Том 1 · Глава 106. Разве есть другой выход?
Хи-ик! Наглый щенок!
Кзарак бормотал себе под нос, идя по уединенной дороге в Зеронии.
Если пройти по этой дороге еще немного, можно выйти к западному портовому городу. Оттуда Кзарак планировал спуститься к морю и вернуться к королю демонов глубин Непентису.
Нужно скорее добраться до моря. Хи-ик.
Кзарак шатался, с трудом переставляя ноги.
Сейчас он использовал тело юноши, погибшего в Зеронии от эпидемии.
Для воплощения требовалось слишком много черной маны. Он только что восполнил запасы, поглотив жизненную силу оставшихся больных в Зеронии, но стоило в сосуде черной маны появиться трещине, как поддерживать форму стало невероятно трудно.
«Как этот мальчишка смог повредить сосуд черной маны...!»
Сосуд черной маны представлял собой черную сферу, в которой бушевала черная мана — артефакт, необходимый для воплощения в этом мире.
Изначально он получил его, когда перешел от короля демонов разложения Моргадиса к королю демонов глубин Непентису.
«И добыть-то его было ох как непросто!»
Поскольку это артефакт, созданный королем демонов, его невозможно разбить обычной силой.
Магам 4-го или 5-го круга это не под силу. Разрушить его мог только архимаг.
Кзарак вспомнил тот момент.
Внезапно вспыхнувший магический круг и заклинание, активированное практически одновременно с ним.
Бесшумный телекинез был размером с игольное ушко, но по своей плотности и мощи в той крошечной точке не уступал силе архимага.
«Он смог вложить всю свою ману в такую крошечную область...?
Юный маг, чей уровень едва дотягивал до второго круга. Чтобы добиться мощи архимага с таким скудным запасом маны, требовалось спрессовать всю энергию в точку размером с просяное зернышко.
И он сделал это.
Вот почему в сосуде черной маны образовалась дыра.
Даже сейчас этот пробитый сосуд был прижат к его груди.
«Непентис был прав. Магическая академия
Эпидемия, которую он распространил в Зеронии.
А затем, используя черную ману, вытянутую из умирающих от этой болезни пациентов, он оживил труп короля гигантов.
Он рассчитывал, что Рыцарь Бездны, созданный из короля гигантов, сможет в одночасье покончить не только с Каумилем, но и со всеми главными талантами империи.
Причем с теми самыми талантами, что были так тщательно отобраны лучшими учебными заведениями империи.
«А ведь я думал, что почти победил!»
Кто бы мог подумать, что в самом конце этот мальчишка пробьет сосуд черной маны.
Конечно, Рыцарь Бездны, на создание которого ушло колоссальное количество черной маны, сильно пострадал от телекинетического снаряда Каумиля, из-за чего потери энергии оказались огромными.
Поэтому ему пришлось в спешке воплотиться, оставив сосуд черной маны уязвимым, и вместо собственной истинной силы задействовать трупы монстров.
По сути, это был лишь блеф наполовину — ему пришлось в спешке собирать мертвых монстров и обращать их в гулей, чтобы хоть как-то сражаться.
Но даже когда все вокруг паниковали и пытались сдержать орду гулей, этот мальчишка хладнокровно выцеливал именно сосуд черной маны.
Он так же опасен, как Каумиль. Хи-ик! Нет, возможно, даже опаснее.
Человеческая раса быстро растет.
Если этот парень вырастет в полноценного мага, он определенно станет страшнейшей головной болью.
Нужно скорее вернуться в морские глубины и доложить об этом Непентису.
Впрочем, жаль. Если бы эпидемия распространилась дальше, я смог бы вытянуть гораздо больше черной маны.
Чтобы восстановить запас черной маны на месте, он выкачал досуха всех больных эпидемией.
В Зеронии эпидемия больше не вспыхнет. Можно сказать, один из главных источников черной маны иссяк.
Пока Кзарак, облизываясь, сокрушался об упущенной выгоде, навстречу ему вышел человек и окликнул его:
А!? Мейсон? Это ведь Мейсон! Говорили, что ты заболел, ты что, уже поправился? У тебя все еще нездоровый вид, тебе точно можно выходить на улицу?
Похоже, он был знаком с владельцем этого тела.
Кзарак огляделся и ухмыльнулся. К счастью, вокруг никого не было.
Отлично. Мое тело как раз начало разрушаться, не выдерживая моей черной маны.
Что?
Хи-хик. Твое тело. С благодарностью воспользуюсь им.
Кзарак схватил юношу за горло.
