Том 1 · Глава 21. Относиться без дискриминации
Сестрёнка, а почему у тебя ни одного главного героя-простолюдина?
Я же говорила: здесь простолюдинов за людей не считают. Это же Средневековье.
Господи. Ты сейчас не простолюдинов описала, а крепостных.
Да и крепостных вообще-то за людей считали.
Ты их случайно с рабами не перепутала?
Да не знаю я! В любом случае это не двадцать первый век и не демократия! Здесь нет самой идеи, что человек остаётся человеком независимо от происхождения. Вон хотя бы на чёрных посмотри. Их раньше за людей считали?
Так. Расистские реплики запрещены.
Ещё и архаичную чушь в роман тащит.
Я вообще-то изучала вопрос. В Средние века сословия были не просто общественным устройством — простолюдин всё равно останется простолюдином.
Я же говорю: ты описываешь не простолюдина, а крепостного.
Кажется, сестрёнка учила историю по очень странным материалам.
Сначала десятки тысяч рыцарей и шестикилограммовый кинжал, теперь ещё вторая серия этого безумия.
Ладно. Суть он понял.
Сословное мышление намертво вбито людям в голову. Простолюдин остаётся простолюдином, чего бы ни добился.
Тогда, сестрёнка…
Что будет, если этот простолюдин убьёт даже Семь Смертных Грехов?
Каин и сам не раз задавался похожим вопросом.
Вильгельма он избивал без особых сомнений. Ленивых рыцарей — тоже.
Но почему с главными героями романа каждый раз сначала пытался говорить?
Почему, даже когда они сами очевидно нарывались, кулак всё равно шёл в ход не первым?
Наверное, дело в прошлой жизни.
Годы работы редактором веб-новелл оставили в голове слишком устойчивую установку: с главными героями лучше ладить. Не трогать без необходимости. Потом пригодятся. А если поссориться — проблем не оберёшься.
«Хотя причин меня ненавидеть у остальных героев и без того хватает».
По исходному сюжету война должна была идти куда ровнее. Демоны не проигрывали настолько сокрушительно.
Мужские герои позже росли именно в сражениях с ними: зарабатывали славу, становились известными и благодаря этому постепенно сближались с Эстель.
Каин просто убрал почти все ступеньки, по которым они должны были подниматься.
Конечно, сами они не знали своей изначальной судьбы.
Но это же история о попадании в роман. Почему бы им не испытывать к нему какое-то бессознательное отторжение?
Тем более он довольно грубо обошёлся с Эстель.
А мужчина ромфанта живёт и умирает ради главной героини. Закон жанра.
Так что проблемы были неизбежны.
Вильгельм в оригинале был отъявленным мерзавцем, поэтому Каин бил его без всякого внутреннего сопротивления и собирался продолжать.
А с главными героями что?
Сдерживаться? Ждать? Каждый раз закрывать глаза?
«Похоже, потом придётся извиниться перед Вильгельмом».
Избирательное отношение людей портит.
Если можно бить рыцаря-бездельника и беспутного принца, то чем мужской герой хуже?
Раздался сухой хруст.
Архен даже не успел понять, что произошло. Великий генерал рядом с ним отреагировал лишь мгновением позже.
Хоть Архен и был одним из главных героев, до своей будущей силы ему было ещё далеко. Отбить удар Каина он в любом случае не мог.
У-у?..
Только оказавшись на земле, Архен повернул голову и наконец осознал, что руки и ноги вывернуты под неестественными углами.
Боль догнала его следом.
А-а-а! А-а-а-а!..
Крик оборвала пощёчина.
Закрой рот.
М-м-м!..
От сломанных рук и ног не умирают. Святой силой всё равно вылечат.
Отрубленные конечности здесь при желании прирастить могут. Чего он разнылся?
Каин уже поднял кулак, собираясь заодно немного проредить ему зубы, но остановился.
Достаточно.
У шеи легло холодное лезвие.
Великий генерал.
Как ты сам сказал, святой силой его можно полностью исцелить. Поэтому остановись. Это я ещё сумею замять. Следующий шаг
Великий генерал.
