Том 2. Глава 40
Лицо Лорены, вспоминавшей недавние события, было бледно-синим.
Даже если так, беременность...
На газетной фотографии у нее было чужое лицо. Женщина, прикрывающая рот рукой, наполовину обнимающая мужчину и пытающаяся отдышаться. И надо же было так случиться, что ее сфотографировали именно в тот момент, когда ее тошнило перед едой.
Она думала, что привыкла к вспышкам камер, но, судя по тому, что она все еще чувствовала себя голой, это было не совсем так.
«Если отец увидит эту статью, он упадет в обморок. А брат Альфонсо может немедленно примчаться в Вессен».
У Лорены долгое время не было вестей о детях, и отец с братом, щадя ее чувства, тактично помалкивали. Но вряд ли они не ждали ее беременности.
Они всегда беспокоились об отношениях Лорены и Бае. Ведь Байе был единственным, кто мог защитить и любить их драгоценную дочь и сестру, оставленную в чужой стране. Ребенок был бы доказательством того, что Лорену любят в семье Левантес.
Они наверняка так ждали этой новости, а тут статья о том, что она подала на развод с герцогом и забеременела от любовника.
А по-моему, неплохо.
Микелло одной фразой подвел итог нынешней ситуации.
Определенно, эффект лучше, чем если бы мы через день шатались по всем уголкам Мотрела. Да и дедушку своего я давно не видел.
Он постучал в дверь резиденции Клайн, воспользовавшись безлюдной ночной порой. Микелло помахал письмом с печатью золотого петуха — символа королевской семьи Вессена.
Не волнуйтесь слишком сильно и оставьте все как есть. Самый мудрый способ использовать слухи
Я не о себе беспокоюсь.
Лорена, теребившая уголок газеты, тихо покачала головой.
Свою честь я уже продала дьяволу. Я давно была готова стать распутной ведьмой. Я беспокоюсь о вас, Микелло.
Обо мне? Почему?
Люди выставляют вас верхом безнравственности. Смеют обращаться с вами как с... мужчиной легкого поведения.
Разве это не так?
Совсем нет!
Лорена вспылила и повысила голос.
К тому же, этим дело не ограничивается. Есть те, кто сомневается в вашем происхождении. Какие же они грубияны!..
Ее беспокойство не было беспочвенным. Положение Микелло в Вессене казалось прочнее, чем у кого-либо, но если копнуть глубже, почва была зыбкой. Личность его биологического отца до сих пор оставалась загадкой.
Если есть ярые последователи, то должны быть и противники. Нельзя сказать, что совсем нет тех, кто выражает неприязнь к принцессе Адриане и ее сыну.
Особенно косо на Микелло смотрели те, кто глубоко посвятил себя религии. Главный аргумент, который они выдвигали, нападая на него, заключался в том, что «как ни приукрашивай, он все равно бастард».
Они порочили его, утверждая, что ленивый характер и даже открытое отрицание существования Бога он, несомненно, унаследовал от своего бесчестного отца.
Каждый раз в такие моменты Микелло представлял, как раскрывает личность своего биологического отца всему миру. Тогда, по крайней мере, можно было бы заткнуть рты этим идиотам.
Лорена все еще не могла оторваться от газеты. Микелло легко выхватил газету и швырнул ее на другой конец стола.
Спасибо, что злитесь за меня, но не стоит так переживать.
Почему?
Это же весело. Совершенно неожиданный поворот.
...
Я
Тон мужчины, без колебаний болтающего чепуху, был веселым, как никогда.
Лорена надолго закрыла глаза, словно у нее закружилась голова, а затем открыла их.
Пожалуйста, не используйте такие прямые выражения перед Его Величеством Королем.
Микелло лишь слегка пожал плечами. Да все нормально.
Так или иначе, когда он войдет во дворец на этот раз, ему придется выдержать перепалку с королем. Старый король Вессена и его дед, Лемен Третий, каждый год обязательно вызывал Микелло и делал нелепое предупреждение: «Если ты наделаешь таких же проблемных бастардов, как ты сам, я изгоню тебя из королевской семьи».
Однако его лицо было достаточно толстым, чтобы не тушеваться перед жалкими угрозами дряхлого старика с обвисшим животом.
К тому же, разве это не волнующе?
С тех пор как его горячо любимая дочь появилась на большом сроке беременности, король с маниакальной одержимостью следил за каждым шагом дочери и маленького внука. Король верил, что принцесса вынашивает дитя сатаны, и ужасно боялся продолжения своего рода через него.
