Том 1 · Глава 51. Для кого этот экзамен?
Первый экзамен в истории Континентальной академии.
Событие, которое наверняка запомнят надолго.
Попасть в число лучших на самом первом испытании — разве может быть для студента более почётный результат?
Так что желающих вписать своё имя в историю хватало.
Среди них был и Принц, наследник Касенского королевства.
Он быстро водил пером по бумаге.
То, что он учился на рыцарском факультете, от письменной части не освобождало.
Скорее наоборот. Рыцарю приходилось знать ещё больше: знаменитых воинов прошлого, их подвиги, места сражений. А академия объединяла программы разных стран, так что список только рос.
Можно спросить: зачем сейчас зубрить историю, если главное — владеть мечом?
Незачем.
Но это же академия.
«Я обязан. Обязан попасть в число лучших с первого же экзамена».
Принц стиснул зубы и снова уткнулся в задания.
До самой ночи он готовился так, что глаза покраснели от недосыпа.
«Только так я сотру тот позор».
Он думал о недавнем нападении на академию.
В тот день демоны убивали людей и разрушили часть кампуса.
А Принца защищал придворный маг Касена Родрик.
Для наследника престола это было совершенно естественно — и всё равно Принц не мог простить себе собственной беспомощности.
Эстель в это же время сражалась и не подчинилась демонам.
Мало этого: рядом с ней оказались двое мужчин.
Имперский маркграф Эван и Святой Либерио.
Оба, как говорили, рисковали собой, чтобы добраться до Эстель.
«А я даже рядом не был. Ничего для неё не сделал».
Эстель добрая. Она никогда не станет упрекать его за это.
Наверняка ещё скажет, что рада, что он оказался в безопасности.
Но самому Принцу было стыдно.
Даже Эван, который когда-то обращался с Эстель как последний мерзавец, был там.
А человек, обещавший её защищать, сидел совсем в другом месте.
«Святой ещё ладно. Но маркграф наверняка теперь смотрит на меня свысока. Обязательно будет раз за разом напоминать Эстель, что именно он оказался рядом в тот день».
Нужно наверстать упущенное. Пусть поздно, но показать себя достойным мужчиной.
Иначе сердце Эстель ещё заберёт какой-нибудь посторонний тип.
Эта мысль и гнала Принца вперёд.
«Хорошо. Все задачи решены. Теперь…»
Только сейчас он задумался, почему экзамен вообще устроен таким образом.
Ответы нельзя было писать прямо на листе с вопросами.
Студентам выдавали отдельный бланк, где нужно было отмечать варианты чернилами.
Потом специальный артефакт считывал метки и быстро подсчитывал результат.
В Континентальной академии это называли «оптическим считыванием отметок».
«Странная технология. Говорят, здесь её применяют впервые?»
Принц начал переносить ответы и вдруг тихо выругался.
Сместил одну строку.
Если оставить как есть, все последующие ответы тоже окажутся неправильными.
Он поднял руку, попросил новый бланк и принялся заполнять заново.
Времени оставалось мало, ошибаться второй раз нельзя.
На этот раз всё получилось идеально.
Принц сдал бланк, получил разрешение выйти и открыл дверь аудитории.
У входа стоял помощник наблюдателя и тихо ворчал себе под нос:
Ну ты и насочиняла, сестрёнка. Уже даже бланки с оптическим считыванием сюда притащила…
Голос у человека был странный, половина лица почему-то скрыта.
В обычный день Принц обязательно насторожился бы.
Но сейчас было не до того. Письменная часть закончилась, впереди ждало практическое испытание.
«Эстель. Подожди ещё немного. Я обязательно стану мужчиной, которым ты сможешь гордиться».
Что бы ни случилось. Какие бы испытания ни встретились. Кто бы ни встал на пути.
Он обязательно добьётся своего.
Корпуса и территория административного факультета всё ещё восстанавливались.
Работы обещали закончить меньше чем за месяц. Помогали Священная держава, Касен, другие королевства и даже нечеловеческие народы.
Так что студенты административного факультета сдавали экзамены, одновременно гадая, каким станет их новый корпус.
М-м-м…
Киара, закончившая все свои работы раньше большинства, сладко потянулась.
Ну и тупицы. Что здесь вообще сложного?
Услышь её остальные студенты, наверняка взбесились бы.
Экзамен был сложным. На административном факультете — особенно.
Просто у Киары обнаружился талант к подобным вещам, о котором она сама раньше почти не подозревала.
Вполне подходящая способность для будущей злодейки: управлять землями и людьми.
По исходному сюжету именно благодаря этому она должна была составить отличную пару Вильгельму. Два проблемных персонажа вместе давили бы на Эстель и Архена.
Теперь же всё пошло куда-то совсем не туда.
«Куда опять пропал Каин? Уже несколько дней говорят, что он уехал из столицы».
Отец недавно сообщил Киаре, что теперь находится с Каином в одной лодке.
Сначала она решила, что ослышалась.
Своего отца Киара знала прекрасно: происхождение для него значило слишком многое. Он верил, что именно род даёт человеку честь.
Даже женившись на её матери, продолжал оглядываться на общество из-за того, что та была мелкой дворянкой.
И вот такой человек сам объявил, что связал судьбу не то что с мелким дворянином — с простолюдином.
Киара тогда рассмеялась.
Но герцог ничуть не смутился. Даже сказал, что, возможно, так будет лучше.
Он понял, что между вторым принцем и Каином существуют какие-то особые отношения.
А Вильгельм, по его мнению, теперь обязательно поднимется и станет наследником.
Бывший распущенный принц объединился с Бешеным псом.
