Том 1 · Глава 24. Если платишь цену — чего желаешь?

Пока Изабелла предавалась бессмысленным переживаниям и совершенно не замечала происходящего вокруг, Фрион, озабоченный внезапным «подростковым возрастом» ученицы, думал почти о том же.

Точнее, совпадало лишь одно: оба размышляли о Дженисоне.

«…Раньше он точно не был настолько хорош».

И это не домысел.

В те времена, когда Дженисон играл роль негодяя, его способности заметно уступали нынешним.

Обычный запас маны.

Ничем не примечательный контроль.

Самый заурядный хулиган.

Конечно, улучшить контроль маны можно.

Но для этого приходится целыми днями вливать ману во что-нибудь, не теряя концентрации, и при этом снова и снова сокращать каждую бессмысленную потерю энергии.

Только после бесконечных повторений контроль улучшится на ничтожную долю.

Сколько времени понадобилось бы человеку, прежде находившемуся на среднем уровне, чтобы подняться туда, где сейчас Дженисон?

Неделя?

Месяц?

Даже столько пришлось бы провести почти без еды и сна, непрерывно тренируясь, чтобы хотя бы приблизиться к подобному результату.

Именно поэтому Великий мудрец решил, что Дженисон скрывал чудовищный талант.

Он ведь не мог знать, что все пятьдесят дней тот действительно спал и ел лишь необходимый минимум, а всё остальное время — пусть и не ради самого контроля — непрерывно управлял маной.

Поэтому Фрион пока просто радовался, что цель Дженисона не угрожает империи.

С такой одержимостью от него можно ожидать чего угодно.

А у Фриона теперь тоже оставались вещи, которые нужно защищать.

К тому же изменившийся взгляд Дженисона почему-то не давал ему покоя.

Так Дженисон, сам того не подозревая, попал в список людей, за которыми Великий мудрец собирался приглядывать.

Сам же объект наблюдения в это время думал лишь о том, каким исследованием заняться сегодня.

Едва я вошёл в комнату, увидел спину Эллы, сидевшей на диване.

Хм?

Почему-то она выглядела сердитой.

Из общежития она вроде не выходила. На что здесь вообще злиться?

—Молодой господин…

—…Да?

Голос оказался куда холоднее, чем я ожидал.

Я даже на мгновение усомнился, та ли это Элла, которую знаю.

Причину я не понимал, но любому было бы ясно: она очень зла.

Лучше молча выслушать.

—Я сегодня убирала вашу комнату.

—Угу…

—Сначала там было полно пыли и валялись какие-то странные цилиндрические штуки. Я решила, что вы просто очень много работали.

А.

Наверное, увидела банки из-под кофе.

За эти дни их действительно накопилось много.

Нет, слишком много.

Но иначе я бы засыпал и не мог продолжать исследования.

—А потом я стала протирать под столом…

—Под столом?..

—Объясните, пожалуйста, почему там кровь.

А.

Точно.

Сразу скажу: выбора у меня почти не было.

Чтобы создать разумное существо, нужно тело.

Я решил, что оно будет человеческим.

Значит, сначала необходимо научиться создавать человеческое тело.

Для этого требовалось общее понимание того, как устроена обычная плоть.

И лучше всего экспериментировать на собственном теле.

Даже знания человеческой анатомии из XXI века ещё не гарантировали, что созданная мною плоть будет работать так же.

Долго думать я не стал.

Просто начал понемногу разбирать себя на части.

Первым был палец.

Самый простой вариант: если правильно воспроизвести положение костей, восстановить его сравнительно легко.

Я отрезал его без колебаний.

Больно.

Очень больно.

И дальше будет больно.

К такому невозможно привыкнуть с первого раза.

Обрубок будто прижигали раскалённым железом, а кровь из отсечённого пальца била настолько мерзким фонтаном, что меня едва не вывернуло.

Рука задрожала сама собой.

Слёзные железы, которые, казалось, давно высохли, внезапно заработали без остановки.

Я стискивал зубы, терпя непрерывную боль, а другую руку сжал так сильно, что ногти распороли ладонь.

Сначала было не до Созидания.

Я создал обезболивающее, проглотил таблетку и только спустя некоторое время смог прийти в себя.

Тогда и начал восстанавливать палец.

Разумеется, с первого раза ничего не получилось.

Кость вырастала искривлённой.

Сам палец получался неправильной формы.

Однажды вырос лишний мизинец.

В другой раз я забыл про ноготь и получил палец без него.

Я снова и снова рассматривал отсечённую часть и повторял попытку.

