Том 1. Глава 104
Что? Что ты сказал?
В комнате студенческого совета, расположенной на верхнем этаже Имперской Академии.
Кайрен
Уриэль, которая, как обычно, сидела в дальнем конце комнаты, просматривая высокую стопку документов, подняла голову. Ее глаза расширились от неожиданного доклада.
По идее, сегодняшний урок должна была вести моя мать.
Защитная система академии дала сбой и стала опасной.
Моя матушка?
Нет, просто студенты могли пострадать...
Хмм.
Наконец, Уриэль склонила голову набок, озадаченно глядя на секретаршу.
Разве это не бессмысленно?
……
Смотреть, как мой милый младший братишка надрывается, кажется куда худшим вариантом, чем то, что кто-то из студентов в это вляпается.
П-правда? Ха-ха...
Секретарша неловко улыбнулась на эти слова, но фирменный прищур Уриэль — ее хитрые глазки-щелочки, обычно изгибающиеся в мягкой улыбке, — на этот раз остался совершенно прямым.
И что же делает мой братик?
У него сегодня занятие на открытом воздухе.
Занятие на открытом воздухе...
Секретарша, выглядевшая слегка напряженной, поспешно ответила на вопрос Уриэль.
Надо бы взглянуть.
Оставив секретаршу позади, Уриэль вышла из комнаты студенческого совета. Ее глаза окрасились в багровый оттенок.
∗Наверняка его игнорируют или травят.∗
В ее воображении уже вырисовывалась общая картина.
∗Поскольку репутация Дома Бельверк в Империи хуже некуда...∗
Даже ей, нынешнему президенту студенческого совета, пришлось пройти через немалые трудности, чтобы удерживать этот пост целых три года.
∗А уж для такого хрупкого Бельверка, как мой братик, стать мишенью — дело одной секунды...∗
Конечно, любой, у кого есть хоть капля мозгов, не смеет трогать членов клана Бельверк, если дорожит своей жизнью, но в мире всегда есть исключения.
И даже без прямой конфронтации ее братишка был слишком раним — холодное отношение или равнодушие студентов могли легко разбить ему сердце.
……
Поэтому Уриэль, выкроив минутку в своем плотном графике, направилась к перилам и принялась наблюдать за практическим занятием, разворачивающимся на тренировочной площадке внизу.
Хе-хе...
В наступившей тишине Уриэль тихонько пробормотала с леденящим душу выражением лица:
Только посмотрите на этих девчонок.
Перед ее глазами разворачивалась сцена, которая действовала на нервы совсем иначе, чем она ожидала.
Уф...
С десяток студенток столпились вокруг Кайрена, трогая его за щеки и вовсю флиртуя.
В-все.
……
Н-нам нужно н-начинать пр-практику.
Кайрен с тревожным видом оглядел хихикающих студенток, обступивших его со всех сторон, и заговорил робким голосом:
Не могли бы вы отойти...
Услышав это, девчонки на секунду уставились на Кайрена.
Не говори глупостей, давай лучше поиграем вместе.
Хочешь, я помассирую тебе плечики?
Только посмотрите. У него такие мягкие щечки.
Они принялись тыкать в Кайрена пальцами с еще более озорными ухмылками.
Я дам наклейку с похвалой тому, кто первыми вернется на свое место!
Неловко поерзав на месте, Кайрен крепко зажмурил глаза и повысил голос:
Шурх-шурх...
Стоило ему закончить фразу, как крутившиеся вокруг него студентки в мгновение ока вернулись на свои места, выпрямив спинки.
...А я все равно буду к нему прикасаться.
И я тоже.
Ты правда не хочешь с нами поиграть?
Впрочем, некоторые из наиболее смелых и бунтующих девчонок остались стоять на месте, ничуть не смутившись.
З-занятие! Начинается!
Лицо Кайрена покраснело до предела, когда он попытался силой начать урок.
Ву-ух...
Достав из кармана почерневший свиток и положив его на землю, он выпустил в тренировочную зону густые клубы черного дыма.
Нуна Королева Суккубов.
……
Пожалуйста, пришли кого-нибудь, с кем можно справиться...!
Тем временем Кайрен рухнул ниц на землю и крошечным голосом зашептал в свиток.
Хлоп...!
В следующий момент раздался хлопок, и на тренировочной площадке появилась черная масса, похожая на жидкую субстанцию.
Все это... магический зверь.
……
Смотрите, он очень-очень страшный!
Указывая на эту массу, Кайрен заговорил с уверенным выражением лица.
Выглядит миленько.
Теперь у нас два милаха.
Хи-хи...
Но в бесстрашных глазах студенток отражалось лишь извивающееся желеобразное жидкое чудовище.
Вы правда так думаете?
