Том 1. Глава 121
Я-я занят!
...Хм?
У меня уже есть пара!
Кайрен, до этого неловко переминавшийся с ноги на ногу, вдруг вспыхнул и повысил голос:
В общем, у меня есть девушка!
Комнату на мгновение окутала тишина.
Ну, это неплохо.
Что?
В конце концов, я Первая принцесса Империи, всеобщея любимица, так что всю свою жизнь я только и делала, что пользовалась властью.
В этой тишине Юстина, слегка сузив глаза, тихо прошептала Кайрену:
...Поэтому мне доставляет удовольствие отбирать то, что принадлежит другим.
И в этот самый момент карман Кайрена зашевелился.
Пип!
Оттуда выглянула жутко рассерженная канарейка.
А, наконец-то показываешь себя.
...!
Мне показалось, я почуяла кого-то из своих...
Губы Юстины тронула легкая улыбка.
...Но я не помню, чтобы кто-то из моих братьев или сестер умел превращаться в такую крошечную птицу.
Произнесла она леденящим душу голосом, медленно приближаясь к Кайрену и Би-як-и.
Или, может быть, это ублюдок?
...!"
Хм, неужели это мой ребенок?
Тяжелый голос раздался прямо из-за спины.
Хватит нести чушь, Юстина.
Почему же? Вполне возможно.
Мы с тобой ровесники.
И правда, как справедливо заметила Астриз, та Юстина была слишком юна, чтобы обзавестись внебрачным ребенком.
Кто знает. Вдруг это мой ребенок из будущего?
Юстина почесала затылок, продолжая настаивать на своем, отчего выражение лица Астриз стало еще более ледяным.
Долго ты еще будешь тратить мое время?
Ну ладно-ладно. Шутка вышла грубоватой, верно?
Наконец рассмеявшаяся Юстина отвернулась и зашагала прочь, бормоча себе под нос:
...К тому же, будь это мой ребенок, я бы давным-давно почуяла его своей силой героя.
При этих словах Би-як-и вздрогнул и снова зарылся головой в карман.
В любом случае, если не брать в расчет Хранителя, который поклялся, что Астриз никогда не попадет в столь опасную ситуацию...
...
...Не продолжить ли нам начатое?
Бросив быстрый взгляд на Би-як-и, Юстина широко улыбнулась и направила рапиру на Астриз.
Астриз. Не проще ли тебе просто умереть? У меня будут огромные политические проблемы, если я провалю твое убийство.
...Ха.
С такими темпами мы еще и привяжемся друг к другу. Ха-ха...
Сразу после этого взгляды двух девушек на миг скрестились.
Вух...
И тут же по комнате заструились и переплелись багровая демоническая аура и золотое сияние.
П-погодите-ка!
...?
Прежде чем вы начнете драться, у меня есть вопрос!
Аксель в мгновение ока шагнул между ними, преграждая путь их жажде убийства.
Т-только что... вы сказали, что никто из ваших братьев и сестер не умеет превращаться в маленьких птиц, верно?
...Верно.
Значит ли это, что они могут превращаться в других животных?
Кайрен с беспокойством переводил взгляд с Астриз на Юстину.
Ого, так вот в чем твой вопрос.
Выслушав его, Юстина слегка поморщилась.
Члены императорской семьи Шайнхарт обладают способностью превращаться в уникальных для каждого из них животных.
Кайрен тупо выслушал ответ, а затем уставился на Би-як-и, прятавшегося у него в кармане.
Например, я только что превратилась в кошку, чтобы прорвать охрану Бельверка.
А...
Конечно, наши истинные способности не ограничиваются лишь обращением... Ой.
Увлекшись разговором, Юстина неожиданно осеклась.
...Я ведь сболтнула лишнего, да?
На долю секунды ее жажда убийства обратилась на Кайрена.
Ты был первым ровесником, который пришелся мне по вкусу...
Иик?
Прости, но сегодня тебе тоже придется умереть.
Однако острие рапиры Юстины не было направлено на Кайрена.
Но Астриз на первом месте.
...!
Я быстро с этим покончу, так что подожди немного.
Конечно же, Астриз, слышавшая каждое слово, уже готовила ответ, ее глаза наливались алым цветом.
...Угх.
Но из-за последствий прошлых наказаний ее тело находилось в ужасном состоянии. Она дрожала, прижимая одну руку к груди, и шансы на победу выглядели призрачными.
Треск!
Казалось, исход был предрешен, ведь Астриз помедлила с использованием своей силы, но...
...Хм?
В этот самый момент уверенная в себе рапира Юстины переломилась пополам.
Вух...
Тот, кто перехватил сломанную рапиру и излучал жуткую, удушающую жажду убийства, был не кто иной, как Кайрен. Его глаза пылали алым.
Тебе лучше убрать оружие.
...
Боже правый... Я не прощу никому, кто угрожает леди Астриз.
Юстина, молча наблюдавшая за ним, источавшим убийственную ауру впервые со времен инцидента двухлетней давности, медленно отступила назад.
...Даже если передо мной Первая принцесса Империи.
Кайрен шагнул за ней, нависая с леденящим выражением лица.
Если ты хоть волосок с нееронишь, я сам сверну тебе шею.
Едва он закончил говорить, как Кайрен и Би-як-и растворились в ослепительной вспышке света.
Треск...
После того как в воздухе мелькнули искры, в комнате юной Астриз воцарилась абсолютная тишина.
...Опять ушел.
Эту неловкую тишину прервала Астриз, произнесшая с озадаченным выражением лица:
Ты снова упустила свой шанс, Юстина.
...
Император опять тебя отчитает.
Сжав кулаки и стиснув зубы, она направилась к застывшей в растерянности Юстине.
Понятия не имею, почему ты вечно меня щадишь...
Но, возможно, ее голос терял былую ярость как раз потому, что, как и подмечала Юстина, они действительно привязались друг к другу?
В конце концов, нельзя было исключать вероятность того, что две девушки в столь похожих обстоятельствах прониклись чувствами за годы покушений.
...Хе-хе.
Впрочем, причина сегодняшней неудачной попытки покушения была несколько иной.
Ха-ха...
Тяжело дыша и прижимая руку к груди, Юстина медленно повернула голову, чтобы посмотреть на свою единственную подругу.
...
Выдержав долгую паузу, Юстина застыла с совершенно не свойственным ей выражением шока на лице.
...Астриз.
Но быстро вернув себе привычное самообладание, она тихо обратилась к Астриз:
Могу я начать встречаться с твоим Хранителем? С умыслом на брак, разумеется.
Сразу после этого атмосфера в комнате мгновенно превратилась в лед.
О боже.
Юстина молча склонила голову набок, а затем криво улыбнулась:
К чему это неприятное выражение лица?
...
...А, постой. Ты ведь сейчас серьезно.
Вместо ответа Астриз запустила телекинезом спрятанный в корсаже кинжал, положив конец их встрече.
Хлоп!
Знакомый звук сопровождался тошнотворным ощущением, поднявшимся из самых глубин желудка.
Угх...
Кое-как справившись с побочными эффектами от недавних путешествий во времени, Кайрен пошатываясь поднялся на ноги.
Едва пронесло...
Пробормотав это, он быстро затворил окно, оставленное для проветривания, и направился к кровати.
...Верно, Ваше Высочество?
Пип?
На его улыбку Би-як-и, уже обосновавшийся на постели и выглядевший донельзя нервным, лишь тупо склонил голову набок.
Принцесса Риа. Долго вы еще будете ломать комедию?
Пип?
И сколько времени вы планируете оставаться в этом облике?
Продолжая улыбаться, Кайрен медленно наклонился к птице.
Пи-пип...
По мере того как его лицо приближалось, Би-як-и, изо всех сил пытавшийся сохранить глуповатый вид, вздрагивал и все ниже опускал голову.
Тык-тык...
Когда палец Кайрена начал тыкать птицу в бок, та, в обычных условиях вцепилась бы мертвой хваткой, но сейчас лишь покачивалась, словно игрушка-неваляшка.
Вас уже раскусили, так почему бы не обернуться обратно?
Хотя губы расплылись в широкой улыбке, в глазах не было ни капли веселья, когда Кайрен холодным тоном вынес окончательный вердикт:
...Пип.
Застыв с опущенной головой, Би-як-и издал звук, средний между птичьим щебетом и стоном.