Том 1 · Глава 15. Что страшнее высшего демона

—Этот ребёнок… идеальный… сосуд…

—Святая кровь… жертва… Великие…

—А-а!..

Киара резко села в постели. Простыни, промокшие от холодного пота, липли к телу, будто чьи-то руки. Будто жёсткие колючие лозы. Она отбросила одеяло и почти сбежала с кровати. Забилась в угол и начала лихорадочно оглядываться. Никого. Киара проверила ещё раз. Потом ещё.

—Ха-а… ха-а…

Опять этот сон. Беспричинный кошмар, который возвращался снова и снова. Во сне звучали чужие голоса — обрывками, кусками, так что разобрать целиком не получалось. А стоило попытаться вспомнить, как накатывали боль и страх. Сон это вообще или забытое воспоминание? Киара не знала. Хотела узнать. И одновременно боялась узнать.

«Почему… Почему опять?..»

Так и прошла вся ночь. До самого рассвета Киара просидела одна, обхватив себя руками, без чьей-либо поддержки и утешения. Тишина. Одиночество. Страх.

—Леди Киара, вы уже проснулись?

—Заткнись и исчезни с глаз.

Сон для человека — не просто одна из потребностей. Иногда он важнее всех остальных вместе взятых. Стоит проснуться раньше обычного — и уже весь день разбит.

—Леди Киара, сегодня на завтрак…

—Не надо. Принеси кофе. И лучше не опаздывай.

А если не спал вообще?

И если такое повторяется не раз и не два, а почти десять лет? Откуда тут взяться хорошему настроению. Раздражение въелось в Киару намертво, а тревога давно перестала прятаться внутри.

—Опять началось. Интересно, кому сегодня достанется?

—Хорошо, если только словами.

Люди герцогства ничего не знали о её кошмарах. Для них всё было проще: Киара — злодейка. Лучше держаться подальше. Она прекрасно замечала эти взгляды. Знала, что о ней думают. Просто давно перестала объясняться. Во-первых, она и сама не понимала, как рассказать о том, чего не понимала. Во-вторых, никто особенно не собирался слушать. В конце концов Киара сдалась. Если тебя однажды записали в злодейки, оправдываться можно до старости. Может, проще и дальше жить как есть.

«Бесит…»

Она медленно, по капле, высыхала изнутри. И тут пришёл слуга.

—Леди Киара. К вам посетитель. Говорит, что пришёл именно к вам.

Кто-то заявился в герцогство Марсело и назвался её гостем.

—Ко мне? Кто вообще станет меня навещать?

Это не трактир у дороги. Это резиденция герцога Марсело. Притворяться другом герцогской дочери здесь станет разве что человек, которому очень хочется умереть. Или совсем уж законченный псих.

—Вы уверены? Он назвался Каином…