Том 1 · Глава 31. До боли знакомый сюжет
Вот ради этого академии в романах и существуют — чтобы на них нападали.
Каин шёл вперёд, насвистывая себе под нос.
Демонов, которые время от времени бросались на него, он лениво сминал правой рукой.
Вспомнился какой-то старый фильм. Кажется, «Стражи Галактики».
Каин тоже шагал почти вприпрыжку, будто герой того фильма, которому всё происходящее только улучшало настроение.
Убийца демонов!
Убить его!
Несколько демонов среднего ранга решили принять бой.
Каин одного снёс ногой в танце, другого поймал кулаком на развороте. Сухой хруст — и оба уже лежали среди обломков.
Е-е-е. Е-е-е…
Теперь он понимал, почему герой фильма так веселился.
Настроение действительно прекрасное.
Тот собирался заполучить сокровище.
Каин — перебить демонов, которые сами пришли в академию.
О.
Впереди ощущалась куда более сильная аура.
Демон высшего ранга.
Причём почти на самой вершине своего ранга.
И сила продолжала расти.
Что он там делает? Усиливает тело?
Можно немного подождать.
Ладно. Сегодня праздник. Делай всё, что хочешь, дорогой демон.
Только друзей твоих я пока убью.
А-а-а! Бегите! Это он!
Ещё недавно демоны сами вынюхивали людей среди развалин.
Теперь уже они разбегались кто куда.
Хватит бежать! Он всё равно человек! Всем вместе
Нашлись и те, кто решил сопротивляться.
Они сбились в группу и ждали, явно рассчитывая задавить числом.
Каин намеренно обошёл их и сначала занялся беглецами.
Мана вспыхнула на правой руке и вырвалась вперёд.
Демоны, пытавшиеся уйти, загорелись прямо на бегу и с воплями начали плавиться.
Несколько успели выскочить из зоны удара.
Каин даже не повернул головы — просто махнул ногой.
С носка сорвался тонкий клинок маны.
Короткий крик — и ещё несколько тел упали.
Оставшиеся демоны окончательно озверели.
Они орали, требовали настоящего боя и сами шли навстречу.
Вот оно.
Именно поэтому Каин сначала убивал тех, кто бежит.
За годы охоты он давно усвоил простой принцип.
Если первым делом перебить тех, кто сопротивляется, остальные только сильнее захотят спастись. Даже если притвориться уставшим, они редко ведутся — наоборот, убегают ещё быстрее.
В конце Каин всё равно догонит каждого, но зачем тратить силы и время?
А если сперва демонстративно уничтожить беглецов, картина меняется.
Те, кто решил сражаться, злятся ещё сильнее и лезут сами. Стоит чуть пошатнуться — и уже вся толпа бросается добивать.
Не нужно бегать по всей округе.
Вся добыча сама собирается в одном месте.
Все назад!
Вперёд вышел демон, похожий на командира.
Я задержу его! А вы за это время…
Каин машинально ударил.
Голова демона исчезла.
А.
По его лицу было видно: действительно огорчился.
Остальные даже замолчали.
Извините. Ты как раз командовал, да? Просто выглядел посильнее, рука сама сработала. Кто теперь главный? Говори спокойно, я подожду.
Демоны разразились руганью.
Но новый «командир» всё-таки продолжил план погибшего.
Кто-то должен пожертвовать собой и схватить Каина, остальные ударят одновременно.
Так хотя бы появится шанс его ранить.
Нужно перестать беречь собственную жизнь.
Кто готов рискнуть вместе со мной?!
Демон обернулся к товарищам.
И увидел только Каина.
Всё?
Когда он успел оказаться за спиной?
Все остальные уже были мертвы.
Н-но ты же сказал, что подождёшь…
А ты поверил?
Булава обрушилась ему прямо в пасть.
Брызнула кровь.
Последний демон среднего ранга рухнул.
Закуска закончилась.
Пора к главному блюду.
Каин пошёл туда, откуда исходила особенно мощная аура.
В самый центр разрушенного корпуса.
Обломки, перекрывавшие дорогу, он просто разносил по пути.
Так и добрался до местного босса.
«Значит, это и было первым серьёзным испытанием героев ромфанта?»
