Том 1 · Глава 70. Стратег за одну минуту
Лео Аркеус.
Стратег, совершенно необходимый по мере того, как масштаб войн в средней и поздней части «Архива Миров» возрастал, подобно Чжугэ Ляну из «Троецарствия» или Хань Синю из противостояния Чу и Хань.
В основном сюжете он демонстрировал выдающийся интеллект, ведя своего сюзерена к победам с помощью разнообразных стратегий.
В интеллектуальном противостоянии с ним мог тягаться лишь правая рука Имперского Принца Дюран, тогда как большинство противников с самого начала оказывались на шаг позади.
Его отличительной чертой была вторая профессия менестреля: прежде чем начать государственную карьеру, он странствовал по континенту.
И у него имелась ещё одна особенность.
И заключалась она в следующем...
Ах♫ прекрасный мир♪ Ах♪ прекрасная Империя♫
Боже мой...
Как можно... настолько ужасно петь?
Он и правда пел ужасно.
Его пение с неверной тональностью и сбитым ритмом было по-настоящему кошмарным.
Как можно было настолько безупречно играть и настолько ужасно петь?
Все проходившие мимо лишь раз бросали на него взгляд и шли дальше.
Затем перед ним прошли мать с дочерью.
Маленькая девочка указала на Лео и сказала:
Мам, мне кажется, этот дядя болеет.
В глазах девочки Лео с его странной песней выглядел больным.
Услышав это, мать девочки сказала:
Кара, этот дядя не болен. Он просто живёт усерднее всех. Нельзя смеяться над человеком, который старается. Поняла?
Да, мам!
Тогда иди и извинись перед дядей.
Да! Простите, дядя.
Сказав это, девочка положила в стоявшую перед ним корзинку монету, которую дала ей мать.
Для окружающих это выглядело жалкой картиной, но Лео невозмутимо продолжал петь.
Лео не считал, что плохо поёт.
Он просто думал, что чувство прекрасного у большинства людей отличается от его собственного.
Пока он увлечённо пел, Лео заметил отряд лорда Калликса.
Лео пел здесь, устроив эту встречу с лордом Калликсом.
Согласно расследованию Лео, после завершения переговоров с южными лордами Калликс должен был проехать именно по этой дороге.
Здесь Лео собирался разыграть первую встречу с Калликсом, представ перед ним в роли менестреля.
«Интересно, как поведёт себя лорд Калликс».
Лео продумал сто семьдесят четыре варианта поведения Калликса.
И для каждого из них подготовил ответную схему.
План Лео состоял в том, чтобы завязать связь с Калликсом как менестрель, дать ему совет, попасть в главный замок Крома, продемонстрировать свои способности и в итоге стать стратегом Крома.
Изначально он рассчитывал, что этот процесс займёт около трёх месяцев и семи дней, однако, если удастся разрешить недавний конфликт между домом Крома и южными родами, срок можно будет сократить примерно до двух недель.
Калликс, заметив поющего Лео, остановил лошадь.
Затем он направился к Лео.
«Подумать только, он выбрал модель поведения № 167. Похоже, он гораздо сильнее интересуется искусством, чем я предполагал».
Модель поведения № 167: Лорд, любящий искусство.
Согласно этой модели, растроганный песней Лео Калликс должен был сам подойти к нему. Это был самый желанный для Лео исход, хотя он считал его наименее вероятным.
Сердце Лео слегка дрогнуло от мысли, что его песню оценили.
Когда Калликс подошёл, Лео прекратил петь и начал запланированный манёвр.
Благородный лорд, прошу монету за мою песню. А затем я поведаю вам... ваше будущее...
Вы!!
Лео не успел закончить приготовленные слова.
Прежде чем он договорил, Калликс шагнул вперёд и крепко схватил его за плечо.
Неожиданный поступок Калликса впервые в жизни по-настоящему выбил Лео из колеи.
Следующие слова Калликса смутили Лео ещё сильнее.
Как насчёт стать стратегом моего рода?
Простите?
Первоначально рассчитанный срок: три месяца и семь дней.
Сокращённый расчётный срок: две недели.
Фактический срок достижения цели: одна минута.
Испытав величайшее замешательство в своей жизни, Лео достиг цели.
Нет, цель достигли за него.
В приёмной главного замка Крома Лео и Калликс сидели вдвоём.
Глядя на неопрятного черноволосого менестреля, Лана спросила Азель:
Кто этот человек, Азель?
Эм... Это менестрель, которого мы встретили на улице, и говорят, что он станет стратегом Крома.
...Я не совсем понимаю. Можешь объяснить ещё раз?
Лана не могла понять, как неопрятный менестрель внезапно стал стратегом Крома.
Она вновь попросила Азель всё объяснить.
То есть лорд предложил встретившемуся на улице менестрелю стать стратегом и привёл его сюда.