Он мой племянник и принц Империи. Да, сила многое решает. Но если только ею и размахивать, от чудовища тебя ничто не отличает. Не переступай черту, установленную обществом, Каин.
Эклавен.
Между ними было почти двадцать лет разницы, но Каин без церемоний назвал великого генерала по имени.
Эклавен даже не нахмурился.
С точки зрения силы Каин действительно стоял выше. Наглость — да. Но наглость человека, который мог себе её позволить.
Убери меч.
Клинок едва заметно дрогнул.
Инстинкт самосохранения на мгновение оказался сильнее воли рыцаря, и Эклавен почти послушался сам того не желая.
Именно это задело его гордость.
Прости, но не могу.
…
Просто отойди от Архена. Этого достаточно.
Эклавен был дядей принца и великим генералом Империи. Его племянника — члена императорской семьи — избили у него на глазах.
Нужно было дать ему хотя бы повод убрать меч, не потеряв лицо.
С другим противником предложение наверняка сработало бы.
Каин не собирался давать ему даже этого.
Эклавен едва успел вернуть клинок к груди, когда почувствовал смертельную угрозу. В тот же миг кулак Каина врезался ему в грудь.
Грохнул металл.
Кх!..
Спасло только то, что генерал успел подставить меч.
Он тяжело вдохнул.
Это не было предупреждением. Пропусти он удар — сердце бы разорвало.
Ты всерьёз решил сделать Империю своим врагом?!
Каким ещё врагом?
Всего-то убрать одного принца, который не понимает своего места, и одного великого генерала, потерявшего чутьё.
Неужели Империя действительно станет воевать с Каином ради этих двоих?
Наглец!
Если уступаешь в силе, хотя бы инициативу нужно удержать.
Первый удар он пропустил. Второго не будет.
Эклавен пошёл в наступление.
Меч засвистел так быстро, что лезвие почти слилось со светом. Удары были и стремительными, и тяжёлыми; генерал перекрыл пространство вокруг Каина, не оставляя видимой возможности для контратаки.
Так сражался человек, заслуживший звание великого генерала в войне с демонами.
Но чем дольше длилась атака, тем сильнее мрачнело его лицо.
Ни один удар не попадал.
И страшнее всего было не само это.
Каин уклонялся буквально на волосок — без лишнего движения, словно заранее знал точную границу, за которой клинок перестаёт представлять угрозу.
Поначалу Эклавену казалось, что ещё немного — и он достанет.
Потом понял: расстояние выбирает не он.
Каин специально оставляет ему эту иллюзию.
Эклавен стиснул зубы и поднял магию до предела. Скорость выросла ещё сильнее, вместе с ней — убийственное давление.
Такой натиск мог бы заставить отступить даже демона высшего ранга.
Почему?! Почему ты не отвечаешь?!
Каждый удар мог убить, но Каин всё равно только уклонялся.
Да контратакуй же!
Он продолжал держать дистанцию.
Наконец серия Эклавена выдохлась. Повторить её можно, но смысл? Он лишь ещё раз покажет противнику то же самое — вместе со всеми слабостями.
Я спрашиваю: почему не отвечал?
Так ты всё-таки издевался надо мной?!
Нет.
Как раз наоборот.
Эклавен был одним из тех, кто действительно заслужил уважение. Он долгие годы честно убивал демонов.
Каину, конечно, было немного жалко отданную ему добычу, но на этом всё.
Поэтому он позволил генералу закончить собственную атаку.
А теперь пришло время платить за неверный выбор.
На ладони Каина вспыхнула магия.
Эклавен собрал все оставшиеся силы и приготовился защищаться. Он слишком хорошо знал, насколько опасен противник, и не сомневался: один точный удар способен разрубить его надвое.
Но первая атака Каина оказалась неожиданно знакомой.
Эклавен отбил её.
Вторую — тоже.
Третью.
«Что?..»
Слишком легко.
Так не должно быть. Перед ним тот самый Убийца демонов Каин.
И тут генерала пронзило понимание.
Ты… безумец!
Вот почему движения казались знакомыми.
