Том 10 · Глава 1335. Провал

Когда Монарх Небесного Порядка вышел из пустоты и увидел внизу необычайно элитный отряд тёмных рас, он довольно погладил бороду.

Похоже, путь сюда действительно не был напрасным.

Воины Вечной Ночи разбили лагерь и отдыхали. Палатки стояли безупречными рядами, расстояние между ними выдерживалось чуть ли не до шага. Сам отряд был невелик, но каждый солдат обладал выдающейся силой, а высокоранговых экспертов оказалось поразительно много.

Одним взглядом Монарх Небесного Порядка насчитал семь-восемь маркизов. Графов же было столько, что одной ладонью можно было прихлопнуть десяток.

Он медленно опустился ниже и произнёс:

—Я — Монарх Небесного Порядка. Обычно я не опускаюсь до того, чтобы поднимать руку на таких, как вы. Но обстоятельства особые, поэтому сегодня сделаю исключение. Все от маркиза и выше — покончите с собой. Тогда я, возможно, пощажу остальных. Если вынудите меня действовать лично, живым не уйдёт никто!

Слова были насыщены изначальной силой.

Когда Небесный Монарх издавал повеление, само давление его голоса становилось оружием. В лагере тёмных рас люди один за другим рухнули на землю. Все, кто был ниже графа, даже не могли подняться.

На ногах остались только графы и маркизы.

Монарх Небесного Порядка ещё раз окинул лагерь взглядом — и слегка удивился.

Маркизов оказалось больше десяти, графов — несколько десятков. Сильные эксперты стояли плотными группами.

На мгновение он даже пожалел, что только что пообещал отпустить всех ниже маркиза.

Несколько десятков графов и маркизов — костяк Вечной Ночи. Уничтожить их разом означало нанести тёмным расам очень болезненный удар.

Но соблазнительную мысль пришлось отбросить.

Само уничтожение более десяти маркизов уже нарушало неписаные правила. Если зайти ещё дальше, Совет Вечной Ночи мог ответить без оглядки на последствия. Если удар придётся по территории Империи, даже Монарху Небесного Порядка придётся выслушать немало обвинений.

На самом деле и эти десять с лишним маркизов были немалым риском. Только потому, что Совет сам отправил их сюда в качестве расходного материала, вмешательство ещё можно было объяснить.

Зато военных заслуг за такую добычу Монарх Небесного Порядка получит невероятно много. Даже постоянно сражавшиеся на передовой Сун Цзынин и Чжао Цзюньду останутся далеко позади.

Но войска Вечной Ночи внизу, хотя и оказались подавлены, не впали в панику.

И страха было удивительно мало.

Монарха Небесного Порядка это сначала удивило, а затем всерьёз разозлило.

Да, его имя не гремело по миру так, как имена Направляющего Монарха или Принца Зелёное Солнце. Несколько лет назад, во время смуты внутри императорского рода, он вообще предпочёл удерживать собственную область и почти не показывался на людях. По известности уступал даже Линь Ситану, одновременно руководившему гражданскими и военными делами.

Но он всё равно оставался настоящим Небесным Монархом старшего поколения. Когда-то годами сидел на главных фронтах и накопил огромный авторитет. Недавно собственноручно убил демона-герцога Фрея.

По всем законам здравого смысла тёмные расы должны были дрожать при одном его появлении.

А они стояли спокойно.

Это уже выглядело как открытое презрение.

Даже при всей выдержке Монарх Небесного Порядка не смог не рассердиться.

—Почему ещё не покончили с собой? Неужели обязательно заставить меня самому отправить вас всех в преисподнюю?

Маркизы переглянулись. На лицах появилась тревога, но каждый начал собирать силу.

Сдаваться никто не собирался.

—Значит, так, — холодно произнёс Монарх Небесного Порядка. — Тогда не вините меня.

Он медленно поднял правую ладонь.

Стоило руке сдвинуться — и вокруг взревел ветер. За одно мгновение над лагерем сформировался чудовищный шторм.

Изначальная сила Нового мира была странной и непокорной. Обычному Божественному Воителю или герцогу почти невозможно было заимствовать мощь окружающего мира, поэтому их способности здесь серьёзно слабели.

Но Монарх Небесного Порядка обладал куда более глубокими средствами.

Раз местная изначальная сила не желала подчиняться добровольно — он заставил её.

Словно пленника в цепях, окружающую энергию силой потянуло к нему. Небо и земля всё равно отозвались на движение Небесного Монарха.

Графы и маркизы внизу наконец запаниковали и начали атаковать первыми.

Грохнули изначальные ружья. Бесчисленные снаряды хлынули к Монарху Небесного Порядка плотным ливнем.

Тот холодно усмехнулся.

Вокруг тела возник тонкий лазурный щит.

Свет казался почти прозрачным, но защита была несокрушимой. Снаряды ударяли в неё один за другим, вызывая лишь слабую рябь. Ни один не смог даже приблизиться к пробитию.

Тем временем ладонь Монарха Небесного Порядка поднялась до предела.

Он перевернул её и надавил вниз.

Весь шторм мгновенно стянулся в одну точку, превратившись в гигантский сине-чёрный клубок, который начал опускаться на лагерь.

По его поверхности метались дуги молний.

Ещё не высвободившаяся мощь была настолько страшной, что все тёмные расы изменились в лице. И чем сильнее был человек, тем яснее он понимал: энергии внутри хватит, чтобы уничтожить и его, и товарищей, и весь лагерь без остатка.

Гнев Небесного Монарха не мог быть обычным.

Несколько маркизов побледнели. Они бросили оружие и рванули прочь.

Поначалу тела двигались молниеносно, но из грозового шара внезапно возникла чудовищная сила притяжения. Чем дальше маркизы пытались уйти, тем сильнее становилась тяга назад.

Их скорость падала.

У самого края лагеря бегство превратилось почти в ползание.

А гроза продолжала опускаться — медленно, но неумолимо. Они всё ещё находились в центре будущего взрыва и прекрасно понимали: пути к жизни нет.

Увидев панику внизу, Монарх Небесного Порядка наконец удовлетворённо улыбнулся.

И именно тогда из центра лагеря в небо взметнулась энергия крови — острая, словно клинок.

Следом холодный женский голос разнёсся над полем:

—Стадо бесполезных трусов.

Монарх Небесного Порядка оживился. Его восприятие мгновенно зафиксировало источник энергии.

—Наконец показалась. Жаль только, из моих рук тебе уже не уйти.

Он ещё не закончил фразу, когда снизу вспыхнул клинок света.

Он был почти абсолютно чёрным, но внутри этой черноты горела тонкая тёмно-золотая нить. Свет, который должен был казаться тусклым, на таком фоне сиял ослепительно. У Монарха Небесного Порядка даже заболели глаза.

Он ещё не успел отреагировать, как клинок вспыхнул снова.

Один раз.

Два.

Три.

Потом десятки и сотни.

Бесчисленные полосы переплелись в воздухе и в одно мгновение разрезали шторм на части. Несколько прошли насквозь и ударили прямо в Монарха Небесного Порядка.

Подобная дерзость уже переходила все границы.

Монарх вспыхнул от гнева — но прежде чем успел ответить, услышал сухой треск.

На лазурном защитном щите появились трещины.

Одна чрезвычайно тонкая нить тёмно-золотой энергии крови упрямо пробилась сквозь защиту и коснулась его тела.

К этому моменту сила, способная рассечь металл и камень, почти иссякла. Она только оставила едва заметный надрез на внешней мантии. Не присмотревшись, его невозможно было увидеть.

Но противник всё-таки коснулся Небесного Монарха атакой.

Для человека его положения это ничем не отличалось от звонкой пощёчины — особенно после того, как он только что приказывал врагам самим покончить с собой.

Лицо Монарха Небесного Порядка покраснело, потом посинело, а затем стало почти багровым.

Он прищурился. Из глаз вырвались две длинные полосы света, прошили остатки шторма и упали на фигуру в центре лагеря.

Его взгляд застыл.

—Так это действительно ты.

—Кто же ещё? — спокойно ответила Е Тун.

Взгляд Монарха опустился на тёмный клинок длиной почти два метра в её руке.

—Это… Пробуждение от Сна?

—Да.

—Не ожидал, что тебе отдадут даже один из Трёх Священных Артефактов Совета. Похоже, там действительно придают тебе огромное значение.

—Лучше удивись тому, что я способна им пользоваться. И что только что ранила тебя.

Лицо Монарха Небесного Порядка потемнело.

—Если бы тогда Военное министерство уничтожило эту беду сразу, сегодня не было бы стольких неприятностей.

При упоминании прошлого лицо Е Тун едва заметно побледнело.

—Тогда я не была бедой.

