Том 1 · Глава 15. Не принц, а герой

—Э-э...

Роджер так и стоял с открытым ртом.

—Вы же... отпускаете меня?

—Я такого не говорил.

—Н-но вы ведь обещали проявить милосердие...

—Я обещал оставить тебя в живых.

И, как видишь, ты жив.

—...

Возразить было нечего. Лицо Роджера побелело.

—А-а...

Он рухнул на колени, глубоко провалившись в снег. На снег одна за другой падали горячие слёзы. Король демонов всё понял с самого начала. Понял, что Роджер собирался какое-то время изображать из себя шпиона, а потом при первой возможности сбежать.

—Похоже, ты так счастлив, что даже расплакался.

—...Да. Разумеется.

—Вставай. Нам ещё далеко идти.

—...Да.

Было холодно. Даже тёплая дворфийская меховая одежда не спасала от мороза. Вот тебе и Эрджест.

—Простите... а куда именно мы идём?

—На вершину, разумеется.

—Ваша башня стоит на вершине?

Роджер был героем, но в последнее время почти не интересовался внешним миром: он целиком ушёл в работу над оружием для принцессы. Поэтому не знал ни о нисхождении нового Короля демонов, ни о том, что тот похитил наследную принцессу Хильдрана. Но хотя бы общие правила Роджеру были известны. Башни Королей демонов обычно ставили в достаточно опасных местах, куда люди всё же могли добраться. Но на вершине Эрджеста?

Это казалось странным, однако Роджер был не из тех, кто решится прямо спросить Короля демонов о таком. Они долго поднимались в гору. На коротких ногах Роджер не мог идти быстро, зато годы кузнечной работы дали ему приличную выносливость.

—М-монстры сами нас обходят.

—Разумеется. Я Король демонов. Ты всерьёз думал, какой-то монстр посмеет встать у меня на пути?

—Н-неужели вся гора принадлежит вам?..

Бердже ничего не ответил. Но ведь говорят, что молчание – знак согласия.

«Серьёзно?..»

Роджера вдруг охватило дурное предчувствие. Он судорожно сглотнул. Наконец они добрались до вершины. Башня пряталась в глубине котловины так, что случайный путник едва ли сумел бы её заметить.

—Смотри внимательно. Отныне здесь ты будешь трудиться на меня.

—...Я? В башне? Но каким образом...

—Со временем узнаешь.

Двери башни раскрылись. Роджер зажмурился. Он знал, что на первом этаже обычно держат сравнительно слабых демонических тварей. Но слабые или нет – это всё равно демонические твари. С тех пор как Роджер стал героем... да что там, за всю жизнь он ни разу не видел живую демоническую тварь вблизи. Ему было страшно.

—Ты что делаешь?