Том 1 · Глава 32. До боли знакомый сюжет
Сион одним чистым взмахом перерубил бросившегося на него демона и покосился на Люсиэль, сражавшуюся рядом.
Командир Ордена святых рыцарей оправдывала титул полностью.
Она дралась уже давно, но совершенно не выглядела уставшей. Более того — убила больше демонов, чем сам Сион, и вместо того чтобы замедляться, только набирала темп.
Меч становился всё быстрее, точнее и тяжелее.
«Это уже не просто сила. Чутьё, решения, техника, умение читать движения демонов… Она пока выше меня во всём».
Сион выжил среди руин юга и привык считать себя хорошим бойцом.
Рядом с настоящим мастером уверенность быстро исчезла.
Каин был прав, называя его лягушкой на дне колодца.
Учиться ещё очень многому, и вершин впереди хватает. Заодно неприятно шевельнулись соперничество и стыд.
У вас лицо человека, который что-то понял.
Люсиэль широким взмахом стряхнула кровь с клинка и слегка улыбнулась.
О господине Каине подумали?
Откуда вы вообще знаете?! В Священной державе ещё и мысли читать учат?
Потому что только господин Каин способен даровать прозрение тем, кто убивает демонов.
Командир Ордена святых рыцарей считалась лучшим мечом Священной державы.
И вот этот лучший меч всерьёз восхвалял Каина.
Сион уже почти готов был решить, что церковь тайно признала его величайшим героем эпохи.
«Прозрение»
Если бы Каин не вмешался, где Сион был бы сейчас?
Ответ очевиден.
С огромной вероятностью бегал бы по академии в поисках Эстель.
Ослепший от первой любви, он забыл бы и титул Героя, и чужие крики о помощи, слушая только собственное сердце.
Теперь от одной мысли становилось стыдно.
Носить имя Героя и одновременно вести себя так, что этого имени недостоин.
Чувствуете, что меняетесь?
Конечно.
Хорошо. Значит, понемногу становитесь настоящим Героем.
Люсиэль вспомнила слова Либерио и кардинала.
Ей поручили склонить Героя на сторону Священной державы — чтобы он думал прежде всего не о восстановлении юга, а о славе церкви.
Святой и Герой, действующие вместе, могли бы стать огромной силой.
Только Сион, похоже, уже смотрел совсем в другую сторону.
К Каину.
Для командира Ордена это должно было бы быть тревожной новостью.
Для Люсиэль, поклонницы Каина, — прекрасной.
Похоже, демонов за пределами корпуса управления мы зачистили. Пойдём внутрь?
Командир… а отдохнуть хоть немного нельзя?
Если хотите идти следом за господином Каином, должны выдерживать хотя бы такое.
Она уже двинулась вперёд, когда за стеной вспыхнул красный свет.
А?..
Что это?!
В небо взметнулся столб густого тёмно-красного сияния, похожего на кровь.
Оно расползалось по небу, словно кто-то пролил багряную краску по спокойной воде.
Ни Сион, ни Люсиэль никогда ничего подобного не видели.
От одного взгляда по коже бежал холод.
Командир… вы знаете, что это?
Даже на юге, кишевшем демонами, Сион с таким не сталкивался.
Люсиэль тоже растерялась.
Нет… Я тоже не знаю.
Она годами рубила демонов и видела множество их сил, но с таким не сталкивалась. Тело поняло раньше разума: опасно. Нужно бежать.
Обоим почти одновременно почудился один и тот же шёпот — словно кто-то рядом настойчиво требовал немедленно уходить.
Люсиэль пришла в себя первой.
Внутрь. Сейчас же.
Но это же слишком…
Сион хотел сказать «опасно» — и обнаружил, что тело уже само приготовилось к бою.
Причём другая часть сознания ехидно спрашивала: а чего ты вообще боишься?
Что может быть хуже очередной тренировки у Каина?
«Вообще-то да».
Лучше ещё десяток демонов, чем снова его кулаки.
Демона хотя бы можно убить.