...Теперь я понимаю ещё меньше. У меня проблемы с пониманием? Или Азель плохо объясняет?
Я-я правда старалась!
Азель чувствовала себя ужасно обиженной.
Она рассказала всё именно так, как произошло, так почему Лана не верила её словам?
Пока Лана и Азель мучились каждая по своей причине, разговор двух мужчин в приёмной продолжался.
Лео спросил Калликса:
Могу я задать вам вопрос, лорд?
Спрашивайте о чём угодно, стратег Лео.
Хотя его цель была достигнута, Лео вовсе не радовался.
Потому что он не мог предсказать намерения Калликса, особенно учитывая, что тот назначил его стратегом, не проверив ни его способностей, ни целей.
Ещё никогда его расчёты не ошибались настолько сильно.
На каком основании вы так доверяете мне должность стратега?
Калликс был так же растерян.
Он заметил стратега высшей редкости и тут же нанял его на месте.
Теперь, не в силах признаться, что просто хотел свалить всю умственную работу на кого-то другого и расслабиться, Калликс вспомнил слова, которыми Имперский Принц назначал его стратегом в «Архиве Миров».
Вы показались мне человеком, которому можно доверить это.
Лео сделал вывод из слов Калликса.
Он пришёл к одному заключению.
«У лорда Калликса есть сведения обо мне».
Будучи гением факультета стратегии и тактики, он получал приглашения от множества лордов.
Он думал, что после двух лет странствий в роли менестреля о нём забыли, но не удивился бы, если бы кто-то по-прежнему знал о нём.
Или, быть может, вы просто не способны справиться с должностью стратега?
После таких слов он уже не мог оставаться равнодушным.
Это была провокация в духе: «Испугался? Трус?» — гениальный стратег Лео не мог позволить оставить её без ответа.
Вы более хитры, чем я думал, лорд.
В то же время это было одной из заранее предсказанных моделей поведения.
Модель поведения № 42: Разжечь у вассала жажду вызова, задев его гордость.
Лео решил применить подготовленный ответ.
Стратег Лео, мне как лорду Крома нужна ваша мудрость.
Калликс сразу перешёл к сути.
Он не вдавался в подробности.
Он верил, что знакомый ему Лео уже всё расследовал заранее.
Полагаю, вам известна ситуация нашего рода. Есть решение?
После этих слов Лео начал играть на лютне.
Играть, когда он думал, было его привычкой.
Тараран— ♫
Если под решением вы имеете в виду мирный способ, то его нет.
Вот как...
Калликс ожидал этого, но всё равно расстроился, услышав окончательное подтверждение.
Лео продолжил объяснение.
Да, Кром уже создал поток, который нельзя остановить. Поток, превращающий сердца людей в свою силу через пищу и деньги.
Переселившиеся в Кром свободные люди производят продовольствие и богатства на расширившихся пашнях, в шахтах и на соляных промыслах.
Это богатство, в свою очередь, делает Кром сильнее, а услышав слухи, туда стекается ещё больше свободных людей.
Сначала объединённые южные лорды будут цепляться лишь к оплате труда свободных людей. Но если это не решит проблему, они постепенно захотят и другого.
Положение не разрешится столь просто, как восстановлением доходов людей.
Поняв это, союзные лорды потребуют следующего.
Особые товары Дрейхарта, дешёвую пшеницу земель Клауса, бесчисленные сокровища, добытые при покорении подземелья. Если причин не найдётся, они создадут их сами: будут раз за разом требовать всё нового и пытаться ослабить Кром.
Суть проблемы была не в вопросе оплаты.
Кром стал слишком силён, а его идеология превратилась в катализатор, объединяющий народ для восстаний.
После слов Лео Калликс с тревожным выражением спросил:
Тогда что нам лучше всего делать?
Вам не остаётся ничего, кроме как сражаться. Победить в этой войне и стать истинным владыкой Юга
После слов Лео Калликс это признал.
Он и сам смутно чувствовал, что это единственный путь.
Но до самого конца он хотел, насколько возможно, оставаться любимым союзником для всех.
Если я дам вам военные полномочия, вы сможете победить?
Мне не нужны военные полномочия.
Лео поднял один указательный палец.
Один палец? Что это означало?
Вы просите один рыцарский отряд? Тысячу человек?
Предполагаемая численность врага составляла от десяти до пятнадцати тысяч человек.
Если так, с навыками Лео он, возможно, смог бы противостоять им одним рыцарским отрядом.
На слова Калликса Лео ответил:
Один человек. Одолжите мне лишь одного обычного волшебника, и я принесу Крому победу.
Даже не Шарен, а один обычный волшебник?
Каков был его план?
Калликсу было любопытно, что задумал Лео, но он не мог понять разум гения и потому отказался от попыток.
Вместо этого он решил посмотреть на победу, которую тот принесёт.
Приближалось время запастись попкорном.