Каин использовал его собственную технику.
Ту самую последовательность ударов, которую Эклавен только что показал ему впервые целиком.
Звучит просто: увидел — повторил.
Только это не детская игра, где достаточно скопировать пару линий. Перед ним была отточенная десятилетиями система, сложные траектории и ритм наступления.
Невозможно увидеть такое один раз и воспроизвести.
Даже среди демонов высшего ранга Эклавен не встречал ничего подобного.
Сталь снова зазвенела.
Ха… Ха-ха! Ха-ха-ха!
Собственную технику он пока ещё мог отбивать хотя бы за счёт памяти тела.
Но внутри уже проиграл.
Одного взгляда хватило Каину, чтобы воспроизвести всё с такой точностью.
И хуже всего — Эклавен был уверен, что простым копированием дело не кончится.
Если он увидел технику целиком, значит наверняка успел заметить слабости. А повторяя её сам, понял ещё больше.
«Теперь будет последняя форма».
Самая выверенная часть стиля, созданная именно для того, чтобы её невозможно было остановить.
Каин от неё уклонился.
А сможет ли сам Эклавен?
Нет.
Он не успел ни уйти, ни полностью закрыться. При столкновении меч резко ушёл вниз, защита раскрылась — и смерть оказалась прямо перед глазами.
Но ладонь Каина остановилась на правом плече.
…Что ты делаешь?
Победитель уже я. Давай заканчивай.
Заканчивать что?
Каин сжал пальцы.
В плече что-то хрустнуло, и Эклавен рухнул на колено.
Умереть от моей руки могут демоны. И те, кто с ними связался.
Кх…
А вы, великий генерал, не подходите под требования.
Каин стряхнул пыль с рук и направился обратно к Архену.
Тот оставался в сознании, несмотря на переломанные конечности, поэтому прекрасно видел и поражение человека, которого считал способным остановить Каина, и самого Каина, идущего теперь прямо к нему.
Ваше Высочество. Знаете, почему, хотя меня и зовут бешеным псом, я до сих пор не кусал всех подряд?
Каин ударил его в живот левой рукой, без полной силы — так, чтобы не повредить внутренности.
Архен согнулся.
Потому что если кусать каждого встречного, потом приходится разбираться с последствиями. А пока разбираешься
У-у-у…
Но я тут подумал: людей я уже и так избил немало. Ну станет список чуть длиннее. Что изменится?
Он слегка надавил на сломанную руку Архена.
Тот завопил.
Принц.
Кх!..
Тебе ведь было интересно, почему брат меня постоянно «прикрывает»?
На самом деле Вильгельм его не прикрывал. Скорее держал привязанным к себе: я потерплю — только других, пожалуйста, не избивай.
Вполне благородная жертва ради окружающих.
А младший брат даже не оценил.
За такое тоже стоит немного получить.
Давай и с тобой проведём один проект.
Продолжение программы по исправлению Вильгельма.
Проект по повышению интеллекта типичного мужского героя ромфанта — Архена.
Будет непросто. Он уже связался с главной героиней, а сила любви чрезвычайно опасна.
В гаремниках героини устраивают бессмысленные драки друг с другом. Мужчины из-за женщины становятся ещё хуже — почти звери.
Закон жанра. Выбраться трудно.
Но людей иногда лечит хорошая порка.
«Как с молитвой о дожде».
Не помогло — повторять до результата.
…Что здесь произошло?
На следующий день Вильгельм не поверил собственным глазам.
Архен?
Простите. Я виноват. Я совершил непростительную ошибку. Пожалуйста, больше не бейте меня. Простите. Я виноват. Я совершил непростительную ошибку. Пожалуйста, больше не бейте меня…
Архен едва ли не молился, сложив ладони.
Великий генерал?
Ничего не произошло. Совершенно. Ничего.
Эклавен сидел прямо, натянутый как струна.
Вильгельм медленно повернулся к Каину.
Эй. Ты…
Не убил же.
Каин произнёс это с гордостью человека, совершившего невероятный нравственный подвиг.
Вильгельм помолчал.
А потом просто отказался об этом думать.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta