Том 1 · Глава 27. Вечерняя встреча
Сегодняшний день тоже должен был пройти как обычно.
Хотя нет. Возможно, сегодня привычный распорядок всё-таки немного изменится.
Элла, сегодня я вернусь поздно. Ужинай без меня, не жди.
Молодой господин, вы куда-то идёте?
…У меня встреча с другом.
Похоже, сам факт того, что у меня есть друзья, настолько растрогал Эллу, что она прикрыла рот ладонью, а в глазах у неё появилось настоящее умиление. Она явно старалась не показывать своих чувств, но промелькнувшее на лице выражение было слишком уж красноречивым.
Конечно! Не беспокойтесь обо мне и хорошо проведите время с друзьями, молодой господин!
…Хорошо.
«И каким же она меня представляет?..»
Даже если я и выгляжу человеком без друзей, не думал, что об этом станет переживать даже Элла.
Впрочем, друзей у меня действительно не было.
Оставив позади Эллу, которая уже, кажется, размышляла, чем угощать моих «друзей», я вышел из общежития.
Занятия шли как всегда.
Скучные, нудные и совершенно неинтересные.
Изменилось лишь одно: на уроках стало гораздо больше спаррингов.
Причин, вероятно, было несколько, но в основном кадеты хотели либо заранее продемонстрировать свою силу перед промежуточной аттестацией, либо получить побольше настоящего боевого опыта.
Одни стремились показать окружающим, насколько они сильны, чтобы на аттестации никто не решился нападать на них бездумно. Другие хотели проверить себя в бою с человеком, найти слабые места и повысить шансы на хороший результат.
Поэтому на занятиях, где упор делался на работу телом — например, на фехтовании, — вызовы на спарринг сыпались один за другим.
Профессора, судя по всему, видели это каждый год. С привычным выражением «опять началось» они вставали судьями и то и дело останавливали слишком разгорячившихся студентов.
Мне тоже несколько раз бросали вызов просто потому, что моя рожа кому-то не нравилась.
Я отказал всем.
Не было ни одной причины соглашаться, да и опыта настоящего боя у меня и без того хватало.
Несколько типов за спиной принялись болтать, что я трус и что в прошлый раз мне просто повезло, но я пропустил их слова мимо ушей.
Вместо этого все занятия я потратил на то, чтобы продумать стратегию, подходящую мне и Рианне.
А, ты пришла.
Д-да…
Давай сначала поедим и заодно поговорим.
Судя по всему, она тоже успела проголодаться. Рианна робко кивнула.
Проблема была в том, что я ни разу не заходил в здешние рестораны. Рианна быстро это поняла и предложила отвести меня в место, куда часто ходила сама.
Мне всё равно было без разницы, что есть, поэтому я последовал за ней.
Раньше мы почти не разговаривали о чём-то личном, и теперь обычная беседа получалась до странного неловкой. В итоге мы почти всю дорогу прошли молча и сами не заметили, как оказались на месте.
Над входом висела вывеска «Ночь улиц».
Заведение явно не относилось к тем, куда обычно ходят дворяне, однако громкий людской гомон и запах еды, тянувшийся изнутри, напомнили мне о давно забытом ощущении рынка.
Неожиданно приятно.
Вам… здесь не неудобно?
Нет. Неплохое место.
А… хорошо!
Успокоившись, Рианна вошла со мной внутрь. Мы нашли свободный столик и сделали заказ, но официант, записывавший блюда, постоянно косился куда-то в сторону.
Я проследил за его взглядом.
Разумеется, он смотрел на Рианну.
Да и за несколькими другими столами мужчины то и дело поглядывали сюда.
В Академии её красота и так была хорошо известна.
Если ею интересовались даже дворяне, такая реакция здесь была вполне ожидаемой.
Сама Рианна, похоже, ничего не замечала.
Я уже начинал всерьёз голодать, поэтому один раз постучал пальцем по столу.
Официант тут же пришёл в себя, извинился и наконец принял наш заказ.
Пока мы ждали еду, я решил перейти к причине сегодняшней встречи.
Тогда начнём.
Да!
Для начала, Рианна, какая у тебя способность?
Эм… у меня «Преобразование».
Преобразование.
Способность превращать один предмет в другой.
На словах — почти всемогущая вещь: можно изменить что угодно во что угодно.
Но недостатков хватало.
Чем сложнее состав вещества или его устройство, тем больше маны требовалось на преобразование.
Кроме того, в отличие от меня, Рианне обязательно был нужен исходный материал.
И сколько раз ты способна применить её подряд?
Эм… не очень много. У меня не такой большой запас маны…
Например?
Если преобразование сложное, примерно три раза
Три раза.
А что именно она считает сложным?
Сколько её маны уходит на одно применение?
Можно ли увеличить число преобразований?
Какие вообще существуют ограничения по объектам?
Я продолжал задавать Рианне вопрос за вопросом, а она старательно отвечала на каждый.
Тем временем перед нами уже появились горячие блюда.
Мы оба успели проголодаться, поэтому решили сначала поесть, а разговор продолжить потом.
