Том 10 · Глава 1429. Смерть таится повсюду
Лицо Анвена резко изменилось. Похоже, он тоже что-то почувствовал.
Он достал пластину из неизвестного материала, отливавшую металлическим блеском. На поверхности беспрерывно вспыхивали и гасли световые узоры. Если присмотреться, они напоминали бесчисленные руны, словно устройство пыталось разобрать на части какой-то невероятно глубокий закон.
Всё внимание Цянь Е уже было приковано к Реке Крови.
Он легко двинулся против течения её восприятия и очень быстро приблизился к истоку.
Инстинкт подсказывал: нынешнее необычное движение Реки Крови начинается именно там.
И в тот момент, когда он коснулся информационного потока у истока, Цянь Е внезапно ощутил сразу множество чрезвычайно могущественных воль.
Но они не принадлежали вампирам.
Такого по всем известным законам вообще не должно было происходить, да и объяснить ощущение словами было невозможно.
Однако Цянь Е нисколько не сомневался в собственном восприятии. Действия Анвена служили дополнительным подтверждением.
Значит, нынешнее потрясение Реки Крови почувствовали не только вампиры.
Масштаб происходящего был очевиден.
Даже когда сам Цянь Е прорвался в ранг великого герцога, вызванные им волны не могли сравниться с нынешними. На таком фоне его собственный прорыв выглядел всего лишь маленьким всплеском.
В сознании мелькнула мысль.
«Неужели это движение Реки Крови затронуло сами законы мира?»
Цянь Е осторожно различил несколько сильных воль.
Некоторые были знакомы.
Например, одна — невероятно властная, подавляющая всё вокруг и словно не признающая никого равным — несомненно принадлежала Принцу Зелёное Солнце, Чжан Боцяню.
Но большинство оставались размытыми. Можно было лишь понять, что где-то существует такое существо.
Очевидно, Небесные Монархи и Тёмные Монархи не собирались раскрывать свои личности. Даже если присутствие заметят, они не хотели, чтобы их точно узнали.
Цянь Е начал тревожиться.
Как бы быстро ни росла его сила, сейчас перед этими волями он всё ещё оставался слишком слаб, чтобы говорить о какой-либо защите от них.
Он быстро отбросил лишние мысли и сосредоточился на движении к истоку.
Даже простое приближение позволяло ощутить невообразимую ширь Реки Крови. Она казалась больше целого континента.
В прошлом культивации Цянь Е не хватало, чтобы по-настоящему понять её масштаб.
Теперь он уже стоял почти у порога высшей сферы, но, куда бы ни тянулось восприятие, впереди всё равно лежали бесконечные волны. Границы Реки Крови он не видел.
Колебания становились всё сильнее.
Незаметно к наблюдавшим добавилось ещё несколько могучих воль. Похоже, необычное явление почувствовали даже те Небесные Монархи и Тёмные Монархи, которые прежде находились в уединении или были заняты другими делами.
Теперь все ждали.
Ждали следующего изменения.
В это же самое время в центральном провале Долины Чёрного Солнца почти угасшее пламя внезапно снова взметнулось вверх.
Несколько демонических экспертов, находившихся рядом и проводивших разведку, мгновенно оказались внутри огня.
Через одно мгновение от них остался лишь пепел.
А в мире Вечной Ночи восприятие Цянь Е осторожно проходило одну могущественную волю за другой и всё ближе приближалось к истоку Реки Крови.
Чем ближе он был, тем сильнее становилось сопротивление.
Но увидеть происходящее можно было лишь с определённого расстояния.
Вскоре Цянь Е обошёл уже больше половины присутствующих.
Он находился чрезвычайно близко к настоящему истоку, однако всё ещё чувствовал запас сил.
Впереди оставалось лишь пять особенно могучих воль.
Цянь Е поколебался: стоит ли сделать ещё один шаг?
Он чувствовал, что всё больше участников обращают внимание именно на него.
