Том 1 · Глава 20. Континентальная академия для всех и каждого
Ты вообще чем думала?!
Чашки со стола полетели на пол и разлетелись на осколки.
За ними стоял мужчина с таким лицом, будто услышал нечто совершенно немыслимое.
Мало того что ты позволила какому-то простолюдину — воспользоваться магическим кругом герцогского дома. Так ты ещё и одна с ним куда-то уезжала?!
Просто проветрилась.
Ты вообще понимаешь, что это значит?!
Герцог Марсело повысил голос.
Этот мир жил по строгой сословной системе. Благородная кровь и низкая кровь здесь существовали будто с рождения.
И теперь дочь герцога отправилась куда-то наедине с простолюдином.
«Сплетни уже не остановить».
Он пытался замять историю, но было поздно. В имперском свете уже вовсю шептались.
Герцогская дочь Марсело связалась с простолюдином.
Уехала с ним вдвоём до самой границы.
А может, они сбежали вместе наперекор отцу?
Может, между ними уже давно всё настолько серьёзно, что скрывать нечего?
Марсело — дочь этого дома. Неужели не понимала, что будет, если разойдётся слух, будто ты проводишь время с простолюдином?!
Демоны, которых этот «просто простолюдин» смёл с дороги, наверное, сейчас смеются. А рыцари, погибшие от тех же демонов, выходит, совсем идиоты.
Киара!
Когда-то она была светлым, тёплым ребёнком.
Может, всё изменилось после ранней смерти матери. В какой-то момент Киара будто стала другим человеком и постепенно настроила против себя почти всех.
Отец пытался заботиться о ней, но дочь лишь всё дальше уходила в сторону.
Киара. Хватит. Остановись.
А вы когда-нибудь останавливались?
О чём ты?
О маме. Она ведь не хотела за вас замуж. А вы всё равно настояли.
Ты!..
Для женщины из мелких дворян герцогский дом оказался адом.
Её обвиняли в том, что она соблазнила герцога. Тело и душа разрушались, а муж предпочитал не замечать. После рождения ребёнка здоровье стремительно пошло под откос.
Вы и сейчас так со мной носитесь только из-за запоздалого чувства вины перед мамой.
Киара.
Тогда просто оставьте меня в покое. Почему вы всё время лезете в мою жизнь? Сами силой отправляете в академию, а потом ещё указываете, как мне жить. С чего вдруг у вас появилось такое право?
Рука герцога резко поднялась.
Он собирался ударить её по щеке.
Ладонь на мгновение застыла в воздухе — и медленно опустилась.
Слухи я улажу сам. А ты готовься к поступлению и больше ничего не устраивай.
Говорят, там будут мелкие дворяне и даже простолюдины. Может, мне заодно и с ними пофлиртовать? Людям понравится. Сразу станет ясно, что я настоящая дочь Марсело: умею крутить теми, кто ниже по положению. Семейный талант.
Герцог окончательно сдался.
Попросил дочь хотя бы вести себя тихо и ушёл.
Киара осталась одна посреди комнаты.
Злодейка, которой обязательно нужно причинить кому-нибудь боль.
Испорченная с рождения. Худшая из худших.
Она прекрасно знала, что о ней говорят.
И всё равно не пыталась измениться.
«Не подходите. Вам будет больно».
Что-то внутри было не так. Киара чувствовала это без всяких доказательств.
Будто однажды она обязательно ранит всех вокруг. Будто станет чем-то другим — не собой.
Может, так даже лучше. Лучше жить одной, чем однажды разрушить тех, кто окажется рядом.
Киара присела на корточки и обхватила себя руками.
Тяжело. Одиноко. Холодно.
Всё надоело.
И вдруг она подумала о Каине.
«Чем он может заниматься? Наверняка думает, где найти следующего демона».
Киара сама не заметила, как улыбнулась.
Странно. Почему при мысли о нём становилось спокойнее?
Может, потому что он казался совершенно несокрушимым.
И да, то, как он убил демона высшего ранга, выглядело чертовски круто.
«Если это ты… Может, сможешь уничтожить и несчастье рядом со мной?»