Ни я, ни Рианна не имели ничего против мяса, так что заказали стейки из медведя-гриль.
Не зря это блюдо считалось самым популярным в заведении: мясо оказалось сочным и действительно вкусным.
Мы уже вовсю ели, когда Рианна вдруг заговорила.
Эм… господин Дженисон?..
Зови меня Дженисоном. Я теперь простолюдин.
Н-нет! Как я могу…
Я сказал, можешь обращаться ко мне проще.
Но всё-таки…
Проще.
Х-хорошо… Дженисон…
Вот и правильно. Что ты хотела спросить?
Услышав это, Рианна словно вспомнила, ради чего вообще начала разговор.
Эм… Дженисон, а почему ты тогда предложил мне деньги?
Предложил?
Ну… деньги за то, чтобы я позволяла тебе меня задирать…
А. Я разве не объяснил?
Она энергично замотала головой и всем видом потребовала объяснений.
Только я объяснять не собирался.
Не было никакой необходимости. А если причина разойдётся по Академии, все мои прежние усилия пойдут прахом.
Не могу сказать. И не собираюсь.
А… понятно…
И о самом нашем договоре никому не говори. Плата за молчание тоже входила в сумму.
А?.. Но тебя это правда устраивает?
Я не собираюсь исправлять свою репутацию, так что всё в порядке.
Рианна посмотрела на меня так, словно ничего не поняла, но всё же кивнула и снова занялась едой.
Когда мы закончили, я перечислил всё, что ей следовало подготовить.
Рианна. На промежуточную аттестацию возьми как можно больше простых и лёгких предметов.
А? Почему?
Если у способности нет ограничений по материалу, выгоднее экономить ману. Это повысит наши шансы выжить.
А…
А самый эффективный способ сократить расход
То есть мне нужно принести такие предметы специально для преобразования?
Именно.
Она быстро уловила мысль и тут же засыпала меня новыми вопросами: что лучше взять, во что превращать предметы в случае необходимости, какие вещи особенно полезны для выживания.
На её лице уже не осталось прежней настороженности рядом со мной. Рианна выглядела совершенно расслабленной.
Пока я отвечал, мы незаметно дошли до общежития.
Здесь пора было расходиться.
Хм… Уже пришли.
Да.
Тогда до завтра, Дженисон.
Подожди.
А?
Я попросил её задержаться и достал из кармана деньги, вырученные от продажи свитков.
Несмотря на высокую цену, спрос на свитки был стабильным. Поскольку я наладил их массовое производство, деньги поступали быстро, и к этому моменту накопилась сумма примерно в половину годовой платы за обучение в Академии.
Возьми.
Что это?
Рианна заглянула внутрь мешочка и, ошарашенно распахнув глаза, тут же попыталась вернуть его мне.
Т-ты с ума сошёл?! Почему здесь столько денег?
Оплатишь ими учёбу.
Ты серьёзно? Это же огромная сумма!
Она говорила, что денег слишком много, но я видел, как дрожат её глаза.
После нашего договора Рианна какое-то время могла не беспокоиться об оплате Академии.
Но договор закончился.
Теперь ей придётся срочно искать заработок, а обычной работой оплатить обучение здесь практически невозможно.
Значит, деньги ей сейчас нужны больше всего.
Я считал, что такая передышка ей только поможет.
Похоже, сама Рианна думала иначе.
Она слегка опустила голову и дрожащим голосом спросила:
Почему?..
Что «почему»?
Почему ты… так хорошо ко мне относишься?
…
Я ведь трусиха. Я не стала никому говорить, что слухи о тебе неправда… И сдалась, даже толком не попытавшись что-то изменить…
Её голос уже дрожал от слёз.
В нём смешались вина и благодарность.
Ты ни в чём не виновата.
…
Это я тебя попросил. Я лишь несу ответственность за собственную просьбу.
…
Тебе незачем терпеть убытки из-за меня.
Н-но всё равно!
Я не хочу, чтобы тебе приходилось страдать без необходимости.
Изначально деньги означали ровно две вещи: плату за то, что она согласилась сыграть свою роль, и плату за молчание.
А значит, Рианне вовсе не нужно было в одиночку мучиться из-за моей репутации.
После моих слов она надолго опустила голову.
А когда подняла её, закат уже заливал улицу тёплым светом.
Прямые голубые волосы Рианны окрасились в красноватые оттенки, и такой же румянец лежал на её лице.
Изумрудные глаза мягко сияли.
Она с трудом разомкнула алые губы, и прозвучал её чистый голос:
А ты добрый, Дженисон.
Чушь.
Хе-хе… Я тогда первая пойду. До завтра!
Возможно, сегодня закат был особенно красив.
И потому мне не показалось странным, что её лицо в этот момент тоже выглядело красивым.
С этой мыслью я вернулся в общежитие.
Элла встретила меня у двери, и на этом день закончился.
Прим. переводчика. Также в моём тгк решается судьба обложки. Заходите, чтобы выбрать, какую оставляем. Ссылка будет в комментах.
Также не забываем, что уже готовый перевод есть на Бусти.