Том 1 · Глава 13. У каждого своя мечта. У каждого свой идеал
Не стоит заблуждаться только потому, что демонов отбросили. Это не война между государствами, где можно договориться, подписать перемирие и разойтись. Они всего лишь отступили — по меркам Союза. Но всё ещё ждут удобного момента для нового удара.
Демоны! Демоны появились!..
Солдат, стоявший на страже у небольшого города, заметил за горизонтом какое-то движение. Он не стал разбираться и сразу закричал, одновременно ударив в тревожный колокол. А проверить, точно ли это демоны? Можно. Уже из их желудка. Демоны сильные. Злые. И быстрые. Если возникло хоть малейшее подозрение, сначала готовишься к бою, а потом разбираешься. Лучше поднять ложную тревогу, чем умереть. Сегодня этот солдат оказался мальчиком, который зря кричал «волк»? Нет. Сегодня он стал героем города.
Это правда демоны!
Чёрт. А я сегодня собирался с Эми как следует развлечься.
Надо было хотя бы перед смертью успеть спустить.
Знал бы
К счастью, сейчас в городе стоял рыцарский орден. Обычно здесь рыцарей не было. Они предпочитали крупные города. Такие захолустья не обещали красивых подвигов. Не то место, про которое потом будут петь барды и восхищаться юные леди. Рыцари хотели именно таких сражений. Так было больше десяти лет. Но теперь…
Демоны!
У-о-о-о!..
Истребить!
Истребить!..
Само их присутствие в маленьком городе уже удивляло. Но по-настоящему странное началось дальше. Ворота распахнулись, и рыцари всем орденом рванули в атаку. Ни страха. Ни сомнений. Только вперёд. В них чувствовалась какая-то отчаянная решимость. Словно сзади за ними гналось нечто ещё страшнее демонов.
Убить их! Убить!
Я больше не хочу получать!..
Демонов надо уничтожить!
А рыцарей бить не надо!..
В общем крике иногда проскальзывали подозрительные фразы.
Но какая разница?
Рыцари перебили всех демонов.
Н-неплохо, люди!.. Но этого мало. Я могу сделать тебя сильнее. Согласись на сделку
А-а-а! Демон! Сдохни! Сдохни!..
Никто даже не слушал демонический шёпот. Не из-за веры. Не ради справедливости. Причина была куда проще. Они хотели жить. И не хотели снова попасть в ад.
Демоны уничтожены!
А-а-а-а!..
Мы живы!..
Рыцари насадили демонические головы на древки и носили их по улицам. Несколько солдат даже задумались, всегда ли рыцари были такими. Но какая разница. Победили — хорошо. Выжили — ещё лучше. Горожане благодарили рыцарей и радовались тому, что остались живы. Сами рыцари обнимались и радовались тому, что сегодня их не будут бить. Наверное.
Да чтоб вас.
А может, и нет.
Всех сами прикончили?
Каин примчался сразу, как услышал о демонах. Даже успел понадеяться, что на этот раз попадётся кто-нибудь посильнее. И вот он здесь. А демоны уже лежат мёртвые. После вопроса Каина рыцари мгновенно вытянулись по стойке смирно, стиснули губы и задрожали от напряжения. Рыцарь владеет магией. Рыцарь — сверхчеловек. Рыцарь может смотреть демону в лицо и не бояться. Потому что силён. Потому что способен пройти через любое испытание. И вот эти сверхлюди дрожали сейчас от страха смерти. Как мыши перед кошкой. Лишь бы в этот раз отделаться пятью тысячами ударов.
Ещё семь тысяч они уже точно не переживут.
Ха-а…
Каин почесал затылок.
Вольно.
В-вольно!..
Он позволил им расслабиться и тяжело вздохнул. Злило страшно, но предъявить было нечего. Опоздал он сам. Демонов убили они. И именно он требовал убивать демонов при первой возможности. Что поделаешь. В следующий раз надо приезжать быстрее. Наверное, всё-таки стоит ещё раз поговорить со смотрителями магических кругов. Где-то далеко будто раздался коллективный крик: куда ещё быстрее?! Каина это, разумеется, не волновало.