С этой мыслью Киара прикрыла глаза.
Впервые за очень долгое время сон оказался спокойным.
Я всё-таки съезжу в академию.
Вильгельм выронил вилку.
Боже, за что ему это?.. Только не Каин. Только не в академию.
Ты же говорил, что не поедешь.
Не поеду.
Тогда что сейчас было?
Учиться не поеду. Но заглянуть туда придётся.
Вильгельм едва не схватился за голову. Да что ты вообще несёшь?! Можно нормально объяснить, не проглатывая половину фразы?
Вслух он спросил куда осторожнее:
А попонятнее можно?
Бешеному псу на хвост лучше лишний раз не наступать.
Хочу проверить академию.
Проверить?
Посмотреть, насколько большая территория, как устроена охрана, где стоят корпуса, откуда можно проникнуть и как потом выбраться. Ну, всё в таком духе.
Ни учиться, ни изображать из себя примерного студента Каин не собирался. Что там полагалось делать по сюжету оригинала и как ему вернуться домой — теперь уже без разницы.
У него осталась одна цель: демоны.
Те, кто ушёл раньше него, ждали на том свете. И Каин будет отправлять к ним новых — за каждого погибшего. Пока в этом мире не останется ни одного демона.
Континентальную академию строят недалеко от столицы.
Отличное место, чтобы ничего не заметить прямо у себя под носом.
Вот зачем ты это сказал? Я и без тебя нервничал.
С нападением на приём всё сошлось слишком уж удачно для врага: Каина не было, спецотряд тоже отошёл, одна случайность наложилась на другую. Наверное, поэтому теперь почти все были уверены, что академия-то уж точно безопасна.
Подожди.
Вильгельм быстро набросал несколько строк и поставил подпись. Приказ от руки, лично от имперского принца.
Возьми. С этим сможешь пройти куда угодно и всё осмотреть.
Да я и без него обойдусь.
Вот поэтому и даю. Без бумаги ты просто вышибешь всё, что встанет на пути. Бери и не спорь. Если уж обязательно что-нибудь натворишь, пусть хотя бы от моего имени. С твоим я потом не разгребу.
Пожалуй, всем ещё повезло, что Каин был настолько силён. Будь он обычным простолюдином — пусть даже прославившимся в войне с демонами, — знать давно попыталась бы его отравить или прирезать.
И ещё. Дам тебе пропуск на моё имя…
Не нужен.
Вильгельм моргнул. Как это не нужен? Ему же попасть внутрь надо.
Мне нужно самому попробовать проникнуть на территорию. Иначе не пойму, каким путём полезет настоящий нарушитель.
Эй!.. Только ничего там не натвори, понял?!
Не волнуйтесь. По дороге никому шею сворачивать не буду.
А если бы он не предупредил — собирался?..
В ответ Каин лишь улыбнулся.
Шутит, конечно. Людям он шеи почти не сворачивает.
Вот предателям, связавшимся с демонами, — другое дело.
После разговора с Вильгельмом Каин отправился к магическому кругу. Увидев его снова, смотрители дружно приуныли.
Не переживайте. Сегодня всего один раз.
В прошлый раз вы тоже так сказали, а потом ходили сюда снова и снова!
Да сегодня правда один. Что, совсем мне не верите?
Да кто же вам поверит?!
И правильно. Ладно, отойдите.
Смотрители опять не сумели его остановить.
Через несколько мгновений перед Каином вырос огромный комплекс зданий.
Можно было долго рассуждать о величии архитектуры, масштабах, старинном стиле и ощущении места, созданного специально для избранных.
Каин выразился проще:
Хогвартс.
Громадные корпуса, территория размером с небольшой город, древняя и внушительная архитектура.
Так и хотелось добавить: маглы, ползите по земле.
Каин огляделся.
Идеальное место, чтобы сюда полезли демоны.
Или чтобы предатель устроил теракт.
Территория была настолько огромной, что нормально охранять её не смог бы почти никто. Каин и сам не был уверен, что способен контролировать всё это пространство одновременно.
«Сюжет буквально построил место, которое обязаны взломать злодеи».