Но уже поздно было думать о сокрытии.
Если имитация размытой ауры других воль могла сработать — волноваться не о чем.
Если не могла, Цянь Е, скорее всего, давно раскрыли, и прятаться дальше не имело смысла.
Он решительно двинулся вперёд.
Миновал ещё две воли.
И только тогда достиг собственного предела.
Теперь впереди оставались всего две.
Одну Цянь Е узнал как Сияющего Императора.
Вторая принадлежала Паучьей Королеве.
Разумеется, это не означало, что Цянь Е уже стал первым существом под Верховными Владыками.
Просто Река Крови в определённом смысле являлась его родной территорией.
Экспертам других рас сначала приходилось пробиваться сквозь законы мира, искать колебания Реки Крови и лишь потом двигаться к истоку.
Тем, чья сила была недостаточна, как Анвену, требовались специальные устройства.
У Цянь Е такой проблемы не существовало.
Его собственная кровь естественно входила в резонанс с течением Реки.
С этой позиции уже можно было смутно различать исток.
Вокруг него медленно вращались двенадцать кровавых печатей.
Большая часть давно потускнела. Две были настолько слабыми, что словно вот-вот должны исчезнуть окончательно.
Хотя Цянь Е видел эту картину не впервые, в душе всё равно поднялась печаль.
Волнение Реки Крови постепенно успокаивалось.
Но скрытые под поверхностью течения, наоборот, становились всё мощнее.
Казалось, там рождалось нечто новое.
Все присутствующие перестали отвлекаться и полностью сосредоточились на редчайшем моменте.
И тогда под взглядами почти всех сильнейших существ современности Река Крови внезапно взревела.
У истока поднялась стена воды и с сокрушительной мощью прокатилась вниз по течению.
Из самого истока неожиданно вылетела новая печать.
Она поднялась высоко в Пустоту и начала испускать волны, которые за одно мгновение разошлись в бесконечность, словно объявляя всему миру о собственном существовании.
Затем печать медленно опустилась.
Встала рядом с двенадцатью прежними.
И начала вращаться вместе с ними, будто всегда должна была находиться именно здесь.
Цянь Е никогда прежде её не видел.
Теперь ему особенно хотелось понять, кто сумел зажечь совершенно новую печать.
В Лавовом Замке Габсбург открыл глаза.
Выражение его лица было невероятно сложным.
Король Демонов на мгновение застыл, а затем тихо произнёс:
Как… почему именно так?
Габсбург посмотрел на него странным взглядом.
Появилась печать тринадцатого клана, ближайшая к самому истоку тьмы. Разве Вы не должны радоваться?
Исчезнувшая так давно, что многие уже сомневались, существовала ли она вообще, печать тринадцатого вампирского клана вернулась.
По Пустоте разошлись невидимые волны.
Многочисленные сильнейшие эксперты получили эту информацию. Каждый удивился, но у каждого были собственные мысли.
По сравнению с изменением самих законов мира, сила новой печати даже не достигала уровня Тёмного Монарха.
Получалось лишь, что в столь чувствительный момент у вампиров появился новый прародитель ранга Коронованного Принца.
На фоне остального это неожиданно оказалось почти не самым заметным событием.
После рождения печати Река Крови постепенно ушла из восприятия и снова скрылась в глубине Пустоты.
Для Цянь Е тринадцатая печать выглядела иначе.
К этому времени он уже понимал: каждая такая печать представляла целую систему, отдельный путь силы и право призывать часть мощи Реки Крови.
Именно поэтому каждый Коронованный Принц вампиров был уникален.
Сильнейшие из них могли в прямом бою сражаться с Тёмными Монархами.
Даже Говард, чья специализация лежала скорее в поддерживающих способностях, много лет мог противостоять Тёмным Монархам собственного народа.
После появления печати тринадцатого клана в наследственной памяти начали восстанавливаться знания, которых раньше не хватало.
Цянь Е обнаружил, что новая печать в некотором смысле напоминает печать клана Пасс.
