Том 1 · Глава 140. Может, и ты тоже?
А? Хм... Ты сказал, здесь твой транспорт?
Да, именно так.
Глубокая ночь. В такое время выход из общежития обычно строго ограничен, но, поскольку меня сопровождал профессор Калмор, мы миновали все посты без единого вопроса.
В конце концов мы пришли на пастбище профессора Мукали.
Именно здесь в последнее время и обитал Биам.
Что это вы тут забыли посреди ночи?
А, профессор.
Лаборатория профессора Мукали примыкала прямо к пастбищу. Заметив нас, он тут же выбежал на улицу, прервав свою ночную тренировку — жим штанги лежа.
Дварф смерил профессора Калмора крайне недовольным взглядом.
И почему ты опять связался с этим бездельником?
Бездельником?
А как еще назвать этого лоботряса? Базовые курсы он не ведет, на его лекциях по специальности шаром покати, учеников у него нет. Сидит безвылазно в своей каморке, пописывает раз в сто лет паршивенькие статейки для галочки
Узнав тайну Маркизата Двиллан, я прекрасно понимал, почему он ведет себя подобным образом. Ему просто нельзя привлекать к себе лишнее внимание. Обладая выдающимся магическим талантом, он сознательно избегал любых дел, которые могли бы выделить его из толпы.
Но для непосвященных его жизнь действительно казалась праздным и ленивым существованием.
Профессор Калмор лишь горько усмехнулся и проворчал в ответ:
Ха-ха, но ведь вы, профессор Мукали, ушли от меня недалеко.
Что-о? Что ты сказал?!
В конце концов, на Магию усиления тела тоже почти никто не записывается, верно? И магия теней, и Магия усиления тела
Эй, паршивец! Не ровняй меня с собой! Я и базовые элективные курсы веду, и... а? И ученика себе недавно взял! Я делом занят, в отличие от некоторых!
О, неужели? И кто же решился изучать столь узкоспециализированную магию, которая практически никак не связана с другими дисциплинами?
Магия усиления тела и впрямь стояла особняком. Большинство магов предпочитали решать любые проблемы легким щелчком пальцев, а не изнурительным физическим трудом.
К тому же принцип ее действия в корне отличался от обычных усиливающих или ослабляющих заклинаний, так что никто даже не пытался совмещать их для создания эффективных связок.
Если уж магу и требовалось усиление, он предпочитал ограничиться изучением какого-нибудь простейшего баффа.
Профессор Мукали, уязвленный колким замечанием Калмора, густо покраснел и взревел:
Да сам Ноа умолял меня обучить его моей магии!
Ну, насчет «умолял»
И это говорит тот, кто выжил только благодаря моей магии ускоренной регенерации?!
...Тут вы правы.
Если бы не своевременное вмешательство профессора Мукали, я бы давно уже лежал в могиле. Или, в лучшем случае, остался бы калекой на всю жизнь.
Да и разве только в этом он мне помог?
Благодаря магии усиления зрения я мог без труда замечать далекие объекты и чувствовать потоки маны. Магия ускорения восстановления позволила мне накапливать ману гораздо быстрее сверстников, а недавно я начал осваивать Магию усиления тела, чтобы мое собственное туловище не разорвало от отдачи при выстреле из Рельсотрона.
«Да уж. Настоящий щедрый профессор, готовый отдать последнее.»
Профессор Калмор вопросительно посмотрел на меня, безмолвно спрашивая, правда ли это. Я кивнул в знак согласия.
Профессор Мукали действительно очень сильно мне помог. И помогает до сих пор.
Кхм-кхм! Видал? Пусть он и не мой официальный ученик, но даже он признает превосходство Магии усиления тела! К тому же официальный ученик у меня тоже имеется. Ноа сам его и порекомендовал. Парень невероятно способный!
Калмор с наигранным восхищением перевел взгляд с меня на дварфа и пробормотал:
Впечатляет. Но неужели, кроме успехов студента Ноа, вам больше нечем похвастаться?
Ты что, совсем страх потерял, паршивец?!
Похоже, перепалка между щедрым профессором номер один и щедрым профессором номер два грозила затянуться до утра.
«Нет, так дело не пойдет.»
Сейчас мне позарез требовалась помощь щедрого профессора номер два, поэтому я поспешил вмешаться и разнять спорщиков.
Ха-ха, профессор Мукали просто очень дорожит своими учениками, вот и хвастается моими скромными достижениями.
