Том 10 · Глава 1431. Неизвестное устройство

Лилия Красного Паука!

Такое явление могло означать только одно — завершающую технику знаменитого оружия, «Реку Забвения».

Меданзо на мгновение опешил.

Он прекрасно помнил: нынешняя хозяйка Лилии Красного Паука в Империи — молодая девушка без изначальной силы.

Как она могла оказаться в Новом мире?

Среда Долины Чёрного Солнца являлась для Чжао Жоси почти смертельной. Если она действительно пришла сюда, то едва ли продержалась бы хотя бы несколько минут.

Да и сама Лилия в её руках имела ограничения. Тяжело ранить герцога — без проблем. Но против настоящего Тёмного Монарха силы обычно уже не хватало.

Именно поэтому Меданзо, оказавшись внутри зеркального пространства, испытал одновременно ярость и унижение.

Попасть под внезапный удар Чжао Жоси, у которой вообще не было изначальной силы, — для человека, ценившего лицо больше многих других, это было почти невыносимо.

Над головой Меданзо возникла тёмная луна.

Лишь тонкая красная кайма по краю позволяла различить её очертания.

Изнутри луны хлынула тьма.

Она мгновенно заполнила зеркальное пространство, окрашивая всё вокруг.

Но это была не просто чернота.

Это было отсутствие света.

Ни единого луча не могло проникнуть внутрь.

Где проходила эта тьма, распадалось всё — и материальное, и бесплотное.

Так выглядела истинная сила Мрачного Монарха.

Даже когда Сияющий Император теснил его мечом, Меданзо не использовал эту способность.

Он не ставил Чжао Жоси высоко, но прожил больше тысячи лет именно потому, что всегда оставался осторожен.

Попасть под захват Великого Оружия — само по себе опасно. А нынешнее появление Лилии Красного Паука было слишком странным.

Меданзо не собирался рисковать.

Он сразу использовал сильнейший метод и попытался прорваться наружу.

Тьма заполнила пространство.

По зеркалам побежали бесчисленные трещины.

Но они не разбились.

На лице Меданзо впервые появилось настоящее удивление.

Удар всей силы не смог разрушить заточение Лилии Красного Паука.

И тогда он внезапно что-то понял.

Выражение лица изменилось.

Издалека прилетела пуля изначальной силы.

Глубокая и величественная аура принадлежала Небесному Монарху.

Пуля ударила в уже покрытую трещинами поверхность — и та наконец разлетелась.

Фигура Меданзо снова появилась в Пустоте.

Он на мгновение провалился вниз, затем выровнялся и яростно огляделся.

—Кто?!

Взгляд мгновенно остановился вдали.

Оттуда неторопливо шёл Цянь Е.

—Меданзо, ты предал вампиров. Сегодня я всего лишь заставил тебя немного заплатить заранее, — холодно сказал Цянь Е.

Тёмный Монарх уже собирался ответить, когда лицо внезапно побелело.

Над головой мелькнула тёмная луна — и тут же погасла.

Меданзо больше не смог удержаться.

Он глухо застонал.

Из носа потекли две струйки пурпурно-чёрной крови.

Увидев собственную кровь, он впервые по-настоящему испугался.

Меданзо быстро огляделся, но ожидаемой помощи так и не увидел.

—Проклятые арахниды!

Он яростно взревел.

Фигура размылась и мгновенно исчезла.

В глазах Цянь Е вспыхнул холод.

С пальцев сорвалось чёрное перо.

Но Выстрел Начала прошёл сквозь остаточное изображение Меданзо, несколько раз облетел пустое место и, не найдя цели, рассеялся.

Цянь Е тоже удивился.

Впервые Выстрел Начала ушёл впустую.

Сияющий Император, который заранее вышел из области «Реки Забвения», спокойно стоял неподалёку с мечом в руке. Вмешиваться он даже не попытался.

Лишь теперь сказал:

—У Тёмных Монархов много способов бегства. Их понимание пространства находится совсем на другом уровне, чем у Божественных Воителей. Если у тебя нет убийственной силы и скорости Принца Зелёное Солнце, удержать такого противника чрезвычайно трудно.

Он посмотрел в сторону провала.

—Настоящая решающая битва будет во Внутреннем мире. Сейчас нет смысла тратить слишком много сил.