Ну что ж. Друзья-рыцари сделали огромный шаг вперёд.
Никто не ответил.
Шевелитесь теперь как надо. Красота. Ну как ощущения после убийства демонов?
П-прекрасные!..
Вот видите. Хорошо ведь? Бодрит? Значит, раньше вы совершали тяжкое преступление, когда этим пренебрегали.
Да-а-а!..
Отлично. Так и продолжайте.
Каин улыбнулся.
И если услышите, что я еду, оставляйте мне кого-нибудь. Самого сильного и желательно свеженького.
Обязательно оставим!..
Только не ждите слишком долго. Демона увидели
Тогда убьём половину!..
Вот. Работает же. Исторически проверенный метод. Каин с удовлетворением сжал кулак, который был куда страшнее любого рыцарского молота. Потом ещё раз похвалил их за работу. И дружески похлопал по плечам.
А-а-а-а!..
Чего вы?
Будем стараться ещё больше!..
Если считать по времени, знакомы они меньше суток. Но для рыцарей этих нескольких часов хватило на целую вечность. Стоило его ладони коснуться плеча — и перед глазами снова вставал ад. Лучше ещё раз выйти против армии демонов, чем опять встретиться с этим человеком. Демоны. Вот в чём настоящая проблема. Источник всех бед.
Хм.
Попрощавшись с рыцарями, Каин присел где пришлось. Каин сидел с глубоко озабоченным видом. Подперев подбородок рукой, он задумался. Увидела бы Юрис — наверняка покраснела бы и решила, что он очень красив. Увидел бы Вильгельм — сам побелел бы и решил, что сейчас случится что-то ужасное. Так нельзя. В последнее время Каину почти не удаётся нормально сражаться с демонами. Он же уже несколько раз вступал с ними в бой? Это не бой. Так, детская возня. Настоящий бой — когда демоны идут без конца. Когда ты бросаешься туда, где их кровь течёт рекой.
Вот что Каин называл войной с демонами.
Трусливые ублюдки.
Последние годы он слишком старательно их убивал — и теперь они только бегают. А ведь собирались уничтожить Союз. Создать мир демонов. Половину людей сожрать, вторую половину превратить в скот.
Что случилось с вашей мечтой?
Правда решили отказаться?
Так не пойдёт. Каину срочно нужны демоны. А значит — скорее академию. Обязательно академию. Если судить по всему, все основные неприятности теперь будут происходить именно там. Есть главная героиня. Есть главные мужчины. Значит, нападения — обязательная часть программы. С огромной вероятностью туда поступит и злодейка. А в академии обязательно столкнётся с Эстель. Зависть. Комплексы. Всё взорвётся разом. Потому что академии для того и существуют. Госпожа злодейка, пожалуйста, призовите уже Семь Смертных Грехов.
Ещё немного — и Каин от скуки действительно сойдёт с ума.
А-а! Скорее академию!..
Нападение демонов на академию!
Демонические тоннели под академией! Академия, которая сама оказывается огромным кругом призыва! Да хоть специальный сезон охоты на демонов только для академии!
Что угодно!
Каин совершенно искренне взывал к академии. Тем временем… За ним внимательно наблюдал один человек. Не рыцарь. Но тоже сверхчеловек, способный сражаться с демонами. Сейчас, правда, он использовал все способности только для слежки.
Академия!..
Шпион что-то быстро записал в блокнот. Ещё немного понаблюдал и исчез. Добравшись до безопасного места, вскоре встретился с одним дворянином.
Я вернулся.
Докладывай.
Мужчина протянул ему блокнот. Дворянин пробежал записи глазами — и его лицо исказилось от злости.
Бешеный пёс. Значит, всё-таки что-то задумал.
