Том 1 · Глава 51. У каждого свои обстоятельства
Мир замедлился.
Меч Хиллуна Кагиля рассёк воздух.
Послышался последний выдох Короля демонов.
Хрясь.
Голова отделилась от тела.
Голова Короля демонов.
И упала.
А...
Из груди Кейси вырвался крик.
Король демонов.
Её господин.
Мёртв.
Кейси, адъютант Драксона, десятилетиями служила ему и не могла принять увиденное.
Не хотела принимать.
Кейси больше не слышала оглушительных воплей людей и не замечала даже пролитой ими крови, ещё полной жизненной энергии.
Весь остальной мир для неё исчез.
...Господин.
Кейси протянула дрожащую руку.
Слишком далеко.
Сдохни!
Один из рыцарей рубанул мечом. Кейси поймала клинок голой ладонью, смяла сталь, рванула противника за шею и оторвала ему голову.
Господин.
Ещё шаг.
Маг ударил в неё мощным порывом ветра.
Хруст.
Кейси напрягла мышцы и буквально разорвала ветер телом. В следующий миг она раздавила сердце мага.
...Господин. Господин. Господин. Господин. Господин. Господин. Господин. Господин. Господин. Господин.
Тело Драксона становилось всё ближе.
Внутри поднималась ярость, которую уже невозможно было сдержать.
Как они посмели.
Люди.
Какие-то люди.
На кого подняли руку?
Кого они посмели убить?
Среди тысяч сражавшихся Кейси ясно видела лицо человека, обезглавившего Короля демонов.
Хиллун Кагиль.
Ублюдок, который уже убил Королеву демонов Похоти.
Герой.
Проклятый герой.
Сдохни.
Убью.
Я тебя убью.
Кейси больше не скрывала жажду убийства. Звериная ярость сорвалась с цепи, демоническая энергия взорвалась вокруг неё.
Обязательно.
Убью.
И тут...
Бух!
Мощный удар сбил её с ног. Кейси покатилась по полу между телами людей и монстров.
«Какая мразь...»
Придите в себя, госпожа Кейси.
...Квайл?
Квайл, закутанный в медвежью шкуру, подхватил её и потащил за собой.
Нам нужно бежать.
Но господин!...
Господин Король демонов уже погиб.
Именно поэтому я должна отомстить!...
Башня рушится! Если останемся, ни о какой мести речи уже не будет. Просто сдохнем здесь зазря!
Башня была связана с Королём демонов.
Его вассалы – с Башней.
А значит, смерть хозяина влекла за собой разрушение Башни.
И вместе с Башней монстры и демоны теряли её защиту.
До сих пор Башня подавляла воздействие интерференции измерения.
Теперь не осталось ни Короля демонов, ни защищавшей их Башни. Всем выжившим демонам и монстрам снова предстояло в полной мере столкнуться с интерференцией измерения, которая ослабляла пришельцев из других миров.
Если не уйдём сейчас, потом уже не сможем.
Нужно было бежать, пока Башня хотя бы сохраняла форму.
А кто вас отпустит?
Герои были с головы до ног залиты кровью монстров.
Здесь ещё два высших демона!
Валите их! Даже Король демонов сдох, они теперь ни хрена не могут!
Этот мой!
Со всех сторон посыпались клинки.
Уходите.
Квайл встал между Кейси и героями, принимая на себя все удары.
Не настолько я слаб, чтобы проиграть такому отребью.
Он взревел и бросился в бой.
В тот день погибли три высших демона, десять средних, пятьдесят два низших и тысяча триста двадцать один монстр.
Башня рухнула.
Вернее, исчезла.
Её создала сила Демонического мира, а Король демонов служил ядром. Когда ядро погибло, Башня просто перестала существовать.
На месте остались только следы жестокой битвы: тела монстров и демонов вперемешку с трупами героев и обычных людей.
Ха. Так вот что ты задумал с самого начала?
Розель Чарнт с сожалением смотрела на обезглавленное тело Драксона.
Обстоятельства вынудили. Я лишь сделал всё, что мог,
Да конечно.
Розель сердито засопела, но спор продолжать не стала.
Герои были одержимы желанием собственноручно убивать демонов и Королей демонов. Причина была проста: победитель поглощал часть силы убитого и становился сильнее.
Однако желающих всегда хватало, и потому среди героев существовало неписаное правило: кто бы ни нанёс последний удар, после смерти врага из-за доставшейся ему силы распрю не затевают.
Тем более Хиллун и Бердже честно сделали свою часть работы.
Не задержи они Драксона хотя бы ненадолго, пламя Розель так ни разу и не попало бы в него как следует.