Кх-х! Ме, Мейсон...
Я Кзарак. Тот, кто вскоре поглотит тебя целиком.
Вертикально вытянутые зрачки Кзарака зловеще блеснули.
Обменная программа больше не могла продолжаться.
Раз уж произошло такое серьезное событие, как битва с высшим демоном, приостановка программы была естественным ходом событий.
Нога...! Моя нога!
Потерпи немного! Как только восстановится святая сила, я вылечу тебя.
Есть здесь маги, владеющие целительной магией?!
У нас тоже мана на исходе.
В ущелье царил хаос из-за раненых.
С трудом убрав трупы монстров, они обустроили временный лазарет из остатков уцелевших повозок.
К счастью, среди студентов магической академии серьезно пострадавших не было.
Однако с рыцарской академией все было иначе.
Из-за специфики рыцарей, которым с самого начала приходилось принимать удар на себя, было много тяжелораненых.
Особенно среди второкурсников и третьекурсников.
Первокурсники находились в арьергарде, поэтому пострадали меньше. Но студенты 2-го и 3-го курсов, еще не будучи полноценными рыцарями, вступили в бой и понесли тяжелый урон.
Единственным утешением было то, что никто не погиб.
А-а-аргх!
Студент 3-го курса рыцарской академии стонал, схватившись за ногу. Нога, за которую он держался, была раздроблена до такой степени, что ее трудно было назвать ногой.
Его придавило крупным монстром.
Священник Исфален лично занимался лечением, вливая святую силу, но предупредил, что если кости срастутся неправильно во время восстановления, студент может остаться хромым.
Не волнуйся. Я сделаю все возможное, чтобы вылечить тебя.
Священник Исфален постарался успокоить студента.
Человек, занимающий должность ведущего профессора Школы теологии, вряд ли мог допустить ошибку в таком деле.
Мы лечились самостоятельно с помощью большого количества восстанавливающих зелий, которые принес Виталье.
Было бы хорошо, если бы я мог использовать целительную магию, но мой мана-круг был пуст, так как я выжал из себя до последней капли маны.
«Уже восстановилось 5 макина.»
Благодаря восстанавливающей способности Кольца вращения маны скорость регенерации была просто невероятной. Но этого все равно было недостаточно, чтобы вылечить всех пациентов здесь, поэтому я решил тихо воспользоваться восстанавливающим зельем.
Хорошо поработал.
Профессор Каумиль подошел ко мне с усталым лицом и похвалил.
Похоже, он наблюдал за тем, как я применял магию, даже находясь в состоянии истощения маны и будучи на грани обморока.
Это было мудрое решение. В опасные моменты иногда нужно уметь использовать своих товарищей.
Профессор Каумиль огляделся вокруг.
Его взгляд переместился с Сармиан и Ирины на Джейкоба, студентов Школы теологии, Виталье и Варена, и, наконец, на лежащих раненых студентов рыцарской академии.
Я поручил Сармиан и Ирине защитную магию, а сам вместе с Джейкобом создал магический круг.
Красную землю для магического круга мы получили от студентов Школы теологии, а Виталье и Варена отправили перенести изможденного профессора Каумиля в безопасное место.
И даже когда студенты рыцарской академии получали ранения и падали на передовой, я берег силы, стараясь не столько сдерживать нападающих монстров, сколько выцеливать их главаря.
В конечном счете, мое решение оказалось верным.
Однако, если бы я опоздал хоть немного, тот студент рыцарской академии мог бы лишиться не ноги, а жизни.
Профессор Каумиль с горькой усмешкой пробормотал:
Не бывает войны без жертв. Особенно войны с такими, как они.
Под «ними» он, вероятно, имел в виду приспешников короля демонов.
Судя по тому, что демон, с которым мы только что сражались, упоминал профессора Каумиля, похоже, они сталкивались и раньше.
Что нам теперь делать, профессор?
Повозки были в основном разбиты из-за перемещения орды монстров, а все лошади погибли.
Повозки были в основном разбиты из-за перемещения орды монстров, а все лошади погибли.
Одной только задачей спуститься с горы и найти лошадей и повозки было делом не из легких.
Нужно сначала сообщить об этом в академию...
Профессор Каумиль замолчал.
Если бы были почтовые ястребы или совы, мы бы воспользовались ими, но сейчас их не было. Летающие монстры уничтожили всех.
Однако у меня был Биам.
Я поднял руку и сказал:
Профессор, я полечу на виверне и передам сообщение.
Хорошо.
Что?
Ступай.
Я никогда не показывал виверну профессору Каумилю отдельно, но, похоже, он давно знал, что я приручил его.
