Том 10 · Глава 1425. Сумерки старости
Перед Цянь Е открылась невероятно тонкая, изящная и почти немыслимо сложная схема родословной.
Несколько узлов на ней слабо светились.
Среди них находился и род Трисини, который Цянь Е только что сам счёл перспективным.
А вот род Эммы, с которым Карни поколениями заключали браки, не светился вообще.
Сначала Цянь Е просто удивился.
Затем выражение лица стало задумчивым.
Он не ожидал, что Книга Тьмы способна не только выводить законы силы и развития мира, но и моделировать целые линии крови.
И сейчас Цянь Е начал смутно понимать, почему Король Демонов настолько одержим этим артефактом.
Для Верховного Владыки Тьмы, уже стоящего на самой вершине мира, обычная сила давно перестала быть главным предметом интереса.
Его занимало то, что находится выше силы.
Оставался лишь вопрос: для чего именно он собирается использовать Книгу Тьмы?
Цянь Е немного подумал и пока отложил загадку.
Вместо этого снова внимательно посмотрел на родословную и начал быстро оценивать возможности новой функции.
Судя по схеме, ключ к усилению конкретной линии демонов теперь был совершенно очевиден.
Для старого маркиза Карни подобный результат стоил бы любых денег.
Жаль лишь, что сам маркиз и несколько прямых наследников уже погибли в огне.
Но Карни были большим родом.
Старый маркиз являлся лишь главой одной ветви.
Другие ответвления всё ещё могли воспользоваться этой информацией.
Однако в руках Цянь Е схема обладала и прямо противоположной ценностью.
Его взгляд остановился на светящемся гербе Трисини.
Если уничтожить Трисини — и несколько других родов, чьи эмблемы также загорелись, — древняя кровь Карни потеряет возможность дальнейшего развития.
В будущем она сможет только постепенно деградировать.
Карни обладали кровью герцогского уровня.
Но у великих герцогов, принцев и знаменитых родов, поколениями рождавших Тёмных Монархов, существовали такие же семейные архивы.
Следовательно, Книга Тьмы способна моделировать и их.
То есть под её руководством Цянь Е мог один за другим перекрывать целым демоническим родам путь дальнейшего развития.
Это уже было не простым уничтожением нескольких сильных экспертов.
Это означало подрубать корень рода.
Почти то же самое, что Король Демонов сделал с несколькими древними вампирскими кланами.
На мгновение в сознании Цянь Е вспыхнула догадка.
Будто он краем глаза увидел часть огромной картины, которую строил Король Демонов.
Но мысль не успела сформироваться и тут же исчезла.
Цянь Е не расстроился.
На нынешнем этапе угадает он планы Сияющего Императора или нет — не особенно важно.
В этом мире, прав человек или нет, идёт речь о переговорах или о войне — право говорить всегда остаётся у сильного.
Чтобы однажды действительно предстать перед Сияющим Императором как равная сторона, Цянь Е всё ещё требовалось больше силы.
Он раскрыл атлас и нашёл владения рода Трисини.
Хотелось проверить, какие ещё ценные вещи удастся обнаружить там.
Земли Трисини находились совсем недалеко.
Поэтому уже на рассвете их древний замок медленно рушился среди огня.
А Цянь Е тем временем загрузил семейную родословную Трисини в Книгу Тьмы.
Нынешний глава рода был всего лишь графом.
Даже в самые славные времена Трисини сумели породить только двух маркизов — и ни одного могучего маркиза.
Неудивительно, что старый Карни смотрел на этот род свысока.
Но старый маркиз не знал: ключом к дальнейшему усилению крови Карни как раз являлось соединение с родом, который сегодня находился всего на графском уровне.
Родословная Трисини действительно принесла новый сюрприз.
Около девятисот лет назад одна ветвь рода Мезерстайн влилась в их кровь.
По расчётам Книги Тьмы эта линия Мезерстайнов обладала большой силой и огромным потенциалом.
После её появления кровь Трисини начала медленно меняться качественно.
В будущем у рода уже существовал шанс снова породить герцога.
И даже дальнейший шаг не выглядел невозможным.
Кто сейчас возглавляет род Мезерстайн?
Цянь Е перебрал в памяти огромный объём сведений, прочитанных за последние два дня.
Если не ошибался — великий герцог Сидни Мезерстайн, владелец парящего острова Людерн.
Цянь Е тут же принялся искать на карте ближайшие владения связанных с Мезерстайнами семей.
Подрубить линию великого герцога всё-таки интереснее, чем род маркиза.
За несколько последующих дней на Сальфисе один за другим поднялись столбы дыма.
Древние семьи падали.
Большинство относилось лишь к маркизскому или графскому уровню, но для спокойного континента демонов даже это выглядело потрясением.
На Сальфисе так долго царил мир, что само время словно остановилось.
И теперь казалось, будто пламя войны, погасшее семьсот лет назад, снова добралось сюда через века.
С парящего острова Людерн вышла эскадра и на полной скорости направилась к материку.
Сальфис отличался от большинства континентов огромным количеством парящих островов.
Причём они находились прямо над центральными землями, а не только по внешнему краю.
Корабли с Людерна очень быстро добрались до одного древнего замка.
Он принадлежал роду Уинтон.
Сегодня Уинтоны находились лишь на уровне маркиза.
Но тысячу двести лет назад, когда эта ветвь отделилась от Мазфилдов, её возглавлял великий герцог Уинтон.
Позднее он погиб в одной из священных войн и оказался самым высокоранговым экспертом, павшим в той кампании.
Хотя Уинтоны давно стали самостоятельным родом, кровь Мазфилдов делала их чрезвычайно привлекательными для брачных союзов.
Среди семей, неоднократно соединявшихся с ними, были и Мезерстайны.
Корабли зависли перед замком.
На палубе великий герцог Мезерстайн молча смотрел на стены, которые ещё не успели догореть.
Он был высоким мужчиной с аккуратно зачёсанными серебряными волосами.
Высокая переносица поднималась словно горный хребет.
Опять Цянь Е?
Не подтверждено. Всех выживших уже собрали и опросили. Среди них нет сильных экспертов, поэтому никто толком не понял, что произошло. Бой закончился слишком быстро, а уровень противников был значительно выше того, во что они могли вмешаться.
Потери?
Маркиз Уинтон и все прямые потомки погибли. Почти все представители рода рангом виконта и выше, которые находились в замке, тоже убиты. Спастись сумел только один виконт.
Великий герцог внезапно взорвался гневом.
Прямая кровь уничтожена! На что мне тогда эти бесполезные трусы?! Казнить всех!
Докладывавший демон не решился спорить.
Будет исполнено.
Мезерстайн немного подавил ярость.
Покажите место.
Группа сильных демонов прыгнула прямо с корабля и приземлилась среди ещё горящих развалин.
Там, где проходил великий герцог, огонь в радиусе десятка метров мгновенно гас.
Так он буквально проложил себе дорогу сквозь пожар и вошёл в замок.
Маркиз Уинтон погиб в собственном кабинете.
Оставшаяся после смерти демоническая энергия подавила ближайшее пламя, поэтому место сохранилось относительно хорошо.
Мезерстайн подошёл к телу и долго молчал.
На лице старого маркиза застыло крайнее изумление.
Одна рука оставалась вытянутой вперёд — словно в последний момент он пытался что-то остановить.
Так смерть и заморозила его навсегда.
Стоявший рядом маркиз-демон серьёзно сказал:
Мгновенное убийство. Господин Уинтон не успел ответить вообще. Даже демоническую силу не успел собрать.
Другой эксперт тихо заметил:
Маркиз больше ста лет не участвовал в настоящей войне.
Лица демонов помрачнели.
За пределами их земель мир давно охватывали войны.
Но Сальфиса всё это почти не касалось.
Континент прожил в покое настолько долго, что местные демоны практически забыли, что такое война.
Многие пожилые представители расы, достигшие сумерек жизни или просто потерявшие надежду продвинуться дальше, специально переселялись на Сальфис и получали здесь небольшие владения.
Земля была богата.
Изначальной силы тьмы вокруг настолько много, что демоны постоянно ощущали приятную сонливость.
Идеальное место для спокойной старости.
Из-за этого Сальфис давно воспринимался почти как огромный дом отдыха.
Здесь не находилось особо важных военных целей.
Не было и чрезмерно сильных, агрессивных родов, мечтавших о расширении.
Поэтому сотни лет ни священные войны Вечной Ночи, ни внутренние столкновения демонов почти никогда не рассматривали Сальфис как цель.
Маркиз Уинтон был прекрасным примером.
Он прожил в этом замке триста лет.
Любил искусство и скульптуру.
Прекрасно управлял владениями и поддерживал связи.
Единственное, в чём он действительно не был хорош, — изначальная сила и бой.
Взгляд великого герцога остановился на груди покойного.
Там находилось несколько почти незаметных кровавых точек.
Плоть вокруг них высохла и сжалась.
Глаза Мезерстайна мгновенно вспыхнули яростью.
Расхищение Жизни!
Один из маркизов нахмурился.
Но… следов вампирской энергии почти нет.
Мезерстайн тоже не сразу нашёл объяснение.
Ваше Светлость, прошло уже несколько дней, а Совет всё ещё ничего не ответил? Если это действительно Цянь Е, тогда…
Маркиз не закончил.
Продолжение и так было очевидно.
В глазах великого герцога появилась слабая беспомощность.
Война с вампирами ещё не закончена. Одновременно возникли другие чрезвычайные события. Даже Его Величество Хосе, почти ушедший от дел, снова вышел. Сейчас центральные силы Совета опустошены. Отправить сюда больше почти некого.
Он стиснул зубы.
Новые подкрепления прибудут, вероятно, только через неделю.
Вот это действительно хорошая новость,
Великий герцог молниеносно развернулся.
Но тонкая серая нить уже легла на тело.
Движения мгновенно замедлились.
Домен!
Мезерстайн не запаниковал.
Демоническая энергия хлынула наружу, и он тут же попытался развернуть собственную территорию.
Но вокруг появились бесчисленные серые перья.
Они медленно опустились.
Домен Мезерстайна ещё даже не успел полностью сформироваться, как бесшумно разрушился.
Только теперь великий герцог по-настоящему испугался.
Он пристально посмотрел на появившегося человека.
Цянь Е?
Ответ ты уже знаешь. Зачем спрашивать?
Осмелиться прийти на Сальфис… у тебя действительно огромное мужество.
Цянь Е равнодушно ответил:
Когда вы устраивали резню на Сумеречном Континенте, мужества у вас тоже хватало.
Мезерстайн трижды громко рассмеялся.
Ха! Повтори эти слова, когда окажешься перед Его Величеством Сияющим Императором!
Я слышал, старый великий герцог Мезерстайн уже находится на закате жизни. Сейчас делами рода управляет его третий сын.
Цянь Е посмотрел на противника.
То есть вы, господин герцог.
И что?
В таком возрасте старый великий герцог уже не способен оставить новых потомков. А среди нескольких последних поколений Мезерстайнов выдающихся людей почти нет. Даже появление графа стало редкостью.
Голос Цянь Е оставался совершенно спокойным.
Получается, если убить вас, основная линия крови Мезерстайнов будет практически перерезана.
Великий герцог сначала удивился.
Потом ярость мгновенно поднялась до предела.
Первая экстренная группа Совета уже в пути. Она прибудет очень скоро. Если хочешь убить меня
Цянь Е улыбнулся.
Вы считаете, что я не способен убить вас быстро?
Брови Мезерстайна взлетели.
Из обеих рук выдвинулось по большому щиту.
Он скрестил их перед грудью, соединяя защиту в единое целое.
Я слышал о твоих прежних боях. И знаю, что Буря находится у тебя. Но одно Великое Оружие ещё не гарантирует, что ты сумеешь забрать мою жизнь.
Цянь Е ответил почти лениво:
А я слышал, что защитные способности крови Мезерстайнов знамениты среди всех демонов и ваш род называют Истоком Мириад Щитов.
В руке уже появлялось оружие.
Великое Оружие у меня действительно есть. Только сегодня я принёс не Бурю, а…
Закончить фразу он не стал.
В ладони появилась короткая винтовка древнего и великолепного вида.
ГРОХОТ!
В воздухе внезапно возникло бесчисленное множество изображений.
Каждое напоминало поверхность зеркала.
И в каждом отражался великий герцог Мезерстайн.
Его фигура словно стала плоской и оказалась запечатана внутри зеркального мира.
На лице наконец появился настоящий ужас.
А затем бесчисленные зеркала совершенно беззвучно рассыпались.
Они превратились в тысячи прозрачных цветных осколков света.
На мгновение весь мир стал прекрасным и нереальным, словно сон.