Это были две из древних вампирских печатей, наиболее близкие к Тёмному Истоку.
Но печать Пасс содержала самый широкий из путей Реки Крови — полноценную систему, позволяющую полностью развивать вампирскую силу крови.
В тринадцатой печати следов собственно силы крови почти не было.
Почти всё внутри представляло чистую изначальную силу тьмы.
Она была даже более чистой, настолько, что почти переставала походить на вампирское наследие.
У изначальной силы тьмы существовало множество разновидностей.
В общем спектре каждая раса занимала собственную область. Бывали исключения, но для абсолютного большинства это являлось законом.
За бесчисленные годы эволюции великие тёмные расы нашли пути, подходящие именно им: демоническая энергия у демонов, энергия крови у вампиров.
А лишённой атрибута чистой изначальной силой тьмы управлять, наоборот, было трудно.
Словно к вершине горы вели несколько проложенных дорог. По склонам вне них тоже можно было карабкаться, но путь становился несравнимо тяжелее.
Глядя на новую печать, Цянь Е начал понимать, почему тринадцатый клан когда-то исчез.
Для вампира отказ от развития энергии крови означал заведомо худший путь.
Поколение за поколением такой клан неизбежно проигрывал бы конкурентам и постепенно пришёл в упадок.
Почему прямые потомки тринадцатого клана когда-то исчезли внезапно и одновременно, всё ещё оставалось загадкой.
Но даже если бы они дожили до нынешнего времени, их положение, скорее всего, было бы слабым — как у тех древних печатей, которые однажды потускнели и больше никогда не загорались.
И всё же в самой глубине новой печати Цянь Е уловил знакомую ауру.
Е Тун.
При нынешнем положении вампиров трудно было представить другого кандидата, способного стать Коронованным Принцем.
Цянь Е отвёл восприятие и некоторое время молча размышлял.
«Мне тоже нужно ускориться».
Анвен стоял неподалёку, погружённый в мысли. Руны на его металлической пластине уже успокоились.
Он быстро сделал несколько вычислений и сказал:
У вампиров появился новый прародитель. С очень высокой вероятностью это Её Величество Е Тун. Совет отправил против неё такую сильную группу, а она всё равно завершила прорыв. Как и ожидалось от пробудившейся древней великой личности!
Цянь Е тихо вздохнул.
Надеюсь, что это она. Можешь идти. Но даже если я покину Сальфис, всё равно отправлюсь на другие земли демонов.
Анвен ответил спокойно:
Для воинов смерть на поле боя
Возможно.
Перед уходом Анвен всё же не удержался:
Подумай ещё раз о следующем маршруте. Я говорю это не потому, что ты собираешься на другие демонические земли. Связи в наших родословных книгах
Теперь у Его Величества стало на одну причину больше убить тебя. Одной дружбы Пылающей Короны может оказаться недостаточно, чтобы его остановить.
На лице Цянь Е появилось странное выражение.
Пылающая Корона… возможно, тоже мой враг.
Анвен застыл.
Потом словно что-то понял.
Он открыл рот, будто хотел говорить, но в конце концов ничего не сказал.
Цянь Е тоже не хотел слышать новых объяснений. Он коротко кивнул, взмыл вверх и ушёл в Пустоту.
Долина Чёрного Солнца.
Бесчисленные войска Вечной Ночи стояли строем, ожидая решающего момента.
Высоко над ними Неугасаемое Пламя скрывался внутри бледно-синего огня и смотрел на огромный провал неподалёку.
Раньше оттуда в небо вырывалось чёрное пламя.
Но сейчас огня не осталось вообще.
Исчезло даже тепло.
Вся долина стала холодной.
Один из демонических экспертов подлетел к Неугасаемому Пламени.
Ваше Величество, передовой отряд готов.
Неугасаемое Пламя посмотрел на группу воинов в первых рядах армии и кивнул.
Хорошо. Пусть входят.