Демон высшего ранга сидел среди развалин, сжавшись и закрыв глаза, будто спал.
Даже поза кричала: «Я босс. Жду, пока вы подойдёте».
Каин вспомнил, как герои обычно ведут себя в таких сценах.
Чувствуют дурное предчувствие.
Решают тихо уйти.
И обязательно кто-нибудь делает ровно то, чего делать нельзя.
Издаёт звук.
«Примерно так?»
Каин легонько пнул лежавший рядом камешек.
Тот ударился об один обломок, потом о другой, потом ещё о несколько — будто нарочно устроил целый концерт.
Получилось почти прямое приглашение: «Господин босс, просыпайтесь».
Сестрёнка, всё-таки удивительный мир ты сочинила.
Странностей полно, а жанровые штампы работают идеально.
Каин скрестил руки и терпеливо стал ждать продолжения.
Хо. Гость.
Как и ожидалось.
Не демон… человек?
Демон высшего ранга заговорил, даже не открывая глаз.
Старался произвести впечатление.
Какая печальная случайность привела тебя сюда. Ты оказался прямо передо мной.
Даже реплика была рассчитана на заблудившихся героев.
По первоначальному сценарию сейчас мужские герои должны были показать, на что способны, а демон — нависнуть над ними всей тяжестью босса.
Эй.
Демон замолчал.
Проснись.
Проблема была в одном.
Вместо героев сюда пришёл кто-то значительно хуже любого демона.
Демон высшего ранга наконец открыл глаза.
Ты… Неужели тот самый?
Здравствуйте. Тот самый.
Демон замер.
Он стоял почти на верхней границе высшего ранга — существо, которого боялись даже лучшие человеческие рыцари.
И всё же человек перед ним шутил.
Так мог вести себя только один.
Тот, кого люди посмели назвать Убийцей демонов.
И кого сами демоны были вынуждены признать чудовищем.
Каин.
Синие глаза горели маной.
Вокруг правой руки словно ещё цеплялись последние крики погибших демонов.
Демоны высшего ранга способны видеть последние воспоминания сородичей.
И слишком часто эти воспоминания заканчивались одним и тем же: кровью, воплями и этим человеком.
Откуда вообще взялся такой безумец?
Он точно человек?
Не обломок ли какого-нибудь бога, случайно получивший человеческое тело?
Смешно, когда демон думает о подобном.
Но иначе Каина объяснить трудно.
«Нет. Не просто подавляющий».
Демон по имени Девас тихо зарычал.
«Он за пределами нормы».
Разве ты не ушёл в другое место?
Сходил уже.
Так быстро? Там могли остаться другие демоны.
Могли. Но здесь у меня ловушка.
Академия — ловушка.
Герои — приманка.
Сюда сами стекаются самые жирные цели.
Каин не собирался оставлять такое место без присмотра.
Самоуверенности тебе не занимать.
Девас прекрасно знал, насколько силён Убийца демонов.
Но не боялся.
Он отличался от тех, кого Каин убивал раньше.
Однако здесь твоё высокомерие закончится.
О.
Неужели ты решил, что демоны будут вечно проигрывать каким-то людям?
Хотя до сих пор именно этим они в основном и занимались.
Каин заинтересовался.
Неужели произошло усиление врагов?
В последнее время ваши всё чаще бегают и нападают исподтишка. Есть причина?
Мы тянули время. И наконец мне удалось закончить подготовку.
Ну так говори уже.
У Каина от ожидания сердце колотилось быстрее.
Мы эволюционировали.
О-о?
Больше десяти лет мы собирали человеческую кровь. Теперь она стала жертвой, позволившей нам подняться выше. Потребовалось время, но результат того стоит.
Правда?
Правда.
Девас расхохотался.
Вот так. Бойся, человек.
Теперь вас ждёт война куда страшнее прежней.
Впереди — усиленные демоны, которых старые методы уже не остановят…
Погоди. То есть теперь все демоны станут сильнее? Прямо все?
Девас осёкся.
Не только несколько избранных вроде тебя, да? Все, правильно?
После короткой паузы Девас спросил:
Откуда ты знаешь?
Этой части не знали даже большинство отправленных наружу демонов.
Крови требовалось слишком много, поэтому провести такую эволюцию для всех невозможно.