Невежественный простолюдин, умеющий только драться, внезапно поддержал академию. Некоторые решили, что Вильгельм сумел его уговорить. Этот дворянин в такое не верил. Нет. В академии Каину что-то нужно. Скорее всего — шанс подняться по сословной лестнице. Сколько бы подвигов он ни совершил в войне, оставался простолюдином. И именно поэтому многие продолжали смотреть на него сверху вниз. Да, сам Каин делал вид, что ему всё равно. Но разве это может быть правдой? Конечно нет. Наглые простолюдины всегда мечтают стать дворянами.
Будто это у них в крови. Всегда верят, что можно вырваться наверх. Что происхождение можно оставить позади.
Самонадеянный ублюдок. Как смеет.
Решил, что способен поменять кровь в собственных жилах? Подумаешь, убил несколько демонов и возомнил себя героем. Настоящие герои — дворяне, которые защищали земли от демонов. Дворяне, выращивавшие рыцарей и державшие оборону. Одной хорошей дракой такое имя не заслужить.
Он не заметил слежку?
Разумеется.
Изначально в академию хотели принимать только детей великих домов. В конце концов Союзом управляли одни и те же семьи. Им и отдельного пространства было бы достаточно. Но потом влиятельные люди вдруг изменили позицию. Пусть поступают и те, кто стоит ниже. А если уж пускать мелких дворян, почему бы не сказать, что академия открыта даже простолюдинам? Дворянин собирался сопротивляться до конца. Но сторонники проекта оказались слишком сильны. Третий принц Архен. Маркграф Эван. Принц Касена. А теперь ещё и святой Либерио.
Даже если вся старая знать выступит единым фронтом, продавить этих людей будет непросто.
Чем они вообще думают?..
Миром должны править люди благородной крови. Простолюдинам и мелким дворянам рядом с ними не место. Академия не исключение. Но стоит открыть двери всякому сброду — и низы тут же начинают мечтать о невозможном. Их надо давить заранее. Чтобы даже головы поднять не смели. Чтобы всю жизнь смотрели только под ноги и ползали там, где им положено.
Нет. Так не пойдёт.
Надо снова собрать дворян Союза. Убедить их закрыть дорогу и простолюдинам, и мелким дворянам. С низшими нельзя смешиваться даже случайно. Позор хуже смерти. Мир принадлежит благородной крови. Вот мечта дворян. Вот их идеальный мир.
Вернёмся
Как скажете, господинчик!..
Что?
Что такое, господинчик? Неужели здесь оказался кто-то, кому тут быть не положено?
Дворянин растерянно отступил. Человек, который секунду назад стоял рядом, исчез. Он оглянулся. Из земли торчали человеческие ноги. По одежде — тот самый подчинённый. Тогда кто сейчас говорит?..
Та-дам.
Т-ты?!
Убийца демонов. Десница Бога. Палач. Но сильнее всего дворянина пугало другое имя.
Б-бешеный пёс!..
Гав.
На месте дворянина кто-нибудь другой оскорбился бы. Каин только рассмеялся и действительно гавкнул.
Если уж следите, делайте это нормально. Вы слишком заметны.
Он даже думал до конца притвориться, что ничего не заметил. Так было бы веселее. Но тогда какой смысл в прозвище бешеного пса? Наступить бешеному псу на хвост — и уйти без последствий? Это уже тяжкое преступление против логики повествования. Каин шагнул вперёд.
Не подходи!
В такие опасные времена нельзя вот так гулять без защиты, господин дворянин.
Он сжал плечо мужчины.
А-а-а!..
Кость треснула почти сразу.
Можно ведь внезапно умереть где-нибудь на дороге. Никто и не удивится.
Т-ты… Ты с ума сошёл?! Без причины напал на дворянина!..
Поэтому я и говорю
Если уж решил идти по следу бешеного пса, стоило заранее подумать, что пёс может укусить.
Одной главной героини мне уже хватает за глаза.
К-кха-а!..
На массовку у меня милосердия нет.
После того дня ещё один дворянин числился пропавшим без вести. Времена тяжёлые. Все решили, что, наверное, его утащили демоны.