—Чужая кровь — чужое сердце! Ради долгого мира Империи тебя следовало уничтожить, даже если тогда ты хорошо скрывалась и ещё не показала злых намерений. То, что тебе позволили сбежать, и породило сегодняшнюю угрозу. Я ещё посмотрю, как Великий Дом Чжао будет это объяснять.

Взгляд Е Тун становился всё холоднее.

—Чужая кровь — чужое сердце… Хорошо сказано. Монарх Небесного Порядка, разве ты не пришёл меня убить? Почему ещё медлишь?

—Наглость! — прогремел он. — Неважно, кем ты была в прошлой жизни. Сейчас ты всего лишь маркиз, а уже смеешь так говорить со мной! Я хотел оставить тебе ещё несколько мгновений жизни, но раз сама ищешь смерти — не вини меня. А Пробуждение от Сна после твоей гибели станет сокровищем Империи!

Он резко сжал ладонь в воздухе.

Изначальная сила снова собралась со всех сторон и превратилась в сине-чёрный грозовой шар.

На этот раз он был меньше прежнего — но намного плотнее и опаснее. Энергия внутри почти обрела материальную форму, а из трещин непрерывно вырывались молнии.

Монарх Небесного Порядка взмахнул рукой.

Шар медленно полетел вниз.

Прицеливаться не требовалось. Там, где он упадёт, пространство в радиусе километра превратится в мёртвую зону. Уйти оттуда не сможет никто.

С каждым метром снижения грозовой шар втягивал окружающую изначальную силу и становился ещё сильнее.

Монарх Небесного Порядка по-прежнему выглядел совершенно спокойным.

—Раз я применил Гром Небесной Кары, что тебе даст даже Пробуждение от Сна? Священный Артефакт остаётся Священным Артефактом, но твоя собственная сила слишком мала. Ты не способна раскрыть его истинную мощь.

Е Тун не ответила.

Она воткнула Пробуждение от Сна в землю.

И в её руках внезапно появилась огромная, невероятно свирепая изначальная пушка.

—Буря?!

Вот теперь Монарх Небесного Порядка по-настоящему удивился.

Он прославился много лет назад и слишком хорошо помнил четыре квадратных ствола Бури. Когда это оружие появлялось на поле боя, лёгких сражений уже не бывало.

В те годы, когда Монарх Небесного Порядка ещё часто сидел на главных фронтах, сильнейшим оборотнем, действовавшим за пределами своей территории, был Волчий Владыка.

И всякий раз, когда в его руках находилась Буря, Монарх Небесного Порядка терпел больше поражений, чем побед.

Сам Волчий Владыка и без того превосходил его силой. С Бурей противостоять ему становилось ещё тяжелее.

Это было очень давно.

Но теперь, увидев знакомые четыре ствола, Монарх Небесного Порядка невольно дёрнул веком.

Впрочем, он быстро вспомнил: в Новом мире ни один Тёмный Монарх Вечной Ночи не осмеливается показываться. Волчьего Владыки здесь наверняка нет.

Неважно, как Е Тун получила Бурю.

Стоит убить её — и знаменитое оружие оборотней станет добычей Империи.

Это уже походило на подарок судьбы.

Монарх Небесного Порядка рассмеялся.

—Не ожидал, что ты сама принесёшь мне столько сокровищ…

Фразу оборвал гром выстрелов.

Четыре ствола Бури по очереди извергнули изначальное пламя. Снаряды почти слились в непрерывный поток и со всей мощью ударили по Грому Небесной Кары.

За считанные мгновения Буря выплюнула сотни, а затем и тысячи выстрелов.

Правая рука Монарха Небесного Порядка задрожала.

Гром Небесной Кары едва не рассыпался.

Он невольно удивился.

Бурю не зря называли оружием с величайшей огневой мощью в мире.

Но куда сильнее поражало другое: Е Тун действительно могла раскрыть такую мощь Бури. На мгновение Монарху Небесного Порядка почти показалось, что перед ним вновь стоит Волчий Владыка.

Удивление не переросло в растерянность.

—Посмотрим, долго ли ты выдержишь!

Он взревел и высвободил ещё больше изначальной силы.

Энергия неба и земли хлынула к грозовому шару как прилив. Только что почти рассыпавшийся Гром Небесной Кары мгновенно снова уплотнился, увеличился почти вдвое и с новой силой начал давить вниз.

Незаметно для самого себя Монарх Небесного Порядка уже использовал девять десятых своих сил.

Теперь он действительно относился к Е Тун как к достойному противнику.