Всемирная выставка, заинтересовала и самого проектировщика, поэтому тот с готовностью принял заказ.
Слишком уж новаторски.
Кэрон вздохнула, глядя на полностью покрытую стеклом оранжерею.
Во время путешествия Реймонд купил множество растений и приказал построить место, где их можно будет выращивать. Тогда Кэрон думала, что речь идёт о небольшом зимнем саде, но по возвращении увидела совершенно новое сооружение.
Согласно расчётам, полностью окружённое дорогим стеклом здание будет принимать солнечный свет и позволит выращивать огромные южные растения. Там можно будет любоваться цветущими розами даже посреди зимы.
Сразу после родов ваши возможности выходить из дома всё равно будут ограничены. Значит, лучше устроить здесь как можно больше интересного.
Это точно не просто ваше увлечение, Реймонд?
Нет… То есть совсем немного…
Ну да. В любом случае хорошо. Я не собираюсь ругать вас за увлечения, но тогда неплохо было бы установить в саду фонтан. После стольких месяцев на воде мне хочется и дальше смотреть на неё.
Хорошо.
Кэрон погладила живот.
Именно он изменился сильнее всего с момента их отъезда.
Ах, шевелится.
Странное ощущение.
Не такое странное, как для меня.
Со вздохом сказала Кэрон. Реймонд тоже положил руку ей на живот и принял сложное выражение. Беременность, роды и воспитание ребёнка, несомненно, были благословением, но для них всё это несло совершенно иной вес, чем для обычных супругов.
Я думала, что раньше живот почти не рос, но, наверное, ребёнок просто был слишком слабым и оставался маленьким.
Вы всё равно прекрасны.
Это я знаю.
Тогда в чём проблема?
…Чем крупнее ребёнок, тем больнее будет рожать, правда?
Ах.
Кэрон вздохнула.
По мере приближения родов она всё сильнее боялась схваток.
Получается, нечто размером с арбуз должно выйти снизу… Ух…
…Простите. Я слышал, что в детстве был очень крупным, и матери пришлось тяжело. Возможно, это моя вина. Думаете, будет мальчик?
Девочка.
Без колебаний ответила Кэрон.
Ей не хотелось давать ему напрасную надежду. Все женщины её рода по материнской линии рожали одну дочь и умирали. Затем всё повторялось. Кэрон подумала о дочери, которой тоже предстояло бесконечно проживать повторяющуюся жизнь.
Возможно, мне следует заранее попросить у неё прощения.
Ребёнок должен быть благодарен родителям уже за то, что появился на свет.
Вы серьёзно, Реймонд?
Моя жизнь и так была невероятно долгой, поэтому я успел накопить немало денег. Значит, будь у нас дочь или сын, ребёнок сможет без удержу тратить моё состояние лет до семидесяти.
…Я ведь говорю не о деньгах.
Родится дочь. Девочка, похожая на неё как две капли воды.
Через семнадцать лет она, подобно Кэрон, начнёт снова и снова проживать один год, умирать, а в конце выберет подходящего ей мужчину, родит ребёнка и передаст вечность следующему поколению.
Новое поколение каждые семнадцать лет. Ни мать Кэрон, ни бабушка, ни прабабушка не прожили долго.
Даже её прапрабабушка родилась не так уж давно, однако все женщины в материнском роду Кэрон умирали молодыми. От несчастного случая или болезни. Они привыкали к смерти, жили беспечно и вскоре погибали нелепо и бессмысленно.
Я хочу прожить долго. Мне ещё столько всего хочется сделать.
Я желаю того же.
Но, когда думаю о жизни своей дочери, чувствую перед ней вину.
Поглаживая живот Кэрон, Реймонд сказал:
Не думайте об этом.
Выход существовал лишь один.
Вечность не должна повторяться.
Как невозможно заранее спросить ребёнка, хочет ли он получить жизнь, так же невозможно спросить о смерти. Все люди живут именно так. Поэтому нам следует, как обычным родителям, думать о том, что мы сможем дать ребёнку.
Например?
Сшить крестильный наряд.
Нэнси хорошо умеет шить.
Нахмурившись, сказала Кэрон. Сама она тоже неплохо владела иглой, но после того, как однажды укололась и умерла от столбняка, старалась больше не заниматься шитьём.
Я не заставляю вас непременно шить одежду. Просто предлагаю один из вариантов. Подумайте, что вы хотите дать ребёнку и чему собираетесь его научить.
Что она сможет делать после рождения ребёнка? Кэрон хотела лучше научиться стрелять, но оружие с глушителем было слишком тяжёлым, а подходящий ей пистолет — слишком громким, поэтому занятия пришлось отложить до родов. Реймонд тем временем рядом с ней понемногу писал книгу по военному делу.
Пока Кэрон размышляла, солнечный свет наполнил оранжерею.
