Том 1 · Глава 35. Промежуточная аттестация (8)

—Ч-что-нибудь ещё?..

—Нельзя? Мне ведь ещё и руку повредили.

Принцесса явно не ожидала, что я попрошу другую компенсацию.

Святая сначала непонимающе отреагировала на слова о руке, а затем, видимо, вспомнила причину и снова опустила голову.

Принцесса склонилась ещё ниже.

—За… за вашу руку тогда… Мне действительно очень жаль.

—Я хотела лишь пустить ток по всему телу, чтобы вы потеряли сознание… Я не целилась специально в руку. Простите…

По её словам, она собиралась пропустить электричество через всё моё тело и просто вырубить меня.

Но по какой-то причине разряд сконцентрировался именно в руке.

Она считала это своей ошибкой управления магией и продолжала извиняться.

А я, глядя на неё, невольно подумал:

«Вообще-то… это я сам сделал».

Немного совесть всё-таки царапнула.

Потому что это действительно было моей работой.

Но признаваться я не собирался.

Я ведь и правда получил травму.

Да и мощность заклинания была совершенно не той, которую стоило использовать на спарринге.

Стоило представить, как всё моё тело прожарилось бы током до потери сознания, и желание получить компенсацию стало только сильнее.

Принцесса больше не выдержала моего настойчивого взгляда и наконец жалобно спросила:

—Ч-что вы хотите?..

Голос был таким тихим, что едва слышался даже мне.

Но это были именно те слова, которых я ждал.

И возможность я упускать не собирался.

—Альберт, сколько ты ещё намерен так сидеть?

—…

Закончив разговор с принцессой, я подошёл к Альберту, который по-прежнему жрал себя изнутри.

Для обычного дворянина этот парень на удивление не заносчив.

Он из немногих, кто считает, что простолюдины и дворяне не настолько уж отличаются.

Может первым подойти к простолюдину и ни с того ни с сего предложить дружбу.

Именно он первым заговорил со мной, когда я был известен как законченный негодяй.

И до сих пор продолжает обращаться ко мне.

Говорит, что я выгляжу так, будто мне тяжело.

Какие бы причины им ни двигали, для меня он был человеком не совсем безразличным.

Поэтому видеть его в таком состоянии мне не нравилось.

—И долго ты ещё будешь здесь сидеть?

—…Разве всё это не из-за меня?

—Что именно?

—Все, кто был рядом со мной, пострадали.

—…

—Если бы я не бросился первым… если бы внимательнее осмотрелся… может, всё сложилось бы иначе.

—…Жалкое зрелище.

Брошенные почти небрежно слова наконец заставили его поднять голову.

Вместе с ней поднялось и лёгкое раздражение.

—…Я жалок?

—Да.

—Вот как…

Альберт не принадлежал к императорской семье, но всё же был сыном герцога.

Во время обучения наследника ему приходилось встречать самых разных людей.

В том числе тех, кто его ненавидел.

Но сейчас всё оказалось слишком близко.

Люди, с которыми он сам выстраивал отношения, могли отвернуться от него.

И хуже всего — он считал, что полностью это заслужил.

На лице снова проступило сожаление.

Он опустил голову и уткнулся лицом в колени.

Трудно было поверить, что это тот самый Альберт, который где бы ни находился, всегда держал спину прямой и никогда не склонял голову.

И Дженисону это не нравилось.

Ни парень, который сидел так, будто мир закончился из-за одной ошибки.

Ни студенты вокруг, занятые поиском виноватого.

«Сколько ты ещё будешь так сидеть?»

«…Жалкое зрелище».

И что я должен сделать?

Всё произошло по моей вине.

Если не моей, то чьей?

Я был человеком, который командовал всеми.

Моё решение представляло решение остальных.

Я первым бросился на магических тварей.

А затем нас разгромили.

Из-за моей поспешности исчезло множество товарищей.

Скорее всего, они автоматически выбыли из испытания.

Я не мог ничего сказать, даже если они меня ненавидят.

А этот парень о чём вообще говорит?

Он просто не знает, как всё произошло?

Поэтому так легко бросается словами?

Раздражённый, я поднял голову.

На меня смотрел чёрный цвет.

Чёрные глаза Дженисона оставались совершенно спокойными.

Ни единой ряби.

Если смотреть с хорошей стороны — хладнокровные.

С плохой — почти лишённые эмоций.

Что он хочет сказать?

Считает меня жалким и хочет поиздеваться?

Хочет посмеяться над моим состоянием?