Ну, шуму ты и впрямь наделал немало. Раз уж твоя слава докатилась даже до моих ушей.
Профессор Калмор согласно кивнул, а профессор Мукали, встретившись со мной взглядом, решил сменить гнев на милость.
Я решил не терять времени и сразу перешел к делу:
Профессор, а где сейчас Биам?
Биам? Зачем он тебе понадобился в такой поздний час?
Нам нужно срочно кое-куда слетать.
Ночью? Ну, завтра выходные, так что лети... Но ты и его с собой потащишь?
Под словом «его» профессор Мукали, очевидно, подразумевал Калмора. Тот раздраженно зачешал волосы назад и тихо проворчал:
Что значит «его.».. Мне, вообще-то, уже пятый десяток пошел.
Однако профессор Мукали сделал вид, что не расслышал ворчания, и ответил только мне:
Если ищешь этого паршивца, иди за холм налево. После того случая я запретил ему даже приближаться к козам.
Эй, разве такие запреты работают? И вообще, разве та коза не пострадала из-за того, что вы плохо следили?
В любом случае, парень! Будь благодарен, что я вообще выделил ему место на пастбище.
Да, спасибо вам.
Я поклонился и направился туда, куда указал профессор.
По пути профессор Калмор спросил:
Биам
Это не лошадь… что-то похожее.
Столица близко, но… не будет ли нам двоим неудобно ехать на нем?
Места хватит для двоих.
Ну, если будет тесно, я могу спрятаться в тени…
В этот момент Биам, почувствовав мое приближение, захлопал крыльями и полетел ко мне.
Ох!
Испуганный профессор Калмор хотел было применить магию, но я опередил его, приветствуя Биама.
Биам, приземляйся тихо.
Кр-р-р-р!
Биам, почти достигший стадии взросления, вырос до размеров взрослой виверны. Конечно, на его спине теперь было достаточно места для двоих.
Э-это и есть Биам?
Да. Это виверна, которую я приручил.
Профессор Калмор окинул меня взглядом с ног до головы и сделал логичный вывод:
Может, ты тоже из рода демонов…
Нет, это не так.
Среди торговцев, продавших собак, подтвердить информацию не удалось. Это была не та порода, которую можно купить законным путем.
Я и сам это знаю.
Феликс лишь недоуменно хмыкнун на слова подчиненного. Будто он сам этого не понимал! Разумеется, раз дело пахло черной магией, собак доставили какими-то тайными, нелегальными тропами.
Он уже готов был разразиться руганью в адрес этого недотепы, но, услышав продолжение доклада, сдержался.
Зато я привел эксперта по этому вопросу.
Эксперта?
Да. Ученого, который изучает поведение, повадки и породы собак. Проходите.
В кабинет директора по знаку агента вошел крепкий мужчина. Он представился профессором Стронгом.
Я зоолог Оуэн Стронг. Слышал, у вас тут дело, связанное с собаками.
Этот человек с короткой стрижкой и мощным телосложением больше походил на лесоруба или охотника, нежели на кабинетного ученого. Однако в его голосе звучала такая твердая уверенность, что Феликс невольно прислушался.
Я осмотрел четыре найденных трупа собак. Совершенно очевидно, что все они из одного помета. А судя по форме и размеру челюстей, передних лап и хвостовых позвонков, их вывели специально для собачьих боев.
Собачьи бои?
Да. Их скрещивают с волками или крупными агрессивными псами, чтобы получить особей, способных к бою. Бедные существа…
Профессор Стронг, вопреки своей суровой внешности, искренне сочувствовал несчастным зверям. Видимо, он действительно всем сердцем любил животных, раз решил посвятить жизнь зоологии.
Однако Феликса это не интересовало. Важно было лишь то, где они достали этих собак.
Все погибшие псы были совсем молодыми. Но при этом сила и размер их челюстей просто поражают. Скорее всего, они родились от какого-то очень известного бойцового кобеля.
Известной боевой собаки, значит…
Тут в разговор вмешался подчиненный:
В окрестностях столицы собачьи бои запрещены. Говорят, в некоторых провинциях их активно проводят, может, поищем там?
Феликс прицокнул языком, глядя на агента, который до сих пор ничего не понял:
Тц, бестолочь… Ты же сам только что сказал, что их купили нелегально. И ты все еще ищешь лицензированные площадки для боев?
А… прошу прощения.
Живо найди все подпольные собачьи арены в столице. И отсортируй их по тем, где выступают известные боевые псы.
Есть!
Агент быстро бросился выполнять приказ.
Однако профессор Стронг не спешил уходить и сообщил главе информационного бюро оставшиеся сведения.
Среди трупов было кое-что необычное… на костях в области лба были следы трещин.
Понятно.
А вот это уже была прямая специализация Феликса, точнее, Спецотряда. В вопросах черной магии, если не брать в расчет самих чернокнижников, Спецотряд разбирался лучше кого бы то ни было.
Феликс почувствовал, что догадка постепенно обретает реальные очертания. Он постучал пальцем по своему лбу и сказал:
Вероятно, это следы выхода темной энергии. Бедных щенков использовали как живые сосуды для транспортировки черной маны.
Лицо профессора Стронга омрачилось еще сильнее.
Мы с профессором летели на спине Биама.
Профессор, крепко обхвативший меня за пояс сзади, дрожал от страха из-за скорости и высоты полета Биама.
Ох, черт! Не думал, что он такой быстрый.
Вы же говорили, что в прошлый раз передвигались по тени облаков. Разница не должна быть такой уж большой.
Тень облаков стелется по земле.
Тогда передвигались бы по тени Биама…
Откуда мне знать, куда он рванет! У магии теней тоже есть предел. Тень такого маленького и быстрого объекта, если один раз упустишь,
Облака движутся по предсказуемому направлению и они большие, поэтому по их тени удобно перемещаться, а с виверной всё иначе.
В этом плане лошадь была лучше. Лошадь в любом случае идет по земле, так что тень всегда рядом с ней.
Я задал профессору вопрос, который давно меня мучил.
Но почему вы так старательно мне помогаете?
Ты же сам говорил, что Эшборн ничего не забывает!
Но не обязательно же ради этого рисковать жизнью.
А что поделать? Если черная магия распространится по империи, нам от этого лучше не станет.
Маркизату Двиллан?
Именно. Представь, что в мире, где запрещен алкоголь, ты один втихаря гонишь самогон. Это еще можно делать тайно.
Наверное.
Но если все вокруг начнут гнать и продавать самогон? Начнутся проверки, расследования… и даже ты, который тихонько делал это для себя, попадешься.
А-а.
Значит, у Маркизата Двиллан тоже есть веские причины поскорее замять это дело. Им нужно было разобраться со всем до того, как подозрения в использовании черной магии и связи с демонами распространятся слишком широко.
Но у меня оставался еще один вопрос.
Тогда… почему вы живете в тени?
Что?
Маркизат Двиллан внес огромный вклад в Континентальную войну, вы сильны и верны империи. Чего вам не хватает? На самом деле, даже если вы потомки демонов, всегда можно заявить: «Мы прониклись величием империи, отринули свою демоническую суть и переродились.» Это же идеальный материал для пропаганды! Думаю, вас бы только поприветствовали.
И в самом деле, перебежчики из вражеского стана всегда были политически выгодны. С этой точки зрения существование Маркизата Двиллан могло послужить прекрасным доказательством триумфа империи и победы человечества над силами тьмы.
Профессор Калмор, выслушав меня, посмотрел на меня с недоумением и пробормотал:
Тебе ведь не шестнадцать, да?
А?
Неужели спалился?
Откуда ты так хорошо знаешь содержание дискуссий, которые мы постоянно ведем на семейных советах?
Ну…
Я тридцать лет прожил в стране, у которой была безумная братская страна в качестве идеологического соперника и злейшего врага.
Истории о перебежчиках и предателях в новостях слышал постоянно.
В любом случае, это невозможно.
Профессор Калмор отрезал:
Как бы мы ни спорили на семейных советах, вывод всегда был один. А если мы провалимся?
Если мы раскроем свою сущность, а империя нас не простит?
Нас просто истребят. Спецотряд без колебаний отправляется в соседние государства, чтобы вырезать под корень целые дворянские династии. Если они придут за нами, от нашего рода не останется и следа.
Профессор Калмор задрожал. Похоже, возможная атака Спецотряда пугала его больше, чем полет на спине Биама.
Он посмотрел вниз, понял, что мы близко к цели, и сказал:
Давай спустимся здесь. Если подойти слишком близко к императорскому дворцу, можно попасть под действие противовоздушной магии.
Ценная информация.
Надо облетать дворец стороной.
Мы приземлились в безлюдном месте и пешком направились к 13-й дороге на улице Шеннон.
(Продолжение в следующей главе)