Том 1 · Глава 37. Не отбирай моё!
Что ж… На этом заседание Союза объявляю закрытым. Континентальная академия возобновляет работу.
Стоило Архену закончить, как собравшиеся тут же поднялись со своих мест.
Все спешили покинуть зал так, будто только что увидели демона.
Первыми, даже не оглядываясь, ушли Принц и придворный маг. За ними почти бегом потянулись представители остальных королевств.
Почему все так торопились, объяснять не требовалось.
Либерио и сам с радостью покинул бы это крайне неуютное место.
Его недовольный взгляд снова упал на мужчину, сидевшего неподалёку.
Каин.
Явиться к Святому Священной державы, насквозь пропахнув кровью… И ведь кровью не демонов, а людей. Он вообще в своём уме?
«Бешеный пёс».
Либерио всё-таки Святой. Ругаться ему не к лицу. Даже когда другие называли Каина этим прозвищем, он старался его не повторять.
Но, глядя на такое, сохранить достоинство Святого становилось всё труднее.
Прийти окровавленным на важнейшее собрание Союза — туда, где сидят люди, сражающиеся во имя Божьей воли…
Все ведь прекрасно понимали, что это практически открытая угроза.
Кхм-кхм.
И всё же Либерио остался.
Причина была одна.
Вы сказали, вас зовут сестра Эльсир?
Даже он впервые слышал о том, что у Люсиэль есть семья.
Именно. А вы, значит, Святой Священной державы? Что ж, выглядите как человек, которого Бог и правда должен особенно любить.
Господь смотрит не на внешность, а на чистоту веры, сестра Эльсир.
Ой. Простите. Я вовсе не это имела в виду.
Сходство с Люсиэль действительно было очевидным: те же серебряные волосы и голубые глаза, характерные для эльфов, те же человеческие уши полукровки.
Но впечатление от сестёр было совершенно разным.
Будто лето и зима.
Командир, — Почему вы скрывали, что у вас есть семья?
Люсиэль посмотрела на Эльсир так, словно без слов спрашивала, зачем та вообще это разболтала.
Немного подумав, она выбрала самый безопасный ответ.
Были обстоятельства.
Обстоятельства, о которых пришлось скрывать даже от Священной державы? Это и любопытно, и тревожно.
Не давите на неё, Святой. У нашей семьи действительно были причины.
Вы с командиром родственницы, однако это внутреннее дело Священной державы, сестра Эльсир.
Предупреждение было достаточно ясным: не вмешивайтесь.
Эльсир лишь криво усмехнулась.
Либерио уже собирался продолжить допрос, когда рядом раздался голос Архена:
А! Эм… Либерио? Может, пройдёмся немного?
Брат Архен? С чего вдруг?..
Ну… Мы же учились вместе в академии, верно? Вот и поговорим об академии.
Я сейчас…
Э-Эстель! Мне ещё надо кое-что сказать про Эстель!
Имя Эстель сразу изменило выражение лица Либерио.
Он на мгновение задумался, покосился на Люсиэль и всё же кивнул.
Хорошо, брат Архен. Командир, мы ещё вернёмся к этому разговору.
И ушёл вместе с Археном.
Тот на ходу оглянулся на Каина: ну? сработало?
Он сделал всё, что мог. Теперь оставалось надеяться, что старания оценят.
Каин едва заметно кивнул и разжал кулак.
Задание выполнено. Сегодня бить не будет.
Хм-м.
Эльсир, похоже, заметила этот молчаливый обмен и улыбнулась.
Затем изящно развернулась и подошла к Каину.
Наконец-то познакомились, Убийца демонов.
Она протянула ему тонкую белую руку.
Каин уже собирался ответить рукопожатием, когда между ними резко вклинилась Люсиэль.
Шлёп!
А?..
Она отбила руку сестры и встала перед Каином с таким видом, будто охраняла государственную тайну.
Люси? Ты чего?
Не изображайте близость.
С каких это пор ты вообще знакома с господином Каином, чтобы первой тянуться к нему с рукопожатием?