Она доступна лишь демонам высшего ранга — и тем, кто сидит на Семи Престолах.
Откуда человек это угадал?
Так и знал.
Каин разочарованно цокнул языком.
Вот тебе и праздник.
Девас уже не понимал, кто из них кого должен пугать.
Похоже, придётся показать силу на деле.
Соберись, Каин. Я не похож на тех, кого ты встречал раньше.
Каин поманил его пальцем.
Это не тебе решать.
Девас сжал тело, будто пружину, и взорвался движением вперёд.
За годы он впитал огромное количество человеческой крови.
Сила, скорость, демоническая энергия — всё вышло далеко за прежние пределы.
Это уже почти не демон высшего ранга.
До существ Семи Престолов оставалась всего одна ступень.
Такого вполне можно назвать демоном высшего класса.
Девас рассмеялся, чувствуя, как путь под ногами превращается в крошево.
Даже он сам не ожидал такого результата.
Сомнения оказались смешными.
Вот оно! Вот так!
Он годами запрещал себе и другим бездумно пожирать людей, собирая кровь.
Вместе с ней впитывал человеческие чувства: страх, ужас, ненависть, печаль, ярость, сожаление, желание.
Всё это смешалось внутри и стало силой.
Сегодня здесь будет твоя могила!
Девас обрушил атаки одну за другой.
Развалины вокруг разлетались, ядовитый туман заливал пространство, чёрное пламя обжигало и плавило даже камень.
Удар за ударом приходился по Каину.
Что случилось?! Куда делась твоя прежняя уверенность?!
Тяжёлая ладонь врезалась Каину в лицо.
Голову резко отбросило в сторону, тело качнулось.
Ха-ха-ха! «Не тебе решать»? Ты всего лишь человек!
Да, раньше ты был сильным человеком.
Но кто сказал, что всё останется так навсегда?
Люди — добыча.
Демоны — охотники.
Какой бы сильной ни стала добыча, сколько бы ни сопротивлялась, в конце её всё равно разрывает хищник.
Следующий удар впечатал Каина в стену.
Девас расхохотался.
Из этой академии я соберу ещё больше крови!
Прекрасное место.
Столько людей, столько добычи.
Человеки сами построили идеальное гнездо.
И ещё это странное, раздражающее ощущение, которое Девас чувствовал с самого начала.
Не Каин.
Что-то другое.
Более глубокое, инстинктивное.
Что-то здесь само вызывало желание уничтожить, разорвать, стереть без остатка.
Зов судьбы.
Тогда…
Иногда я думал об одном.
Девас обернулся.
Каин вышел из обломков и сплюнул кровь.
Ранен.
Кровь идёт.
И всё.
Как… Ты жив? Это был мой лучший удар.
Что я буду делать, когда вы все сдохнете?
Девас не понял.
Может, начать экономить демонов? Растягивать удовольствие? Нет. Бред. Если демон попался на глаза, его надо убить.
Спасибо, сестрёнка.
Значит, злодеям всё-таки положено усиление.
Ход знакомый, но правильный. Тут Каин был готов признать жанр.
Зато теперь мне спокойнее.
Потому что демонов, которых ещё предстоит убить, всё ещё много.
Значит, причина жить никуда не делась.
Каин улыбнулся.
С таким счастьем, будто только что получил лучший подарок в жизни.
И медленно вытащил меч.
Никаких украшений.
Никакой красоты.
Грубый клинок, созданный только для одного — убивать.
По стали побежала мана.
Пламя вспыхивало красным, тут же становилось синим и снова менялось, словно не могло успокоиться вместе со своим хозяином.
Девас почувствовал опасность раньше, чем успел осмыслить.
Когти выдвинулись сами.
Он бросился вперёд со всей силой, собираясь разорвать Каина на части.
Каину даже стало немного жаль.
Он хотел бы поиграть подольше.
Но рядом с демонами слишком трудно сдерживать желание убить.
Они стали сильнее — Каин ведь от этого слабее не стал.
И перед ним всё ещё не один из Семи Смертных Грехов.
Каин улыбнулся и опустил меч в правой руке.
Вспышка маны прорезала академию.
Настолько яростная, что даже Каину на мгновение показалось: пожалуй, это уже перебор.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta