Том 10 · Глава 1424. Конец рода Карни
Что именно?
Лилию Красного Паука.
Услышав это название, принцесса Гаои лишь едва заметно подняла бровь.
Через мгновение лицо снова стало спокойным.
Это оружие способен использовать далеко не каждый.
Я способен.
Одна рука принцессы незаметно опустилась под стол.
Она равнодушно спросила:
Ты всё ещё не отпустил старую ненависть? Или считаешь, что нынешний род Чжао уже не способен тебя остановить, поэтому можно делать всё, что захочется?
Цянь Е совершенно спокойно ответил:
Те старые мелочи я давно оставил позади. Человек, который только что встречал меня, всё ещё назвал меня Пятым молодым господином. Значит, я всё ещё считаюсь человеком рода Чжао.
Он посмотрел прямо на Гаои.
Лилия Красного Паука нужна мне по другой причине. Только с ней у меня появится средство противостоять Неугасаемому Пламени и Благословлению Тьмы в его руках.
Выражение принцессы сразу изменилось.
Расскажи подробно.
Цянь Е коротко изложил всё, что произошло после того, как его спас Лазурный Монарх Рено.
Только часть, связанную с Книгой Тьмы, он сознательно пропустил.
Гаои слушала молча.
К концу рассказа даже она не смогла сохранить прежнее равнодушие.
Женщина тихо вздохнула.
Чем дальше всё заходит, тем яснее становится, насколько глупыми были тогда люди Военного министерства. Но за ними стоял Долголетний Монарх. Последние десять с лишним лет жизни этот старик окончательно сошёл с ума.
В голосе прозвучала слабая печаль.
Как бы ни закончилась его жизнь, Долголетний Монарх когда-то действительно был одной из главных опор императорского рода.
До того как Сияющий Император полностью проявил собственную силу, именно Долголетний Монарх постоянно находился в Небесном Просветлении и являлся фундаментом безопасности столицы Великой Цинь.
Как ни смотри, существование Небесного Монарха само по себе гарантировало, что силы Вечной Ночи не смогут вторгнуться в центральные земли Империи.
Цянь Е сказал:
Лилию Красного Паука я беру не бесплатно. Это оружие пока останется здесь. Думаю, сейчас оно принесёт дому Чжао гораздо больше пользы. Если сумею вернуться живым, тогда обменяем обратно.
Раздался тяжёлый удар.
На столе появилась огромная свирепая многоствольная пушка.
Принцесса Гаои обладала огромным опытом.
Но одного взгляда хватило, чтобы она вскочила.
Буря?!
Она самая.
Впервые на лице женщины появилось настоящее затруднение.
Она долго молчала.
Лилия Красного Паука была загадочной и чрезвычайно мощной.
Когда-то даже в руках Чжао Жоси она сумела тяжело ранить Гешиту.
Если говорить о способности поражать сильнейших экспертов, среди Десяти Великих Оружий Лилия Красного Паука стояла в самом верхнем ряду.
Но для принцессы существовала одна проблема.
Фактически это было оружие, которым сейчас невозможно пользоваться.
Только Чжао Жоси могла активировать его завершающую технику.
Даже Чжао Цзюньду не обладал достаточной совместимостью.
Но какой бы чудовищной ни была мощь Лилии Красного Паука, Гаои никогда не позволила бы Жоси отправиться с ней на настоящее поле боя.
Перед глазами слишком ясно стоял пример Четырнадцатого принца Императора Хао.
Тело Чжао Жоси было слишком хрупким.
Попади она в настоящий большой бой, Лилия Красного Паука очень быстро высосала бы из неё все силы.
Буря, напротив, являлась настоящим оружием массовой войны.
По скорострельности она превосходила одиночную Лилию Красного Паука на совершенно другом уровне.
Император Смертных охватывал ещё большую площадь, но в режиме массового удара его главной силой оставалось подавление и устрашение, а не точечное уничтожение.
Против сильнейших экспертов такой режим почти бесполезен.
Зато для зачистки обычных войск едва ли существовало лучшее оружие.
Кроме того, большинство посторонних не знало ещё одной вещи.
Гаои знала.
Даже предельная мощь Императора Смертных во многом зависела от совместимости пользователя.
У Бури такой проблемы не было.
Хотя знаменитое оружие всю историю принадлежало лагерю Вечной Ночи, оно не предъявляло подобных требований.
Если сейчас дать его Чжао Цзюньду, тот словно получит крылья.
Достаточно Буре появиться на фронте, за который отвечает род Чжао, — и положение может измениться буквально за несколько мгновений.
Принцесса думала недолго.
Хорошо. Я согласна.
Она встала и быстро вышла.
Цянь Е спокойно остался сидеть.
Ему даже в голову не приходило тревожиться, не собирается ли Гаои вместо оружия привести сильных экспертов, чтобы убить его и забрать Бурю.
Через некоторое время принцесса вернулась.
Получив Лилию Красного Паука, Цянь Е сразу вышел из кабинета.
Он уже собирался подняться в небо, когда позади прозвучал голос Гаои:
Если будет время… возвращайся сюда почаще.
Цянь Е на мгновение остановился.
Но не обернулся.
Буду.
Он шагнул в воздух и вскоре исчез за краем неба.
Вернувшись на Дворец Мученика, Цянь Е снова развернул корабль к континенту Сальфис.
Он сел на голову земного дракона и уже собирался начать культивацию, когда сердце внезапно дрогнуло.
Снова появилось ощущение наблюдения.
Цянь Е активировал Сокрытие Крови.
Одновременно Сила Хаоса привела в действие одну из техник, о которых рассказал Ноксус.
Рядом мгновенно возник слабый полупрозрачный силуэт.
По форме он полностью повторял Цянь Е.
Только лица не было — вместо черт оставалась гладкая плоскость.
Дворец Мученика продолжал движение.
А призрачный двойник остался на прежнем месте и через несколько мгновений исчез далеко позади.
Ощущение наблюдающего взгляда сразу заметно ослабло.
Цянь Е повторил приём.
Один за другим появились ещё несколько двойников.
Лишь когда чувство слежки стало почти неразличимым, он спокойно продолжил путь к Сальфису.
В комнате для медитации на корабле Совета Предика медленно открыл глаза.
На лице было заметно слабое раздражение.
Он вышел наружу.
Несколько сильных демонов немедленно окружили его.
Ваше Высочество, есть результат?
Предика вспомнил увиденное.
Линия судьбы Цянь Е внезапно распалась на несколько частей, которые противоречили друг другу и уходили в совершенно разные стороны.
Он покачал головой.
Похоже, он научился уходить от взгляда судьбы. Причём совершенно случайно использует методы, которые попадают точно в слабые точки моих привычек и способов применения силы.
Предика нахмурился.
Возможно… он даже понял особенности техник, которыми я пользуюсь.
Ведущий демон был по-настоящему потрясён.
В прорицании сложность предсказать общий ход эпохи, отдельное событие и конкретного человека возрастала во много раз на каждом шаге.
Великий прорицатель мог увидеть волну, которая поднимется в Реке Судьбы через сотню лет, и при этом оказаться неспособным различить отдельную каплю воды в ближайшем всплеске.
Особенно сильные помехи возникали вокруг людей с необычной кровью или особыми способностями.
Теперь все уже понимали, почему Король Демонов настолько серьёзно относится к Цянь Е.
Одного факта, что Предика всё это время не способен точно удержать его след, было достаточно, чтобы доказать исключительность цели.
Но одно дело — природная невозможность увидеть человека.
И совсем другое — когда способности прорицателя начинают целенаправленно обходить.
У мастеров, проживших сотни и даже тысячи лет, привычки и техники могли давно перестать быть секретом для лагеря Рассвета.
Тогда обе стороны просто сталкивали открытую силу.
Именно поэтому при жизни Линь Ситана прорицатели Вечной Ночи ничего не могли с ним сделать: в этой области он обладал совершенно бесспорным превосходством.
Но Предика был иным случаем.
Сколько времени прошло после его второго пробуждения?
Как Цянь Е мог за настолько короткий срок найти способы противодействия?
Неужели… предатель?
Ведущий демон внезапно вспомнил одну возможность.
Лицо потемнело.
Неужели это они?
Предика раздражённо махнул рукой.
Не знаю. Разбирайтесь сами. И доложите Его Величеству: в этом вопросе я уже ничего больше сделать не могу.
Демон сделал шаг вперёд.
Ваше Высочество, не могли бы вы объяснить подробнее? Тогда мы сможем правильно отреагировать.
Предика посмотрел на него с выражением, похожим на усмешку.
Отреагировать? Говоришь так, словно вы действительно решитесь открыто поссориться с арахнидами.
Лицо демона стало крайне неприятным.
Но Предика и сам сейчас находился не в лучшем настроении и совершенно не собирался заботиться о чужих чувствах.
Он резко развернулся и ушёл.
Вернувшись в свои покои, Предика почти рухнул на диван и закрыл лицо ладонями.
Ваше Величество… Новый мир действительно велик. Но если мы даже нынешнюю войну не способны выиграть, какой смысл говорить о будущем мире?
Голос стал очень тихим.
Почему я не могу хотя бы попытаться узнать, какой секрет оставил тот человек?
Через некоторое время Предика криво усмехнулся самому себе.
А он вообще оставил какой-нибудь секрет?
В Пустоте Цянь Е стоял на голове земного дракона с закрытыми глазами.
Через некоторое время внезапно тихо произнёс:
Хм?
Глаза открылись.
Только что появилось смутное предчувствие: скоро произойдёт нечто большое.
Цянь Е направил сознание к Книге Тьмы.
Теперь в восприятии артефакт стал почти невесомым и туманным.
Внутри словно скрывалась отдельная вселенная, края которой невозможно увидеть.
Через Книгу Тьмы восприятие Цянь Е становилось каким-то лёгким и свободным.
Оно начинало тянуться к областям, на которые раньше он никогда не обращал внимания, иногда выхватывая странные обрывки информации.
Но всё это оставалось лишь тончайшими, почти неуловимыми ощущениями.
Цянь Е отложил их в сторону и вернулся к культивации.
Дворец Мученика продолжал поглощать расстояние и двигался к Сальфису.
Континент Сальфис.
Древняя Крепость Туманов и город у её подножия встречали очередной закат.
Многочисленные рабы постепенно возвращались с полей.
В шахтах, напротив, свет почти никогда не гас.
Крепкие рабы, особенно пригодные для тяжёлой добычи, круглые сутки работали в подземных туннелях смена за сменой.
В ремесленном районе города больше половины мастерских уже закрылись на вечер.
Но остальные продолжали работать — судя по всему, до глубокой ночи.
По улицам мастерских шёл пожилой демон с суровым лицом.
Вокруг него теснилась многочисленная свита.
Руководитель всего ремесленного района лично сопровождал старика и непрерывно докладывал.
Внезапно пожилой демон перебил его.
Когда будет готова следующая партия сплава?
На лбу управляющего мгновенно выступил пот.
Вампирские рабы, которые должны были прибыть ещё на прошлой неделе, до сих пор не приехали. Последнее сообщение
Старик холодно повторил:
Я спросил: когда будет готова партия?
Пот уже стекал по лицу управляющего.
Он стиснул зубы.
Господин маркиз… десять дней.
Мне нужно за три.
Три дня невозможно! Люди и так работают почти круглосуточно.
Не хватает рабов
Управляющий побледнел.
…Понял.
На этом старый маркиз потерял интерес к дальнейшему обходу.
Он вернулся в крепость, приказал приготовить ужин и направился в кабинет.
Но едва открыл дверь, как увидел незнакомца.
Тот стоял у рабочего стола и совершенно спокойно перелистывал лежавшие там документы.
Кто ты?!
Старый демон мгновенно выхватил короткий пистолет.
Незнакомец положил бумаги и повернулся.
Улыбнулся.
Маркиз Карни? Вы, вероятно, меня не знаете. Меня зовут Цянь Е.
Цянь Е?!
Карни действительно испугался.
Рука, державшая оружие, едва заметно дрогнула.
Но голос всё ещё оставался ровным.
Какая наглость. Ты осмелился прийти на Сальфис!
Цянь Е спокойно посмотрел вокруг.
Я слышал, что после священной войны семьсот лет назад Сальфис больше ни разу не видел настоящего пламени войны.
Это правда.
Тогда сегодня эта история заканчивается.
Около полуночи древняя крепость внезапно загорелась.
Пламя поднялось высоко в небо.
Одновременно в ремесленном районе прогремели мощные взрывы.
Доменная печь самого важного очистительного комплекса рухнула.
Раскалённый металл хлынул наружу и породил новый пожар, который быстро перекинулся на соседние здания.
Так завершилась история древнего рода Карни — одного из важнейших производителей редких сплавов для всей демонической расы.
Ночью, в небольшом лагере среди гор, Цянь Е при свете костра перелистывал толстый атлас и семейную родословную.
Демоны чрезвычайно серьёзно относились к истории и культурной преемственности.
Хотя некоторые их технологии со временем действительно терялись, в истории народа, похоже, никогда не возникало такой огромной пустоты, как у вампиров.
Родословная Карни в руках Цянь Е толщиной почти не уступала кирпичу.
В ней подробно описывались происхождение рода, все крупные изменения и расселение разных ветвей.
А благодаря бракам и союзам с другими семьями документ фактически включал сведения более чем о сотне связанных родов.
Записи отличались невероятной подробностью.
Здесь содержались не только имена важных представителей и последовательность поколений, но и самое главное — наследственные таланты крови и то, как они менялись со временем.
Для любого демонического рода родословная являлась одним из важнейших документов.
Задолго до возвышения человечества мудрецы демонов разработали подробные правила ведения таких записей.
Они пытались на протяжении многих поколений собирать данные, чтобы найти способы очищать и усиливать кровь, а также изучать результаты сочетания разных родовых линий.
Особенно древняя родословная рода герцогского уровня, подобного Карни, фактически представляла собой строгий и чрезвычайно подробный научный архив.
Увидев богатство данных, Цянь Е на мгновение задумался.
Раз демоны обладали настолько тщательно выстроенной системой сохранения наследия, почему в ещё более важных технологиях у них всё-таки происходил упадок?
Но вопрос задержался в голове ненадолго.
Сейчас интересовало другое.
Понадобилась почти вся ночь, чтобы прочитать родословную целиком.
К утру Цянь Е уже очень глубоко понимал историю Карни.
Он много раз наблюдал, как Книга Тьмы показывает эволюцию мира, особенно развитие разных рас Вечной Ночи.
Поэтому представления Цянь Е о наследовании и изменении крови давно стали одновременно глубокими и необычными.
Интересно. Последние триста лет Карни всё время пытаются снова получить представителя герцогского уровня?
Он медленно проводил пальцем по строкам.
Похоже, они идут по пути очищения собственной крови. Например, этот брак с родом маркиза Эммы… Посмотрим. Маркиз Эммы и нынешний маркиз Карни действительно имеют общего предка четыре поколения назад.
Цянь Е задумался.
Потом неожиданно перелистал назад несколько десятков страниц.
Перед глазами появилось другое родовое имя.
Но если судить по записанным здесь свойствам крови, гораздо лучший результат должно давать соединение с другой линией. Собственная кровь Карни не настолько сильна.
Он ткнул пальцем в одну запись.
Например, род Трисини выглядит значительно более подходящим партнёром для брачного союза.
Цянь Е внезапно рассмеялся.
И чего я вообще беспокоюсь о демонах?
Он закрыл тяжёлую книгу.
Но выбрасывать не стал.
Цянь Е собирался убрать родословную в пространство Андруила.
Методы демонов по сбору, отбору, анализу и расчёту огромных массивов данных оказались чрезвычайно интересными.
Более того, подобную структуру можно было применять даже для управления населением огромного города.
Он решил сохранить книгу как образец.
И именно в этот момент сердце внезапно дрогнуло.
Цянь Е открыл Книгу Тьмы.
Внутри появилась новая отдельная страница.
На ней уже была записана вся родословная Карни.