Даже после рождения сына принцесса Адриана до конца жизни прожила в заточении в особняке маркиза. То же самое касалось и Микелло, и его положение не изменилось бы и после смерти матери.
Он всегда думал, что то, что после смерти матери его забрал биологический отец, было даже к лучшему. Если бы пришлось выбирать между заточением и насилием, Микелло был человеком, который без колебаний выбрал бы второе.
«В любом случае, с момента выхода этой статьи король, должно быть, трясется от страха». При мысли о побледневшем деде Микелло стало очень весело.
Напротив, лицо Лорены все еще было землистого цвета. Она пробормотала унылым тоном:
Вы знаете, что я в последнее время молюсь по два часа каждую ночь?
Хотите отправить меня в рай?
Нельзя же позволить вам попасть в ад. Хотя бы в чистилище. Нам обоим.
Микелло проглотил смешок. Не было нужды напоминать ей, что он уже давно едет на экспрессе в ад.
«Все же стоит ее успокоить?»
Но женщина, расстраивающаяся из-за его репутации, упавшей на самое дно, была слишком уж милой. Насколько?
Мне кажется, я вас развращаю.
Настолько, что начинаешь думать: было бы неплохо, если бы слухи оказались правдой.
Этот слух нужно будет обязательно исправить, пусть и позже. Я не могу допустить, чтобы из вас сделали распутника.
Лорена, приняв твердое решение, впилась в статью, словно собиралась нырнуть в газету. Из-за того, что развернутая газета закрывала ей обзор, она не заметила, что мужчина смотрит на нее так, словно хочет ее съесть.
Но это определенно неожиданный поворот…
Просто Лорене было стыдно, но этот ложный слух не был для них невыгодным. Прочитав статью до последнего абзаца, она тихо пробормотала:
Возможно, это выведет Байе из себя.
Почему разговор зашел об этом?..
До сих пор факт моего бесплодия считался общепринятым мнением.
Улыбка, игравшая на губах Микелло, исчезла, словно смытая водой. Лорена по-прежнему не видела выражения его лица.
В свое время вопрос беременности Лорены был главной темой для обсуждения в Сене. Немало было тех, кто спрашивал о ребенке прямо в лицо, не делая различий между официальными и частными встречами. Она не могла честно сказать, что муж не желает сеять в ней семя, поэтому Лорена всегда отвечала неловкой улыбкой.
Статья, написанная в таком ключе, определенно забавна. Будет смешно, если герцог собственным ртом будет оправдываться, что он не бесплоден.
Герцогиня, которая не могла забеременеть от герцога в течение семи лет, так легко понесла ребенка. Естественно, подозрения пали на мужа. Конечно, смельчаков, которые открыто высказали бы сомнения, не нашлось бы, но слухи, ходящие за спиной, обычно раздражают больше.
Здоровому взрослому мужчине вряд ли понравится, когда его подозревают в импотенции.
Тон Микелло почему-то был холодным. Лорена, хоть и была шокирована выбранным им словом, не смогла скрыть вырвавшийся смешок.
«Этот высокомерный мужчина
Жаль. Я должна была видеть лицо этого мужчины, когда он читал эту статью. Я никогда не видела, какое у него лицо, когда задета его гордость.
Видимо, это не так?
Что именно?
Видимо, с репродуктивной способностью вашего мужа не было особых проблем.
Микелло подбирал слова одно краше другого. Он словно спрашивал: если с герцогом все в порядке, и вы, герцогиня, тоже не бесплодны, то в чем же, черт возьми, была проблема? Лорена смущенно опустила глаза.
Если считать, что контрацепция была тщательной, то понять будет проще, не так ли?
...
На самом деле я тоже точно не знаю, в чем была проблема. Я думала, он не хочет иметь от меня наследника. Но в Сото...
«Теперь нужен ребенок».
Слуховая галлюцинация ударила по барабанным перепонкам, как гром. Лорена поспешно закрыла одно ухо рукой. Неужели ее тело изменилось так, что при мысли о Байе Левантесе внутри поднималась желчь? Лорена пыталась найти способ преодолеть эту травму, но пока безуспешно.
Тот факт, что каждый раз при этом ее лицо искажалось, будто она вот-вот заплачет, тоже был одной из проблем, которую она не могла решить.
И то, что это мгновенно портило настроение мужчине, находящемуся сейчас рядом с ней.
Ага.
Лорена немного удивилась внезапно ставшему резким тону мужчины. Микелло смотрел на нее взглядом, в котором читалось недовольство.
Мне давно было любопытно, Лорена.
Говорите.
У вас все еще остались чувства к мужу?