В голове рождались самые грязные мысли.

И именно тогда он спросил:

—Почему ты решил, что это твоя вина?

Почему?

Разве это не очевидно?

Я представлял всех и командовал…

—Ты силой потащил их за собой, хотя никто не соглашался?

Нет.

Это они предлагали.

И решение принималось в атмосфере, где подавляющее большинство поддерживало охоту.

—Тогда они выглядели так, будто сами не хотели участвовать?

Тоже нет.

Мы все думали о дополнительных баллах.

Все улыбались и были уверены в себе.

—Или ты заранее знал о твари среднего ранга и сознательно проигнорировал информацию?

Нет.

Разведчики ничего не сообщали о существе среднего ранга.

Я доверился их сведениям.

—Тогда можешь объяснить, какое именно решение с твоей стороны было неправильным?

—…

—За что конкретно ты обязан испытывать вину?

—…

—Наоборот, из-за тебя выбыло столько соперников. Разве тебе не следует радоваться?

—Что ты!..

Я хотел продолжить, но слова застряли в горле.

—Похоже, ты кое-что забыл. Это испытание.

—Здесь определяют твой рейтинг и рейтинг всех остальных.

—Чем меньше соперников, тем выше поднимешься ты.

—За выведение других студентов из испытания тоже начисляют дополнительные баллы.

—Значит, нет смысла винить себя только потому, что они выбыли.

Он слегка усмехнулся.

—Не думал, что встречу человека, который обвиняет себя в том, что его накрыло тайфуном.

Кто мог знать?

Кто мог предположить, что на острове окажется тварь среднего ранга?

Кто возражал?

Никто не был против охоты.

Так чья это ответственность?

Хм…

Кажется, почти добрался.

Пока он не выбросит из головы это безумное чувство вины, нормально разговаривать всё равно не получится.

—И всё-таки…

—Хватит, Альберт.

—…

—Как бы ты ни винил себя, выбывшие обратно в испытание не вернутся.

Они вообще видят тебя сейчас?

Можешь разделить свою вину с теми, кого рядом нет?

Они хоть раз прямо сказали, что ненавидят тебя?

Ты совершил преступление настолько тяжёлое, чтобы заслужить ненависть каждого?

На каждый вопрос он качал головой.

Но на последнем застыл.

Возможно, действительно считал свою вину настолько серьёзной.

И всё же в глазах оставалось сомнение.

Тем лучше.

Если сомневается, значит, внутри уже спорит сам с собой.

Голова оставалась неподвижной, но зрачки дрожали.

Губы он сжал так сильно, что их почти не было видно.

Ногти, похоже, впились в ладони — на кулаках показалась кровь.

Никто прежде не видел Альберта настолько потерянным.

Даже студенты, обвинявшие его минуту назад, притихли.

Святая, собиравшаяся лечить его, остановилась.

Принцесса и Изабелла тоже лишь молча наблюдали.

Наконец Альберт прервал молчание.

Медленно поднялся.

И пошёл ко мне.

Почти все вокруг уже смотрели в нашу сторону.

Ему было всё равно.

Он остановился в двух-трёх кулаках от меня и долго смотрел.

Затем коротко усмехнулся и прошёл мимо.

Прямо к группе, которая совсем недавно обвиняла его.

Некоторые студенты ожидали драки.

Другие нервно переглядывались, думая, не вмешаться ли.

Те, кто хорошо знал силу Альберта, уже вспомнили собственную недавнюю грубость и заранее приготовились к удару.

Они закрыли глаза.

Но Альберт не напал.

—Простите.

—…Что?

—Из-за моего поспешного решения многие студенты выбыли.

—…

—После завершения испытания я выслушаю все ваши претензии.

Окружающие явно не ожидали такого.

Как ни крути, Альберт был дворянином.

Сыном герцогского дома.

И после того, что они наговорили, он не только не ударил их — он извинился.

Даже те, кому были адресованы слова, выглядели ошеломлёнными.

—Если та тварь продолжит бесчинствовать… долго мы не продержимся.

—…

—Мне стыдно снова просить вас после случившегося, но одолжите мне силы ещё один раз.

—…

—По крайней мере я не хочу, чтобы за нас итог этой аттестации определили магические твари.

—…

—Но один я ничего не смогу. Поэтому…

Помогите мне.

Голос был слишком искренним.

Слишком неожиданным после извинения.

Каждый, кто стоял рядом, понял: Альберт говорит от сердца.

И этого оказалось достаточно, чтобы в потухших глазах студентов снова появилась воля.