Цянь Е ещё не был знаком с Императором лично, поэтому лишь кивнул и внимательно посмотрел на него.

Когда он только что активировал завершающую технику Лилии Красного Паука, центром захвата был Меданзо. Но Цянь Е не особенно старался вывести из зоны имперского эксперта.

Реакция незнакомца заставила его взглянуть иначе.

Тот почувствовал опасность даже раньше Меданзо и успел уйти. После этого не пытался воспользоваться ситуацией и атаковать со стороны.

В сражениях такого уровня сохранение безопасной дистанции было хорошим способом избежать ошибочного взаимного удара между незнакомыми союзниками.

Сияющий Император медленно произнёс:

—Не ожидал, что в мире найдётся ещё один человек, способный полностью управлять Лилией Красного Паука.

Цянь Е вдруг почувствовал нечто странное.

Император говорил об оружии, которое вообще не должно было находиться здесь, но даже не взглянул на Лилию.

Всё его внимание оставалось на самом Цянь Е.

—Ты Цянь Е?

—Да.

Он не стал спрашивать, кто перед ним.

Кто ещё в Империи мог обладать такой силой и такой внешностью?

Ответ был очевиден, хотя сама возможность появления этого человека на поле боя противоречила обычной логике войны.

На мгновение Цянь Е почувствовал желание задать ему множество вопросов.

Но одновременно оказалось, что говорить словно не о чем.

И удивительнее всего — внутри сохранялось полное спокойствие.

Сияющий Император некоторое время смотрел на Цянь Е, слегка рассеянно, словно видел не самого человека, а какую-то точку далеко за ним.

По непонятной причине от этого выражения Цянь Е стало немного тяжело на душе.

Наконец Император покачал головой.

—Ты тоже пришёл ради истока тьмы во Внутреннем мире?

—Да.

Сияющий Император поднял руку и бросил какой-то предмет.

Тот остановился в воздухе перед Цянь Е.

Это была прямоугольная бронзовая пластина.

Цянь Е хорошо знал такую форму — стандартный имперский военный жетон снабжения. Уровень допуска и полномочия определялись выгравированной на поверхности формацией изначальной силы.

Император сказал:

—Где бы ты ни находился, с этим жетоном ты имеешь право получать в имперских опорных пунктах снабжение уровня Божественного Воителя.

Цянь Е немного подумал и забрал жетон.

—Почему?

Сияющий Император ответил мягко:

—Враг моего врага может быть союзником.

Цянь Е посмотрел на него.

В его вопросе скрывалось намного больше одного смысла.

И ответ Императора, по сути, закрыл сразу большинство из них.

Цянь Е вдруг усмехнулся.

—Есть старая фраза, не помню даже, кто первым её сказал: «В этом мире нет вечных врагов и нет вечных союзников».

Во взгляде Императора появилось едва заметное тепло.

—Источник действительно давно потерян. Но господин Линь когда-то объяснял мне эту фразу.

Цянь Е удивился.

—Он соглашался с ней или спорил?

—Враг и союзник определяются положением. Согласие и несогласие отдельного человека тоже зависят от положения. А Небесная Тайна постоянно меняется: бывает течение по Небу и против Неба, но перед самой волей Небес нет абсолютного «правильно» и «неправильно».

Император сделал паузу.

—Главное — не забыть, с чего начал, и продолжать выбранный путь.

Цянь Е задумчиво кивнул.

Сияющий Император тихо вздохнул.

—Если в будущем снова встретишь Мрачного Монарха, будь осторожнее. Только что он слишком недооценил опасность и не сумел первым ударом разбить заточение Лилии, поэтому получил тяжёлую рану.

—Но его методы особенно изменчивы и коварны. Среди Тёмных Монархов он один из лучших именно в сохранении собственной жизни. В следующий раз он уже не отдаст инициативу так легко. С твоей нынешней силой лучше всё ещё не принимать его удар в лоб.

—Благодарю за совет.

Цянь Е вежливо поблагодарил, затем неожиданно спросил:

—Я хотел бы ещё кое-что понять. Вечная Ночь и Рассвет действительно не способны сосуществовать?

—Хороший вопрос.

Император задумался надолго.

—Представь льва и тигра. Встретившись, они почти неизбежно вступят в бой. Ради территории и пищи. Да что там хищники — даже дикие стада быков и лошадей дерутся между собой, только уже за воду и траву.