Наконец удалось создать один нормальный палец.

Всего один.

И почти вся моя мана ушла только на него.

Пришлось насильно остановиться и отдыхать.

Но после первого успеха стало легче.

Пальцы различались формой, но принцип оставался одним и тем же.

К боли от первого отсечения я не привык.

Зато позже тело начало приспосабливаться.

Я решил довериться этой адаптации и перешёл к другим частям.

Следующими стали пальцы ног.

А дальше всё пошло быстрее.

Пальцы ног.

Кисти и стопы.

Руки.

Икры.

Бёдра.

Основные части лица.

Хотелось проверить и внутренние органы, но там ошибка могла действительно убить меня, поэтому такие эксперименты я решил оставить до тех пор, пока рядом не будет жрец.

Создать.

Если неудача — снова отрезать.

Создать ещё раз.

Снова отрезать.

Создавать, отрезать, снова создавать.

Боль не прекращалась.

Только после восьми упаковок обезболивающего я смог продолжать достаточно долго.

Резал.

Снова резал.

Создавал и создавал.

Когда комната покрывалась кровью и кусками плоти, я всё убирал — а потом пачкал её снова.

Так в маленькой комнате раз за разом происходила собственная миниатюрная бойня.

Зато теперь конечности я мог воссоздавать почти по желанию.

Правда, появилась дурная привычка: при малейшей ране на руке хотелось просто отсечь повреждённое место и вырастить заново.

Но способность восстанавливать конечности всё равно давала огромный плюс.

И ещё одно.

Стоило мане хоть немного отклониться от нужного движения, как новая часть тела выходила уродливой.

Поэтому мой контроль маны рос естественным образом.

Фрион заметил это — достойная Великого мудреца проницательность.

Но называть результат просто «талантом» было всё-таки немного обидно.

Я ведь заплатил за него собственными усилиями и телом.

Ничего.

Если продолжать исследования такими темпами, однажды я смогу создавать и остальные части тела.

Так я думал, когда убрал все следы и решил, что закончил работу на хорошей ноте.

—Молодой господин… Объясните.

—Ч-что именно?

—Почему у человека, который пятьдесят дней почти не выходил из комнаты, откуда-то взялась кровь?

Она указала на рабочий стол.

—И почему вот здесь до сих пор пахнет кровью?

Именно на этом столе я много раз разрезал собственное тело.

Запах впитался намертво.

Вообще я собирался создать новый стол, но это было моё личное рабочее место, а перекладывать и заново сортировать все материалы не хотелось.

Если Элла узнает, как именно я исследовал тело, она будет переживать.

А я не хотел заставлять её волноваться.

—…Носом кровь шла.

—Что?

—Целыми днями сидел над исследованиями. Пошла кровь из носа.

—П-правда?..

—А что ещё ты подумала?

—Я решила, что вы из-за стресса начали себя резать!

Если честно, не совсем ошиблась.

Я действительно сам повреждал своё тело.

Но если вершины можно достичь только используя даже собственную плоть — разве не стоит её использовать?

Люди готовы отказаться от всего ради предела, о котором мечтают.

А мне, возможно, достаточно отказаться лишь от собственного тела.

Тогда зачем его жалеть?

Даже если умру здесь, скорее всего, снова рожусь.

Верующие говорят, что после смерти уйдут к Господу.

Злодеи — что попадут в ад.

А я, похоже, буду бесконечно повторять жизнь внутри этой чаши перерождений.

Тогда в чём смысл моей жизни?

Когда-то я всерьёз задал себе этот вопрос.

Примерно в пятой жизни нашёл ответ.

Оставить себя в людях, с которыми оказался связан.

Сделать так, чтобы они меня не забыли.

Пока я живу в их памяти, остаётся доказательство, что когда-то существовал.

Наверное, это и можно назвать жизнью, прожитой не зря.

В этой жизни я лишь наложил поверх прежней цели желание матери.

Поэтому буду использовать всё, что могу.

Чтобы в бесконечном круге оставить доказательство того, что я жил.

Просто теперь одним из инструментов стала собственная жизнь.

У законов этого мира есть правило, которое применимо почти ко всему.

Если цена — мои руки и ноги, я отдам их десятки, сотни, тысячи раз.

Потому что, прожив бесконечные жизни, другого смысла для себя я так и не нашёл.

Потому что хуже смерти будет однажды оглянуться и понять, что бесконечно долгие годы боли не значили вообще ничего.

С этими мыслями я снова погрузился в исследования.

А на следующий день в Академии начался набор команд для промежуточной аттестации.