Не отвлеки Бердже Драксона и не отруби Хиллун ему голову, бой продолжался бы до сих пор. А возможно, на земле сейчас лежала бы голова не Драксона, а самой Розель Чарнт.
«Не могу же я наезжать на человека, который пахал как проклятый, только потому, что ему уже достался один Король демонов и мне хочется ещё».
Могла, конечно.
Некоторые герои именно так и поступали: цеплялись к победителю, а потом убивали его под удобным предлогом.
Но за последствия такого решения тоже отвечал тот, кто его принял.
Какой герой станет доверять командиру, который не даёт другим наносить последний удар и забирает всю силу себе?
Тело я забираю.
Розель постаралась не показать, насколько ей досадно, и убрала останки Драксона в подпространство.
С самого начала было условлено, что все материалы, полученные с монстров и демонов, достанутся Розель Чарнт и Королевству Акан. Бердже это не волновало.
Его цель уже была достигнута.
Драксон умер.
«Интересно, после моей смерти Башня тоже исчезла вот так?»
Стоило представить, как те проклятые герои глумились над его трупом, и внутри снова закипела злость.
Пока Бердже отвлекался на неприятные мысли, остальные закончили сбор трофеев.
Аканские бойцы убрали в подпространственные сумки всё, что можно было продать, а также тела монстров и демонов. Затем собрали погибших товарищей.
После этого поле боя подожгли.
Потери?
Сто сорок один легкораненый, пятьдесят пять тяжелораненых. Погиб двести семьдесят один человек.
Лицо Розель Чарнт помрачнело.
...Много.
Демоны и монстры оказались сильнее, чем мы рассчитывали. К тому же бой после смерти Короля демонов затянулся...
Внутри Башни преимущество демонов и монстров было огромным. К тому же сам Драксон и его демоны оказались сильнее, чем ожидали люди.
Розель покосилась на Хиллуна.
С Королевой демонов Похоти никакого сравнения. Похоже, нам придётся пересмотреть оценки и остальных Королей демонов.
Согласен.
Как бы то ни было, потери Акана оставались болезненными.
...Ничего не поделаешь. Главное, мы получили всё, за чем пришли.
Не совсем. Есть ещё одна проблема.
...Какая?
Денег почти нет. И других ценностей тоже почти не осталось.
Не может быть.
Я тоже удивился и несколько раз всё перепроверил. Ничего.
...Во дворце поднимут вой. Хотя Акан и так купается в золоте, переживут.
Розель Чарнт на этом закрыла вопрос. Деньги интересовали её мало.
Ей был нужен сам Король демонов – его тело. От Короля демонов Зверей, которого считали почти невежественным в магии, никакой другой ценной добычи она и не ждала.
И тут раздался крик.
Здесь тюрьма!
Последним исчез подземный уровень Башни. Вместе с ним рассеялись стены темницы, и наружу вышли содержавшиеся там принцы и принцессы.
Два принца. Две принцессы.
Оба принца были из Ормуса. Одна из девушек – Первая принцесса какого-то крошечного государства, почти не имевшего политического веса.
А последняя...
«Какого хрена она здесь делает?»
Бердже замер.
Остальные тоже узнали девушку и остолбенели.
Ваше Высочество!
Боги, принцесса!
Почему вы здесь?!
Рыцари и маги Акана разом опустились на колени.
...М-м.
Ленивый взгляд красных глаз медленно прошёлся по толпе. Ветер шевелил сальные фиолетовые волосы.
...Башня.
Принцесса слегка наклонила голову. Подол длинной мантии волочился по земле.
Король демонов умер?
Да, Ваше Высочество! Мы победили Короля демонов!
А вы... кто?
Хокель, командир Ордена Золотого Льва.
А-а... кажется, слышала...
Принцесса что-то невнятно пробормотала, заметила Розель Чарнт и помахала ей рукой.
Знакомое лицо...
Розель тяжело вздохнула.
Ваше Высочество. Как вы вообще здесь оказались?
За материалами пришла.
За какими ещё материалами?
Тела монстров...
Вы пришли во владения Короля демонов ради тел монстров?
Принцесса с совершенно пустым выражением лица кивнула.
Драксон вас не тронул?
Я платила. Он давал монстров.
Вы платили ему деньги, а он отдавал вам несколько низших монстров?
«Вот же сумасшедшая».
Бердже, до этого молча слушавший разговор, не мог не изумиться.
Она одна вошла во владения Короля демонов и торговалась с ним?
Ради исследований химер?
То ли она окончательно спятила, то ли у неё от рождения какого-то винтика не хватало.
«Похоже, Драксон брал деньги у принцессы, чтобы покупать мою демоническую энергию».
Хотя нет. Тут другой вопрос: один берёт деньги у человеческой принцессы, другая спокойно платит Королю демонов. Они оба вообще нормальные?
«И после этого он ещё бился в истерике, что я не соблюдаю Канон».
Формально, правда, в Каноне не существовало пункта, запрещавшего сотрудничать с людьми.
Не было нужды. До сих пор ни одному Королю демонов в голову не приходило с ними сотрудничать.
Максимум – превратить человека в тёмного мага или тёмного рыцаря и заставить служить силой.
Но Короли демонов Арена явно жили по другим правилам.
«Если даже Драксон дошёл до такого, Джейсон Кокмундо наверняка делает то же самое».
Возможно, и Угар Белбек.
Не исключено, что одна Рейна Сордейн принципиально ни с кем из людей не связывается.
Его Величество знает, что вы здесь?
Оставила письмо. Написала, что ухожу.
Вы просто оставили письмо и в одиночку пришли сюда? Господи, ну что вы за ребёнок...
Розель прижала пальцы ко лбу.
Сначала возвращаемся во дворец. Понятно?
Но я ещё...
Никаких «ещё». Король демонов мёртв, что вы теперь здесь собрались делать? Все тела монстров мы забрали. Идём.
...Их много?
Очень.
Хорошо.
Принцесса кивнула.
Розель передала её рыцарям и вернулась к командованию.
Заканчиваем и уходим! Выводим людей как можно тише. Никакого лишнего шума!
Есть!
Сопроводите принцессу.
Есть!
Отборные части Акана начали скрытное отступление.
Так закончилась жизнь Короля демонов Зверей.
А вслед за ним исчезла и Башня Зверей.
Джетосон.
Фамилии у него не было. Он вырос сиротой, но однажды ему повезло: старик, державший небольшую лавку магических товаров, взял мальчишку к себе.
Джетосон начал с работы продавцом и довольно быстро обнаружил свой настоящий талант.
Язык.
Он великолепно чувствовал настроение собеседника и умел убедить человека почти в чём угодно.
Когда старик умер и оставил ему магазин, этот талант наконец раскрылся во всей красе.
Джетосон закупал дешёвый хлам и продавал втридорога. Стоило придумать товару звучное название и правдоподобно расписать чудесные свойства – покупатели сами несли деньги.
Так он заработал приличное состояние.
А потом впервые по-настоящему влип.
Вот же не повезло.
Дворфийская принцесса Луиже Верфт.
Кто мог знать, что именно его жертва окажется принцессой?
И уж тем более Джетосон не ожидал, что она сразу раскусит мошенничество.
В качестве возмещения Луиже вынесла из лавки весь товар до последней вещи.
«Если бы только этим всё закончилось!»
Он бы ещё считал себя счастливчиком.
Но Луиже оказалась злопамятной.
Меня решил надуть? Я сделаю так, что ты больше нигде торговать не сможешь.
Пользуясь титулом, Луиже рассказала знати королевства о его делишках. Сам Джетосон, разумеется, считал эти рассказы злостной клеветой.
Вскоре вся страна знала: он попытался обмануть дворфийскую принцессу – представительницу важного дипломатического партнёра.
Джетосон кричал, что всё преувеличено, но стало только хуже. Другие обманутые покупатели будто ждали сигнала и один за другим начали рассказывать свои истории.
Вот же проклятый мошенник!
Всё королевство опозорил.
И это ещё называет себя торговцем.
Стража нагрянула в лавку. Магазин закрыли, а Джетосона лишили права заниматься торговлей. Накопленные деньги конфисковали в пользу казны.
От тюрьмы его спасла только своеобразная милость Луиже: принцесса заявила, что такого мерзавца нельзя бесплатно кормить и давать ему кров за государственный счёт.
«Можно подумать, я один тут людей обманываю!»
Шло время.
Джетосон пытался найти работу, но дурная слава уже разнеслась по всей столице. Никто не хотел иметь с ним дела.
В конце концов пришлось уехать.
«И куда теперь?»
Может, в Союз Трапарта, где торговля развита лучше всего?
И тут он вспомнил человека, который когда-то бросил ему один золотой. Заодно вспомнилась торговая компания «Золотая Луна».
«У них, кажется, дела сейчас идут отлично...»
Говорили, герой Хиллун Кагиль дружит с наследником торговой компании и благодаря этому знакомству привлёк огромные инвестиции.
«Пойду к ним».
Не станет же человек, который без колебаний отдал целый золотой, теперь отказываться от своего обещания.
Джетосон постучал в двери торговой компании «Золотая Луна».
Он ещё не знал, что сам шагает прямо в пасть дракона.