Мне было интересно, когда же ты его покажешь. Я даже думал, не сбежишь ли ты на виверне в самый критический момент.
Я не скажу, что не думал об этом.
В крайнем случае, вызвать Биама и сбежать одному.
Но я не хотел отказываться от последнего шанса на победу. Да и оставлять Ирину с друзьями и бежать мне тоже не хотелось.
Даже если бы ты сбежал тогда, я бы не стал тебя винить. Ведь кто-то должен был передать известие о случившемся.
Это значит, что я должен был выжить хотя бы в качестве связного.
Но раз уж все остались живы, разве это не счастье?
Я позвал Биама.
Кья-р-р-р!
Биам приземлился, издавая урчащие звуки.
Все, кроме Ирины, были поражены внезапным появлением виверны. Не только студенты магической академии, но и рыцарской, и теологической.
Более того, они были еще больше удивлены, когда я забрался на спину Биама.
Первокурсник?
Это ведь Ноа Эшборн...? Тот, кто в конце использовал магический круг.
Что он за человек такой?
Оставив позади удивленные возгласы, я взлетел на Биаме.
Направляясь в магическую академию.
Известие, которое я принес, перевернуло академию с ног на голову.
Точнее, не то чтобы всю академию, а только профессоров.
Директор Грандар передал информацию только им, посчитав, что еще рано сообщать об этом всей академии.
Профессор Теофиль, отправляйтесь первым. Я предоставлю вам повозку собственного производства.
Грандар посадил целителей в скоростную повозку, которую сконструировал сам, и отправил их к горному хребту Аремория. Это была повозка, которая постоянно накладывала заклинание «Ускорение» на лошадей.
Одновременно с этим он отправил почтовых ястребов, чтобы передать новости в Школу теологии, рыцарскую академию и столицу империи.
После этого директор Грандар снова ушел на совещание с профессорами, которое длилось долгое время.
Поскольку событие было крайне важным, разработка дальнейшего плана действий также требовала много времени.
«Одним совещанием дело не ограничится.»
Я остался один в кабинете директора и ждал его.
«Каким будет результат? Появятся ли в будущих занятиях настоящие боевые тренировки?»
Было много предположений.
Знания о черной мане. Характеристики и слабости демонов. Способы противостояния им.
Было много вещей, которым нужно было научить.
К тому же, занятия станут еще более изнурительными.
«Напротив, я только рад.»
Демоны появились в глубине империи. И не где-нибудь, а прямо там, где проходила обменная программа.
Если даже места, которые считались тылом, таковыми не являются...
Силу, чтобы защитить себя, я должен развивать самостоятельно.
Подобные мысли посещали меня и раньше, но сейчас я чувствовал это гораздо острее.
«Нужно как можно скорее достичь 3-го круга.»
Сейчас приоритетом является достижение 3-го круга. Даже с 3-м кругом я смогу начертить быстрый магический круг одним кольцом вращения, а остальные использовать для применения магии.
«Тогда и в этой битве я смог бы победить гораздо легче.»
Если сама школьная программа станет сложнее, то и навыки моих друзей тоже вырастут.
«Форма кольца вращения для 3-го круга несложная. Нужно просто накопить 100 макина.»
С завтрашнего дня в свободное время буду заниматься тренировками по накоплению маны.
Как только я закончил размышлять, вернулся директор Грандар.
Ты дождался, Ноа. Мне нужно тебе кое-что сказать.
Да, слушаю вас.
Лицо директора Грандара выглядело таким же изможденным, как тогда, когда он создавал Bluetooth-душ. Нет, возможно, душевная усталость была даже сильнее.
Он тяжело опустился в кресло и сказал:
Если твои слова правдивы, то это одновременно и ужасное, и счастливое событие. Благодаря тому, что ты заранее подготовил магический круг, нам удалось победить демона, так что твоя заслуга велика.
Затем, переведя дыхание, директор продолжил:
Я не могу больше награждать тебя оценками, так как ты и так показываешь отличные результаты по всем предметам во втором семестре... Чего ты хочешь? Говори. По своему усмотрению я выполню почти любую твою просьбу.
Директор Грандар начал не с планов на будущее, а с награды для меня.
«Впрочем, нет причин обсуждать с обычным студентом планы уровня профессоров академии. Но награда...»
Что касается награды, у меня как раз было одно желание.
«Чтобы стать сильнее в короткие сроки, есть только один выход.»
Я сказал директору:
Есть то, что я хочу исследовать.
(Продолжение в следующей главе)