Том 10 · Глава 1298. На этот раз без мяса

Увидев вошедшего, Чжао Цзюньду лишь указал на часы:

—Ты опоздал на пять минут.

Гость плюхнулся в кресло напротив стола, бесцеремонно оглядел Чжао Цзюньду и вдруг расхохотался:

—Ну и до чего ты себя довёл? Я-то думал, имперский маршал должен выглядеть внушительно. А оказывается, и маршалы умеют ходить по уши в крови!

Чжао Цзюньду невозмутимо ответил:

—Как бы я ни выглядел, всё равно лучше того, кто до маршальского звания ещё не дорос.

Гость мгновенно вскочил:

—Да я маршалом стану — вопрос времени! Что в нём особенного? Вот Небесным Монархом стать — это действительно трудно!

Чжао Цзюньду усмехнулся:

—Кто-нибудь когда-нибудь говорил, что у тебя есть надежда стать Небесным Монархом?

Боевой пыл гостя сразу поубавился.

—Нет, — честно признал он.

Чжао Цзюньду опёрся локтями о стол и чуть наклонился вперёд:

—А сам как думаешь? Сможешь когда-нибудь достичь уровня Небесного Монарха?

Уверенности стало ещё меньше.

—Я, между прочим, мужчина, которому суждено сокрушить небеса! Какой-то там Небесный Монарх… Просто… это… ну, довольно трудно.

—Небеса пока оставь в покое. Ты сейчас хотя бы Юйин победить можешь? — улыбка Чжао Цзюньду стала подозрительной.

Напротив него сидел, разумеется, Вэй Потянь. Услышав вопрос, он тут же гордо выпятил грудь:

—Победить её я пока не могу. Но и она меня теперь пробить не способна!

Улыбка Чжао Цзюньду стала ещё страннее. Он ткнул пальцем в лицо Вэй Потяня:

—Это называется «не способна пробить»?

—Что?

Чжао Цзюньду достал совершенно новый, сияющий короткий клинок и подвинул его через стол:

—Сам посмотри. Да, я весь в крови, но по сравнению с тобой выгляжу ещё прилично.

Вэй Потянь поднял нож вместо зеркала. На отполированной поверхности отразилось лицо с двумя огромными синяками вокруг глаз. Такие отметины можно было получить только от кулаков.

—А-а?! — Вэй Потянь подскочил.

—Это вообще не связано с Юйин! Перед тем как приехать сюда, я в последнем бою столкнулся с арахнидом. Долго с ним возился и случайно пропустил два удара в лицо. Конечно, в конце концов победил я! Просто этот гад оказался слишком подлым и вложил в удары скрытую силу. Вот синяки до сих пор не сошли.

—Можешь не оправдываться. Даже если это Юйин тебя отделала, ничего страшного.

—Да не она! Она меня сейчас вообще не пробивает! — взревел Вэй Потянь.

Чжао Цзюньду устроился поудобнее:

—Всё, хватит. Зачем ты так срочно потребовал встречи?

—А зачем ещё? Хочу вместе с тобой осваивать Новый мир! В такой мелочи ты мне ведь не откажешь?

—А Дальний Восток бросишь?

—Без меня там оборону удержат. Чернокровые ублюдки в последнее время притихли — говорят, многих перебросили в Новый мир. Я уже из кожи вон лез, провоцируя их, и то едва наскрёб несколько сражений. Скука смертная! Я, Вэй Потянь, рождён жить на поле боя!

Чжао Цзюньду спокойно сказал:

—Если сейчас же не начнёшь говорить нормально, отправлю обратно. Здесь всем командую я. К кому бы ты ни пошёл, ничего не изменится.

Вэй Потянь долго смотрел на него и наконец понял, что тот не шутит. Весь прежний пыл моментально исчез.

—Я услышал, что даже этот тип Сун Цзынин стал божественным воителем. Как я могу с этим мириться? Вот и решил попробовать силы в Новом мире. Моя Сила Тысячи Гор по-настоящему развивается только на поле боя.

—Цзынин едва не погиб, когда прорывался через барьер божественного воителя.

—Когда это я, Вэй Потянь, боялся смерти?!

Он снова распалился.

Чжао Цзюньду прижал ладонь к воздуху, заставляя его успокоиться:

—Я говорю не о риске. Он действительно чуть не умер. Сейчас отлёживается в Новом мире.

—И что? Если смогу преодолеть барьер и не позволить этому типу окончательно оторваться от меня, я на всё согласен!

Чжао Цзюньду больше не спорил и кивнул:

—Хорошо. Собирайся. Скоро отправишься.

Вэй Потянь показал на пятна крови на его халате:

—У тебя раны всё ещё кровоточат.

—Ничего. После когтей этих тварей кровь всё равно полдня не остановить. Пусть течёт.

Чжао Цзюньду достал из ящика карту, несколько раз ткнул в неё пальцем:

—Это план следующего этапа. Эти леса — базы звериных легионов и наши цели. Из чего состоят легионы, как устроены леса — всю информацию ты уже получил.

—Давно прочитал.

—Отлично. Сейчас у нас на выбор один Лес Трёх Священных Древ, четыре Леса Двух Священных Древ и семь лесов с одним Священным Древом. Сложность разная. Твоей целью будет…

—Разумеется, Лес Трёх Священных Древ! Тут ещё спрашивать надо? — самоуверенно перебил Вэй Потянь.

—Разумеется, лес с одним Священным Древом, — совершенно спокойно закончил Чжао Цзюньду.

Обсуждать этот вопрос он явно не собирался. Написав приказ, он бросил его Вэй Потяню:

—Постарайся не умереть. Не хочу потом слушать Юйин.

—Да ничего. Если я погибну, Юйин погрустит несколько месяцев — и пройдёт.

—Максимум три дня. Выпьет один раз и забудет тебя.

—Я… — Вэй Потянь выпучил глаза и уже собирался объяснить, насколько важное место занимает в сердце Чжао Юйин.

Но Чжао Цзюньду не дал ему такой возможности. Он сунул приказ ему за пазуху:

—Забирай своих людей и идите получать препараты. Я ещё выделил отряд, который будет действовать вместе с вами. Тебе повезло: Имперский исследовательский институт как раз разработал препарат для адаптации к Новому миру.

Вэй Потянь расхохотался:

—На удачу я никогда не жаловался! Кстати, для адаптации вроде нужен сок Священного Древа? Из чего сделан этот препарат?

—Из него же.

Вэй Потянь нахмурился:

—Тогда зачем вообще делать препарат?

—Экономить сырьё. Раньше одной капли хватало на одного человека. В составе препарата той же капли хватает на пятерых.

—Звучит неплохо. Но недостаток ведь есть?

—Организм адаптируется хуже. И вместо месяца человек сможет непрерывно оставаться в Новом мире только десять дней.

—Десять дней?! Это же слишком мало!

Чжао Цзюньду похлопал его по плечу:

—Для тебя — более чем достаточно.

С этими словами он вышел из кабинета и удалился.

Вэй Потянь несколько мгновений стоял неподвижно, затем до него дошёл смысл сказанного.

—Эй! Это ты сейчас на что намекнул?! Стой и объясни! По-твоему, я за десять дней проиграю или сдохну? Или сразу и то и другое?! Вернись!

Разумеется, Чжао Цзюньду давно ушёл и отвечать не собирался.

Вэй Потяню оставалось лишь проглотить раздражение. В конце концов, воевать он приехал под начало Чжао Цзюньду, серьёзно ссориться с ним было нельзя. Да и в драке победить всё равно не получится. Поэтому он отправился к интендантам разбираться со снаряжением.

С личным вооружением проблем не было. Дальневосточный род Вэй принадлежал к высшей знати и поколениями держал передовую, ежегодно сражаясь с тёмными расами. Запасы и опыт у него были огромными, а по качеству экипировки войска Вэй порой превосходили регулярные имперские корпуса.