Каин умудряется держать тебя ровно на грани: боль максимальная, реальная опасность минимальная.
Нечестно.
«Не зря его зовут Десницей Бога».
Сион собрался и вместе с Люсиэль двинулся к корпусу.
Ради титула Героя.
Ради собственного будущего.
И, если совсем честно, ради того, чтобы Каин больше не «обучал» его до полусмерти.
Но уже через мгновение необходимость идти внутрь исчезла.
Под кровавым сиянием вспыхнула другая сила — красная и синяя одновременно, настолько бешеная, что цвет уже трудно было разобрать.
Она рванула вверх и разлилась над всей округой.
А затем прогремел удар, будто мир раскололи пополам.
Кроваво-красное сияние исчезло в этом потоке.
Да что теперь-то?!
Сион на секунду решил, что появился ещё один неизвестный демон.
Потом узнал ману.
Эту силу он запомнил слишком хорошо.
Человек, который доводил его до самого края.
Начавший никем — и закончивший легендой, одного имени которой хватает всему континенту.
Господин Каин!..
Каин!
Люсиэль узнала его ещё быстрее.
И неудивительно: она сама называла себя его последовательницей.
Красно-синяя сила продолжала нестись вперёд, как дикая лошадь, не знающая, что такое поводья.
Как клинок, в который влили чистое безумие.
А-а…
Люсиэль смотрела почти с благоговением.
Конечно же она следует за ним.
Кому ещё?
Не тому, кому дали титул Героя или Святого.
А человеку, который вырвал собственное имя в борьбе.
Деснице Бога.
Сила наконец начала стихать.
Всё длилось всего несколько минут.
Этого хватило, чтобы снести значительную часть стены и весь участок факультета управления.
Сион нервно рассмеялся.
Ха-ха…
Значит, когда Каин избивал его и казалось, что он вот-вот умрёт, это ещё была поблажка.
Не Сион оказался таким крепким.
Каин просто всё время сдерживался.
Надо слушаться старшего брата Каина.
Всегда.
Сион!
Да! Иду!
Они наконец вошли внутрь и вскоре увидели четверых.
Эстель?
Сомнений не было.
Рядом стояли маркграф Эван и Святой Либерио.
А Эстель поддерживала ещё одну женщину.
Герцогская дочь Киара Марсело,
Командир.
Святой. Вы не ранены?
Где вы вообще были?
В голосе Либерио звучало раздражение.
Люсиэль официально прислали охранять академию.
Но настоящий объект защиты — прежде всего сам Святой.
Именно поэтому понтифик так легко согласился отправить сюда командира Ордена.
А в момент нападения её не оказалось рядом.
Простите, Святой.
Позже мы обязательно вернёмся к этому разговору.
Либерио велел Люсиэль заняться Киарой.
Эстель сейчас явно не доверяла ни ему, ни Эвану и до сих пор тащила герцогскую дочь сама.
«Всё пошло совсем не туда».
Перед Эстель оба показали себя отвратительно.
Начал Эван, активнее всех настаивал тоже Эван.
Но Либерио его поддержал — от этого никуда не деться.
Они никогда не узнают, что при наличии Сиона проблемы бы почти не возникло.
Герой дал бы команде достаточно силы, чтобы спокойно выдержать натиск.
Эстель, ты цела? У тебя кровь…
Я в порядке. Святой… да, Святой уже вылечил меня.
Только нынешний Сион выбрал не Эстель.
Он выбрал быть Героем для всех.
Может быть, когда-нибудь эта решимость ещё дрогнет.
Но сегодня он оказался далеко от неё.
И именно это едва не погубило двух оставшихся героев.
Святой, я…
Люсиэль уже собиралась сказать, что герцогская дочь ей совершенно безразлична.
Есть дело куда важнее.
Самое важное на свете.
Там господин Каин.
Он только что сражался с существом, от которого даже на расстоянии хотелось бежать.
Наверняка битва была такой, о какой потом будут петь менестрели.
Люсиэль обязана это увидеть.