Он обошёл периметр и довольно быстро нашёл классический путь проникновения — водосток, уходивший из академии наружу.
На входе стояла железная решётка. Снять её было несложно.
Похоже, здесь стоит сигнальная магия…
Только устроена она была глупо. Тревога реагировала на прикосновение к решётке, а должна была срабатывать, когда решётку снимают.
Каин обошёл магический контур и подошёл вплотную.
«Пожалуйста, ничего не ломай!»
Просьба Вильгельма всплыла в памяти.
Каин постоял примерно секунду.
Потом одним движением выломал прут.
Безнадёжно.
Отсюда до главного корпуса было совсем недалеко.
Даже если держать охрану постоянно, при таком маршруте патрулирования сюда всё равно кто-нибудь проскользнёт.
«Хотя чего я жду. Академии существуют именно для того, чтобы их регулярно громили».
Бедная академия. Тяжёлая у тебя судьба.
С этой мыслью Каин спокойно пошёл внутрь.
О.
Впереди появилось знакомое лицо.
Ты что здесь делаешь?..
Архен. Третий принц Империи. Один из мужских героев романа.
Почему именно он встретил Каина, объяснялось просто: не повезло оказаться первым человеком на пути условного нарушителя.
Каин заметил его заранее, но специально не стал обходить.
Если злоумышленник забрался так далеко, его цель очевидна: убийство, похищение или что-нибудь в том же духе. Прятаться от первого встречного уже нет смысла.
Мне не докладывали, что ты вошёл в академию.
Потому что докладывать не требовалось, Ваше Высочество.
Каин имел в виду: я проверяю сценарий проникновения, поэтому и не предупреждал.
Архен услышал совсем другое.
Наглец! Брат слишком тебя распустил. Даже я, принц Империи, прохожу все положенные процедуры, прежде чем войти сюда!
И правильно делаете.
По твоему ответу вообще не похоже, что ты понял, о чём я!
Странно. Архен злился куда сильнее, чем требовала ситуация.
Для него всё выглядело так: перед ним тот самый псих, который размахивал перед демоном женщиной, в которую Архен влюблён. Лучший меч Вильгельма — главного соперника в борьбе за престол. И этот простолюдин без разрешения пробрался туда, куда даже принц входит по правилам.
Хватит. Я терпел из уважения к твоим заслугам, но дальше так нельзя.
О. Наконец-то?
Дядя!
На зов Архена подошёл мужчина, чьё присутствие Каин заметил уже давно.
Великий генерал.
Каин.
Они несколько раз встречались на войне. Сражались с одними и теми же демонами — товарищи и в каком-то смысле соперники.
Что ты здесь делаешь?
Работаю. А вы?
Работаю.
Каин слышал, что великого генерала собираются оставить при академии. Но не ожидал, что Архен будет таскать его за собой почти как личного подчинённого.
Жалко человека. Племянник явно добавлял ему работы.
Дядя. Прошу вас.
Это может оказаться непросто.
Скоро прибудут и другие рыцари. Всё будет в порядке. Если оставить этого наглеца безнаказанным, потом будет только хуже.
Вот это уже странно.
Архен ведь знает, кто здесь сильнее всех.
Каин наклонил голову — и вдруг понял.
Эстель.
Вот из-за чего его так перекосило.
Ну да. Мужскому герою ромфанта полагается терять голову, когда дело касается героини.
По законам жанра всё нормально.
Ладно. Хватит.
Хотя какая Каину разница, что там положено герою? Его самого называют бешеным псом.
Каин, давай сначала поговорим…
Великий генерал увидел только смазанное движение.
Раздались два коротких удара.
Он моргнул.
Архена на прежнем месте больше не было.
Генерал повернул голову.
Вдалеке на земле шевелилось что-то странное — человек с неестественно вывернутыми руками и ногами.
Архен?..
Мысль на несколько секунд остановилась.
Что… сейчас… произошло?..
Каин.
Да, великий генерал.
Этот юноша
А ещё один из главных мужчин ромфанта.
Каин улыбнулся.
Знаю.