……
Тогда, есть ли желающие сразиться с этим магическим зверем?
Когда все вокруг расслабились, внезапно прозвучал серьезный голос Кайрена.
Ха, да насколько сильным вообще может быть магический зверь?
Едва его голос стих, вперед выступила заносчивая студентка, откидывая назад собранные в пучок волосы.
Он даже не выглядит высокоранговым, так, мелочь низшего уровня...
...?
Я с такой штукой справлюсь с закрытыми глазами.
Пока Кайрен склонял голову набок, узнавая в ней знакомую студентку, она продолжила своим довольно неприятным тоном и направила посох на стоящую перед ней массу.
Ззз-ж-ж...
Сразу после этого сорвавшееся с посоха владелицы пучка копье магии пронзило тело субстанции.
Смотрите, простолюдинки.
……
Для вас это, может, и проблема, но для такой аристократки, как я, это пустяки...
Студентка с самодовольной ухмылкой повернулась к своим глупым сокурсницам после быстрой расправы над магическим зверем, как вдруг это произошло.
Ву-ух...
Сзади в нее молниеносно полечил черный щупалец.
Кьяк?!
Прежде чем она успела среагировать, вырвавшийся из пронзенного тела отросток намертво обвил ее фигуру.
Ч-что?!
Р-разве это был не слизень?
Т-такой размер
Когда черная масса начала стремительно раздуваться, студентки в шоке попятились назад.
Это не обычный слизень, а высокоранговый магический зверь по имени Рефлектия.
С улыбкой пояснил Кайрен притихшим девушкам.
Если столкнуться с ним, думая, что это низшая нечисть, будут большие проблемы.
Студентки широко раскрыли глаза от его любезного объяснения и перевели взгляд обратно на девицу, которую только что спеленали щупальца.
Я-я просто потеряла бдительность.
……
Н-но теперь-то я знаю, что это за тварь...
К счастью, ей удалось вырваться из щупалец, применив огненное заклинание с помощью крепко сжатого посоха.
...Ась?
Однако, тяжело дыша и снова нацелив посох на магического зверя, она вдруг замерла в полном оцепенении.
……
Магический зверь, который только что яростно извивался и уменьшался в размерах, поразительным образом превратился в ее точную копию.
Рефлектия обычно маскируется под низкорангового слизня, но мгновенно раскрывает свою истинную сущность при встрече с людьми.
……
Она способна скопировать информацию о своей жертве и принять ее облик всего от секундного касания. В ситуации один на один это становится большой головной болью.
Кайрен спокойно продолжал объяснения, указывая на двойника, который с совершенно бесстрастным лицом зашагал прямо к девушке.
Б-бегите!
О-опасно!
Кьяк!
Но все внимание студенток было приковано к двойнику, который подошел вплотную к дрожащей владелице пучка и протянул руку.
...Подчинись.
В этот момент по тренировочной площадке пронесся холодный голос Кайрена.
...Кью-рук.
И стоило этим словам смолкнуть, как копия девицы подбежала к Кайрену и приняла почтительную позу.
Все в порядке. Пока я здесь, никто из вас не пострадает от магических зверей.
……
Даже если бы в самом сердце академии появился сильнейший магический зверь, я бы смог его обуздать.
Кайрен, успокоивший копию поглаживанием по голове, с сияющей улыбкой продолжил пояснения для ошарашенных студенток.
А он только что был крут...
Не зря он преподаватель.
Неожиданно. Я думала, он просто избалованный юнец из знатного рода, который вышел прогуляться...
Студентки зашептались, глядя на Кайрена с новым уважением.
...Хм.
Владелица пучка, молча вернувшаяся в толпу и опустившая голову, фыркнула с покрасневшим лицом.
Так что... уф.
Именно тогда, когда ситуация, казалось бы, благополучно разрешилась.
Чавк, чавк...
Была одна деталь, которую Кайрен, чьи плечи слегка приподнялись после демонстрации крутизны перед старшекурсницами, упустил из виду.
...Кью?
А именно — магические звери имеют свойство облизывать тела высших существ, когда подчиняются им.
Фу... Впрочем.
……
Сегодня вы все... тц. Узнаете, как иметь дело с этой Рефлектией.
Пока копия владелицы пучка принялась усердно облизывать ему лицо, Кайрен продолжал говорить, отталкивая её в сторону с крайне смущенным видом.
Лиз...
Однако стоило магическому зверю подчиниться, как у него появлялся долг доказать свою покорность господину.
Унх... Ах.
Окончательно бросив попытки отпихнуть зверя, Кайрен снова начал извиваться всем телом и заговорил дрожащим голосом.
...К-как бы то ни было, подходите по одному.
Студентки, услышавшие его слова, начали переглядываться.
