Том 2. Глава 37
План, говорите? Что ж.
Красновато-карие глаза мужчины подернулись тенью.
Я человек, который действует по настроению. Я не живу с какими-то великими амбициями.
...
В детстве меня похитил мой биологический отец.
Что?
В ту самую ночь, когда моя мать повесилась под потолком. Мне было три года, кажется.
Словно доказывая, что он действительно человек настроения, его история вильнула в неожиданном направлении. Пока Лорена колебалась, не зная, как реагировать, Микелло монотонно продолжил:
Я прожил там двенадцать лет. За эти двенадцать лет королевская семья меня не искала. До тех пор, пока я не вырвался из лап своего биологического отца и не вернулся в Вессен.
Именно тогда скончался его приемный отец, маркиз Эрбатос. Микелло появился на похоронах своего приемного отца, ворвавшись в ослепительный хаос Мотреля. Ему было пятнадцать лет. Весь народ Вессена восторженно приветствовал потерянного сына принцессы Адрианы.
Только тогда Его Величество Король стал считаться со мной. Полагаю, он испугался, что скажет внук, который, как считалось, был мертв, вернувшись. То же самое касается и принца.
...
К несчастью, мой биологический отец
Лорена постаралась расслабить лицо, которое, она и не заметила, как окаменело.
Его мать, принцесса Адриана, была известна как член королевской семьи, который особенно жаждал свободы. Она не выносила душный высший свет Вессена и общалась в основном с простолюдинами, а не с богачами, и окончила обычный университет, а не Королевскую академию.
Естественно, она проводила больше времени вне дворца, чем во дворце. Неудивительно, что она была так популярна среди народа Вессена.
К тому же она обладала красотой, с которой никто не мог сравниться, и ее почитали, как ангела, которого Бог лично послал на землю.
В год своего совершеннолетия принцесса отправилась к святыням Сото под предлогом паломничества. Во время путешествия она пропала, а когда вернулась в Вессен год спустя, она была уже на большом сроке беременности. Королевская семья пыталась скрыть этот факт и поспешно выдали принцессу замуж за маркиза Эрбатоса, которому на тот момент было за пятьдесят, но новость о рождении у принцессы ребенка неудержимо распространилась по всему королевству.
Королевская семья распустила слух, что принцесса попала в несчастный случай во время паломничества и забеременела от разбойника.
Однако Адриана слишком уж дорожила сыном, которого родила, и, что самое главное, завещание, которое она оставила, покончив с собой, потрясло весь Вессен. Под завещанием, в котором она оставляла все свое имущество сыну, она косвенно упомянула своего возлюбленного, о котором мир не знал.
В итоге королевская семья Вессена не смогла избежать обвинений в том, что они подавляли и контролировали любовь принцессы Адрианы, в конечном итоге доведя ее до самоубийства. Даже сейчас, спустя двадцать пять лет, в столице Мотрель каждый год в день смерти принцессы проходят демонстрации, осуждающие королевскую семью, пытавшуюся скрыть ее самоубийство.
Лорена тоже видела флаги демонстрантов из окна особняка герцога. Демонстрантов всегда насильно разгоняла королевская гвардия, но на следующий год, в годовщину смерти принцессы, они неизменно собирались на площади Мотреля.
Это было все, что знала Лорена. Вот почему Вессен так и не мог забыть умершую принцессу, и почему они были так безгранично снисходительны к ее сыну, даже когда он вел разгульный образ жизни.
Корона Вессена... Звучит неплохо. Если я смогу каким-либо образом насолить королевской семье, я с радостью присоединюсь.
Так Микелло закончил свой рассказ. Лорена поняла, что он не намерен всерьез распространяться о своем биологическом отце.
Итак. Значит, нужно попасть во дворец.
Микелло обвел взглядом пустоту, словно собирая невидимый пазл.
Вероятно, в ближайшие несколько дней королевская семья пришлет мне вызов. Учитывая, что мое имя сейчас на слуху, как никогда, Его Величество Король не сможет не позвать меня и не высказать свое мнение.
Вопреки опасениям Лорены, что это может быть неловкой ситуацией для него, Микелло вскоре пришел к безмятежному выводу.
Раз уж иду, думаю, смогу прощупать почву. Начну с чего-нибудь вроде: "А что будет со сделками с банком «Клайн», если герцог разведется?"
Они клюнут на наживку?
Что ж, не зависит ли это от того, насколько глубокими станут наши отношения?
Не только герцог, но и принц не были дураками. Они не могли не понимать, почему Лорена выбрала в любовники именно Микелло Эрбатоса. Поэтому они тоже будут настороже и будут следить за ними.
Придется их убедить, что я без ума от Лорены Левантес. Будто я готов продать душу.
Щеки Лорены предательски покраснели. У Микелло была привычка как ни в чем не бывало говорить вещи, которые смущали собеседника.
Конечно, это было лишь ее мнение, и Лорена не знала, что, глядя на нее, Микелло намеренно хотел быть еще более дерзким.
Похоже, нужны более пикантные сплетни. Может, мне стоит положить в банк «Клайн» еще денег? Или, как в тот раз, попасться на камеру в момент страстного...
Как пожелаете. Мне все нравится,
«Наивная».
Лицо, чистое, как у девушки, не знающей жизни. Взгляд, твердо верящий, что мужчина перед ней никогда не причинит ей вреда.
Или безграничное доверие, что этот мужчина никогда не причинит ей вреда. Женщина выглядела особенно привлекательной именно в такие моменты.
Как ни посмотри, это был добрый человек, совершенно не тронутый грязью мира, и каким же подонком должен был быть герцог, чтобы навлечь на себя ненависть такой женщины. Микелло вдруг стало любопытно.
«Герцог, похоже, совсем не хочет этого признавать».
Микелло вспомнил письмо, которое он бодро сжег вчера утром. На дорогой бумаге с печатью Левантеса были нацарапаны наклонные буквы.
«Я хотел бы встретиться с вами по поводу моей жены».
Высокомерное послание, в котором не было ни уважительного обращения к получателю, ни имени отправителя, ни подписи, удостоверяющей его личность.
Отправитель, казалось, предвидел, что Микелло не ответит покорно на его зов. Абзац, который, казалось, был сутью, следовал ниже.
«Кроме того, просим вас ознакомиться с нижеуказанным успокоительным средством и иметь его при себе. У нее будут наблюдаться привычные симптомы гипервентиляции».
«Вот же дерьмо. Прошу прощения, но с чего такая уверенность?»
Холодно язвя, Микелло все же не мог не задаться вопросом.
И то, что он требовал вернуть ему ее обручальное кольцо, и то, что он до конца не соглашался на ее требование о разводе. С точки зрения Микелло, одержимость герцога женой была не тем, что можно было бы проявить к партнерше, которую можно один раз использовать и выбросить.
«Это не любовь?»
Не может быть. Прожив семь лет с такой идеальной женщиной, казалось, что даже мужчине с ледяным сердцем было бы труднее не отдать ей свое сердце.
Тогда это становилось еще более подозрительным. Один любит другого, а другой ненавидит одного до такой степени, что хочет убить?
«Что же, черт возьми, произошло между этими супругами?
Почему у них не было детей за семь лет брака, и значит ли это, что у них не было и личных контактов,
А если были, то где, когда и сколько...
А, хватит».
Микелло оборвал цепь мыслей, тянувшуюся в бесконечность. Ему было не по душе представлять себе семейную жизнь Лорены Левантес.
С того момента, как герцог открыто заявил о своих правах на нее, настроение Микелло определенно испортилось. Раздражение нарастало, даже когда он запоминал название лекарства, написанное в письме, хотя и не мог избавиться от неприятного осадка.
Лорена определенно испытывала трудности с дыханием каждый раз, когда вспоминала о муже. К такому выводу он пришел, внимательно наблюдая за ней в оперном театре.
Особенно она, как бы неприятно это ни было признавать, казалось, видела в нем осколки Байе Левантеса. Каждый раз, когда это происходило, Микелло был настолько ошеломлен, что его охватывала ярость.
«Зачем мне помогать женщине, которая, стоя передо мной, попадает во власть призраков другого мужчины? Потратив столько драгоценного времени и усилий».
«А что, если она просто использует меня, а в конце концов вернется к мужу?»
Микелло по натуре не тратил свое время и эмоции на неприятные вещи. Если он чего-то хотел, но процесс получения был хлопотным и обременительным, он не прилагал усилий. В этом мире было полно вещей, которые могли бы заменить мимолетное увлечение.