Но между Дальним Востоком и Континентом Цинь лежали огромные расстояния. Перетащить сюда всё тяжёлое вооружение было невозможно — здесь уже приходилось просить помощи у Чжао Цзюньду. Да и препаратов для Нового мира лучше взять с избытком. Не возвращаться же за ними в разгар операции, теряя драгоценное время.

Когда Вэй Потянь увидел у склада выделенную ему гору припасов, лицо наконец расплылось в улыбке:

—Вот же парень. Только язык у тебя жёсткий!

Насвистывая, он собрал своих бойцов рода Вэй — выглядевших скорее как шайка разбойников и армейских головорезов — и нырнул в Новый мир.

Несколько дней спустя у передовой базы Империи в Новом мире появилась колонна грузовиков. Все машины были изрядно потрёпаны, а из двигателей некоторых валил белый пар, окутывая кузова облаками, словно те ехали сквозь сказочную страну.

На каждом грузовике сидели бойцы. Борта были обвешаны мешками с песком, дополнительными бронеплитами, солдатским скарбом и даже ещё не до конца провяленными звериными окороками. Если бы дело происходило не в Новом мире и машины не были стандартными военными грузовиками Империи, гарнизон решил бы, что к ним прибыл караван беженцев.

Передовая база охраняла Врата назад на Континент Цинь, поэтому подпускать неизвестную колонну никто не собирался. Сначала прогремел предупредительный выстрел, затем два боевых броневика вышли навстречу и остановили колонну в нескольких сотнях метров от укреплений.

Из первого грузовика спрыгнул заросший щетиной мужчина, весь в земле и грязи. Его доспехи были такими же рваными, как кузов машины.

—Я только что победу одержал, а вы уже меня забыли? Зовите Чжао Цзюньду сюда!

Услышав такой тон, офицер, проводивший проверку, невольно насторожился:

—Это моя обязанность, господин. Безопасностью крепости рисковать нельзя. Могу я узнать, кто вы…

Он вгляделся в мужчину внимательнее и внезапно понял, почему лицо кажется знакомым:

—Так это же маркиз Всезнающий! Господин, что с вами случилось?

—Какой ещё Всезнающий?! Я маркиз Сокрушающий Небеса! Только с поля боя вернулся — когда мне было умываться и причёсываться? На моих людей посмотри. Они выглядят лучше?

Подобная манера Вэй Потяня мгновенно располагала к себе солдат, привыкших жить и сражаться на передовой. Офицер сразу стал куда приветливее:

—Маркиз действительно разделяет все тяготы со своими людьми. Прошу за мной, я провожу вас к месту отдыха.

Он приказал броневику ехать вперёди, а сам забрался в кабину грузовика к Вэй Потяню, чтобы показывать дорогу.

Разговор быстро перешёл к сражению.

—Чёрт, не ожидал, что шестирукая тварь окажется настолько крепкой, — рассказывал Вэй Потянь. — Возился с ней чёрт знает сколько, прежде чем прикончил. Чжао Цзюньду — тот ещё мерзавец, ни слова заранее не сказал! Хорошо, что я достаточно силён и мои ребята не подвели, а то сегодня могли бы и не вернуться.

Офицер тут же принялся восхищаться:

—Маркиз и впрямь невероятен! В одиночку взять целый лес! Я слышал о ваших выдающихся победах на Дальнем Востоке — теперь вижу, что слава ничуть не преувеличена.

Вэй Потянь громко рассмеялся и для вида скромно сказал:

—Если честно, чернокровые ублюдки на Дальнем Востоке и близко не так неприятны, как эта шестирукая тварь. Чёрт возьми, если монстр в лесу с одним Священным Древом уже такой сильный, то в Лесу Трёх Священных Древ я бы просто отправился на убой. Кстати, чем сейчас занят Чжао Цзюньду?

—Господин Цзюньду и господин Цзынин несколько дней назад вывели войска. Собирались взять Лес Трёх Священных Древ.

—Что?! Эти двое пошли есть мясо, а мне оставили один бульон?! — Вэй Потянь мгновенно пришёл в ярость, напрочь забыв, что говорил всего секунду назад.