—Возможно, Вечная Ночь и Рассвет способны жить рядом. Но этот мир ограничен. Рано или поздно всем станет тесно, а ресурсов всегда кому-то достаётся больше, кому-то меньше. Абсолютной справедливости не существует.

Он продолжил:

—К тому же за тысячу лет накопилось слишком много ненависти, слишком много вещей, которые уже не относятся только к положению и интересам. Например… чувства. Такие вещи невозможно растворить одним решением.

Император улыбнулся.

—Я слышал, на твоих землях Крепостного Континента вместе живут разные расы и вполне ладят. Это действительно редкость.

Он немного помолчал.

—Что касается меня… Пусть сначала вымрет наше поколение. Будущее следующего пусть решает уже следующее поколение.

Цянь Е снова ощутил странный укол внутри.

Он задумался и замолчал.

Разговор оказался совсем не таким, какого он ожидал.

Сияющий Император говорил намного откровеннее, чем Цянь Е представлял себе правителя огромной державы. И именно эта неприкрашенная жёсткость, возможно, была ближе к правде, чем любые красивые слова.

На другой стороне поля боя Неугасаемое Пламя постепенно прекратил наступление.

Направляющий Монарх немного уступал ему, но с самого начала не использовал всей силы, да и Буря в его руках ощущалась непривычно.

Увидев намерение Красса остановиться, старик тоже прекратил бой.

Неугасаемое Пламя посмотрел на Цянь Е.

—Не ожидал, что стоило немного отвлечься — и ты успел вырасти до такого уровня. Но то, что нужно Его Величеству, всё равно окажется в его руках. Одна Лилия Красного Паука тебя не спасёт.

Он находился почти в километре, но голос звучал прямо рядом с ухом.

Такая мелкая демонстрация силы уже не могла заставить Цянь Е даже поднять бровь.

—Поговорим об этом, когда Король Демонов сам встанет передо мной.

Неугасаемое Пламя немного отступил и указал вниз, на провал.

—Раз уж остановить вас теперь невозможно — проходите. Внутри и решим старые счёты.

Провал был огромен, почти размером с город.

Чтобы полностью окружить и закрыть его, потребовалось бы не меньше полумиллиона солдат.

Даже Вечная Ночь едва ли могла собрать столько воинов, способных долго находиться в Долине Чёрного Солнца.

В этой битве армия Вечной Ночи понесла огромные потери. Десятки тысяч солдат погибли только от последствий сражения Небесных Монархов и Тёмных Монархов.

Империя заплатила несколькими тысячами смертников.

Цянь Е не интересовало, какие ещё планы строят сильнейшие с обеих сторон.

Он продолжал действовать по собственному замыслу.

Увидев, что бой действительно остановился, Цянь Е коротко кивнул Сияющему Императору на прощание и прыгнул в провал.

Чем ближе становилось дно, тем сильнее дрожала Книга Тьмы, словно непрерывно торопила его войти во Внутренний мир.

Ни один эксперт обеих сторон не попытался его остановить.

Когда фигура Цянь Е исчезла, Неугасаемое Пламя сказал:

—Если вы двое больше не собираетесь сражаться, я тоже войду.

Сияющий Император сделал приглашающий жест.

—Прошу.

После ухода Красса армия Вечной Ночи начала заново перестраиваться. Ещё одна группа экспертов направилась к провалу.

Но Сияющий Император и Направляющий Монарх остались в воздухе, глядя в бездонную тьму.

Направляющий Монарх медленно сказал:

—После перехода всех разбросает, так что засады можно почти не опасаться. Меня больше тревожит так называемая воля Нового мира. Что это вообще такое?

—Возможно, всего лишь разновидность пустотного гиганта, вроде Небесного Демона. Только более сильная, — ответил Император.

Направляющий Монарх нахмурился.

—Чьё это заключение?

—Императрицы.

Старик покачал головой.

—До Ситана ей всё-таки далеко. Та сущность совсем не похожа на существо, которое действует лишь инстинктами.

Сияющий Император тихо вздохнул и ничего не ответил.

Направляющий Монарх продолжал смотреть в провал.

—В эту битву пойдём я и Монарх Небесного Порядка. Ты и Зелёное Солнце ещё молоды. Кто-то должен остаться и посмотреть, как вырастет следующее поколение.