«Если останавливаться, то сейчас».
На самом деле, он на мгновение пришел к такому холодному выводу.
Однако, встретившись с Лореной два дня спустя, он был вынужден изменить свое решение. Ее большие зеленые глаза были полны печали, как у потерявшегося щенка.
«Вы злитесь из-за меня?..»
А голос — какой же он был подавленный и жалобный. Он едва сдержался, чтобы немедленно не вскочить, не обнять и не утешить ее.
Более того, на протяжении всего ужина она почти не ела, то и дело поглядывая на Микелло. На первый взгляд казалось, что она напугана, но было что-то, что мешало утверждать это с уверенностью.
Два дня спустя, когда они встретились в маленькой таверне на окраине Дельгадо, он, кажется, начал немного понимать. У Лорены была привычка очень внимательно и осторожно наблюдать за выражением лица и настроением других. Это была привычка, которую она приобрела, чтобы не давать другим повода для упреков.
Ее взгляд, которым она молча и пристально смотрела на собеседника, заставлял того, на кого он был направлен, чувствовать себя неловко и нетерпеливо. Когда на это реагировали резко, она, хоть и старалась внешне сохранять самообладание, внутренне пугалась и, как рак-отшельник, пряталась в свою раковину. Так что для него это было еще большим безумием.
После серии испытаний на прочность Микелло пришел к выводу, что Лорена Левантес определенно обладала врожденным талантом пробуждать в людях упрямство.
По его мнению, Лорена была хрупкой и неустойчивой, словно она где-то умерла и воскресла. При этом она была безрассудной и склонной к крайностям, словно облаченная в стальные доспехи, что заставляло и наблюдателя нервничать.
Источником, запускавшим травму Лорены, был, без сомнения, ее муж, герцог. Даже в тот момент, когда она предлагала Микелло этот спектакль, она не смогла освободиться от своего мужа.
Микелло отбросил свой первоначальный план — немного побыть рядом с ней и насладиться легкой игрой.
«Она думает о другом мужчине прямо передо мной, потому что мы играем лишь поверхностный спектакль».
Чтобы растоптать и уничтожить проклятые осколки мужа, от которых Лорена не могла избавиться, нужно было, наоборот, еще сильнее запечатлеть в ней свое присутствие. Выбросить этот мусор наружу — и дело с концом.
«Ну-ка, посмотрим, осмелишься ли ты и после этого видеть его во мне».
Все, что Микелло сделал для банка «Клайн» со вчерашнего дня, началось именно с этого упрямства и ревности.
Инфантильно, да. Он и сам это признавал. И что с того?
Вы так и не ответили на мой вопрос. Если у вас есть план по противодействию королевской семье, вы должны им поделиться, чтобы я тоже могла продумать...
Об этом позже.
Микелло прервал Лорену.
Сначала в полной мере насладимся этой веселой игрой в измену. А о том, чего я хочу от вас, поговорим потом.
Когда вы так говорите, мне становится немного страшно. Даже представить не могу, чего вы потребуете позже.
Я же обещал. Что не буду кусать грубо.
Микелло протянул Лорене мизинец. Она немного поколебалась, а затем осторожно сцепила свой безымянный палец с его.
Ох...
Когда Микелло легонько качнул сцепленными пальцами, маленькая ручка Лорены дернулась до самого предплечья. Впервые он видел человека, который был настолько ничтожным, что его хотелось укусить.
Он подавил желание обвить эти тонкие руки вокруг своей шеи и проникнуть в щель ее нежных губ.
И еще одно могу сказать с уверенностью.
Вместо этого он сказал, отчетливо, словно впечатывая каждое слово, смущенно улыбающейся женщине:
Вы никогда не пожалеете, что встретили такого мужчину, как я, а не какого-то другого.
...
В любом смысле, Лорена.
В конце концов, Левантес был лишь одной из многих опухолей Вессена, которые ему предстояло вырезать. Чтобы преобразить эту страну, злокачественные опухоли следовало удалить.
Так что он обязательно заставит ее развестись. Если развод означает расставание с мужем, то, в широком смысле, и вдовство — это своего рода развод.
«Отлично, убью двух зайцев одним выстрелом».
Таков был конечный пункт размышлений, к которому Микелло Эрбатос пришел почти за десять дней.