……
Затем повисла короткая тишина.
Ух...
Сколько же времени прошло после этого?
В-все. Пожалуйста, будьте осторожнее...
На опустевшей тренировочной площадке эхом разносился хныкающий голос Кайрена.
Лиз, лиз, лиз...
То ли из-за того, что озорные студентки нарочно проигнорировали занятие, то ли Королева Суккубов случайно прислала слишком сильного магического зверя.
Большинство копий студенток облепили Кайрена со всех сторон и принялись слизывать с него всё подряд.
Начинается жесть...
Когда он попытался утихомирить двойников, активировав свои красные глаза, перед ним всплыло системное сообщение.
> Системная перегрузка навыка!
> Требуется подзарядка энергии!
На следующее утро после окончания того липкого и жутковатого первого урока.
Я-а-авн...
Студентки, засидевшиеся допоздна за учебой в своих комнатах, с зевками поднимались с мест.
Я проголодалась...
...Я тоже.
Сегодня был отвратительный ужин.
Какой бы манерной ни считалась академия, аппетит растущих организмов никто не отменял.
Тем более что парни кучковались в Корпусе А, так что строить из себя недотрог в такой ситуации не было никакой нужды.
Есть что-нибудь поесть?
Может, сходим к вестибюлю на разведку?
Тсс, если поймают, влепят штрафные баллы.
И вот сегодня ночные посиделки со снеками формировались вновь.
Кстати, сегодняшний преподаватель был таким милым.
Скорее талисман, чем преподаватель, а?
Что вы такое говорите, хи-хи...
Студентки, на цыпочках и затаив дыхание пробиравшиеся к вестибюлю, захихикали, обсуждая Кайрена, который в последнее время стал горячей темой для разговоров среди девчонок.
Шурх...
Но в этот самый момент в коридоре раздался странный звук.
...!
Девчонки разом затаились и огляделись — заметив свет в лазарете в самом конце коридора, они широко раскрыли глаза.
К-кто там?
Тсс, тише!
С-сама замолчи...
Перебросившись шепотом и покрывшись холодным потом, они начали медленно продвигаться к освещенному лазарету.
Подождите.
В какой-то момент одна из студенток подала голос с крайне серьезным выражением лица.
...Пеняется ли это запахом крови?
Как она и сказала бледнеющим лицом, от лазарета действительно тянуло густым запахом крови.
Не может быть...
В мертвой тишине одна из девушек сглотнула слюну и положила руку на дверную ручку лазарета.
Скрип...
Дверь лазарета начала медленно-медленно приоткрываться.
Ах.
Ох.
А.
Когда щель наконец стала достаточно широкой, чтобы заглянуть внутрь, затаившие дыхание студентки синхронно выдохнули от изумления.
...Ням-ням-ням?
Сидя на больничной койке и что-то уплетая за обе щеки, обнаружился никто иной, как Кайрен.
Кхм...
Кайрен, тупо уставившийся на студенток с совершенно изможденным видом, вдруг закашлялся, будто подавившись.
Кап...
А затем из уголка его рта потекла ярко-красная жидкость.
А, это...
……
Сегодняшний ужин мне не пришелся по вкусу...
Покрывшийся холодным потом Кайрен принялся оправдываться перед ошарашенными студентками.
Я-я пил томатный сок...
С каких пор томатный сок хранят в пакетах для крови?
...Ик.
Но оправдаться томатным соком было трудно, учитывая, что в руках Кайрен держал медицинский пакет для экстренного переливания крови с воткнутой в него соломинкой.
Ну, понимаете...
Пока студентки с шокированными лицами разглядывали целую гору опустошенных пакетов из-под крови, источающих характерный запах, Кайрен заикался, бледнея еще сильнее.
Ур-р...
Внезапно из его желудка раздалось громогласное урчание.
И-извините...
И в тот же миг оба глаза Кайрена резко вспыхнули багровым светом.
С-сегодня я потратил слишком много сил.
……
Этого недостаточно, чтобы утолить меня и мою жажду крови...!
Кайрен, который до этого хныкал и оправдывался, резко замолк и низко опустил голову.
Г-гр-р-р...
Из его рта стал доноситься какой-то странный, утробный звук.
...?
Студентки, озадаченно глядевшие на Кайрена, окончательно упустили момент.
Вух...
Спустя пару секунд. То, что подняло голову вновь, уже не имело ничего общего с милым мальчиком из слухов.
Гра-а-ах!
Приняв угрожающую позу с оскаленными острыми клыками и раскинутыми руками, перед ними стоял свирепый монстр, который когда-то поставил на уши весь Дом Бельверк.
Отдай мне свою кровь!
Когти жуткого существа безжалостно ринулись на оцепеневших студенток.