Кто в здравом уме захочет выступить против такой пары?
Вот почему Марсело считал свой выбор удачным.
«В одном он прав. За Вильгельма не скажу, но Каин точно входит в список людей, которых я меньше всего хотела бы видеть врагами».
Безумие бывает разным. Жалким. Отвратительным.
А безумие Каина почему-то смешило.
Не потому, что Киара над ним насмехалась. Наоборот — оно было до странности чистым и потому притягательным.
Он смотрел только вперёд и сметал всё, что мешало идти.
Если такое зрелище совсем не веселит, вот тогда уже стоит задуматься, кто здесь настоящий сумасшедший.
Хм?
Киара заметила впереди женщину.
Если она не ошиблась, одежда принадлежала Ордену святых рыцарей Священной державы.
Белый командирский плащ. Длинные серебряные волосы.
Добрый день.
Женщина обернулась.
Люсиэль. Командир Ордена святых рыцарей.
Вы ведь командир ордена?
Люсиэль. А вы?..
Киара Марсело.
Дочь имперского герцога.
Одна — герцогская дочь Империи. Другая — командир ордена Священной державы.
Общего между ними почти ничего.
И всё же Киара сама подошла поздороваться, а Люсиэль вместо формального кивка продолжила разговор.
«Что за ерунда? Почему она меня уже раздражает?»
«Странно. Рядом с ней почему-то очень неуютно».
Есть вещи, которые женщины замечают без всяких объяснений и которые мужчинам потом невозможно нормально растолковать.
Киара и Люсиэль почти одновременно поняли одно и то же.
Эта женщина будет раздражать. Сейчас — немного. Потом — ещё сильнее.
Киара отреагировала в разы острее Люсиэль.
Инстинкт злодейки буквально советовал: следи за ней.
Почему? Неважно. Раз внутренне царапает — значит, повод есть.
Командир Люсиэль, а вы здесь по какому делу?
Скоро начнётся практический экзамен рыцарского факультета. Меня попросили присутствовать и помогать определять победителей.
Понятно.
Разговор снова угас.
Хуже всего, что идти им пришлось в одну сторону.
Из-за разрушения административного факультета его экзамены временно проводили на территории рыцарского.
Так что как минимум пять минут им предстояло шагать рядом.
Киара вспомнила слова отца, сказанные вскоре после появления Люсиэль в академии.
«Командир Ордена святых рыцарей прибыла якобы для защиты академии. Скорее всего, заодно охраняет Святого. Но, думаю, есть и ещё одна причина».
Герцог предполагал, что Священная держава прислала Люсиэль как политический противовес Империи.
Каин на войне приобрёл слишком громкую славу. Церковь хотела напомнить: у неё тоже есть герой сопоставимого масштаба.
Командир, можно спросить кое-что?
Конечно, леди Киара.
В нашей Империи есть один очень страшный мужчина. Убийца демонов. Палач. Десница Бога. Хотя последнее прозвище у вас, кажется, не любят?
Люсиэль едва заметно сжала губы.
Правда. В Священной державе это имя многим не нравилось.
Его ведь не присвоили официально жрецы, получившие волю Бога. Какой-то простолюдин просто стал известен как «Десница Бога» — многим казалось это почти оскорблением веры.
Что в Священной державе думают о Каине?
Что он достойный брат, который храбро сражается с демонами.
Понятно.
В ответе Киары явно прозвучала насмешка: мол, я и так знаю, что ваша церковь о нём думает. Можете не притворяться.
Люсиэль не удержалась и ответила уже совсем не как официальный представитель Священной державы.
А для меня лично он человек, которого я уважаю больше всех в мире. Мне достаточно просто видеть его.
Киара повернула голову.
Если Бог позволит, я с радостью стала бы его верующей. Или апостолом.
Разве командиру Ордена святых рыцарей вообще положено говорить такое?
Услышь это церковники — у половины случился бы приступ.
Но Бог наверняка видел великие битвы Каина. Думаю, Он не станет возражать.
Вот оно.
Киара наконец поняла, почему эта женщина с первой секунды действовала ей на нервы.
Она такая же.
Нет, чувства Люсиэль к Каину были даже куда яснее и сильнее.
Не уверена, что командиру Ордена святых рыцарей стоит такое говорить. Сделаю вид, что не слышала.
Подтекст был прост: меньше крутись рядом с Каином и занимайся своими делами.
Но Люсиэль оказалась не из тех, кого можно легко отодвинуть.
Ради Каина я готова отдать всё. И тело, и сердце. Я всегда готова. Всегда. В отличие от некоторых.
Киара чуть не споткнулась.
Каин, ты же кроме демонов ничем не интересовался?
Что ты сделал с этой женщиной, раз она так по тебе сходит с ума?
Нет. Потом обязательно выясню.
Леди Киара.
Впечатляет. Никогда бы не подумала, что командир ордена такая смелая.
Леди Киара.
Хотя «тело и сердце»
Я такого не говорила.
Как это не говорила? Киара только что всё слышала.
Она теперь смутилась и решила отпираться?
Леди Киара, на секунду.
Ай! Вы что творите?..
Люсиэль схватила её за запястье и вместо ответа указала вверх.
Киара уже собиралась возмутиться — и только тогда заметила, что вокруг что-то изменилось.
Ещё мгновение назад они шли по территории академии.
Теперь вокруг клубился фиолетовый туман, а знакомые здания исчезли.
Киара вдохнула и вздрогнула.
Запах.
Тот же отвратительный смрад, который она чувствовала во время прошлого нападения.
«Демоны? Опять?!»
Да вы издеваетесь? Почему эти твари постоянно лезут именно в академию?!
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta