Том 1 · Глава 87. Голем
Голем.
Искусственный исполин, созданный из ядра и магических контуров. Одно из высших достижений магитеха.
Именно такого Бердже и хотел получить от Роджера.
Э-это орихалк!
Роджер едва не сорвался на крик.
Големы отливали приглушённым латунным блеском. Их тела были сделаны из орихалка – редкого магического металла.
Орихалк отличался невероятной прочностью. Обрабатывать его могли лишь выдающиеся мастера, да и то при помощи особых технологий. А при насыщении маной металл становился ещё крепче, поэтому его изредка использовали для внешних стен особо важных крепостей и для доспехов высшего класса.
И сейчас из него были изготовлены тела сразу пяти големов.
Неужели они целиком из такого дорогущего металла?.. Нет. Тут есть слабый радужный отлив. Скорее всего, орихалк сплавили с другим металлом или нанесли сверху покрытием... Вот же... Акан, как всегда, умеет удивить.
Выглядят неплохо.
Да тут любой бы засмотрелся на такую работу... А! Н-нет, ничего!
Пока Роджер восхищался чужим мастерством, големы безукоризненно выполняли свою задачу.
Они подставили собственные тела под рушившуюся стену и удержали её. Даже под напором лавины им удалось прикрыть человеческий лагерь.
По сути, они лишь выдержали удар. Но важнее было то, что выдержали.
Значит, вот что они прятали.
Бердже рассчитывал, что лавина нанесёт экспедиции серьёзный урон. Жаль.
Похоже, совсем без потерь они всё же не обошлись.
Верно.
Круту не ошибся. Возведённая в спешке преграда не закрывала лагерь целиком, и часть снежной массы обогнула стену и ворвалась внутрь.
Впрочем, назвать это серьёзным ущербом было трудно. Почти половину магических палаток и укреплений смело, зато люди не пострадали вовсе.
Роджер.
Д-да?
Вот такие големы мне и нужны. Сможешь сделать?
Э-э... Ну...
Не слишком уверенный ответ.
Я кое-что понимаю в магитехе, но подобные машины
Чем крупнее голем, тем сложнее его создать.
С ростом размеров резко увеличиваются и расход энергии при движении, и нагрузка на конструкцию. При этом тяжёлому корпусу всё равно требуется обеспечить скорость, разрушительную силу и достаточную прочность.
А значит, без сложнейших магических схем не обойтись.
Тем более если корпус изготовлен из орихалкового сплава – материала, который и сам по себе чрезвычайно труден в обработке.
То есть не сможешь?
Не совсем. Достаньте мне хотя бы одного специалиста, и тогда я как-нибудь справлюсь.
Специалиста?
Так их же вон сколько.
Хе-хе.
Роджер широко улыбнулся и указал на магов, управлявших големами.
Этот мерзавец, похоже, окончательно забыл, что вообще-то он герой.
И самих големов тоже, если получится. Разобрать такой экземпляр
В его глазах мелькнул тот же безумный огонёк, что и тогда, когда он мечтал разобрать саму башню.
Если будет возможность, получишь.
Но до дележа трофеев было ещё далеко. Сначала следовало решить нынешнюю проблему.
Что будем делать?
Пока эти големы стоят на ногах, обычного монстра разнесут в клочья, едва тот высунется.
Тогда?..
Значит, пусть высовываются все.
Горы огромны, монстров здесь хватает. Если часть из них погибнет, ничего страшного.
Даже если люди без особого труда станут отбивать их при помощи орков, ежедневные нападения всё равно будут выматывать экспедицию.
А там, глядишь, подвернётся способ прикончить эти чёртовы големы.
Идём.
Да.
...
Роджер.
Д-да! Уже иду!
Лавина заставила экспедицию Акана стать куда осторожнее.
Может ли быть, что Король демонов вызвал её намеренно?
О Королях демонов, способных на такое, мне слышать не доводилось.
Тогда это просто совпадение?
И этого утверждать нельзя. Эрджест веками оставался непокорённым. Мы не знаем наверняка, какие монстры здесь водятся и по каким законам живут эти горы. Да и неважно, случайностью была лавина или чьим-то замыслом. Наша задача от этого не меняется.
Кайн кивнул командиру магического корпуса «Синяя Комета».
Верно. Вызвал её Король демонов или она сошла сама
Отряд Акана снова двинулся вперёд. Но после лавины люди стали гораздо внимательнее, и скорость неизбежно упала.
Медленная, почти черепашья колонна быстро превратилась в удобную добычу для окрестных чудовищ.
Земляные гончие!
Сначала появились стайные волкоподобные твари ростом больше трёх метров.
Тролли! Держать строй!
Двуглавый огр!
За ними пришли более привычные монстры.
Твою мать, фурл-горгон!
Големов вперёд!
Не принимать его в лоб!
Попадались и громадные быкоподобные чудовища, покрытые густой шерстью. Обычно такие жили на равнинах и плоскогорьях, но местная разновидность приспособилась к снежным горам.
Нападения шли одно за другим, словно буря.
Фурл-орки тоже время от времени показываются, но сами в бой не вступают. Такое впечатление, будто они специально гонят монстров в нашу сторону.
Похоже, Король демонов действительно подчинил себе орков.
С пятью големами и титаном-химерой по имени Чер в авангарде экспедиция Акана справлялась с чудовищами легче, чем можно было ожидать.
Но безупречно вести такую войну невозможно. Усталость и потери понемногу накапливались.
И только один человек был от происходящего в полном восторге.
Много.
Пригодится.
Лавиния Акан перебирала туши монстров, окрасившие белый снег кровью.
Не пригодится.
Пригодится.
Нет.
Да.
Сердца, кости, шкуры, сухожилия – всё, что можно было пустить в дело, исчезало в её подпространстве.
Чер. Сильнее.
У-у-у-у!
Лавиния довольно улыбнулась, любуясь добычей.
Её друг-титан вскинул обе руки и торжествующе заревел.
Даже при всём желании трудно было назвать приятным зрелищем принцессу, с ног до головы залитую кровью и увлечённо разделывающую трупы чудовищ.
Простите за невежливый вопрос... Все принцессы Акана такие?
...Сестра у меня несколько своеобразная. Зато благодаря ей у нас наконец появился шанс найти Башню Короля демонов. Так что всё к лучшему, разве нет?
Кхм.
Кайн старательно отвёл взгляд от Гранады.
Приём Гильдии героев был событием особого рода.
На него приглашали множество героев, а вслед за ними съезжались влиятельные люди со всего континента – неважно, к какой стране или расе они принадлежали.
«И сегодня главный герой здесь
Да, Король демонов приложил руку к его успеху. Но всё остальное Хиллун получил благодаря собственным способностям.
«Без меня никто бы такого не добился».
Король демонов всего лишь немного помог.
Вы прибыли?
Пройдя длинный коридор, Хиллун остановился у дверей зала. Стоявшие на страже рыцари сразу его узнали и заметно оживились.
Для меня честь встретить вас, господин Хиллун.
Благодарю.
Не думал, что мне когда-нибудь выпадет самому объявить о вашем прибытии.
Вы преувеличиваете. Я всего лишь один из героев.
Человека, победившего двух Королей демонов, никто не посмеет назвать «всего лишь» героем.
Церемониймейстер Гильдии прочистил горло и громко объявил:
Великий герой, победивший Королеву демонов Похоти и разрушивший её башню, сразивший Короля демонов Зверей и сокрушивший его башню, а также защитивший Вторую принцессу Верфта от Королевы демонов Похоти! Герой Хиллун Кагиль!
После длинного перечисления титулов двери распахнулись. Мелодия, наполнявшая зал, на мгновение стихла. Все взгляды обратились к вошедшему.
Хиллун Кагиль неторопливо шагнул внутрь. Наслаждаясь всеобщим вниманием, он взял бокал у проходившего мимо слуги и одновременно быстро оглядел собравшихся.
«Вон маркиз Аброник из Ясина».
«Граф Галлион из Акана. И граф Гурос».
Граф Томхаль из Корзенна, маркиз Киллиан из Хортона.
И это только графы и маркизы. Баронов и виконтов было гораздо больше.
Не говоря уже о героях.
Рад знакомству. Пердаль Киллиан.
Первым к Хиллуну подошёл статный мужчина средних лет с ухоженными усами.
Высокопоставленный аристократ Хортона, одного из сильнейших северных королевств.
Хиллун Кагиль.
Они пожали друг другу руки.
О вашей славе я слышал столько, что уши уже устали.
Неужели я настолько знаменит?
Вы даже слишком скромны. Человек, убивший двух Королей демонов, вправе считать себя величайшим из ныне живущих героев.
Пусть сейчас это ещё не совсем так, со временем наверняка станет правдой.
Благодарю.
Они немного поговорили.
Кстати, как вышло с Луиже Верфт? Как вы заранее узнали, что Королева демонов Похоти попытается её похитить?
Случайность. Вы ведь знаете, что я прибыл в королевство как посланник Гильдии героев.
Да, я примерно так и думал. Но совпадение и правда невероятное.
Ха-ха!
Пердаль рассмеялся.
Говорят, Королеве демонов Похоти отрубили хвост? Жаль, я не видел, как она удирала.
Ничего особенного. Разве что выглядела так же жалко, как любой человек на её месте.
Ха-ха! Ни капли королевского достоинства. Ах да, что же это я.
Пердаль покачал головой.
Совсем забылся и слишком надолго задержал главного гостя. А то остальные меня ещё побьют за то, что я вас от них отнял.
Ничего страшного.
Тогда позвольте напоследок представить вам одного человека.
Если это знакомство от вас, буду рад.
Ваше Высочество.
По залу прокатился шёпот. Люди, окружавшие Хиллуна плотным кольцом, сами собой расступились.
К ним подошла женщина.
Длинные золотые волосы спадали до пояса, глаза были ярко-синими, а фигура выдавала годы суровых тренировок.
Вживую мы встречаемся впервые. Рада знакомству.
Хиллун сразу понял, кто перед ним. Он знал о ней давно, но видел действительно впервые.
Простите. Для первой встречи получилось слишком фамильярно.
Ничего страшного. Прошу, говорите со мной свободно. Хиллун Кагиль.
Тем лучше. Йессика Хортон.
Она была героиней-Звездой и при этом официально служила рыцарем Королевства Хортон.
Все герои состояли в Гильдии. Многие неофициально поддерживали связи с разными государствами, однако формально поступать на службу короне им запрещалось.
Йессика была одним из немногих исключений, признанных самой Гильдией.
Принцесса Хортона, героиня и командир Ордена Белой Розы – Йессика Хортон.
Для меня честь увидеть великого героя, победившего двух Королей демонов.
Это для меня честь встретиться с Вашим Высочеством, о чьих подвигах знает весь Север.
Хортон был одним из трёх королевств, граничивших с Эрджестом. Монстры постоянно спускались с гор, и местным рыцарям приходилось сражаться почти каждый день.
Йессика Хортон всегда стояла на передовой.
Больше десяти лет она защищала королевство в землях лютого холода и заслужила славу великой героини и рыцаря.
Говорят, вы добились договора, по которому Королевство дворфов будет поставлять Гильдии снаряжение. Впечатляющее достижение.
Вы слишком добры. Мы всего лишь покупаем его за деньги.
Как бы то ни было, сам факт, что эти гордые дворфы согласились ежемесячно отдавать Гильдии определённую часть своей работы, дорогого стоит. В королевстве тоже возлагают на эти поставки большие надежды.
Снаряжение, поступавшее в Гильдию героев, в первую очередь доставалось самим героям. А Йессика, хоть и служила Хортону, занимала место Звезды и потому стояла довольно высоко в очереди.
Впрочем, я хотела сказать не об этом...
Она обвела зал взглядом. Те, кто собирался подойти к Хиллуну, невольно остановились, не решаясь вмешаться в разговор принцессы.
Простите, что прошу об этом сразу после вашего появления, но не могли бы мы поговорить наедине?
Разговор с Вашим Высочеством для меня только честь.
Сладко же вы говорите. Пойдёмте на террасу.
Йессика едва заметно улыбнулась. Хиллун последовал за ней. Холодный ночной ветер приятно коснулся лица.
Для первого разговора просьба у меня не самая обычная. Вы слышали, что происходит в северных снегах Джесфайна?
Земли варваров?
Они самые. И одновременно владения Лютого Холода.
Значит, дело в Королеве демонов Лютого Холода.
Хиллун попытался припомнить всё, что знал. Но в последнее время он был занят прежде всего укреплением положения в Гильдии и до далёкого Севера руки не доходили.
Что произошло?
Смотря как посмотреть
Звезда, возглавляющая «Белого сокола».
Похоже, он решил что-то предпринять против Королевы демонов Лютого Холода. Не вышло. Она разозлилась, и её монстры с демоническими зверями уничтожили несколько варварских племён.
...Господи.
Хиллун лихорадочно перебирал воспоминания.
Даже Бердже ничего ему об этом не говорил. Умолчал намеренно? Или сам ещё не знал?
Вы ведь в курсе, что Гиллиан Айнт и «Белый сокол» родом из северных племён? Сейчас в снегах фактически идёт война.
Но если бы одной ярости хватало для победы, Королей демонов давно бы истребили.
В одиночку Гиллиан Айнт не мог справиться с силой Королевы демонов.
Он попросил меня о помощи.
Земли, где действовал Гиллиан, находились недалеко от северной границы Хортона. Они с Йессикой много лет поддерживали друг друга.
Я хотела помочь ему сама. Но в последнее время с Эрджеста почему-то спускается всё больше монстров. Я не могу надолго оставить свой участок границы.
Поэтому хотите, чтобы вместо вас в снежные земли отправился я?
Неловко просить об этом человека, которого вижу впервые, но да. Именно этого я и хочу. Прошу вас.
Она кивнула.
Гиллиан не раз выручал меня. Пришло время вернуть долг. Но сейчас обстоятельства против меня, и я подумала о вас.
...Это ставит меня в трудное положение.
У Хиллуна и без того накопилось много дел в штаб-квартире. Едва став Арганом, он уехал в Верфт, а теперь снова надолго покидать Гильдию не хотелось.
Понимаю. Я и сама осознаю, насколько неожиданно это звучит.
Впрочем, ничего нелепого в просьбе не было. В конце концов, предназначение героев и состояло в том, чтобы сражаться с Королями демонов.
Любой имел право попросить Хиллуна выступить ради континента.
Я прошу лишь подумать. И не собираюсь требовать помощи даром. Если вы согласитесь, я постараюсь отплатить всем, что в моих силах. Но принуждать вас не стану. Если не можете
Хиллун слегка кивнул.
Боюсь, сразу ответить не смогу. Дадите мне немного времени на раздумья?
Сколько понадобится. Уже то, что вы готовы рассмотреть просьбу, меня радует. Признаться, я ожидала немедленного отказа.
А сегодня я всё-таки хотел бы насладиться приёмом.
И правда. Я и без того слишком надолго вас задержала.
Йессика дружески похлопала его по плечу.
Вернёмся вместе?
Да.
«Сначала стоит связаться с Королём демонов».
Йессика Хортон пользовалась огромным уважением и среди героев, и среди простых людей. Выполнить её просьбу и завязать хорошие отношения было выгодно и уж точно не могло навредить.
«Если получится, упускать такой шанс не хочется».
Для Хиллуна связи, напрямую укреплявшие его славу и авторитет, были важнее всего.