Я сама ещё ни разу не пожала ему руку. Только автограф получила!
Нет уж. Раньше меня ты до него не доберёшься.
Я ничего не изображаю. Люси, мы только познакомились
Вы то же самое говорили, когда крутили головы другим эльфам. Скольких вы уже довели до слёз?
Да я просто улыбалась им и здоровалась! Они сами себе напридумывали!
Хватит. К господину Каину больше не приближайтесь. Это предупреждение.
Да что плохого в одном рукопожатии?!
Люсиэль не смягчилась ни на каплю. Наоборот, встала так, чтобы полностью закрыть Каина от сестры.
О-о.
Эльсир скрестила руки и прищурилась.
Такого выражения на лице Люсиэль она ещё не видела. А ещё этот румянец…
Эльсир и без того любила пошутить, а когда любимая младшая сестра реагирует вот так — какая старшая сестра удержится и не ткнёт её под рёбра?
Хорошо, командир Ордена святых рыцарей, — Тогда будьте добры отойти. Я прибыла сюда как представитель северных народов и хочу поприветствовать одного из самых известных воинов Империи. Если командир ордена Священной державы преграждает мне путь, это ещё могут неверно истолковать как недоверие к моему народу.
…!
Эльсир мгновенно перевела разговор из личного в политический.
Теперь Люсиэль уже не могла просто стоять у неё на пути.
Прикусив губу, она всё-таки отступила.
Благодарю, командир. Тогда теперь…
Эльфы от природы чувствительнее людей: зрение, слух, обоняние — все чувства у них обострены. Поэтому и силу других они замечают быстрее.
Эльсир была полукровкой, но её чутьё превосходило даже многих чистокровных эльфов.
Она приехала представителем не только из-за происхождения. Силы ей тоже было не занимать.
Союз об этом почти не знал, однако на счету Эльсир было немало убитых демонов.
Семейная ссора закончилась?
Мужчина перед ней сидел совершенно расслабленно и говорил так, будто ничто его не беспокоило. Сплошные открытые места.
Но именно так это и выглядело только со стороны.
Эльсир видела другое.
Хищника, который лениво лежит, широко раскрыв пасть.
Самого сильного и опасного хищника в истории континента.
Обычные звери постоянно следят друг за другом и демонстрируют силу — потому что знают: другой хищник тоже способен их убить.
Этот мужчина не демонстрировал ничего.
Ему это было не нужно.
Он знал, что сожрёт любого, кто подойдёт слишком близко.
Под стать человеку, носившему имена Убийцы демонов, Палача и Десницы Бога.
Тогда представлюсь ещё раз. Эльсир, с севера. Можете просто звать меня Эль.
Каин.
Он пожал ей руку и едва заметно улыбнулся.
По спине Эльсир тут же пробежал холодок. Ей даже пришлось подавить инстинктивное желание принять боевую стойку.
«Почему?..»
Почему он на неё злится?
Совсем немного, едва заметно — но злится.
Немало убили.
Что?..
Значит, и на север демонов забралось достаточно?
Эльсир замолчала.
Первые демоны появились на юге, а потом двинулись на север. Южная часть континента была буквально опустошена: целые королевства пали, бесчисленных людей сожрали.
Поэтому Союз бросил почти все силы именно на южный фронт — никто не хотел, чтобы то же самое произошло у него дома.
Однако юг был далеко не единственным местом, где появились демоны.
Твари, настолько высокомерные, что сами называли себя богами, возникали и на западе, и на востоке, и на далёком севере.
Просто на юге было больше людей — больше пищи. Вот туда они и стекались в первую очередь.
Верно. Люди Союза знают об этом мало, но мы тоже всё это время сражались за выживание. Как и ожидалось от Убийцы демонов
На ваших руках слишком много их криков.
Чем дольше Каин говорил, тем холоднее становилось его лицо.
Значит, они добрались и до севера.
Сколько же их там было?
Демоны высшего ранга тоже попадались?
Неужели туда ушли те, которых он не успел убить?
Он должен был прикончить их сам.
Его демонов забрали другие.
А сейчас? — На севере ещё много демонов?
Что?
Может, вам нужна помощь? Подкрепление? Вдруг там ещё осталось много?..
Пожалуйста. Скажи, что осталось.
Скажи, что на севере ещё есть демоны.
Безумный блеск в глазах Каина буквально кричал об этом.
К несчастью для него, Эльсир ответила совсем не то.
Нет. Сейчас их почти не осталось. К счастью.
К счастью, значит.
Голос Каина заметно понизился, но Эльсир не уловила ничего странного. Решила, что он просто тоже рад хорошей новости.
Те, что шли на север, теперь отступают обратно к югу, разве нет? Союз так нам и сообщил. А северных демонов изначально было меньше
Понятно.
Жаль.
Каин даже тихо цокнул языком.
Значит, главную героиню и академию придётся использовать ещё активнее. Это почти единственная причина, способная заставить бегущих демонов снова собраться в одном месте.
Может, если потом найдёт под академией новый тоннель, даже сделает вид, что не заметил.
Я слышал, северные народы тоже собираются отправить учеников в Континентальную академию.
Тем лучше. Теперь в академическую сцену войдут ещё и другие расы.
Очередное доказательство: все неприятности обязаны происходить именно там.
Да. Эльфы, зверолюди, дворфы. Приедут дети влиятельных семей. А я останусь здесь, буду вести переговоры с Империей и отвечать за безопасность наших людей.
Эльсир улыбнулась и кивнула в сторону Люсиэль.
Примерно как моя сестрёнка.
Люсиэль прикусила губу.
Ещё и улыбается перед господином Каином.
Наглость.
«Значит, появится ещё минимум один мужской герой со стороны других рас».
Бить представителей других народов будет сложнее, чем дворян.
Когда-то люди обращали их в рабство. Ошибёшься — и тебя тут же объявят расистом.
Не то чтобы Каин собирался из-за этого беречь кулаки.
Значит, иногда будем пересекаться.
Надо довести до ума Сиона, ещё немного последить за Археном, придумать, что делать с Либерио, Эваном и Принцем…
Заодно посмотреть, кого из чужих рас роман назначит новым любовным интересом.
Время от времени они наверняка будут сталкиваться.
Нет.
У Эльсир были другие планы.
Не время от времени. Давайте чаще.
Смотрела она на Каина, но улыбалась явно не ему.
За спиной у неё дыхание Люсиэль стало заметно тяжелее.
Не хочется.
Каин был предельно честен.
После того как она забрала его демонов, ещё и встречаться часто? Совесть есть?
Ну не будьте таким.
Эльсир оказалась куда настойчивее, чем он ожидал.
Я сказала, что на севере их почти не осталось. Не что исчезли совсем.
Каин замер.
Если хотите, могу указать довольно крупное убежище, куда они забились.
В глазах Каина вспыхнул свет.
А другие расы, оказывается, могут стать прекрасными друзьями.
Сколько их там?
По нашим оценкам, минимум тридцать.
Уровень?
Слабых давно перебили. В основном остались демоны среднего ранга… а если повезёт, может найтись и один демон высшего ранга.
На этом образ Эльсир в голове Каина окончательно изменился.
Да, немного обидно, что она отняла у него прежних демонов.
Зато теперь предлагает новых.
Хороший человек.
Значит, теперь можем видеться чаще?
Сколько угодно, Эльсир.
Может, всё-таки Эль?
Хорошо. Эль.
Они были знакомы меньше часа, а он уже называл её домашним именем.
Люсиэль больше не выдержала и шагнула вперёд.
Хв?..
И тут же, вздрогнув всем телом, отшатнулась.
Эльсир незаметно щекотала её вокруг пупка.
С каждым лёгким движением лицо Люсиэль краснело всё сильнее.
«П-прекрати…»
Она прожгла сестру яростным взглядом.
Эльсир только покачала перед ней указательным пальцем.
Старшая сестра сейчас разговаривает. Не мешай.