Волосы Реймонда засияли золотом. Светом наполнилось всё пространство, окружённое стеклом. В тот миг Кэрон ощутила жизненную силу высоких растений вокруг него, запах чернил на его пальцах — и всё показалось совершенным. Впервые она смогла почувствовать благодарность к матери.
За то, что счастлива быть живой. За сам дар жизни.
После целой жизни, проведённой в безумии, она нашла единственную любовь. Перед ней находился человек, ради которого стоило рискнуть жизнью. И теперь Кэрон могла улыбаться не с издёвкой или злорадством, а от настоящего счастья.
Чем ей следует заняться дальше?
Об этом можно было неспешно думать с сегодняшнего дня. Путешествовать всю жизнь или запереться дома — неважно. Что бы она ни выбрала, рядом всё равно останется любимый человек.
Прощение он получил заранее.
Теперь следовало исправить собственную ошибку.
Отведённая Дюлану природой жизнь оказалась неожиданно долгой. Настолько долгой, что это даже казалось жалким. Но для достижения желаемого результата времени всё равно едва хватало. Разрушить человеческое тело было легко, а восстановить — трудно.
Особенно если требовалось меньше чем за год вернуть беременной женщине возможность благополучно родить.
Но в конце концов Дюлан нашёл способ.
Он отправил лекарства.
Однако состояние человеческого тела слишком сильно зависело от обстоятельств, поэтому расслабляться было нельзя.
Дюлан понимал, что должен лично приехать и осмотреть Кэрон, но явиться к ней прежде, чем она сама позовёт, ему всё ещё было страшно.
Поэтому он ждал приглашения и продолжал исследования.
Медицины и богословия.
Священнослужитель Дюлан.
Дюлан лежал без сознания.
Чтобы забыть о реальности, лучше было целиком погрузиться в учёбу. Пытаясь удержать в голове бесчисленный поток времени, Дюлан непрерывно изучал богословие. Возможно, удастся найти ещё одну подсказку. Чтобы заслужить прощение, требовалось не временное решение, а совершенный выход.
Боуэн потряс Дюлана, который не просыпался от голоса. Даже завершив обучение и вернувшись домой, тот продолжал жить по монастырскому распорядку. В самом монастыре он не остался лишь потому, что ни одному монастырю больше нечему было его учить.
Дюлан то работал в окружении бесчисленных древних книг, неизвестно откуда заказанных, то отправлялся в столицу на встречи с известными врачами, приглашавшими его к себе. Боуэн не понимал, зачем тот доводит себя до такого состояния. Как врачу ему вовсе не требовалось проявлять подобное усердие. Дюлан мог ничего не делать и всё равно со временем получить положение господина Хайера, но жил так, словно его постоянно что-то преследовало.
Вы в порядке?
Дюлан открыл глаза. Зрелище было странным, словно ожила сухая ветка.
Чёрные глаза были настолько огромными и тёмными, что зрачки почти не различались и напоминали пустые глазницы черепа. И без того худое тело стало ещё легче, поскольку Дюлан почти перестал есть. Но даже выглядя умирающим, он внезапно загорался безумным огнём и снова жадно бросался к учёбе. Казалось, лишь она и поддерживала в нём жизнь.
Может, вам ещё немного поспать? Вы выглядите очень уставшим.
…Не нужно.
Дюлан откинулся на спинку кресла. Сон уже полностью исчез, и глаза снова ярко блестели. Совершенно охрипшим голосом он спросил:
…Что случилось?
Госпоже Кэрон скоро рожать. Пришло сообщение с просьбой приехать и помочь при родах. Господин Хайер тоже вскоре отправится. Сколько времени вам потребуется на подготовку? Сейчас вы выглядите слишком… измученным.
…Я п-поеду немедленно.
Дюлан поднялся, схватил большую сумку и поспешно начал собираться. Было непонятно, откуда в его иссохшем теле взялись силы. Он быстро складывал внутрь инструменты и запихивал лекарства.
Но обязательно ли вам ехать лично? Она уже довольно давно замужем за бароном. Думаю, вам необязательно отправляться так далеко ради осмотра. В том поместье наверняка хватает хороших врачей.
Боуэн заговорил с Дюланом, который набивал сумку и готовился выйти.
По правде говоря, он совершенно его не понимал. Кэрон вышла замуж за героя войны из благородного рода, и такому браку мог позавидовать любой. Боуэн сильнее переживал за Дюлана из-за долга перед ним и хотел, чтобы тот наконец перестал быть одержим Кэрон. Но после известия о расторжении помолвки Дюлан, похоже, немного сошёл с ума.
Эта связь уже закончилась. Разве не лучше вам не ехать?
Едва произнеся это, Боуэн решил, что вмешался зря. Их связывал лишь договор. Подобные советы были излишними. Дюлан долго смотрел на него непроницаемым взглядом, а затем ответил:
…Ты говоришь так, потому что ничего не знаешь.
Что?
Я должен поехать, чтобы всё завершить.
«Ради этого я и жил до сих пор».
С этими словами Дюлан вышел.