Она и так терпела слишком долго.
Теперь всё происходит буквально рядом.
Как тут удержаться?
Мне обязательно нужно…
Что нужно? Остались демоны?
Голос раздался совершенно внезапно.
Каин просто появился рядом.
Без звука, без заметного присутствия.
Ни Эван, ни Сион, ни даже Люсиэль не почувствовали его заранее.
Призрак.
Монстр.
Человек, который пугает сильнее демонов.
Демонов больше нет.
Было непонятно, чьей кровью он залит — своей или чужой.
Тёмно-красные пятна покрывали почти всё тело, а глаза продолжали светиться маной.
Но страшнее было то, что осталось у него за спиной.
Вот это… пиздец.
Сион старался говорить приличнее с тех пор, как стал Героем.
Но здесь других слов не нашлось.
Всё вокруг выглядело так, словно по земле провёл рукой какой-то бог.
Уничтожено подчистую.
Если бы он не знал Каина, решил бы, что это и есть настоящий демон, выползший из ада.
М-м. Надеюсь, никого из людей не зацепило?
Все уставились на него.
Он сейчас серьёзно?
Разнёс весь участок факультета — и только потом решил уточнить, были ли там люди?
Шучу.
Каин тихо засмеялся.
Сион подумал, что прозвище «Бешеный пёс» всё-таки выбрали удивительно точно.
И ещё — что, пожалуй, хорошо, что Каин его тогда только бил.
Каин.
До сих пор у Сиона не было настоящей цели.
Он сражался с демонами, чтобы выжить.
Хотел восстановить юг, потому что это казалось правильным будущим.
Даже титул Героя не был мечтой.
А теперь впервые появилась цель, которую он выбрал сам.
Можно я с этого дня буду называть вас старшим братом?
Хочу стать сильнее.
Хочу стать таким, как он.
Каин задумчиво сложил руки на груди.
С Вильгельмом всё уже понятно.
С Сионом — нет.
Он всё ещё мужской герой ромфанта, примерно как Архен, а значит, в любой момент может опять потерять голову из-за главной героини.
Зачем тогда принимать его «братство» всерьёз?
«Если бы он не был Героем…»
Но именно это всё меняло.
Пусть Эстель и остаётся лучшей приманкой, Герой тоже прекрасно притягивает демонов.
Только Эстель слабая. Если использовать её слишком грубо, приманка может сломаться.
А Сион?
Сион крепкий.
Его можно таскать куда угодно.
Ладно.
Старший брат Каин! Младший брат Сион благодарит вас!
Благодарить не надо.
Каин взял его за лицо и повернул к Эстель.
Стоило их взглядам встретиться, Сион тут же отвёл глаза.
Чистейший пример невинного героя, который не умеет смотреть на первую любовь.
«Нет. Ещё недоработан».
Судьба следующего месяца Сиона была решена.
Сам он, конечно, об этом не подозревал.
Либерио наблюдал за ними всё напряжённее.
Каин.
Человек, уничтоживший бессчётное количество демонов за годы войны.
Почему при всём этом знать до сих пор относилась к нему свысока?
Потому что он простолюдин.
И потому что большинство никогда не видело его лично.
Рыцари обычно выбирали поля боя, где можно прославиться, сохранить пути отступления и не умереть зря.
Каин шёл туда, где были демоны.
Просто потому, что они там были.
Из-за этого многие слышали легенды, но почти никто не видел его в настоящем бою.
Люди куда охотнее верят собственным глазам, чем чужим рассказам.
Особенно если признать рассказ правдой значит признать, что сам ошибался.
Но сегодня всё изменилось.
Каин сражался в Континентальной академии — месте, куда сейчас смотрел весь Союз.
И показал всем и силу, и безумие.
«А Герой ещё и сам попросился к нему в младшие братья…»
Все поддерживали академию, рассчитывая получить новые возможности.
А в итоге главным её выгодоприобретателем мог стать человек, которого столько влиятельных людей мечтали оттеснить в сторону.